如果眾神就活生生地在你面前，為何要去尋求哪些看不見的神隻?

　蘭斯洛特隻記得它伴隨著一場暴風雨降臨，大地也隨之劇烈動搖，巨大的裂隙在南方出現，仿佛整個坎德拉都在顫抖。

　在毀滅中，新格蘭德失去了它的光輝。

　新格蘭德人從閃耀奪目的銀瞳人種轉變為毛發脫落、皮膚汙腫的怪物。

　像是被某種恐怖的疾病所糾纏，一步步逼近腐爛壞死。

　從此新格蘭德不再耀眼，逐漸晦暗失去光芒。

　而這一切不過發生在十年之前，十年的時間並沒有那麽久。

　石材不會因為十年的疏忽而土崩瓦解粉化，那些汙泥也不應該累積得如此之快，畢竟居民所剩無幾，更別說大部分的人根本無力行動。

　仿佛新格蘭德執意走向死亡，這是一座緩慢自殺的城市。

　——

　“新格蘭德的市場區，”布萊恩說。“這個地方曾是世界上最繁盛、最華麗的交易市場。

　商人們來自歐西裡德斯各地，要將他們的異國商品賣給新格蘭德人，而人們也可以來到此地購買最奢侈的新格蘭德術法。

　他們不是什麽都免費提供的，?”

　他們站在一處平頂的建築物上，顯然有些新格蘭德人喜歡平坦的屋頂勝過尖頂或圓頂，因為平廣的屋頂還能夠布置一個樓頂花園。

　眼前的城區和大部分的新格蘭德一樣，呈現灰暗頹廢的樣貌。

　蘭斯洛特可以想像當年街道上曾經充滿街邊小販和他們頂上色彩繽紛的帆布篷，如今只剩下偶爾在泥濘間露出一角的破爛碎布。

　“我們可以走得更近一點麽?”蘭斯洛特問，靠著欄杆俯瞰著市場區。

　“可以呀，如果你想的話，雷亞林。”布萊恩猶豫地說。“但是我要留在這裡。

　夏亞的手下可是很愛追著人跑呢，這大概是他們僅有的一些娛樂了。”

　“告訴我一些關於夏亞本人的事情吧。”

　布萊恩聳聳肩。“在這種地方，許多人會想要跟隨一個領袖，靠他們抵擋混亂的世界。

　就像任何一個團體，那些最強壯的人往往能夠發號施令。

　而夏亞是一個喜歡控制別人的家夥，天知道為什麽，那些最瘋狂與最墮落的人居然全都聚到了他的旗下。”

　“所以他可以搶奪三分之一新居民的祭品?”蘭斯洛特問。

　“這麽說吧，夏亞本人很少親自參與。但是沒錯，他的手下可以拿到三分之一祭品的第一份。”

　“為什麽要妥協呢?”蘭斯洛特問。“如果夏亞的手下像你所暗示的那樣無法控制，他們怎麽會遵守這種獨斷的協議?”

　“因為其他的幫派與夏亞勢力相當，雷亞林。”布萊恩解釋。“外面的人總會幻想自己是打不死的。

　我們新格蘭德人可實際多了，一個人很難在戰鬥中獲勝而沒有受一點小傷，而在這兒，就連幾道小刮痕都可能會比砍頭還讓人痛苦萬分。

　夏亞的手下也許瘋狂，但他們不盡然是蠢貨。

　他們如果沒有非常大的把握或是一份有許諾的報酬，他們才不肯輕易打鬥。你以為昨天是因為你的體型，才讓他們不再攻擊你麽?”

　“我不確定。”蘭斯洛特自己承認。

　“即使是最微小的跡象顯示你可能會反抗，都有可能把那些家夥給嚇退，雷亞林。”

　布萊恩說。“折磨你的樂趣可不值得他們賭上一把，誰知道你會不會剛巧揮出幸運的一拳。”

　蘭斯洛特一陣哆嗦。

　——

　學院區與王宮區彼此邊界相鄰。據布萊恩所說，休倫娜與安東尼有脆弱的停戰協議，兩邊都有安置守衛彼此監視。又一次，蘭斯洛特的夥伴領著他穿過一條十分不可靠的樓梯，來到一處平坦的樓頂上。

　然而，在爬完那些樓梯——途中踏的某一階還突然裂開，差點害他整個人摔下去之後——蘭斯洛特必須承認，這裡的視野是值得冒險的。盡管嚴重的毀損，但新格蘭德的王宮依舊壯麗得無以複加。五個側翼以穹頂終結，並各自有著高聳的尖塔。如今只剩中間的一座尖塔還完整無缺，它高聳入雲，是蘭斯洛特有生以來看過最高大的建築物。

　“據說那就是新格蘭德的正中心。”布萊恩說，對尖塔點點頭。“有人說只要你能夠爬完那些旋繞的階梯，就能將整座城市的景觀盡收眼底。但如今我可不敢冒險去爬，?”

　學院區也很龐大，但是不如王宮壯闊，包含了五、六座綿長、平緩的建築物，與許許多多開放的空間與廣場，也許曾經是草地或花園，只不過這些東西早已被饑餓的新格蘭德人啃食到連根都不剩。

　“在這些幫派首領中，休倫娜是最嚴厲也是最寬容的。”布萊恩邊說，一邊望著學院。

　他的目光似乎有些古怪，仿佛他可以看見一些蘭斯洛特看不到的東西。

　他繼續以他標準的閑散語調描述，仿佛嘴巴並未察覺他的心神已經專注在別的事物之上。

　“她很少讓那些新來的人加入她的幫派，而且她極端重視她的領土。如果你跑到夏亞的領地，他手下有興致時，可能會追著你跑好一陣子。休倫娜則不容許任何人入侵。

　然而，如果你不打擾休倫娜，她也不會理會你。在搶奪那些新居民的食物時，她也很少會傷害到他們。你今天稍早的時候就看過她了，她總是親自出手，也許是怕她的手下會出手太重。”

　“也許，”蘭斯洛特說。“你還知道哪些關於她的事?”

　“不多，那些暴力組織的老大不太可能會浪費一個下午在跟別人談天。”

　“哈，現在是誰愛說笑啊?”蘭斯洛特帶著微笑說。

　“我這是近墨者黑，雷亞林。我們這些死人不應該這麽興高采烈的。總之，我只能告訴你一件關於休倫娜的事，就是她並不喜歡待在新格蘭德。”

　蘭斯洛特皺起眉。“誰喜歡呢?”

　“我們都恨它，雷亞林，但是多少人有勇氣去嘗試逃走?休倫娜在卡諾薩城被抓到過三次，每次都是在王宮的附近。再被抓到一次，牧師就要把她送上火刑架。”

　“她要去王宮做什麽?”

　“她人還沒有善良到會向我解釋。”布萊恩回答。“大部分的人猜她是想要刺殺泰洛王。”

　“國王?”蘭斯洛特說。“為什麽?”

　“報復、爭執、嗜血……有太多理由了，而且對於受到天罰的人來說，這些都是很好的理由，?”

　蘭斯洛特眉頭緊皺。他父親害怕可能被刺客暗殺的程度，幾乎與偏執狂無異，也許與他父親共同生活早已讓他對這種事情感到麻木，但是“謀殺國王”似乎仍不可能是她的目的。

　“那其他的幫派首領呢?”

　“安東尼?”布萊恩問，回頭看著城市。“他宣稱自己在被丟進這裡來以前是某位貴族，我猜是個男爵吧。他一直試著把自己塑造成新格蘭德的元首，所以他對休倫娜盤踞王宮感到非常不滿。

　他組織了一個小宮廷，並且宣布會讓所有加入他的人能夠吃飽，不過目前他們只能拿到幾本煮過的書。他居然還計劃著想要攻打卡諾薩城。”

　“什麽?”蘭斯洛特驚訝地問。“攻打?”

　“他不是認真的。”布萊恩說。“不過他很擅長宣傳，他自稱有個解放新格蘭德的計劃，這讓他獲得不少追隨者。不過，他也是個殘酷的家夥，休倫娜只會傷害那些想要偷偷潛入王宮的人，安東尼則是以恣意折磨別人著稱。我個人認為，雷亞林，這個人心智已經不太正常了。”

　蘭斯洛特依舊蹙著眉頭，如果安東尼真的是個男爵，那蘭斯洛特應該會認識他。然而，他對這個名字卻沒有印象，要不安東尼在胡謅自己的背景，不然就是他進入新格蘭德之後，換了一個新名字。

　蘭斯洛特研究著學院與王宮之間的地區，某種東西吸引了他的注意力。如此平凡的東西原本不會讓他再看第二眼，但是來到新格蘭德至今，他卻第一次看見這種東西。

　“那是口井麽?”他不太確定地問。

　布萊恩點頭。“全城唯一的一口井。”

　“這怎麽可能?”

　“人家有室內排水系統，雷亞林。在艾歐尼亞術法的幫助下，這座城市原本並不需要水井。”

　“那他們為什麽挖這口井?”

　“我想是用於某些宗教儀式。好幾個新格蘭德的禮拜儀式中，會需要從流動的河中新取來的水。”

　“所以底格裡斯河確實從城市底下流過。”蘭斯洛特說。

　“當然，不然要從哪裡過?”

　蘭斯洛特沉思地眯起雙眼，但他並沒有主動提供任何情報。

　在他站著俯望城市時，他留意到一顆光球從底下的街道飄過去。言靈漫無目的地隨著氣流亂飄，有時還會繞著圈圈浮動。但是距離過遠，讓他無法辨認中心的符文。

　布萊恩留意到蘭斯洛特的目光。“一個言靈，”杜拉人補充說。“在城裡並不算罕見。”

　“這是真的嘍?”蘭斯洛特問。

　布萊恩點點頭。“當一個言靈的主人被神之祝福所轉變時，言靈會因此被逼瘋。他們有不少就在城裡飄蕩著，也不說話只是飄浮著，失去心智。”

　蘭斯洛特把目光別到一旁。自從被丟進新格蘭德後，他不敢去想自己的言靈，傑斯。蘭斯洛特聽過那些主人變成新格蘭德人的言靈會發生什麽事。

　布萊恩的目光停留在天空。“很快就要下雨了。”

　蘭斯洛特挑眉看著無雲的天空。“你說了算。”

　“相信我。我們應該要進去，除非你打算接下來幾天都穿著濕漉漉的衣服。在新格蘭德要生火可不容易，大部分的木材都太潮濕或腐爛得太厲害而不能生火。”

　“我們該去哪兒?”

　布萊恩聳肩。“隨便挑一棟房子，雷亞林。大多數地方都沒人住的。”

　他們前一晚是住在一間廢棄的房舍中，但現在一些事情在蘭斯洛特心中閃過。“你住在哪裡，布萊恩?”

　“在鬱金香公國。”布萊恩很快地回答。

　“我是指現在。”

　布萊恩想了一會兒，猶豫地看著蘭斯洛特。然後聳個肩，對蘭斯洛特招手，要他跟著走下不穩的樓梯。“來吧。”

　——

　“書本！”蘭斯洛特興奮地說。

　“我實在不該帶你來這裡的，”布萊恩咕噥著說。“現在，我可擺脫不掉你了。”

　布萊恩領著蘭斯洛特來到一個看似荒廢的葡萄酒窖，但其內在已經變得十分不同。雖然身處地下，這裡的空氣卻比較乾燥，而且還比較涼爽。而布萊恩推翻了先前對於生火的告誡，從隱蔽的壁龕中拿出一盞提燈，以燧石和鐵塊點火。而光線所揭露的景象更為驚人。

　這裡有如一個飽學之士的書房。牆壁上繪滿了符文——那些根源於艾歐語的神秘而古老的文字，還有好幾櫃的書本。

　“你怎麽會找到這個地方?”蘭斯洛特熱切地問。

　“碰巧發現的。”布萊恩聳肩說。

　“這些書，”蘭斯洛特說，並從書櫃中隨手抽出一本。有點發霉卻依舊清晰可讀。“也許可以教導我們符文的奧秘，布萊恩！你有想過這件事麽?”

　“符文?”

　“新格蘭德的術法， ”蘭斯洛特說。“他們說在大災變以前，新格蘭德人光憑著畫出符文，就能施展強大的術法。”

　“喔，你說像這樣?”那個高大黑膚的男子問，並舉起他的手——他在空中描繪著一個圖案，艾歐——迪歐，他的手指在空中留下一條發著白光的軌跡。

　蘭斯洛特睜大了眼睛，書就從他僵直的手指間落下。符文—史書上說，只有新格蘭德人能夠從中引發其力量。這些力量應該早已失傳:應該是隨著新格蘭德的潰滅而消失。

　布萊恩露出微笑，並讓那個發光的圖案飄浮在他們之間。

　這就是所謂的魔法符文，實在是包含了太多的奧秘在裡面。

　布萊恩完全無法真正掌握它們，但是他可以更好的掌控魔力。可是蘭斯洛特完全不清楚，對方到底在表達什麽。王者的逆襲