租界內大小報紙頭版頭條，幾乎是同時刊出了領事閣下用自己的積蓄支持戒煙丸事業的文章。據說領事閣下大為震怒，在辦公室裡咆哮著，要把泄露秘密的寧立言督察趕出警隊。只不過雷聲大雨點小，再沒了下文。

　大家都不是傻瓜，自然能知道寧立言這一手，是幫了領事的大忙。雖不能靠著這些報紙，把他從倫敦鴉片風波這潭泥水裡拯救出來，至少可以保留幾分體面。這是個能員的作為，誰敢把他轟出警隊，領事第一個不會答應。

　而作為另一方的華家藥房和唐珞伊，也成了眾人關注的重點。他們和他們生產的戒煙丸，眼下是個人付款義務發放不收分文，藥丸成本不貲，全是他們個人墊付。這是聖徒才有的行為，連領事閣下都已經慷慨解囊，其他人還在等待什麽?

　即便領事很快就會卸任，但是這項善舉必將會成為一樁美談，在本地廣為傳播。天津是一座好面子的城市，耗財買臉向來被視為體面紳士的美德之一。不考慮領事大人的意見，隻考慮這樁善舉帶來的名聲，就讓租界裡不少商人蠢蠢欲動。

　其中不少人自己也吸大煙，或是曾經靠煙土發過大財。越是如此，越是想要參與到戒煙丸事業裡，為自己積累名聲。英國本地商人也開始考慮著，能從這件事裡獲取多少利益，或是得到多少好處。

　唐珞伊的製藥工作被迫暫停。

　尋求合作的生意夥伴或是帶著支票來想要投資的名流商賈絡繹不絕，華子傑不是個能敷衍場面的，即使他在場，也得唐珞伊操持，否則必然說錯話。

　資金方面變得充裕，更重要的是，有這些人加盟之後，對於華家藥房的生意，也有著巨大推動。不少從事藥品生意的商人，已經開始和華家藥房簽訂合同，形成進一步合作，這裡面還包括了幾家英國的大藥商。

　有了這幫人的支持，巡捕房對於華家也得格外關照。本來在錢大盛、陳友發死後，華家的處境就大為改善，但主要還是靠寧立言私人交情。按他現在的布局，未來即便寧立言不出面，有這幫人做掩護，華家的藥品生意，也會變得一帆風順。

　小樓內。

　剛剛送走一波客人的華子傑很有些興奮，對唐珞伊道:“珞伊姐，這筆生意來的太是時候了。從天津發大連，正好借機會把一批外傷藥帶過去。東北那邊的愛國武裝，眼下是真的撐不住了。傷員沒有藥品治療，只能截肢，實在太慘了。上次碼頭查抄事件之後，家裡那幾個叔叔被嚇破了膽，根本不敢往東北發貨。這回借這個機會，總算可以繼續我們的生意。”

　唐珞伊道:“你別胡來！北方的事情再急，也要先保全自身，免得害人害己。”

　“看你說得，我又不是個孩子。”

　“你若真不是個孩子，便不會把這種要緊事掛在嘴邊上。伯母因為你中槍被嚇病，到現在還沒好。你若是再惹出什麽禍事來，伯母可怎麽辦?”唐珞伊沒好氣地訓斥。

　她抬頭看了看時間，眉頭皺得更緊，華子傑問道:“怎麽了?”

　“三少今天去三井碼頭查帳，按說現在早該回來了。我和他商量好要開會的，怎麽現在還沒到?”

　“開會?我怎麽不知道?”華子傑此時才注意到，唐珞伊今天換了一件自己從未曾看過的新式旗袍，雖然款式複古保守，可是穿在唐珞伊身上反倒有一種異樣得吸引力。這衣服自己怎麽沒見她穿過?還有那淡淡的法國香水味道，讓他周身不適。

　唐珞伊卻沒理會他的話，而是緊緊盯著鍾表，神情越發焦躁不安。忽然道:“不行，不能這麽乾等下去，必須給喬小姐打電話，寧先生可能遭遇不測！”隨後便快步向電話機走去。

　寧立言做了警務處的高級警員，手頭的事情便多，於日租界的關照便不如過去。不過碼頭在那裡，每周怎麽也要過去兩天，既是視察也是查帳。最重要的一點，則是和那些苦力工人的交流。

　這是喬家良向寧立言傳授的經驗，每次到碼頭隨便找幾個小把頭以及苦力閑談，一兩根煙卷的時間，不會耽擱太久。交談的內容未必有多重要，但是只要當家人有這個態度，碼頭的人便不敢隨便弄鬼，欺騙自己的龍頭。

　如今寧立言羽翼漸豐，除了沒有自己的門人弟子這一條短板外，在天津的地下社會，儼然有了一番諸侯氣象。而且他現在走的路子屬於厚積薄發，等到在英租界的格局鋪陳開，整個天津的地下勢力，便沒了抗手。

　從向袁彰武開戰，到如今成為天津地下世界的霸主候選，不到三個月的時間，便已經有了今日的成就。從速度上看，在天津的幫會歷史中，還沒有一個人能以這種驚人的速度成功上位。

　有非凡之舉，必是非凡之人。碼頭上管事的把頭對於寧立言的態度越來越恭敬，那些腳行的打手更不必說。畢竟這一行還是個認人的行當，爺字號的人，走到哪都受人恭敬。

　眼下寧立言的格局事業，都不是袁彰武能比，這群混星子也不是渾人，自然看得出好歹。願意跟著寧立言的人日益增多，至少就當下而言，倒是沒人敢在他面前弄鬼。

　不過寧立言的心情並沒有因為這種情況就變得輕松，打從今天進入日租界他就發現，自己被人盯上了。

　跟蹤他的，是兩輛老式福特汽車，一看就知道，是日本特務們的座駕。日租界人煙稠密，日本人又對基建不重視，路面情況惡劣的要命，別克車的速度優勢很難發揮。再說傻子都知道自己要去碼頭，也沒必要把他們甩掉。

　等到從碼頭出來，一部福特已經趁機跑到了別克前面，另一部車則尾隨在後。老謝嘴裡叼著煙卷，雙手緊握方向盤，腳尖輕點油門，頭也不回地問道:

　“東家?這怎麽弄?要不然我直接衝過去算了！這幫蘿卜頭才摸過幾天方向盤?敢和我較勁！我這回一腳油門下去，非把前面那孫子撞零碎了不可！他那破福特都快散了，一撞準完蛋。”

　“沒有必要。”寧立言製止了老謝。“未來有機會讓你展示車技，但不是現在。車現在奔曙街，那有一家神戶館，買點牛肉回去打牙祭。我在那下車，你直接回去。”

　“下車?那不行！”老謝的腦袋搖的像撥浪鼓，“東家您這是小瞧我！我老謝不怕這個！想當初辛亥的時候，我連革命黨都敢拉，我還怕小日本?他們能把我怎麽著?一會我對付他們，您走您的。”

　“走了也沒用，這地方我又不是不來。他們要想找我，總是找得到，索性給他們個機會。一切按我說的做，回去跟喬小姐說一聲，如果我晚上還沒回家，她知道該聯系誰。”

　根據寧立言的經驗，這兩部跟蹤自己的汽車，還處在盯梢加搜集證據階段。畢竟自己眼下的身份不同尋常，日本人要想對自己下手，必要有個萬全準備，遲遲不動，就是要搜集足夠把自己釘死的憑據才好動手。

　這種時候與其等日本人行動，便不如先下手為強。日本人行事毛躁，做事不夠穩妥，這是他們的一個缺陷。自己賣個破綻出來，不怕他們不上當。

　車到了曙街，寧立言買了牛肉交給老謝，自己並沒上車，而是走向了對面的敷島料理店。點了鰻魚和天婦羅，又要了一份清酒。這時還不是飯口，料理店沒有客人，只有寧立言自己佔了張桌子自斟自飲像是在混光陰。

　過了約莫半個鍾頭，一個高大威猛偏又神色鬼祟的漢子從外面走進來，一眼便看到寧立言。長出了口氣，三兩步走上前，朝寧立言打千行禮:“您老是寧三爺?”

　“好說，在下寧立言，敢問您是?”

　“小的姓佟， 名海山，在白帽衙門當差。咱之前沒會過，可是小的久仰您的大名，今天特為了救您，才跟您老見面！”

　“救我?”

　“沒錯！您還不知道吧，紅帽衙門的兩輛汽車，已經跟蹤您半天了。就等找機會捕人。您若是落在他們手裡，不死也得脫層皮。咱都是中國人，小的不能看您這樣的好漢，落到小日本手裡。您跟我走，小的把您送出日租界！”

　“紅帽衙門?那有什麽可怕的?”寧立言一臉不屑，仿佛個不知天高地厚的狗少。“我在日租界有的是朋友，不管哪個衙門口，我都不在乎。你個白帽衙門的巡捕，惹不起紅帽衙門的憲兵，這事你摻和不起。麻煩去送個信，就說我寧立言在這等他們。有話在這說也行，去衙門裡說也行。要是沒事，我就告辭了！”

　佟海山還想說什麽，不想這時兩個穿軍裝的日本人衝進來，舉起手槍對準寧立言和佟海山，用生硬的漢語大喊道:

　“不許動，你們被捕了！”

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