只有五個人回應了凱特的請求。看到這些少得可憐的回應，盧林沉下臉來。

　　“蘭斯洛特在他死之前，都還有將近三十個人會參加他的聚會。”英挺的商人解釋著。“我不期望他們全部都會到，但是只有五個?根本不值得花時間去談。”

　　“很夠了，兒子。”凱特深思熟慮地說，瞄了一眼廚房的門。

　　“也許人數不多，但這是所有人中最優秀的五個人。他們是國內最有影響的人，更是最聰穎的。蘭斯洛特有一種可以把聰明人拉到他那邊的魅力。”

　　“凱特，老熊喔！”有個人從餐廳裡叫著。他穿著利落的軍服，頭上有著幾撮銀發，看起來是個有威嚴的人。“你到底要不要給我們東西吃呀?真神知道我來這裡只是聽說，你要弄道烤豬給我們吃而已。”

　　“烤豬正在轉呢，依翁德。”凱特回喊。“而且我特地幫你準備了兩人份，再克制你的肚子一會兒吧。”

　　男人豪爽地笑著，拍著他的肚子——在安吉莉婭眼裡，他的肚子平坦堅實的跟一個比他年輕許多的小夥子一樣。“他是?”安吉莉婭問著。

　　“依翁莊園的伯爵。”凱特說，“盧林，去幫我看著豬肉，讓我有時間可以跟你的堂妹聊聊我們的客人。”

　　“好的，父親。”盧林說，拿著火鉗就往廚房後面的爐子走。

　　“除了蘭斯洛特以外，依翁德是唯一一個公開反對國王，卻仍安然無恙的人。”凱特解釋著。“他是個軍事天才，而且也有些私人部隊。雖然他們只有幾百人，不過可都是受過精良訓練的。”

　　接下來凱特指向微開門後，一個有著暗棕色皮膚跟精致五官的年輕人。“在依翁德旁的是蘇登男爵。”

　　“玫蘭人?”

　　她叔叔點了點頭。“他的家族大約是一百年前移居坎德拉的，從引導貿易車隊穿越國家前往他地經商，而累積了財富。

　　當泰洛即位的時候，他給蘇登一個男爵頭銜，以保持來往的商隊能夠暢通。

　　蘇登的父親在五年前過世，而他的兒子比他父親更傳統。他覺得泰洛的統治方法與——克賽教派的教義背道而馳。這也是他為什麽會願意見我們的原因。”

　　安吉莉婭輕敲臉頰，研究著蘇登。“要是他的心如同他的膚色一樣是個玫蘭人的話，叔叔，那他絕對會是一個強而有力的盟友。”

　　“你丈夫也這麽想。”凱特說。

　　安吉莉婭嘟起嘴巴。“你為什麽要一直叫蘭斯洛特“你的丈夫”呢?我知道我已經結婚了，我想沒有必要一直指出這點。”

　　“你是知道，”凱特從他喉嚨深處發出粗嘎的聲音。“但是你還不相信。”

　　不論凱特是沒有看到她臉上的疑問，抑或是單純的忽略，因為他繼續解釋著眾人的背景，仿佛他剛剛沒有做出這種令人氣憤而且不公的評斷一般。

　　“在蘇登身旁的是埃爾莊園的艾伯特公爵，”凱特說，用頭指了房間裡最老的人。

　　“他的財產包括了埃爾德港——一個除了卡諾薩城之外最富裕的城市。他是整個房間裡最有權力的，也是最有智慧的。可是他一直不願意對國王采取行動。艾伯特跟泰洛從大災變前就一直是朋友。”

　　安吉莉婭抬起一邊眉毛。“那他怎麽還來?”

　　“艾伯特是個好人。”凱特解釋著。“先不論友情，他知道泰洛的統治方式對這個國家是有害的。而且，我覺得他只是因為無聊才來。”

　　“他參加一個謀反的團體只是因為他很無聊?”安吉莉婭不可置信地問。

　　她叔叔聳了聳肩。“當人到艾伯特那種歷練程度後，就會發現開始找不到你會有興趣的事情了。政治這檔事情早已根深蒂固於公爵的心裡，我想他要是沒有參加五個以上的偉大陰謀，大概晚上會睡不著覺吧。

　　——在大災變前他是埃爾德的執政官，並且是在暴動之後，被新格蘭德人所指派的執政官中唯一還掌有權力的。

　　他驚人的富有——泰洛要勝過他的唯一方法，是把國稅收入跟私人收入合並算成自己的。”

　　當眾人因為艾伯特的評論大笑時，安吉莉婭研究了一下這位公爵。他看起來跟她之前遇過的年長政治家都很不同:艾伯特看起來多話而非保守，氣質偏向淘氣而非尊貴。

　　雖然公爵並不高大，但他主導了整個對話，一綹綹稀薄灰白的頭髮隨著大笑活潑地律動。 不過有個人看起來並沒有被公爵的言談吸引。

　　“坐在艾伯特身旁的是誰?”

　　“那個圓圓的?”

　　“圓?”安吉莉婭揚起了眉毛說。那個人看起來過重到把他的胃都凸出椅子外了。

　　“這就是一個胖子形容另一個胖子的方式。”凱特微笑著說。

　　“但是叔叔，”安吉莉婭邪惡地微笑了一下。“你不胖呀，你只是……壯。”

　　凱特用著嘶啞的聲音輕笑。“好吧。那個坐在艾伯特身旁的“壯”紳士是艾汗伯爵。你也許看不出來，不過他們是非常要好的朋友，可能也是非常老的對手。我都記不起來到底是哪個了。”

　　“這兩個好像有點差別，叔叔。”安吉莉婭指出。

　　“不盡然。這兩個人總是在爭論，而他們也爭論了很久，因為這樣，他們是彼此不可或缺的存在。你應該看看當他們兩個發現他們站在同一邊時的驚訝表情——在我們第一次會談後，蘭斯洛特笑上了好幾天。

　　顯然他之前就分別找過他們兩個，也得到他們的支持。所以他們兩個都抱著一種會勝過對方的心態出現在第一次會議上。”

　　“那他們為什麽還來?”

　　“嗯，他們看起來都同意我們的論點——更別提其實他們享受彼此的陪伴了，或是只是想監視住對方。”凱特聳肩。“不過哪一種都會幫到我們，所以也不用抱怨。”

　　“那最後一個是?”安吉莉婭問，開始研究著最後那一個參與者。他很瘦削、有點禿頭，還有一對不安的眼睛。其他人都不會把他們的緊張顯露出來。