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　高文剛一走進大廳，琥珀就甩著殘影地竄了過來，見面第一句話就是:“媽呀你終於來了！你要再不來我就堅持不下去啦！”

　“你不是挺期待打著我名號耍威風麽?”高文奇怪地看了她一眼，“怎麽這次有機會了反而這模樣?”

　“哎別提了，跟我想的一點都不一樣！”琥珀苦著臉，“我以前乾活的時候可沒這麽多人在旁邊看著——這種萬眾矚目的工作環境太不友好了……”

　高文:“……我果然還是沒法理解你這謎一般的職業自豪感到底從哪來的。”

　隨後他把這個謎一般的半精靈盜賊扔到旁邊，自己大踏步地走到了高台上。

　大廳中的幾十道目光便立刻轉移到了他身上。

　高文掃視著下面的人，他看到了城堡裡的顧問、司庫與首席騎士，還有昨天晚上見到的那位聖光牧師，也看到了幾名身上帶著晨露、神色焦急惶恐的鄉紳，那應當是剛剛從鎮子上趕來的、幫助康德家族打理產業的領地管事，而看到他們各自的表情，高文就知道情況跟自己所料的應該差不多。

　“先生們，女士們，”高文開口了，語氣低沉平穩，再加上那極具存在感的身高，他成功讓下面的人安靜和鎮定下來，“我想你們應該正處於茫然惶惑之中，你們應當是突然意識到了過去幾十年所發生的事情，而這些事情又和你們記憶、感知中的截然不同，我在這裡，會解答你們的疑惑。”

　“在昨天晚上，城堡裡發生了一件大事，我要帶著遺憾告訴你們，康德家族在那一夜走到了盡頭……”

　高文盡可能用簡單直接的方式把真相告訴了眼前這些人，他讓這些人知道真相，是因為他們要在接下來的一段時間裡維持康德領的秩序，而且必須承擔起之後和周邊貴族交接、和國王派來的調查人員交接的責任，但他盡可能選擇了較為溫和的語句來描述那些太過聳人聽聞的部分——比如舊馬廄區地下那堆積如山的屍骨，以及這片土地僅差一步就會被一個恐怖的夢魘造物腐化的事實。

　畢竟，那位“貝爾姆少爺”在當時已經兩隻腳都踏入了現實世界！

　這些事情，他說出來恐怕會給人以聳人聽聞之感，倒不如讓在場的人親眼去看一下，才能讓他們更好地理解到究竟發生了什麽。

　等高文的講述暫且告一段落，大廳中陷入了短暫而死寂的氣氛之中，直到幾秒鍾後人們不安的討論聲才終於響起，那位聖光教會的牧師在胸前不斷畫著神聖的符號，試圖以此來驅散盤踞在他心中的恐懼，而那位幾乎已經完全白了頭、如今作為康德堡騎士教官的首席騎士先生則忍不住高聲發問:“那我們應該怎麽辦?”

　“關於這片土地的未來，康德子爵已經留下安排，”高文點點頭，從懷裡取出了維克多·康德留下的那些信函，“康德子爵雖然被夢魘所困，但他仍然是一名頑強的勇士，你們應該感謝他，他用自己靈魂最後殘存的力量給所有人安排了出路。首先關於領地的繼承權……”

　等把康德子爵留下的安排一條條交代清楚，又勉勵了在場的管事們一番之後，高文把自由討論的時間留給了在場的人，而他自己則表明立場般地離開了高台，自顧自地去大廳西側的茶桌旁休息。

　這是一種姿態，表示塞西爾家族不會借著這個機會落井下石、吞掉康德領——這種吞並在這個時代並不少見，尤其是在第二王朝成立之後，王室對各地貴族約束力大幅下降，王國各邊境的小貴族相互蠶食爭鬥屢見不鮮，而高文卻特意做出了這種姿態，這是為了讓在場的人安心。

　不過顯然有人有不同的想法，他剛坐下沒多久，一位矮矮胖胖、穿著黑色外衣的中年人便走了過來，他在高文面前鞠躬致意，臉上帶著恭敬而略有些緊張的神色:“公爵大人，我是康德子爵的顧問，帕德裡克·波姆，有些事我想跟您談談。”

　“老子爵的顧問?”高文看了這位矮胖的先生一眼，後者看起來憨厚可掬，而且頗有幾分學者的儒雅之氣，倒是很符合“貴族顧問”這一身份形象，“你找我有什麽事?”

　“是這樣的——我們失去了領主，更糟糕的是還失去了管家卡特先生，沒有了統領全局的人，我這個小小的事務顧問竟然要承擔起維持整個領地秩序的重任，我很擔心自己的威望是否足夠，”帕德裡克有些緊張地站著說道，第一次直接面對高文這樣的橙色品質出土人物顯然讓他壓力很大，“因此我和幾位先生商議，希望您能……暫時成為康德領的代行領主，幫助我們度過這最艱難的時刻。當然，這個要求實在是很逾越，您不答應也沒關系。”

　高文揚了揚眉毛，卻並沒太多意外的神色:“你是說，讓我暫時代行領主之責?”

　“這似乎是最好的選擇，”帕德裡克無奈地攤開手，“您是我們能接觸到的最有威望、最有能力的貴族，除了您，沒有人可以在這種情況下控制住局面。而且您還直接拯救了這片土地——於情於理，我想都沒有人會對您的接管表示反對意見。”

　然而高文卻只是笑了笑，不緊不慢地說道:“我無意成為康德領的領主，哪怕是代行的。”

　帕德裡克顯得有點不安:“可是……”

　“我還沒說完，”高文擺擺手，“我在這種情況下成為康德領的領主，你們知道是怎麽回事，但領地之外的其他貴族們卻不一定會怎麽想，康德領只是一片小小的土地，我不希望它成為我名譽上的汙點，這是於私，而於公，康德子爵是王室直接冊封的王屬貴族，他的封地流轉、回收、重新分封都只能由國王指定，雖然我是弗朗西斯二世的長輩，但我並不打算憑借這點就主動去破壞當年我和查理一起定下的規矩。”

　“……您確實公正剛直。”

　“當然，我也知道你們的困難之處，所以我會以塞西爾公爵的名義進行聲明，在康德領重新獲得法理領主之前，對這片土地進行名義上的保護，而如果這裡有了新的領主，我的保護也會同時結束。”

　帕德裡克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思遠慮，於是恭敬地低下頭:“您的安排確實周密。”

　高文點點頭，趁著這個時候吩咐道:“我希望你們能出一份告示，告訴那些被遣散的城堡奴仆和領主直屬農奴們，如果他們生活困難，塞西爾家族隨時願意接收他們，他們會在新塞西爾領得到自由民的公正對待。”

　“是，他們一定會感謝您的仁慈。”

　“另外，康德子爵將他的財產都當做禮物送給了我，但我覺得你們更需要它，所以除了靠近南部的那幾座農莊今後被劃入塞西爾領之外，城堡中的財物我都留給你們，如今管家已經不在了，你和那位首席騎士要妥善運用這筆財產，讓它花在該花的地方，明白麽?”

　帕德裡克這次的表情是真的驚訝起來，在愣了幾秒鍾後他才忙不迭地點頭:“是……是的，您的慷慨令人動容！我以我的姓氏起誓，老主人留下的每一個銅板都會被用在正道上！”

　“很好，我相信你們這些兢兢業業幫助康德家族打理家業的人今後也仍然能維持好這片土地的秩序，”高文點了點頭，“另外，考慮到兩個領地之間還有大片荒野阻隔，我會派專人在兩個領地之間走動，並幫助你們管理好這個地方，康德領與塞西爾領之間的聯系會比以前更加緊密的。”

　帕德裡克誠心誠意地低下頭:“那是最好。”

　“還有一些比較實際的瑣事，首先就是入冬以後分發木炭的問題。我聽說在往年裡，入冬之後康德子爵和子爵夫人就會對貧苦人分發木炭，讓他們能取暖過冬，有時候還會分發糧食——雖然那都是夢境幻影的結果，但領民得到的好處卻是實實在在的，而我不希望這個傳統會因領主離世而消失。去張貼布告，告訴領民，今年仍然會分發木炭和糧食，在塞西爾家族的庇護下，這個冬天仍然溫暖。具體事務你們每年都在做，應該沒問題吧?”

　帕德裡克連連點頭:“是的，當然沒問題，事實上我們早在半個月前就開始做這方面的準備了，待分發的木炭都堆在城堡的倉庫裡……”

　又安排了幾樣瑣事之後，高文看著帕德裡克回到人群中，看著那位胖胖的先生開始在管事者們之間傳達自己的意願，他自己則笑著點了點頭，隨手從旁邊拿起一杯已經涼掉的茶水慢慢喝著。

　一名年輕的女仆慌慌張張地走了過來，似乎是想要挽救自己的失職之處，但高文擺擺手讓這個驚魂未定的姑娘去找地方休息:“不用了，涼茶挺好。對了，如果找不到工作的話記得來塞西爾領啊，我們包吃包住還分地的。”

　“你還真是時時不忘拉攏人口，”琥珀嘴裡塞著半塊小點心，頗有點微詞地看了高文一眼，“但卻把最大的好處給拱手相讓了……”

　高文卻只是笑笑，低聲說道:“你會明白的，但現在什麽都不要多問。”

　琥珀撇了撇嘴:“神神叨叨。 ”

　高文沒有跟琥珀過多解釋，而是叫過在旁邊休息的菲利普騎士:“今後你負責康德領和塞西爾領之間的聯絡，並且代我監管這片土地的情況。”

　“是的，大人，”菲利普騎士點了點頭，但還是略有點擔心，“可是我從未做過這方面的事……”

　“不用想太多，該做什麽我會告訴你，除此之外你就負責把康德領的情況及時跟我匯報就行。另外你也不用長期住在這邊，只要每個月往這邊走動一兩次就行。騎士，這個地方遭逢大難，可是有很多人需要幫助的。”

　菲利普的動力頓時就湧上來:“是的，大人，我一定對得起您的信賴！”

　高文呼了口氣，看著眼前這富麗堂皇的城堡主廳，突然覺得有點想念塞西爾領的田園和工地。

　善後工作已經安排下去，具體事務有人去做，他也是時候離開了。

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