言靈揚起他的眉毛，“如果我們擁有被詛咒而不會死的身體是件合理的事，那麽我們古老的魔法發生作用又有什麽好奇怪的?我還不是看到你和一位言靈在一起?”

　“那不一樣……”她的尾音逐漸變小，心思又轉回到艾希上。

　然而，言靈又再度引起她的注意力。他揚起他的手，開始畫線。隨著他的手指移動，發光線條出現在空中。

　十年來聖彼得的教育盡力在貶低新格蘭德的魔法，言靈除外，它們是種魔法寵物，就像是真神為了保護與安慰而送來的友善靈魂。安吉莉婭曾被教導，並且深信不疑新格蘭德的魔法大部分都是騙人的。

　但她現在面對一個可能性。這些故事可能是真的。

　“教我，”她輕輕地說，“我想知道。”

　——

　在夜幕落下時，安吉莉婭終於允許自己哭泣。言靈把這天剩下的時間，都用在解釋他知道的艾歐尼亞。看起來他對此做過相當廣泛的研究。安吉莉婭由於他提供的陪伴，令她能夠分心而愉快地聆聽著。在他們注意到之前，幽暗已在禮拜堂的窗外降臨。言靈則為她準備了落腳處。

　現在她蜷曲地躺著，在寒冷中顫抖。房間裡其他兩個女人睡得很甜，除了寒冷的空氣外，沒有一位蓋著毯子什麽的。其他新格蘭德人似乎不像安吉莉婭那樣感覺到氣溫變化。

　言靈宣稱他們的身體進入一種靜止狀態，因此在等待鐸完成對他們的轉換前，必須停下運作。這種說法對安吉莉婭來說，仍是不愉快的寒冷。

　陰冷的氣溫對她的情緒沒什麽增進。在她靠在堅硬石牆上的時候，她想起那些眼神。那些眼神很可怕。大部分其他的新格蘭德人是在晚上時被秘法選上，他們被安靜地發現。但安吉莉婭卻必須被展示在所有的貴族之前，而且在她自己的婚禮上。

　這真是令人羞愧的難堪。她唯一的慰藉是，她從此大概不會再見到他們之中的任何一位了。因為同樣的原因，她應該也無法再看見她的父親、母親或兄弟了。思鄉病以前從沒有發生在她身上，現在以一輩子的壓抑來攻擊她。

　這件事與她知道自己失敗的認知合並在一起。言靈問她外界的事，但這個主題對她而言，太痛苦了。她知道泰瑞依現在應該已經是國王了。這表示派拉克可以輕易地讓坎德拉的其他區域改宗。

　她的眼淚安靜地流下。她為婚禮而哭泣，為坎德拉而哭泣，為艾希的瘋狂哭泣，為了親愛的艾伯特必須感到的羞愧而哭泣。思及她的父親是其中最糟的。

　一想到將不再感受到他溫和玩笑中的關愛，將不再感受到他無與倫比、無條件的認同，她的心感到無比懼怕。

　“小姐?”一個低沉遲疑的聲音說，“是你麽?”

　她從眼淚中震驚的抬頭看。她聽到聲音了麽?她一定聽到了。但她不可能聽見……

　“安吉莉婭小姐?”

　是艾希的聲音。

　她看見他，正從窗戶飄進來，他的符文十分微弱，幾乎是隱形的。“艾希?”她遲疑地問道。

　“噢，感謝真神！”符文驚歎，快速接近過來。

　“艾希！”她說，用顫抖的手擦乾眼淚，因為驚訝而失去情緒，“你不應該使用真神之名！”

　“如果他帶我找到您，他就有了第一位言靈信徒。”艾希說，興奮地脈動著。

　她幾乎沒辦法阻止自己伸出手來擁抱那顆光球。

　“艾希，你在說話！你應該不會說話的，你應該……”

　“瘋了。”艾希說，“是啊，小姐，我知道。不過我覺得我與之前沒兩樣。”

　“這真是奇跡。”安吉莉婭說。

　“至少是個奇觀。”言靈說，“也許我是應該考慮改信聖彼得教派。”

　安吉莉婭笑了。“辛那蘭是絕對不會同意的。當然，他的反對從來沒辦法阻止我們，對吧?”

　“一次也沒辦法，小姐。”

　安吉莉婭靠回牆邊，單純享受他聲音帶來的熟悉感而感到滿足。

　“你想象不到能找到您，讓我多麽慶幸，小姐。我找了兩天了。讓我開始害怕有什麽不好的事情發生在您身上。”

　“它確實發生了，艾希。”安吉莉婭說，不過當她說這句話時露出微笑。

　“我是說一些更可怕的事，小姐。”言靈說，“我看過這地方可以孕育的邪惡。”

　“它變了，艾希。”安吉莉婭說。“我不是很清楚他如何辦到的，不過言靈為新格蘭德帶來了秩序。”

　“無論他做了什麽事，如果他做的事能讓您安全的話，我為此祝福他。”

　她突然想到什麽。如果艾希活著……安吉莉婭就能與外界保持連系了。她不是與凱特和其他人完全隔絕。

　“你知道大家在做什麽麽?”她問。

　“小姐，我不知道。在婚禮解散之後，我花了一小時要求主教放了您。我不覺得他對您的轉變感到失望。在那之後我知道我失去您了。

　我到新格蘭德城門前，但似乎沒來得及看到您被丟進這個城市。而且當我問守衛您到那裡去了，他們拒絕告訴我任何事。他們說談論那些變成新格蘭德人的人是一種禁忌。

　在我告訴他們，我是您的言靈之後，他們變得非常不安，不和我說話。我只能在沒有消息的情況下進入城市。我從那個時候開始就在找您。”

　安吉莉婭笑了，想象她嚴肅的言靈——基本上是個異教產物，在與聖彼得的宗教領袖爭論。“艾希，你不是來得太晚，所以沒看到我被丟進城市。你來得太早了。看起來他們只在一天的某個時間把人丟進來，而婚禮從很晚開始。我一整個晚上都在禮拜堂，他們在今天下午把我帶來新格蘭德。”

　“啊。”言靈說，因為理解而上下浮動。

　“以後你大概可以在這裡找到我，在城市中的這個乾淨區域。”

　“這是個有趣的地方。”艾希說，“我從來沒來過這裡，它被仔細地隱藏著。這裡與其他區域有什麽不同?”

　“你會知道的。”她說，“明天再過來。”

　“再過來?小姐?”艾希憤慨地說，“我不打算離開您。”

　“只是一下子，我的朋友。”安吉莉婭說，“我需要卡諾薩城那裡的消息，而且你必須讓其他人知道我很好。”

　“是的，小姐。”

　安吉莉婭停了一下。言靈花了很大的努力讓外面的人不知道新新格蘭德。就算她信任艾希通知的人，但她不能如此輕易就這樣背叛他的秘密，“告訴他們你找到我了，不過別說出你在這裡看到的一切。”

　“是的，小姐。”艾希狐疑地說，“等一下，小姐。您父親想和您說話。”言靈開始波動，他的光融化了，漸漸滴化，重組成伊凡托的大圓頭。

　“莉婭?”伊凡托的語調充滿驚訝。

　“父親大人，我在。”

　“噢，感謝真神！”他說，“安吉莉婭，你沒有受傷吧?”

　“我很好，父親大人。”她向他保證，感覺全身氣力都回來了。她立刻知道她可以做任何事，到任何地方——只要她聽得到伊凡托的聲音。

　“我詛咒那個辛那蘭！他根本沒試過要讓你自由。如果我不是那麽虔誠，我會想都不想就砍下他的頭。”

　“我們必須公正，父親大人，”安吉莉婭說，“如果一個農夫的女兒會被放逐到新格蘭德，為何國王之女要有例外?”

　“如果我收到的那些報告是真的，那麽沒有人應該被丟進那個深淵裡。”

　“這裡不像您想得那麽糟，父親。”安吉莉婭說，“我無法解釋，但事情變得比預期更有希望。”

　“不管有沒有希望，我要把你弄出來。”

　“父親大人，不要這樣做！”安吉莉婭說。“如果您帶士兵到坎德拉來，您會讓巴比倫失去防衛，也讓我們唯一的同盟遠離。”

　“如果我的間諜的預測是正確的，他們當我們的同盟也不會太久了。”伊凡托說。“泰瑞依公爵還在等待以便更穩定權位，不過每個人都知道他快坐上王位了。而且他對祭祀主教派拉克非常友善。

　你試過了，莉婭，不過我們失去坎德拉了。我要來接你，我真的不需要太多人，然後我會撤退，準備抵抗入侵。無論恩諾蘭帶來多少人，他都沒辦法通過我們的艦隊的。巴比倫有這片海洋中最好的船艦。”

　“父親大人，您可能放棄了坎德拉，但我不行。”

　“安吉莉婭，”伊凡托告誡地說，“別又開始了。你跟我一樣都不是坎德拉人了……”

　“我是認真的，父親大人。”安吉莉婭堅定地說。“我不會離開坎德拉。”

　“真神在上，安吉莉婭，這真是瘋狂！我是你的父親與國王。不管你要不要，我都要把你帶回來。”

　安吉莉婭讓自己平靜下來。強勢對伊凡托絕對沒有用。

　“父親大人，”她說，讓愛與尊敬充滿她的聲音，“您教我要勇敢。您讓我變得比平常人更堅強。有時我因此詛咒您，但大部分的時候，我對此祝福。您給我掌握自己的自由。您現在要奪去我選擇的權利來否定這件事麽?”

　她父親的白頭在黑暗的房間裡靜靜地低下來。

　“父親大人，如果您不放手，您的教誨就不會完全。”，安吉莉婭安靜地說，“如果您真的相信您給我的理念，您會讓我做這個決定。”

　他終於說話了，“你這麽愛他們麽?莉婭。”

　“他們已經是我的人民了，父親大人。”

　“這不過才兩個月。”

　“愛與時間無關，父親大人。我需要與坎德拉待在一起。如果它墜落，我必須和它一起墜落——但我不認為它會這樣。一定有辦法阻止泰瑞依。”

　“但你被困在在城裡，安吉莉婭，”她的父親說，“你在那裡能做什麽?”

　“艾希可以充當使者。我不能再領導他們，但我也許可以幫得上忙。就算我不能，我也必須待在這裡。”

　“我明白了。”她的父親終於說道，深深歎了一口氣，“你的人生屬於你自己，安吉莉婭。我一直相信這件事——就算我偶爾會忘記。”

　“那是因為您愛我，父親大人。我們保護我們所愛。”

　“我是如此，”伊凡托說，“不要忘了這件事，我的女兒。”

　安吉莉婭微笑，“我不會的。”

　“艾希。”伊凡托下令，把言靈的意識喚入交談。

　“是的，我的國王。”艾希的聲音說，它低沉的聲音恭敬而順從。

　“你要看顧與保護她。如果她受到傷害，你要呼喚我。”

　“一如往常，未來也將如此，我的國王。”艾希回答。

　“安吉莉婭，我仍然會將艦隊布置成防禦陣形。讓你的朋友知道，任何接近巴比倫水域的船隻將不經警告徑行擊沉。整個世界轉而對抗我們，我不能讓我的人民遭受到任何風險。”

　“我會警告他們的，父親大人。”安吉莉婭承諾。

　“那麽，晚安，莉婭。願真神祝福你。”

　——

　派拉克重新掌握了一切， 仿佛一個來自於古老默比修斯史詩中的英雄，他曾經深入地獄——生理、心理與精神上——然後變成一個更強壯的人歸來。奧伯倫的控制已經瓦解。派拉克現在才看出來奧伯倫用來綁住他的鎖鏈，是用派拉克自己的嫉妒和不安所鑄成。他被奧伯倫的熱情所威脅，讓他對自己信仰產生質疑。如今，他的意志如此堅決——如同他初抵坎德拉的時候。他將會是那些人民的救星。

　奧伯倫不悅地放棄，祭師不情願地承諾沒有派拉克的公開允許，不舉行任何聚會或布道講經。為了換來正式被任命為禮拜堂的首席祭師，奧伯倫也同意解除他為數眾多的仆從的誓約，並以較寬松的從者約定來取代。然而其中最大的轉變不是祭師的行為，而是派拉克的信心。只要派拉克知道自己的信仰和奧伯倫一樣堅定，那麽祭師就不可能操控他。

　然而，奧伯倫依舊無法減輕他想要毀滅新格蘭德的渴望。“他們是不潔的！”祭師依舊堅持。今晚的布道非常的成功，派拉克已經說服了四分之三的坎德拉貴族成為神聖教會教徒或是讚同——神聖教會教派。王者的逆襲