今日退朝後，容湛心頭總算又了一股子揚眉吐氣的感覺。不過倒也驚險，若不是太后在危急關頭，對趙靖倒戈一擊，今天的事情未必就能平安順遂。

　容湛從勤政殿出來，漫步在宮中悠長的巷道裡。秦順默默跟在身後，隨著容湛走走停停。

　“太后娘娘還是懂得皇上的心思的，若非如此，今天衛主子的事兒，恐怕要解釋不清。”秦順突然說了這麽一句，引得容湛駐足回望他。

　秦順凝著容湛，搔搔頭髮，低聲道:“其實，末將也覺得太后娘娘今天有點奇怪。”

　“是有點怪，不如咱們到北宮瞧瞧去?”容湛低聲問道。

　今日的北宮格外寧靜，好像那群奴婢一夜之間都變成了啞巴。院子裡幾乎聽不見一點兒人聲兒。

　容湛跨進了院子，這才看見，幾十個宮女內監在北宮的台階下跪成了一片。日頭底下曝曬著，每個人都不敢抬頭。

　秦順掩口噗嗤一聲笑了出來:“這宮娥們一個個跪在這兒也就罷了，頭上還頂著一碗水，這是在練雜耍嗎?”

　容湛微微頷首，瞥見令兒站在玉階前，手中還捏著一截兒竹條:“都跪好了！太后娘娘說了，碗裡的水曬乾之後，才能起來，誰要是把碗裡的水灑出來，就再加一碗！”

　容湛背著手，皺皺眉:“令兒！”

　令兒見是容湛，慌忙跑來跪下:“奴婢給皇上請安。”

　容湛指了指院中這幾十個宮人，問道:“你這是做什麽呢?”

　令兒回頭看了看，低聲道:“回皇上的話，太后娘娘說，這些宮人們不老實，揣了歪心思，叫奴婢好生管教他們。”

　容湛有些詫異:“你就是這樣管教的?朕問你，你這樣管教出來的，究竟是個宮女啊，還是角抵戲的戲子?”

　令兒有些委屈，道:“這也不是奴婢的意思，是太后娘娘這樣吩咐的。”

　“太后?”容湛挑挑眉，太后最近迷上了雜耍不成?

　他說著跨步便往宮中走，秦順便沒繼續跟著，駐足悄聲問令兒:“你這是幹什麽呢?”

　令兒不答反問:“聽說今天太后娘娘當著滿朝文武的面，把趙家公子罵的體無完膚?”

　秦順想起剛才的事兒，心裡也頗有些得意，道:“可不是，太后娘娘一開口，把趙靖罵的狗血噴頭。不過啊，罵他都是輕的，我看，趙家這次是真的要敗落了。”

　“他們家早就敗落了，這還用說麽?”令兒微微揚起下顎。

　“是真的，皇上的意思，可能是要抄家。”秦順悄悄扯了扯令兒的衣袖，道:“這事兒衛主子怎麽說?”

　令兒歪著一張小臉兒，調笑道:“你真想知道?”

　秦順扁扁嘴:“誰同你開玩笑了不成?我是真的好奇。”

　令兒抿著嘴，淺笑道:“我家主子說了，趙家現在是條落水狗，不打白不打，就是要趁這個機會，對趙家趕盡殺絕，免得他們將來再出來禍害人。”

　“真的?”秦順睜大了眼睛。

　“那還有假?”令兒眨了眨眼睛:“誒?往常皇上退朝以後，不都是要在寢殿批閱奏章嗎?怎麽今天突然到北宮來了?”

　“我還想我問你呢?這前陣子，太后對衛主子還橫眉冷目的，怎麽今天突然就倒轉槍口，一致對外了?太后娘娘在朝堂上突然罵了趙靖，把我嚇了一跳啊！”秦順面上含了些喜色，問道:“衛主子跟太后娘娘冰釋前嫌了?”

　“本來就沒什麽前嫌，都是趙可貞那個……”令兒突然住了口，凝著秦順，道:“我不告訴你。”

　容湛跨進了太后的寢殿，太后正捏著一隻巴掌大的鎏金花灑侍弄花草。容湛含笑俯下身:“皇兒給母后請安，願母后鳳體康健。”

　太后瞥了他一眼，微微一笑:“往日這個時辰，皇帝是不會到北宮來的，今兒是怎麽了?”

　太后心裡明白，只是明知故問罷了。今日在朝堂上，她主動維護了容湛的愛妃，還說下了未來皇后四個字。容湛心裡歡喜，所以才突然跑來獻殷勤。太后放下花灑，笑道:“你這點兒小心思，母后心裡清楚的很，起來吧。”

　容湛起身站在太后身旁，微微一垂眼，見太后手邊一株仙客來生的極好，葉脈肥碩，有些勃勃朝日的姿態。便伸手摸了摸葉子:“這花兒得了母后的照拂，開的愈發精神了。”

　太后輕輕在他手上一拍:“別亂動哀家的花草。”

　容湛扶了太后的手臂，將她扶到主位上坐下。半也有些赧然:“今天的事兒，還是多謝母后秉公直言，若非如此，皇兒一時還不知道該怎麽對付趙家公子了。”

　容湛碰過桌上一盤新製的蜜餞，送到太后手邊。太后撚了一顆酸梅送入口中吃了，道:“所以皇兒今兒不是專門來給母后請安的，倒像是，來道謝的。”

　容湛微微一笑:“是，皇兒多謝母后。”

　太后吐出果核，用帕子擦了擦手，道:“哀家這麽做，是為了皇帝，也是為了自己。這趙可貞近來鬧騰得實在不像話，如果哀家再不出言管制她，恐怕這大楚今後，就得她趙可貞當家做主了。”

　容湛微微垂下眼瞼，這話說的對，但這道理，難道太后早先不知道嗎?偏偏今日才付諸實施。

　“皇兒，你也嘗一嘗。”太后指了指容湛手中的那盤蜜餞。

　容湛微微一笑道:“母后，你忘了，這是宬香妹妹愛吃的，皇兒……”容湛說著頓了頓，忽然想起一宗事:“母后從前不是說，蜜餞是民間攤販作坊製作的，是髒東西嗎?母后從前為了不讓宬香吃這個，還跟她鬥智鬥勇的。今日怎麽想起來吃這個?”

　太后沒有回答，而是藹然笑笑:“你嘗嘗。”

　容湛拗不過，拈了一顆，送入口中。酸甜爽口，果肉勁道，又有嚼勁。

　“好吃嗎?”太后問道。

　“好吃。”容湛點點頭。

　“從前你妹妹愛吃這個，只是哀家一直覺得這東西髒，不許她吃。你父皇寵著她，便叫膳房的人偷偷做給她吃。母后為了這件事，還和你父皇爭執了好多次。每次看見膳房送來的蜜餞，母后都要把它們扔掉。直到你父皇遇害，哀家才想明白這個道理。這哪裡是什麽蜜餞，這是你父皇寵愛女兒的一顆心。其實，這宮中膳房做出來的蜜餞，怎麽會是髒東西呢?母后扔掉的，並不是什麽蜜餞，而是你父皇對女兒的一片情義。”

　太后說著，歎了一聲，輕聲道:“吃啊。”

　容湛又吃了一顆。

　太后眼窩中含了淚:“其實啊，人活在這世上，最難過的一關，便是情義二字。你是母后的心頭肉，元熙又是你鍾情的人，母后就算看在你的面子上，也不該為難她。若母后偏幫著外人對付她，豈不是把你的一番心意，全都糟蹋了?”

　太后的聲音很柔，說的容湛心裡一陣泛酸。

　“母后……皇兒謝母后體恤。”容湛將蜜餞擱在桌案上，道:“其實元熙她……”

　“其實元熙是個好孩子，這個母后早就知道。你的眼光獨到，你愛重的女子，又怎麽會是壞人呢?”太后緩緩抹了抹眼淚:“母后之前那樣做，也並非出自母后的本意，母后也是沒有辦法，所以才幫著趙可貞來對付她。”

　容湛愕然望著太后，緩緩站了起來:“母后說什麽?”

　太后見他這副錯愕的神情，自覺的失悔，其實元熙早晨來跟她說下那些話的時候，也曾囑咐過她，此事不必跟皇上坦白。只是太后心裡存了虧，若不跟容湛說清楚，這心裡就像墜了一塊大石頭似的。

　“其實昨日母后並非突發疾病，而是寒毒侵體。”

　“什麽?！”容湛下意識的上前一步:“母后……”

　“那時，蕭容深毒害了你父皇，篡奪了皇位，把哀家囚禁在中宮。是趙可貞，她為了保全趙家，跟蕭容深秘密達成了協議，逼迫哀家飲下毒藥愁情繞。還說這毒無藥可治，解藥只能延續毒發，以此來操控哀家。”

　容湛猛然撲倒太后懷中， 道:“那母后現在……”

　“哀家原本想一死了之，一來不給湛兒和潤兒添累贅，二來，也可以追隨你父皇，長眠地下。只是趙可貞，她這個心狠手辣的女人，她威脅哀家。她說愁情繞無色無味，銀針試探不出，如果哀家自盡，她便要用此毒來加害湛兒你。”太后扶著容湛的臉頰，一時淚眼滂沱:“哀家可以死，但哀家實在不忍心湛兒也身受毒發之苦，所以只能苦苦挨著。”

　容湛凝著太后，身上不住的顫抖，悔恨和暴怒頃刻充斥了他的心房。

　“趙可貞夥同劉貴妃，害死了你和元熙的第一個孩子，哀家怎麽可能真心與她聯手去加害元熙呢?只是每每拒絕趙可貞，趙可貞就要用湛兒你來做為要挾。哀家的一顆心，只能分成兩半。湛兒，你別怪母后自私，你是母后的心肝，你若是有個損傷，母后就可怎麽受得了啊?！”

　太后說著，顏面失聲痛哭起來。

　“趙可貞，這個賤人，朕非殺了她不可！”容湛罵完，又問太后:“母后先前一直隱忍，怎麽今日突然和盤托出了呢?”