“把四妹放出來吧，四妹犯了錯，但罰也罰了，關了這麽多天，就饒恕她吧。”元熙側目瞥見菊香，她的神情有些複雜，放下盤子，便匆匆出了房間。

老太太的笑意漸漸散了，望著元熙有些發愁:“這些東西是你自己花錢買的吧?少說要五十兩銀子，花這麽多銀子，就為了替元潔討個情?”

老太太這神情讓元熙一怔。她早算到管祠堂的老媽子會把點心的事兒告訴老太太，到時候元潔在老太太心中的形象便多了一分厚臉皮。這樣她的目的就達到了，何樂而不為呢?但老太太這樣的反應，確實是元熙無論如何也沒想到的。

俞姨娘也摸不著頭腦，有些擔憂的望著元熙，又問老太太:“三姑娘也是心腸太軟，您別生氣，元熙和四丫頭感情好，這不是好事兒嗎?”

老太太褪下鐲子放進盒中肅然道:“鄭氏娘兒三個，隻有元月一個人懂事。元潔今天這個樣子都是鄭氏給教壞了。你不知道鄭氏今天下午給三丫頭送的都是些什麽破爛玩意兒，連夥計們看了都笑話。晚上還要元熙破費，給她的女兒討情。說到底她也算個長輩，算計銀子竟算計到小孩子頭上了，真是會打如意算盤！”

元熙心頭一驚，下午的事兒隻是店裡幾個夥計在場，老太太又是怎麽知道的?！莫非老太太早在店裡安插了耳目?那麽，自己先前的一言一行，豈不都在老太太眼中?！元熙一陣心虛，弱弱的問道:“祖母，這些，您是怎麽知道的?”

老太太並未察覺元熙的慌亂，輕描淡寫的答了一句:“府裡哪個院兒的事是我不知道的?”

俞姨娘有些笑不出來了，她早知道鄭氏這愛佔便宜的心思，但想到自己和她同侍一夫，有些話也不應該由她來說，便道:“老太太，鄭妹妹怕也是有心無力，這才求到三姑娘，您就看在她疼女兒的一片心，別跟她計較了。”

元熙心中長長舒了一口氣，看來情報是從鄭姨娘那邊傳來的，老太太的耳目並非自己的四個夥計。幸虧不是當鋪的人，否則又是一樁麻煩事兒。

這樣一想也就不覺得奇怪了，老太太平日裡最喜歡行事周全，遊刃有余的人，偏偏鄭姨娘是個偷奸耍滑，專愛算計的主兒。她若無兒無女也就罷了，偏偏生了兩個小姐，趕也趕不走，留下又惹人厭煩。老太太一直討厭她算計，而這次竟算計到晚輩的身上了，難怪老太太會如此生氣，

老太太憤慨的指責元熙道:“她真有誠心，這錢就該自己出，哪怕給個一二十兩，好歹是片心意。五錢銀子的一架屏風也有臉送，還是個當姨娘的！你幹嘛花這冤枉錢?”

元熙低著頭不說話，俞姨娘忙把元熙拉到一旁，對老太太賠笑道:“老太太，三姑娘心腸軟，您是知道的，就算鄭妹妹不求她，她也會給四姑娘說情的。再說，這事兒也不怪三姑娘，您不能讓她好心好意的送禮物，還挨您一通責備不是?您看，三姑娘委屈的都快掉眼淚了。”

老太太也覺得自己確實找錯了發泄對象，便歎了口氣:“你說這事兒鬧的，得了，咱們吃飯吧。

“祖母，我都答應四妹了，您就放她出來吧，咱們罰也罰了，四妹也知道錯了，您就放她出來吧。”元熙拉著老太太的手，滿懷期待的望著她。

俞姨娘也應和道:“是啊老太太，您不看僧面看佛面，就看在三姑娘的份兒上，把元潔放出來吧。”

元熙是府裡的嫡出小姐，若是她來求情都不放人，難免有人會對元熙說些地位動搖的鬼話。就算心裡不願意，也要給她幾分面子。老太太總算不情願的嗯了一聲，吩咐菊香去祠堂放人。元熙笑道:“好祖母，我就知道您最疼我了。”

從老太太哪兒出來，俞姨娘見元熙沒什麽精神的樣子，便寬慰道:“你也別多心了，老太太生氣絕不是衝著你，隻是太不喜歡鄭氏和元潔的品性了。”

元熙點點頭:“姨娘放心，我明白的。”

兩人沿著鵝卵石小路一邊走，一邊閑聊。俞姨娘沉吟片刻:“其實老太太生氣還有一點，她是擔心你心腸太軟，容易被人挾持利用。就像今天，鄭氏假情假意的一求你，你就花了那麽多的銀子給她們求情。要是在外面也這樣，是要吃大虧的。”

元熙停住腳步，眼珠兒骨碌碌一轉，狡黠笑道:“姨娘也覺得我吃虧了嗎?”

“這我就不明白了。”俞姨娘也停住腳步，詫異得望著元熙。

“元潔自以為佔了五兩銀子的便宜，卻不知丟了自己的名聲。鄭姨娘自以為一分錢沒花就讓我替元潔求了情，卻不知道她因為貪心佔便宜一下子聲名遠揚了，連我當鋪裡的夥計都在笑話她。”元熙眨眨眼:“禮物收的是個情分，可這情分完完全全是我自己的，和鄭姨娘本就沒什麽關系，您不會因為我送您簪子而感謝鄭姨娘，祖母就更不會了。所以，我實在不明白，我哪兒吃虧了?”

聽元熙說完，俞姨娘吃吃的望著元熙，這才回味過來，仿佛是這個道理。她忍俊不禁的搖搖頭:“三姑娘，方才老太太還說四丫頭精明，原來你才是最精明的。”

俞姨娘忽然不說話了，元熙順著她的目光望去，竟是元潔氣哼哼的跑來。不等元熙開口，元潔已猛地將元熙推倒在地，俞姨娘從沒見過誰家的小姐回這麽潑辣野蠻，一時間愣住了。再看元潔，已經掐住元熙的脖子，俞姨娘趕忙來拉架:“四姑娘，你這是幹什麽，三姑娘好不容易求了老太太把你放出來，你怎麽這樣對她?”

俞姨娘扯著元潔的手臂將她拉到一旁，又把元熙扶起來，用手帕撣去元熙身上的雪。元潔紅著眼睛，委屈不已:“你問她，不就吃了你一點兒破點心嗎?到處傳揚，恨不得全天下人都知道！”

元熙冷笑一聲:“四妹，我可什麽都沒說過。再說了，你要都要了，還怕人知道嗎?”

俞姨娘知道元潔是個青紅不分的主兒，但也不得不勸:“四小姐，快別多心了，姐姐給妹妹買了點心吃，這是尋常得不能再尋常的事，再說也不是什麽壞事。興許是丫鬟提著點心進來，被人看見了，隨口問一句，這本就沒什麽大不了的。”

“沒什麽大不了?！”元潔瞪著本就不大的眼睛，聲音高亢得如同一隻憤怒的公雞:“是啊，她是沒什麽大不了的，那我呢?！誰替我考慮?還不是為了博自己的聲譽，就不顧別人的名聲?！”

元熙傲然彈去衣袖上的雪花:“我的名聲本就不差，還需要博美名嗎?四妹，這世上哪有十全十美的事兒，又想要利，又想要名?不能什麽便宜都讓你一個人佔了吧?”

“你就是故意的，別以為你的嫡女我的就怕你，你這種有爹生沒娘交的種，不就是仗著老太太嗎?老太太還能護著你幾天?打你怎麽了?最多就是關祠堂，我跟你沒完！”元潔說著便衝上來撕扯元熙的衣襟。俞姨娘一個人拉不住，不得已隻能叫人。

“你給我住手！你這不知好歹的畜生！”未曾謀面，先聞其聲，衛東書大步流星的趕來，未曾站住腳，先給了元潔一個耳光，這一巴掌打的結結實實，元潔原地轉了兩圈才摔在地上。

元熙慌忙跪下。

“你跪什麽，起來回話。”衛東書一把把元熙從地上拉到身後。

元潔猛然挨了一耳光，心裡委屈陣陣，帶著哭腔叫了一聲爹。卻引不起衛東書心裡的一絲憐惜，他隻淡淡的斥責道:“別叫我爹，我沒有你這樣行止無狀的女兒！”

元潔雖然生的黑， 但衛東書一個巴掌印兒在她臉上還是泛起一片潮紅，想必這一巴掌手勁兒不輕。俞姨娘於心不忍，雖說元潔平行不好，到底還是個孩子，便勸慰道:“老爺，您消消氣，四姑娘雖然不懂事，到底還是個孩子，您慢慢教給她，她會改好的。”

衛東書背過手，長長舒了一口氣，低沉的問道:“元潔啊，你站起來，告訴我。剛才你說你三姐是什麽?你再說一遍給我聽聽?”

元潔揉揉滾燙的臉頰，低著頭不敢說話，偷偷抬起頭觀察衛東書的神情。冷不防又是重重一記耳光，元潔撲簌簌落下淚來，隻能揉揉臉爬起來。接連又是左右開弓的幾記耳光，元潔的臉頰一片紅暈，嘴角也滲出星點血絲。

衛東書甩甩右手，這幾個耳光打的他也跟著手疼。見元潔還沒有求饒的意思，衛東書冷然問道:“有爹生沒娘教這樣的渾話是聽誰說的?你方才說老太太活不了幾年了是什麽意思?你說?”衛東書有些難過，他從未想過自己會動手打自己的女兒，更沒想到自己的女兒會這樣粗俗野蠻！

元潔低著頭不說話。‘有爹生沒娘教’是她母親鄭氏對元熙的一貫評價，可她總不能把她親娘供出來吧?至於老太太那句話，她雖是這樣認為的，但也不知道該怎麽向父親解釋，難道說，老太太已經日薄西山了?那樣只會被打的更狠。

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