元月和元潔雖是一母所生，但她眼光高傲，最瞧不起她這個四妹。元潔是個愛炫耀的主兒，每每得了什麽上品都要到元月房裡炫耀一番，想必這次也不例外。元月見過些世面，這貢緞是用來做什麽的，她一眼就能看出來，絕不能讓她泄露天機！

元月將鳳釵在發間比了比，叫人拿了茶果子賞給令兒，又道:“回去告訴三妹，她的美意我心領了，到時候家宴，我一定戴著鳳釵去。”

話還沒說完，只見元潔一撩簾攏進了門，她手中捧著剛得的貢緞。元月冷著臉應付一句:“四妹來了，來人奉茶。”

元潔絲毫沒注意元月話語中的冷淡，隻興高采烈的把緞子往身上比，笑道:“二姐，好看嗎?”

元月瞥了令兒一眼，元熙的意思已經了然於心，“鳳”諧音“封”，便是要她三緘其口，元月忍住笑，假意讚歎道:“好華麗的料子，四妹這是哪兒得的?這麽好的紋樣兒，我可是頭一次見。”

元潔洋洋自得:“這叫貢緞，我才得的。要知道，這東西金貴無比，在大楚國，隻有二品以上的官太太才用得用，咱們府裡恐怕也找不出幾塊這樣的東西了。”

元月示意令兒回去，又叫人拿了茶點給元潔:“四妹是想裁件衣裳，在家宴上豔壓群芳吧?”

元潔沒注意她的話，目光落在元月手邊的那支鳳釵上，一把搶過:“這鳳釵，怎麽鑲了紅寶石?有金有紅倒顯得俗氣了。”她嘖嘖舌:“前幾天，我在大姐房裡看見一隻累絲金鳳，大姐鑲的是小指甲大的珍珠，她……”

話未說完，元月房中兩個端茶的小丫頭已經嗤嗤的笑出聲。珍珠又怎麽比得上紅玉?元月咳了一聲，兩個小丫頭斂聲屏氣，躬身退出房去。

元潔接過元月遞過的一杯茶，眉心微顰:“二姐喝的這是什麽茶?怎麽味道這麽怪?別是去年的陳茶吧?我那兒有才下來的香片，趕明兒拿過來給姐姐嘗嘗。”

元月唇角勾起一抹不易察覺的笑，輕輕撥開杯中微微舒展的茶葉。難怪父親平日裡看不上元潔，連個大紅袍也嘗不出，還把它同香片做比，真不知到母親鄭氏到底愛她什麽。元月心裡暗暗為自己不甘，但面上還是含笑:“好啊，這茶還是三妹送來的，四妹若有好茶，讓二姐也飽飽口福。”

元潔笑道:“難怪，我說二姐怎麽會吃這麽陳的茶，原來是三姐給的。三姐也是可憐，白白佔了府裡嫡女的位子，吃穿用度還不如大姐的十分之一呢。”

元月心中暗自嗤笑，元熙那嫡女的身份雖是岌岌可危，但府裡吃穿用度從來都是以她為尊，就算尤氏暗自給大姐元嘉弄來些什麽奇珍，也不過是花自己的月例銀子，拆了東牆補西牆罷了。更何況，就目前來看，元嘉的奪嫡之路未必那麽順當。

元月撚了一顆蜜棗吃了，道:“四妹跟著大姐，眼界愈發開闊了。哪像我，就算有些好的，也都是三妹送的，父親怕是早把我忘了。將來妹妹有了出頭之日，可別忘了我這個親姐姐。”

元潔自是聽不出元月話裡的嘲諷，隻道:“好說好說，我看咱們府裡將來能成事的隻有大姐。三姐不成，三姐做人太小氣寒酸，我看就算父親和祖母有心讓她繼承家業，族老也未必肯答應。二姐要是有心和大姐多走動走動，我也可以替二姐引薦。”

元月含笑道:“咱們這院兒有妹妹一個就夠了。我哪怕能沾到妹妹一絲兒的福氣，這輩子就受用不盡了。”

元潔放下茶碗，將那塊貢緞裹在身上:“你說，我是裁條裙子，還是裁件上衣?”

元月扯過貢緞，在元潔身上反覆比量，笑道:“還是做件褙子吧，這麽好的料子，當然要穿在外面，一進門兒就讓大家都看見。”

每年的立冬都是衛府最忙碌和熱鬧的時候，天還沒放亮，炊煙已經嫋嫋的升起來了。廚房裡剁肉餡兒，雕菜花兒的庖廚忙慌慌的，灶上的熱水要咕嚕嚕燒上一整天。

這是入冬的一個節氣，也是衛府宴請門下各房掌櫃的日子。每到這個日子，那些本地的，外地的掌櫃們，都會帶著妻兒到衛家吃一頓暖心飯。掌櫃的們跟著族老到祠堂上過香，再到帳房歸個帳目，一律在花廳坐著，喝茶吸煙袋侃大山兒。而他們的妻女則由衛家的老太太和三位姨娘陪著，在園子裡玩耍一日。晚間開了戲，大家又濟濟一堂，樂上一樂。

每到這個日子，元嘉總是最忙碌的一個，她的名聲在外，那些掌櫃夫人都巴不得一睹芳容。因此，她梳妝也格外仔細。

日上三竿，元熙還仰在竹椅上，點了熏香捧著手爐，在房裡偷閑。令兒翻箱倒櫃的尋了一套平金繡海棠紋樣的衣裙，捧到元熙面前:“小姐，那些太太小姐都到了，大小姐也到了，偏咱們還沒梳妝，您再不快著點，風頭都讓大小姐搶去了。”

搶了風頭算什麽?元熙將一方絲帕蓋住臉，懶洋洋的問道:“四妹到了嗎?”

“鄭姨娘正幫四小姐梳妝呢，嘻嘻，她真用小姐給的緞子裁衣裳了。”令兒掩口笑道。

元熙扯下絲帕坐起來:“走，咱們到二姐房裡去。把那柏仁粥和核桃酥給二姐帶去。”

元月和元潔性格迥異，鄭姨娘偏愛元潔，常對元月愛答不理，因此這對母女之間平素也是淡淡的。

“這就叫來得早不如來得巧，我一來就趕上二姐吃飯。”元熙笑著撩起簾攏。

元月迎上來笑道:“也沒什麽好吃的，你若不嫌，就一塊兒吃點兒”元熙瞥了一眼，見桌上擺著一碗紅豆粥和兩樣小菜，她吃的倒是極簡單。

元熙笑道:“巧了，昨兒還和令兒說想吃玫瑰雞蛋，快拿筷子我嘗嘗。”

元熙一坐下，令兒便從食盒中端了幾碟子點心和一盞柏仁粥，先盛了一碗給元月。元月撿了塊點心吃了，笑道:“今天家宴，三妹不是應該去見各位掌櫃太太嗎?怎麽到我這兒來了?”

元熙笑道:“去了也沒意思，人家也不認我這個有名無實的嫡出。還不如和二姐一起玩上一天。”

元月搖搖頭:“這話說的糊塗，你是嫡孫女，該是你的風頭就該你去領，憑什麽讓給別人?要我說，你就該站在老太太跟前兒，嘔死她們的。”

正說著，門外丫頭回報:“二小姐，姨娘和四小姐已經收拾停當，問二小姐好了沒有。”

元月面上一冷道:“你回了她們，說我還沒梳妝，讓她們坐馬車前去，我和三小姐走著去就成了。”

丫頭按原話回了，門外傳來一陣沒好氣的抱怨:“每次都是磨磨蹭蹭，好像和我們坐一輛馬車貶低了她一般。”

是元潔的聲音。元月輕輕哼了一聲，把元熙拉起來，按到銅鏡面前，拿了自己的口脂鉛粉好一陣濃妝豔抹。半晌她對著鏡子洋洋自得的打量著自己的傑作:“怎麽樣，不比大姐生的精致?咱們也去，總不能回回都讓大姐搶了風頭。”

元熙點點頭，伸手將元月頭上的累絲偏鳳扶了扶，笑道:“四妹……當真穿了我送她的那匹花緞嗎?”

元月嗤嗤的笑出聲來。

元潔到的時候，元月和元熙已經坐在老太太身邊喝茶吃點心了。這家夥出來的那麽早，進來的那麽晚，分明是存心找了個眾人都在的時候出來招搖。生怕別人不知道她穿了一件貢緞做的衣裳似的。

元潔笑盈盈的走上前:“孫女兒給老祖母請安。”

噗嗤一聲，衛元嘉一口茶吐進了杯子，嗆得她直咳嗽，小丫頭忙上前來給她捶背。茶廳裡傳來低低的竊笑聲，元潔茫然的望望四周。老太太也瞧出端倪，忙道:“這屋裡熱得很，四丫頭，把外套脫了吧。 ”

元潔不明白老太太的意思，隻擺擺手道:“祖母，還脫衣裳?孫女兒都冷死了。”

竊笑已經變成呵呵的笑聲了。

“你們笑什麽?”元潔被她們笑的莫名其妙。

錢莊楊掌櫃的獨生女兒站起來笑道:“四小姐這件衣裳，我還是第一次見呢。”

不知是誰說了一句:“四小姐怕冷，把棉被都穿在身上了！”眾人忽然哄堂大笑，這一笑把元潔笑暈了，她明白大家都在笑她這件褙子，便有幾分不屑:“難怪你們不認得，這是貢緞，在大楚國，要二品以上的官太太才有的用呢。”

她這話一出口，眾人的笑聲更大了，連尤氏都忍不住跟著笑。尤氏一回頭，瞥見老太太那陰沉的臉色，忙用帕子掩面忍住了。

玉器吳掌櫃的太太站起身忍住笑道:“四小姐，這是貢緞不假，官太太們喜歡也不假，可人家都是用來做被子面兒的，從沒見過像您這樣穿在身上的。”

“是麽?這料子還是三姐給我的。”元潔一怔，她萬沒想到自己有朝一日也會被元熙擺了一道。

元嘉蹙起眉，拿出她大姐的語重心長道:“三妹，姐妹之間平時捉弄一下也就罷了，你怎麽讓四妹穿著這樣的東西出來見人呢?這不是丟我們衛家的臉面嗎?”

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