“還是刀傷和瘟疫的藥?”六子直撓頭，這東家不知什麽毛病，怎麽就認準了這兩樣不撒手呢?他又不敢多問，只能補了一個好。

胡掌櫃有點慌神兒，他半輩子都是跟古董打交道，突然讓他扎到藥方裡，他還真的有點轉不過彎兒。畢竟隔行如隔山，胡掌櫃心裡也沒底:“東家，六子雖然會看藥的成色，但畢竟不知道這藥的行情，每種藥該賣多少錢，咱們心裡都沒數，真是兩眼一抹黑。”

元熙笑著搖搖頭:“機靈點，到了市上別急著買，先聽聽別人出多少銀子。叫六子看好了藥材別言生，悄悄告訴你。等有人給出價錢，你就跟進。”

胡掌櫃點點頭，也只能這樣了。胡掌櫃又想起一件事:“昨兒東鋪盤點，店裡那些東西都讓您收了?”

“我已經托了鏢局運送回京城了。那些東西在這兒不值錢，到了京城，那價錢就一路往上飆。”元熙琢磨了一會兒:“西鋪裡的東西少，也就不用動了，留著保底。”

胡掌櫃哎了一聲，躊躇道:“東家，我實在是想問，咱們這兩天又是買藥鋪，又是賣古董，咱這到底是在幹什麽啊?”

“東林洲的仗越打越緊，咱們這兒能安生嗎?那些玉石瑪瑙房子地兒的能救命嗎?關鍵時候還得是藥材糧食和鹽巴。”元熙說起糧食和鹽心裡又想起一宗事兒:“安康鎮的鹽巴賣到多少銀子一鬥了?”

胡掌櫃嗨了一聲:“咱們安康鎮吃的都是私鹽，官府和販鹽的勾結，每鬥利潤三七開。官府一放手，咱們這兒的鹽可就貴了，一兩半銀子一鬥。”

京城的官鹽是五百文一鬥，這安康鎮竟是京城的三倍！元熙心裡敲起了算盤，從荷包裡取二百兩銀票遞給胡掌櫃:“一百鬥鹽，剩下的五十兩給官府。”

胡掌櫃笑道:“鹽商們自己會跟官府分帳的，咱們不用再給了。”

“糊塗，一百鬥不是小數目，沒有官府的好處，人家能放任你買這麽多?該舍的財一文也不能少，去吧。”

元熙吃過茶點，已經過了午時，一百丸兒藥已經賣完了，可店外面還排著老長的隊。劉天寶站在門口喊了一嗓:“各位，先回去吧，明天還是一百丸兒，賣空為止！”

門外一片唉聲歎氣。

“排了一天，還是沒排到。”

“唉，怎麽就賣一百丸兒，多賣一些啊！”

劉天寶賠笑著一拱手:“各位鄉鄰多多擔待。”

元熙勾勾手，叫了六子來。指著對面兒茶棚裡吃餅望天兒的那個小夥子，問道:“你認識他嗎?”

“是街口濟世堂的夥計，錯不了。”六子擼起袖子:“東家，他這是監視咱們呐，等我把他抓進來揍一頓！”

元熙一伸手攔了:“別去，就讓他坐在那兒。”

“他要是把咱們這招兒學了去，咱們就不靈了。”

“我還怕他學不會呢，”元熙勾起唇角:“令兒！”

“東家，有什麽吩咐?”

元熙指著窗外:“你去會會他，就按我昨天晚上教你的說。”

令兒心領神會，從荷包裡取了一小吊錢進了茶棚:“老板，來十個餅子，快著點。”

那濟世堂的夥計一看令兒是從李記藥鋪出來的，忙上來和她搭訕:“怎麽?姑娘買這麽多餅子?”

令兒笑道:“可不是，這還怕不夠吃的呢。”

那夥計向李記店裡望了望:“這李記怎麽突然生意這麽火熱了?以前可不是這樣。”

令兒一樣下巴:“那當然了，你也不看看如今的東家是誰。”

“換了東家了?”那夥計哢吧哢吧一雙小眼睛:“是剛才吆喝的那個嗎?”

“他?他就是我們店裡的一個夥計，我們東家可是京城來的，能讓你輕易見著嗎?”令兒露出略顯得意的笑容:“我還別不告訴你，我們東家在京城，隨便勾勾手就能賺一大把的銀子。”

“那是挺厲害的，”他左右望望:“可價錢這麽低，能賺錢嗎?別不是藥裡偷工減料了吧?”

“我呸！我們東家才不會賺那黑心錢。”令兒接過餅，假作驕傲的說道:“實話告訴你，我們東家說了，價錢低不怕，哪怕每丸兒隻賺一文呢！反正我們價錢比街口那家低一半兒，老百姓肯定到我們這兒買啊！”

令兒說完，抱著餅子一蹦一跳的進了李記，把餅交給六子，叫他給幾個夥計分了。再回到窗邊，那濟世堂的夥計已經偷偷離開了。

元熙笑道:“演的不錯，我都看見了。”

令兒眨眨眼睛:“看著吧，看他們能耗到什麽時候去。”

次日，天才剛剛放了亮，六子就一路狂奔趕回店裡，氣兒都沒喘勻就一個勁兒的嚷嚷:“東家，降了降了，他們降了！”

“降了多少?”

“跟咱們一樣，降了一半。”六子喝了一口令兒給的茶水，手腳並用的比劃著:“他們門口貼了大紅紙，所有藥品都降價一半，東家，他們是鐵了心要跟咱們打擂台啊！”

一切都不出所料，元熙溫然點點頭:“今天咱們店裡隻賣五十副藥。”

“昨天還說一百，今天就變五十了?”六子有點蒙圈:“東家，趁老百姓還沒反應過來，咱們多賣點兒吧?”

“不多賣，一副藥也不多賣！”元熙笑道:“六子，櫃上的成品藥可是有數的，你要是多賣一副，今天晚上就甭吃飯了。”

元熙拿過自己的小錢袋:“令兒，咱們今兒出去轉轉。”

令兒不喜歡吃早餐的玉米面兒粥，歡喜道:“東家，咱們去外面下館子吧?”

“好啊，咱們來的那天胡掌櫃請咱們吃的那家館子叫什麽來著?鴻賓樓?咱就去那兒吃。”

……

安康鎮的一切都帶著古舊韻味，真如蕭容深說過的那樣，小橋流水，古道西風。還有騎牛吹笛子的小木筒緩緩駛過青石板小路。楊柳依依，真有點書畫上的意境。

在鴻賓樓選了個靠窗的位置坐下，叫了幾盤下飯的小菜，令兒吃的香甜。

“今天倒是挺安靜，不嘮叨了。”元熙緩緩喝著一碗蓮子粥。

“真是小看人。”令兒撅噘嘴，卻沒忘了吃菜:“你以為我像六子那麽傻啊。一百丸兒藥變成五十丸，咱們水流的越細，就能流的越長。就照這個速度流下去，咱們能拖死他。”

元熙吃吃一笑:“好丫頭，真是變聰明了，待會兒咱們去看看米價。”

“順便再看看米糠。”令兒喝了一大口粥:“糠比米便宜多了，也能裹腹，米摻糠，能喂飽更多的人。”

“夥計，結帳！”

跑堂的歡喜的把一塊銀子劃進自己的托盤:“二位，吃的還可以嗎?”

“你這米是北方米吧?這個地方能吃到這個米可真是難得。”

跑堂的一愣:“喲，客官，您可以啊，這都吃出來了?不瞞您說，因為北方的米比越西的米香，我們掌櫃的特意從北方高價進的米呢！您不知道，我們這個地方道不好走，車子進不來，都是夥計一袋袋扛進來的呢！”

元熙從口袋裡取了一兩銀子扔給夥計:“賞你的。”

出了鴻賓樓，令兒還意猶未盡:“以後想吃家鄉米倒是可以上這兒來了。小姐，咱們還去集市嗎?”

元熙搖搖頭:“令兒，咱們到鎮子口去。”

鎮口是一條土路，埋著嶙峋的石頭，難怪來的那天，車子一步十顛兒的。

令兒恍然大悟:“小姐，難怪那夥計說車子進不來，車子走這條路還真不如兩條腿快。咱們來的時候，車輪子裹了那麽厚的乾草，還顛得不行，現在我屁股還疼呢。”

“你說修這條路需要多少銀子?”元熙伸手探了探，那些石頭紋絲不動，想必埋在地裡的是一大截兒。

“沒個幾百兩，怕是下不來吧?”令兒有點茫然:“小姐，您又要幹什麽?咱們的銀子不是買糧食用的嗎?”

“糧食是死的，路是活的。安康鎮是進入東林洲最近的一條路。如果不走安康鎮，就要再繞百裡大山。 如果咱們把這條路修整一下，別說糧車，就是朝廷的軍隊都可以從這兒走。”

“可咱們就算不買糧食，也拿不出這麽多修路的銀子啊。”令兒歎了口氣:“戰爭年代的老百姓過的真苦，連官府都不管他們。”

“咱們要想辦成這事兒還必須得通過官府，而且，怕是一半兒的銀子都要落到官府的口袋裡。”元熙掂量半天，且不算工費，光是青石板就得耗費不少銀兩。

想了半天，元熙忽然嗤嗤笑出聲:“想的太多了，咱們又不是來蓋行宮的，不就是把路面弄得平整些嗎?咱們用鋸條把突出地面的石頭尖兒鋸掉，在墊上小碎石，不久結了?”

令兒笑道:“這樣一來，花銷就小了，可工人們從哪兒找?”

“這有什麽難得?這麽多乞丐和無業遊民，把他們叫到一起，每人每天兩塊面餅一塊芥菜，還怕每人來嗎?每個人每天再發幾文錢的工錢。”元熙笑道:“官府從朝廷那兒領的賑濟災民的銀子，這下全都省了，他們賺了個盆滿缽盈，百姓又有了吃住，不會鬧事，官府高興還來不及呢。”

“可這樣，不是縱容他們貪汙救災銀嗎?”

“不著急，先讓他們吞了，用不了多久我就讓他們原封不動的吐出來。”元熙拍拍手上的塵土:“走，咱們先回去。”

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