“他在昨晚深夜的時候發動攻擊，小姐。”艾希解釋。

　他們團體的余下成員——凱特、盧林和蘇登全都在宅邸的屋頂上會面。蘭斯洛特將符文望遠鏡瞄準搭在王宮前廣場的喪禮柴堆。

　蘇登男爵一臉愁苦地坐在石頭屋頂上，不可置信地搖頭。安吉莉婭握著那個年輕玫蘭人的手，想給他一點安慰，她痛苦地發覺到過去幾天一定讓蘇登非常難受。他未來的嶽父居然背叛他們，托瑞娜失蹤，而現在他最好的朋友也死了。

　“他是個勇敢的人。”凱特站在蘭斯洛特身旁說。

　“從來沒有人懷疑過。”蘭斯洛特說。“但他的行動依舊是愚昧的。”

　“他是為了榮譽而戰，蘭斯洛特。”安吉莉婭從沮喪的蘇登身邊抬起頭說。“泰瑞依昨晚謀殺了一個偉大的人，依翁德是為了公爵報仇。”

　蘭斯洛特搖搖頭。“報復永遠都是種愚蠢的行為，安吉莉婭。現在我們不只失去了艾伯特，還失去了依翁德。而百姓得在幾個禮拜之內接受第二位國王的駕崩。”

　安吉莉婭放棄了這個話題，蘭斯洛特以一位統治者的角度說話，而非一個朋友。即使依翁德已經壯烈犧牲，蘭斯洛特也因為伯爵所造成的情勢而不能認同他的偏差行為。

　士兵們沒有以浮誇的儀式準備火葬，只是單純地任由火堆燃燒著，然後他們一齊向燃盡的屍體敬禮。不管別人怎麽批評那些衛隊，他們依舊以莊嚴和榮譽完成了他們的職責。

　“那邊。”蘭斯洛特說，從他的符文中指出大約有五十名士兵離開火堆，開始向凱特的宅邸出發。全都穿著棕色的鬥篷，掩蓋住他們新格蘭德護城衛隊的製服。

　“這下糟了。”凱特說。

　“這也可能是好事。”蘭斯洛特說。

　凱特搖頭。“我們應該要堵住入口，看他們有沒有辦法衝破門後一噸的石塊。”

　“不。”蘭斯洛特說。“把我們自己關在裡面也沒有任何好處。我想要見見他們。”

　“我們還有別的方法可以逃出這棟房子。”凱特說。

　“還是一樣，等我下令，再把你的入口給堵住，凱特。”蘭斯洛特說。“這是命令。”

　凱特咬牙切齒了一番，然後才點頭。“好吧。蘭斯洛特，但這不是因為你下命令，而是因為我相信你。我的兒子也許稱你為王，但我不接受任何人的統治。”

　安吉莉婭驚訝地看著她的叔叔。她從來沒有見過他那樣講話，他總是愉快歡樂，像隻開心的馬戲團大熊。但他現在的臉上寫滿了斷然與嚴肅，雜亂的胡子自從泰洛死後就沒有修整打理過。那個冒失溫和的主廚已經消失了，眼前的男子更像是她父親艦隊中，發色灰白的海軍將領。

　“謝謝你，凱特。”蘭斯洛特說。

　她叔叔點點頭。騎兵快速地接近，迅速地包圍了凱特丘頂上的堡壘，注意到蘭斯洛特就站在屋頂上，一位士兵策馬靠近了幾步。

　“我們聽到傳言說，蘭斯洛特大人，坎德拉的王儲依舊在世。”那個人宣布。“如果這是事實，請他走上前來。我們的國家需要一位國王。”

　凱特明顯地松了一口氣，蘭斯洛特平靜地歎息。衛隊的軍官站在一整排隊伍前，短短的距離間，蘭斯洛特可以見看見他們的臉龐與表情。焦急、困惑，但卻帶著希望。

　“我們得盡快行動，在祭祀主教來得及反應之前。”蘭斯洛特對他的朋友說。“派人去通知所有的貴族——我將會在一個小時內舉行加冕。”

　——

　蘭斯洛特直衝王宮的王座廳。在王座高台旁站著安吉莉婭，還有年輕的聖彼得教長。蘭斯洛特只和這個人打過照面，但安吉莉婭對他的描述卻很精確。金色的長發，一副知悉一切的笑容，而自尊心極強的氣勢看來就是他最大的特征。然而，蘭斯洛特卻需要他，選擇由——聖彼得教派的教長來替他加冕是一個重要的先例宣示。

　當蘭斯洛特靠近時，安吉莉婭對他露出鼓勵的微笑。他很驚訝她的付出，尤其是最近經歷過這麽多的事情。他加入她一起來到高台上，接著轉身面對坎德拉的貴族。

　他認得大多數的臉孔，許多人在他被放逐之前就支持他。現在他們大多數的人只是一臉疑惑，他的出現如此突然，就像泰瑞依的死一樣。有謠言指出蘭斯洛特幕後策劃了這場暗殺，但大多數的人根本不在意。他們的眼神因為震驚而遲鈍，他們開始對這樣持續不斷的壓力感到疲倦。

　現在一切將會改變。蘭斯洛特無聲地對他們許諾。不再有疑問，不再有不確定。我們將會團結起來，和巴比倫一起面對默比修斯。

　“諸位大人與女士。”蘭斯洛特說。“坎德拉的人們。我們貧困的國家在過去十年裡，已經受了太多的苦。讓我們再一次導正這一切。以這個王冠，我向你們承諾……”

　他僵住了——他感覺到……一種力量。起初，他以為是鐸在攻擊他。然而，他卻發覺是別的東西——一種他從來沒有體驗過的感覺。某種外在的事物。

　有別人在操控鐸。

　他在人群中搜索，掩飾著他的驚訝。他的目光最後落在一個穿著紅袍的矮小身影上，在貴族之中那人幾乎像是隱形的一樣。力量來自於他。

　一個神聖教會牧師?蘭斯洛特懷疑地想。那個人在微笑，他兜帽下的頭髮是金黃色的。

　什麽?！

　集會群眾的情緒開始改變，好幾個人突然昏厥過去，但多數人只是瞪大了眼睛。震驚、目瞪口呆。然而卻不感到奇怪。他們已經被打擊過這麽多次，他們早已預期會有某種恐怖的事情發生。不需要檢查，蘭斯洛特就已經知道自己的幻象已經消失了。

　教長大口喘著氣，王冠從他手中落下，整個人也差點摔倒在地上。蘭斯洛特看著群眾，他的胃一陣糾結。就差這麽一點……

　一個聲音從他的身邊傳出來。“看著他，坎德拉的貴族！”安吉莉婭高聲宣布。“看看這個原本要成為你們國王的人。看著他黑色的皮膚還有新格蘭德人的面孔！然後，告訴我，這真的重要麽?”

　群眾沉默著。

　“十年來，你們被暴君所統治，因為你們排拒新格蘭德。”安吉莉婭說。“你們享受著特權與財富，但另一方面來說，你們也是最受壓迫的，因為你們永遠也無法獲得安全感。你們的頭銜比你們的自由還重要麽?

　“這個人深愛著你們，當其他人隻想把你們的尊嚴給偷走時。我問你們——當個新格蘭德人，會讓他成為一個比泰洛或泰瑞依更糟糕的國王麽?”

　她在他面前跪下。“我，我個人，接受他的統治。”

　蘭斯洛特緊張地看著群眾。然後，一個接著一個，他們開始跪下。從蘇登和盧林開始，他們站在群眾的最前面，很快地擴散開來。像是波浪一般，各種的跪下——有人恍惚，有人像是放棄似的。然而，也有人大膽高興地跪下。

　安吉莉婭走下來拿起掉在地上的王冠。它只是個簡單飾品——不過是倉促間製作的金環——但卻象征了很多意義。當辛那蘭震懾在一旁，巴比倫公主取代了他的職責，伸出手將王冠放在蘭斯洛特的頭上。

　“看呐，你們的國王！”她高喊。

　有些人真的開始喝采歡呼起來。

　——

　有一個人並沒歡呼，反而噓了一聲。奧伯倫看起來仿佛像是想疾越過群眾，把蘭斯洛特徒手撕成碎片。群眾從零星的喝采變成全體讚同的高喊，讓他無法上前。牧師嫌惡地四處張望，然後強迫自己穿過人群奪門而出，逃進逐漸昏暗的城市中。

　安吉莉婭無視那名牧師，隻凝視著蘭斯洛特。“恭喜您，陛下。”她說，輕輕地吻了他一下。

　“我不敢相信他們接受了我。”蘭斯洛特難以置信地說道。

　“十年前，他們排斥新格蘭德人。”安吉莉婭說。“卻發現其他人也可以是頭怪物，不管他長成什麽樣。他們終於準備好接受一個統治者並不是因為他是神或是他很有錢，而是知道那個人會帶領他們變得更好。”

　蘭斯洛特微笑。“當然，這也要歸功於統治者有個好妻子，能夠在關鍵時刻發表出那樣穿透人心的動人演說。”

　“的確。 ”

　蘭斯洛特轉頭，看見奧伯倫穿過人群逃走。

　“那是誰?”

　“只是派拉克手下的一個牧師。”安吉莉婭輕蔑地說。“我可以想象他一定很不愉快——奧伯倫以他對新格蘭德人的仇恨聞名。”

　蘭斯洛特似乎並不覺得她的評論很適當。“有些事情不對，安吉莉婭。為什麽我的幻象會消失?”

　“不是你自己做的?”

　蘭斯洛特搖搖頭。“我……我想是那個牧師做的。”

　“什麽?”

　“在我的符文消失之前，我感受到鐸的力量，從那個牧師而來。”他停頓了一會兒，咬咬牙道:“我能借用一下艾希麽?”王者的逆襲