捧著熹茵堂的店契從老太太房裡出來，元熙心下裡一陣爽朗，菊香抱著綢子追出來:“三小姐等等，老太太說，這綢子還是給三小姐留著用。”

“菊香，昨天族老都說了什麽?”

元熙這一問，菊香興高采烈的神情也暗淡下來，不難猜出，族老昨天的態度一定很過分。菊香忸怩道:“三小姐，您就別問那麽多了，反正不是什麽好話，聽了反倒添堵。我看族老沒什麽眼光，三小姐您準是個能成大事的人。您呀，就開開心心的打理店中的事宜，過幾天字號開張，您可有的忙了。”

菊香沒再說什麽，把綢子交給令兒，自己轉身回老太太身邊去了。令兒湊上前，低聲道:“小姐，菊香說話吞吞吐吐的，該不會有什麽事兒吧?”

“能有什麽事兒，無非是等著看我的笑話。仗著自己是祖父的大哥，就在府裡耀武揚威。生意上的事兒他懂什麽?不過是祖父的一個副手，說白了就是跑腿的，現在竟然端起架子來了。”元熙憤然道:“等著看吧，以後在衛家，說話要憑真才實乾，地位要靠自己來掙。”

……

元嘉躲在自己房裡，反鎖著門，一天不吃不喝。腦海裡反覆演繹著早晨的情形，老太太手中，包著店契的紅色包裹皮刺痛了她的雙眼，痛得流淚不止。憑什麽，憑什麽老太太這麽偏心眼兒，自己好歹也是衛家的大小姐，說起來還比衛元熙大上幾歲，憑什麽她衛元熙能接手生意，自己卻不能?這不公平，太不公平了。

尤氏愁眉不展，扣了三年月錢已經很煩心了，偏又讓衛元熙這小賤人擺了一道，自己丟了面子不說，還讓她得到了一張店契。元嘉房裡的丫頭端著一盞湯敲了一天的門，幾乎帶了哭腔，也不見元嘉吭一聲。尤氏輕聲問答:“大小姐還是什麽也沒吃嗎?”

丫鬟點點頭:“姨娘，這可怎麽辦呀?”尤氏輕輕叩了叩門:“元嘉，你出來，娘有話對你說。”

聽見是母親的聲音，元嘉終於打開房門，一頭扎進尤氏懷裡哭出聲來:“娘，憑什麽，我真的不如她嗎?為什麽老天爺這麽不公平。”

尤氏從丫頭手中接過湯，吩咐道:“你先下去。”尤氏溫然摟著元嘉進了門:“很心痛是麽?若是心痛了，就拿出勇氣來對付她。”

元嘉睜大眼睛:“您是說?”

“那丫頭的典當行不是要開張了嗎?做姐姐的，你不送一份兒大禮嗎?”尤氏目光沉靜的如一潭深水。

嗶嗶啵啵的爆竹聲吸引了過往百姓的目光，人們紛紛圍上來瞧熱鬧。小孩兒們蹲在地上撿沒炸完的炮兒，大人們議論紛紛。想看看這衛家的典當行換了誰當主人。

元熙盤了個簡單的雲頂髻別了一枚點翠蝴蝶，一隻銀質小步搖。披著一身桃紅鬥笠站在店面門前。夥計們穿了全新的衣裳，顯得格外精神。

“三小姐，恭喜恭喜，新店開張，開門大吉！”迎面而來的是趙老板，他身後跟一個捧盒子的小廝。元熙忙迎下台階:“趙老板，承蒙關照，裡面請。”

趙老板給小廝使了個眼色，小廝當眾將捧盒打開，裡面靜靜臥著一串兒東珠，每顆珠子都是葡萄大小。元熙一愣:“趙老板，您這是?”

“你開典當行，我來做買賣。這你瞧瞧品相，五百兩，要個死當。”趙老板一抱拳笑道:“三小姐，往後還請你關照。”

君子之交，不計黃白之物，元熙點點頭:“以後相互照應。”又吩咐道:“叫朝奉唱喏。”

“萬永行趙老板，圓子一串，當銀五百兩……”

元熙一抱拳:“各位街鄰，以後小店還望多多照應。”元熙又吩咐兩個學徒站在街口散錢，幾十吊錢撒著拋出去，散給窮人。

司理姓劉，名天寶，雙手抱懷，不以為然的嘖嘖舌。掌櫃王賀瞥了他一眼:“怎麽著，你牙疼?”

劉天寶撇撇嘴:“我就說三小姐不成吧，這哪兒像做生意，這是做善心呢。拿著大把大把的錢往外撒。”

王賀笑道:“你操這份兒閑心，又不是從你兜兒裡掏錢，你還心疼怎的?”

劉天寶搖搖頭，歎了口氣:“不成就是不成啊，還什麽熹茵堂，誰聽得出這是典當字號?”

王賀見他眼睛一轉兒，就知道他又有了壞主意，忙扯住他:“你想幹嘛?”劉天寶壞笑道:“我能幹什麽呀?不過想試探試探，咱們這兒總得有個做管事兒的。”

當鋪裡頭分了四級，在元熙來之前，司理劉天寶就是這兒最大的夥計，他佔了店裡兩成的本錢，因此坐了司理這個位子。另外四個就是掌櫃王賀，朝奉阮二和司櫃李霖。從前劉天寶是聽命於衛東書――衛家商號的老板，他在人前也覺得體面，現在要他聽命一個十幾歲的丫頭，他自然是不服氣的。

劉天寶悄聲叫了朝奉阮二來，兩人嘀咕了幾句。阮二一愣。劉天寶就勢搗了他一拳:“愣什麽神兒，還不快去。”

元熙和趙老板正坐著吃茶聊天，聽見朝奉阮二在唱喏:“裘皮大衣一件，當銀二兩……”

元熙眉心一挑，叫了聲:“慢著。”

朝奉阮二和司櫃李霖兩個人都愣住了，掌櫃王賀低下頭，司理劉天寶也跟著一挑眉:“三小姐怎麽了?”

元熙放下蓋碗，冷然問道:“阮二怎麽回事?第一天當朝奉?”阮二向劉天寶瞥了一眼，劉天寶賠笑道:“三小姐，阮二有什麽不妥嗎?”

這樣皮笑肉不笑的神情，元熙前一世見的多了，看阮二那副委屈模樣便知道，這是劉天寶吩咐他做的。元熙冷笑道:“聽不出來哪兒不妥?怎麽，你也第一天做司理?”

趙老板見這架勢，忙找了個緣由匆匆離去了。趙老板是聰明人，這是你自家的矛盾，外人看著終歸不好。元熙見趙老板走了，自己走到櫃台前，典當裘皮大衣的是一個穿粗布的老人，元熙就那件裘皮大衣翻了翻，淡然道:“蟲蛀鼠咬破皮爛襖一件，當銀二兩。”

老人拿了當票和銀子，訕訕的走出熹茵堂。司理，掌櫃，朝奉，司櫃四個人面面相覷，誰都不說話。當鋪裡的行話很多，外行人根本不懂。原以為元熙是個什麽都不懂的擺設，沒想到也不是個善類，眾人一時間都似霜打的茄子，蔫兒了。

元熙穩穩坐下，端起蓋碗兒喝了口茶:“我知道，你們看我年紀輕，又是個女的，都不服氣。心說大老板怎麽想的，怎麽把一個不著邊際的毛丫頭送到這兒來了，是不是?”

元熙冷笑道:“劉天寶，你說是不是?”這話正是劉天寶心中所想，他陰著臉，也不知道該怎麽應答。

“你們心裡一定想，三小姐年紀小，肯定是個菩薩，說白了就是個傀儡，還不任憑我們拿捏嗎?我們隻要不出力，三小姐就隻有哀求的份兒。”元熙放下蓋碗，逼視著眼前的四個人:“你們的手段我都知道，有本事卻藏著掖著，那跟沒本事也沒什麽區別。我不養閑人，往後各位該怎麽著就怎麽著，我也不查你們。不過，誰要是被我揪出錯兒來，我就要按規矩懲治。我不管誰的體面，當鋪的利潤就是體面，要是在誰的手裡損了一厘錢，我就拿他的體面頂上去。行了，你們做事兒去吧。”

令兒站在元熙身後，呆呆的聽著元熙申斥他們的話，這話聽起來很老成，怎麽看也不像一個十幾歲姑娘說出來的話，再看四個大夥計，個個兒收了氣焰， 態度也老實了很多。低聲問道:“小姐，您方才為什麽說那裘皮大衣是破的，我看著分明很好呀?”

元熙笑而不答，反問道:“令兒，這對兒翡翠耳環是你最寶貝的東西吧?”

令兒點點頭。元熙一伸手，令兒取下耳環放在元熙手中。元熙笑道:“這耳環你若是自己摔一下，或許沒什麽，若是別人給你摔了，你是不是要心疼?同樣的道理，像裘皮這樣的東西，放在自家箱子裡，被蟲子咬了，隻能自認倒霉。若是存在別人那，稍有損傷，就心疼的不行，勢必要索賠。這樣賠來賠去的，當鋪還能開嗎?”

令兒含笑道:“我明白了，所以‘蟲蛀鼠咬破棉襖’就是說，破了爛了不關我事?”

元熙點點頭:“這不過是句簡單的行話，他們故意說成裘皮大衣，無非是想看我懂不懂裡面的門道，若是不懂，他就可以肆無忌憚的糊弄我。當鋪的利潤不容小覷，若我真不懂，他們當中的任何一個都能把當鋪搬空。或許就是這個潛在矛盾，族老才叫我來管當鋪。他想看我出錯，再讓尤氏出來力挽狂瀾，只可惜，這個算盤打錯了。”

令兒嘖嘖舌，她萬沒想到，這裡面竟然暗藏這麽多的名堂。又笑道:“幸虧小姐都懂。”

元熙冷笑道:“他是看我叫人在街口散錢，心裡不痛快，才故意試探呢。”

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