面對著殘桓斷橋發呆的吳三爺，很快意識到了自己的疏忽所在。

他是按照江湖上爭地盤的概念來應對此事的，然而這次的對頭和以往那些不一樣:人家的目的只是地皮。至於這處私港，三爺不知道的是，未來肯定會被推平，然後連同小島一起被填埋成筆直的岸線。

所以像棧橋這種在三爺眼中無比珍貴的生產資料，在熊道眼中卻是遲早都要拆掉的廢品。

這就導致了三爺的判斷失誤:他以為是衝著人來的，誰知道人家上手先把鍋碗瓢盆給砸了。

那麽現在怎麽辦呢?再修一條棧橋?等修好了再被燒掉?

就在某人陷入迷茫時，手下報告:杜牙人又來了。

......繼續伸出手指推開脖頸上的利刃，杜牙人皮笑肉不笑地說道:“三爺，在中人面前刷橫，不像是你的做派啊?”

看著杜牙人眼裡的戲謔，三爺好懸才把一口惡氣咽下。揮揮手示意手下把刀子收起來後，他惡聲問道:“你這廝又跑來作甚?”

“唉，勞碌命，今日一早熊老爺那邊來人了，還是帶話。”

“有屁就放！”

“熊老爺的意思:這棧橋既然沒了，之前說的數目就要去掉一半......另外，若是各位願意投效，熊老爺還是願意不計前嫌的。”

“三爺，成不成給個準話，我好回去複命。”杜牙人說完條件後，盯著三爺只等他回話。

吳猛今天貌似冷靜地比昨天快一點，看來火燒棧橋還是有用的。只見他抬手止住了弟兄們嘈雜的示威，緩緩說道:“還請杜兄回去告訴熊老爺，容吳猛思量幾日再說。”

“好說，好說，杜某告辭。”

......

三天后，鶴樓內院。

今晚是下弦月，月亮只有彎彎的一牙，再加上天空中的濃雲，令四周漆黑一片，隻聞聲不見人。

“嘩啦”一聲後，廖雙丁的腦袋從水池中伸了出來，頭上還頂著一片綠荷。左右看看後，廖雙丁辨明方向，緩緩遊到荷塘邊，雙臂較力，悄無聲息地竄上了岸。

廖雙丁隸屬於縣城鄧氏打行。是打行裡專門負責偷雞摸狗，尋索財物的盜賊。

打行是在明朝中後期逐漸興起的城市黑幫組織。

從本質上講，打行和後世的黑社會區別不大，都是依靠暴力來盈利的非法組織。

顧名思義，打行的主業自然就是打架了。由城市地痞流氓組織起來的打行，一開始成立的目的就是為了出租打手——官府既黑暗又昏庸，市民階層之間的爭端，有時候雇傭打手來解決反而見效快。

於是打行就從經濟最發達，外來流動人口最多的蘇，松一帶發展了起來。

蓬勃發展的結果就是官府受不了了——嘉靖年間，蘇州巡按翁大立開始下手整治打行，誰曾想打行卻埋伏了人手在小巷，等翁大立路過時，“躍出批其頰，撤去如飛鳥”。

到後來雙方矛盾徹底激發後，打行還組織起人手，深夜劫牢，將被翁大立逮捕的人手全部放了出來，隨後又衝入督察院，將翁大立夫妻嚇得翻牆而走。

隨後，打行又縱火焚毀公廨，然後又“引眾欲劫府治”，被知府王道行督兵勇禦之。這幫人見沒有便宜可佔，於是“斬關出逃，入太湖中”。

......打行如此囂張，根本原因還在於明政府日益衰敗的政治環境。

首先，明代的重賦是出了名的。有明一代，江南田地僅佔全國6%，而稅糧卻佔全國近22%，明中期每年運送到京城的漕糧是400萬石，僅江蘇的江南五府就提供了總數的1/3強。

杭嘉湖不但賦額高，而且起運的比例高達90%，到了明中後期，在重賦的敲剝下，江南“皮骨已枯”，官紳地主尚可將其負擔轉嫁到小民頭上，而小民則隻好賣兒鬻女，然後不得已而逃。

這樣一來，大批的鄉村無業遊民就湧入了城市地帶，從根本上破壞了治安，給打行提供了堅實的人力基礎。

其次，到了明中後期，人口日漸繁茂，江南地區那些原本冷清的市鎮“第宅連雲，舟航集鱗，桑麻環野，成為一方雄邑。”

在這種情況下，面對突然爆發的營商環境，官府原本的那點管理資源就跟不上了。而這個時候，打行也就自然而然地應運而生——想想一個區只有一間派出所的話，社會治安勢必不會好到哪裡去的。

而到了穿越眾出現的明末年代，打行已然演變成了集暴力搶劫，敲詐勒索，集團盜竊的專業犯罪團夥，相比之下，當初用來起家的那種打手出租，反而成了打行的次要業務。

而今天從鶴樓池塘裡冒出頭的廖雙丁，就是縣城一家打行裡的慣偷。

現如今小偷也是有公司的。一些成名的“大偷”，“招引四方無籍棍徒，在家窩養，閑暇街市掏摸，夜間河路鑽艙，大為民害。”

這種蓄養小偷的手藝甚至一直傳承到了後世，中外皆是——霧都孤兒中刻畫得就很形象。

之所以今天被“把頭的”派來鶴樓“做任務”，那是因為廖雙丁對這裡的地形很熟悉:這貨當年就在鶴樓裡當過仆役，後來因為偷了主家的財物，於是被毒打後趕出了鶴樓。

穿著一身牛皮水靠的廖雙丁很快竄出了荷塘，然後他把手中用來儲氣的豬尿泡別在腰間，貓腰往前跑去。

只有微光的黑夜裡，廖雙丁的動作準確而快速:這裡的每一寸土地他當年都打掃過，上面都灑他的汗水，所以他閉著眼睛也能找到目的地。

然而往出跑了一截距離後，他卻感到了不對頭的地方:草木都到哪裡去了?

他現在的位置，理論上是應該穿過一片花叢的。花叢對面是一條長廊，翻過長廊後，順著欄杆跑到頭，再穿過一扇月門，便是他此行的目的:藏書閣。

然而今天晚上出鬼了，直到廖雙丁翻過長廊，他都沒有見到往日裡繁盛的那些花木樹叢。

這種情況讓廖雙丁高度警覺起來:花木是最好的掩飾物，現在視野裡一片空曠的話，對自己是相當不利的。

好在花木沒了，其他建築物還在。廖雙丁盡管心裡嘀咕，但他還是順利跑到了長廊盡頭，躲在牆角下面仔細觀察起來。

通常來說，守衛會在晚間遊動巡邏。所以廖雙丁必須要等到守衛從月門經過後，才能竄進去，免得被迎面碰上——畢竟他已經離開這裡很久，守衛的巡邏時間肯定早就變了。

然而就在他伏低身子，靜候守衛路過時，一件意想不到的事正在發生:他幹了。

鑽出荷塘後的一路小跑，再加上潛伏等待的時間，導致廖雙丁身上的水珠漸漸被甩乾蒸發，於是，他幹了。

渾然沒覺得身上幹了會有什麽影響的廖雙丁，在不久後順利等到了從月洞門出來的兩個黑衣守衛。待守衛走過後，廖雙丁便悄無聲息地“彎腰低姿快速前行”，鑽進了月洞門。

廖雙丁不知道的是，就在他鑽進月洞門的那一刻，從體表散發出的熱量，將他身體的輪廓顯示在了一副紅外鏡片上。

所以當廖雙丁跑到藏書閣門前，掏出懷裡的密封皮口袋，準備拿出工具撬鎖的那一刻，他突然聽到了腦後的風聲......然後他就撲了。

“嘩啦”，一盆冷水潑在了某人身上。

瞬間被潑醒的廖雙丁迅速開始掙扎，然而他已經被捆在了一張太師椅上。最可怕的是，他現在渾身是赤裸的，一絲不掛。

明亮的煤油燈照亮了屋裡每一個角落，所以當廖雙丁驚恐地抬起頭來後，他發現自己來到了一個無比熟悉的地方:曾經戰鬥和生活過的柴房裡。

當然，面前這幾個一臉淫笑的大漢他就不熟悉了。

“小子，老實交代，從哪個犄角鑽進來的?”

一個黑瘦，操著一口淮南土話的男人見犯人醒了，便伸手拍了拍他的臉頰，開始盤問起來。

這一瞬間，廖雙丁的恐怖記憶全部複蘇了——他當年在偷了主家財物後，就是在這間柴房裡被吊起來毒打的。

“各位爺，小的是翻牆進來的。”廖雙丁連連告饒:“還未得手就被逮了，還望饒小的一命，必有後報！”

“這小子不老實啊。”

這個時候，廖雙丁的背後有人說話了。

“緊身皮衣，防水皮囊，用來儲氣的豬尿泡，還有引火的物事和油布。”一個微胖的年輕人這時一邊在桌上的衣物中翻找，一邊說道:“這小子是從水底下鑽進來的，看樣子不是為了財物，十有八九是想縱火。”

廖雙丁心道這下糟了。從牆外小河進入鶴樓池塘的水道，是他保留了多年的秘密通道，為得是哪天鑽進鶴樓去撈一票大的。原本他是打算今晚點著藏書閣就原路返回的，沒想到這一被抓，秘密反而暴露了。

“小子，都這時候了還敢胡說，看來不給你點教訓，你是不知道咱爺們的厲害。”

黑瘦的男人這時拿起一把鐵尺先是在廖雙丁的那活兒上拍了兩下，然後他扭頭對年輕人說道:“劉組長，要不你給大夥露一手?讓咱們也見識一下總部培訓的成果......”

年輕人聽到這裡，笑呵呵地露出了一口超聲波洗過的白牙:“呵呵，總部也沒時間學那麽多，攏共就學了兩手，向我開炮和小雞過河......也罷，反正夜還長，今天就拿這小子練練手藝，也是個樂子。”