紛擾的同治四年結束以後，北滿州迎來了緊張的同治五年。 這一年北滿州取得了更多的成果，各項基建也基本到位，經過瘋狂的趕工建設，北滿州的第一支自造艦隊北海艦隊也開始了試航。但是這卻是北滿州立國以來最緊張的一年，無論是國人、俄國人或者是看熱鬧的其他列強，所有人都知道，果興阿已經完成了戰爭準備，北滿州和俄國的戰爭一觸即發。

　黑龍江兩岸可以說是風聲鶴唳草木皆兵，兩國的主力部隊調動頻繁，隨時都有擦槍走火的可能。東江、三江、黑龍江三省已經數次下達了戒嚴令，連邊境附近的民兵都開始儲備彈藥，隨時準備配合正規軍作戰。不過在南方的大連，一切還都保持著和平的樣子，風俗街依舊繁榮熱鬧，人們依舊過著關內人眼裡紙醉金迷的墮落日子。

　南洋發展過於順利，賽尚阿在新幾內亞也是開疆拓土，所以塔爾手裡僅有的最後一個團也被調往了南洋。不過塔爾並沒有再去參謀本部叫苦，因為有果興阿的特許，塔爾招募了足足五個聯隊的日籍傭兵，已經當師長的塔爾不再缺人了。說來有些滑稽，果興阿的骨子裡恨日本人到死，塔爾卻把整個經濟區和奉天境內鐵路的防務全都交給了日籍傭兵。

　果興阿心裡是各種別扭，派了雜務科大量的人手看著日籍兵團，但塔爾卻沒有果興阿一樣的擔心，雖然喜歡的居酒屋老板不見了，但塔爾還是很喜歡聽話的日本人。日籍第一聯隊駐防大連，第二聯隊駐防沿海，第三和第五聯隊駐防奉天鐵路沿線，第四聯隊駐防營口，除了旅順軍港和長興島造船廠沒用日本人，塔爾的轄地幾乎用的全是日本人。塔爾覺得這些小矮子挺好的，他們吃苦耐勞，很少有抱怨，即便讓他們在炮樓裡吃住幾個月，他們也一樣恭順服從。而且這些家夥十分敬業，做事非常的仔細，但凡是派遣他們處理的事務他們全都能做的井井有條。打海盜、清剿土匪、堵截清軍越界，他們全都能憑借很一般的裝備做好。而且他們對北滿州的百姓非常和善，甚至有一些討好的意思，百姓們對他們的印象也不錯。塔爾首先是不理解果興阿為什麽不喜歡日本人，其次他也不怕日本人造反，各聯隊的要害部門全都掌握在北滿州籍軍官的手裡，日本人根本沒有反噬的機會。

　武林唯一是第二聯隊的士兵，他幾個月之前才被從日本本土招募來，雖然個子矮了點，但長得十分清秀。武林唯一當傭兵的時間很短，但是他的家族歷史卻非常的悠久，他祖先在源賴朝時代有了武士的身份，幾乎參加了後來日本所有的大戰事。武林唯一時常以此為傲，但是生活卻依舊窮苦，他祖先也參加了著名的關原合戰，不過很可惜他的家族屬於戰敗的一方。二百余年的江戶時期，他們家一直是浪人，也算是浪人裡歷史較悠久的了。如果沒有淺野宗秀在日本的大招募，武林唯一不被餓死，也可能為了混飯吃，放棄自己武士的身份。

　武林唯一在新兵營的生活過得並不好，因為他的年紀小來的又晚，所以幾乎是所有人的後輩，在新兵營可沒少挨老兵的大嘴巴。不過武林唯一的命不錯，分聯隊的時候，他抽到了一支簽，他的代理隊長是一個滿洲人。

　日本人講究尊卑等級，特別注重威嚴，但是人都是不願意受欺負的，所以很多士兵都希望自己的長官是滿洲人。滿洲長官只會說漢語，溝通起來有一定的障礙，但是滿洲長官一般較和善，對士兵也較寬容，不會像日籍長官一樣動不動大嘴巴抽人。日籍聯隊除了要害部門，只有很少的一部分部隊會有滿洲長官。這些稀有的長官，多是剛從海軍士官學校陸戰科畢業的新丁，在他們自己的部隊擴編組建之前，他們這些剛出校門的新丁會用日籍傭兵練練手。正是因為這些人剛剛走出校門，所以官僚習氣幾乎沒有，待人特別的溫和，所以日籍士兵每次分配長官的時候都會祈禱，希望自己會遇到這麽一個好說話的長官。

　武林唯一的長官也是這樣一個剛出校門的年輕人，他叫善玉，一個擁有顯赫家世的貴族子弟。善玉除了督促士兵們訓練，也會請大家打牙祭，但是他很少提及自己的家世。不過傳閑話是人類的共同愛好，日本人再嚴肅也不能免俗。據傳說善玉的背景異常強大，他的父兄雖然不出名，但他的爺爺卻非常厲害，連經濟區最高軍事長官塔爾，都是他爺爺曾經的部下，而且是差了好多級的那種。很多人都在私下議論著善玉的爺爺，不過誰也不知道善玉的爺爺是誰，傳言唯一的證據，便是有人見到過許多高級軍官對善玉行滿洲老禮。不過善玉從不招搖，他對日籍的大隊長和聯隊長也非常的恭敬，認真的履行著自己一個隊長的職責。因為善玉穿軍裝的一刻，爺爺再三叮囑過，一旦他的家世曝光，他別想在軍隊裡混了，一般的層軍官誰敢指揮顯德的孫子呢！

　今天是個好日子，武林唯一的第二聯隊第一大隊第二隊負責巡視香爐礁附近海域，他們的任務是防止小股海盜在香爐礁附近偷偷登陸。這被認為是聯隊裡最悠哉的美差，香爐礁海域在大連港側後不遠，那些已經快被打掉了魂的海盜，活膩味了才會在這一帶搞事情。所謂的巡邏不過是乘坐舒適的蒸汽巡邏艇，在海看風景而已。而且這裡距離繁華的大連港很近，如果司是有錢的滿洲長官，一般任務結束之後，都會請大家去大連港附近吃大餐。即便司是窮酸的日籍長官，也會帶著大家在大連港附近轉轉，逛逛繁華的街市也是好的嘛！

　“打起精神來啊！一會回去，咱們去吃牛肉火鍋！”三艘不足百噸的小艇在海面晃蕩了一天，已經可以欣賞海面落日了，士兵們難免有些倦怠。善玉沒有像日籍軍官那樣用抽嘴巴解決問題，而是站在船頭，開始用懸賞來給士兵們鼓勁。

　“元気出してね！しばらく帰って，私たちは牛肉しゃぶしゃぶを食べに行こう！”武林唯一學的最快，所以他成了善玉的貼身翻譯，被同輩們稱為有前途的人。善玉許諾完之後，武林唯一急忙興奮的用日語又重複了一遍，同時帶頭高舉雙手表示自己的興奮。

　得到了牛肉火鍋的許諾，士兵們全都歡呼了起來。日本人因為信仰以及物產匱乏等原因，近千年來都是不吃紅肉的，但是到了滿洲，有些事必須得改。新兵營每三天會有一次葷腥，長官拿著打人的木棍看著，哪個敢不吃。這一開吃停不住了，肉是好東西，傻子也知道肉菜葉子好吃。而且善玉許諾的牛肉火鍋，是日本料理店為了迎合國人改良出來的，具有濃濃的日本風味，他們這是日籍士兵更是喜愛無。

　因為這些巡邏艇最開始是被當作登陸艇設計的，所以艦首的船底較平，適航性不是特別好。善玉在這樣的船呆了一天，也有點暈船的感覺，武林唯一扶著他到駕駛室裡坐著休息。今天的巡視任務已經結束，夜間的活不歸他們管，善玉便下達了轉舵回航的命令。但是舵手剛剛轉舵，桅杆的觀察哨發現了異常，岸邊的礁石區隱約可以看到一艘噸位不小的商船。

　“那裡都是礁石，怎麽會有艘商船呢?”善玉又回到了船頭，舉著剛剛配發的雙筒望遠鏡仔細看了起來，他也發現了那艘有些模糊的商船。

　“隊長，商船的迷航的乾活，那裡的擱淺！”武林唯一幾乎成了善玉的副官，所以幫著善玉分析了起來。

　“過去看看，他們可能需要拖船！”善玉看清了，那是一艘噸位不小的木製商船，的確很像是擱淺在礁石區的淺灘。

　三艘巡邏艇靠近了岸邊，善玉終於看清這是一艘英國商船，停泊在礁石區外圍，正在用 小船向岸卸貨。岸邊約有百十來人正在幾個頭領模樣人物的指揮下搬運貨物，三五艘小船則在船岸兩邊跑，唯一怪的是天已經快黑了，他們卻幾乎沒有火把等照明的東西。

　照理應該派個士兵過去詢問，但是善玉手下都是連都說不利索的日本人，只能是善玉親自出馬。仗著巡邏艇是平底船，也不怕刮到礁石，善玉命令巡邏艇靠近了岸邊。其實靠近商船也可以，但是商船太高了，巡邏艇下太麻煩，剛好岸也有主事的人，善玉圖了方便。

　“你們怎麽了?擱淺了嗎?需要拖船嗎?”善玉趟水了岸，還有點距離的時候，對開向對方喊了幾句。

　“謝謝，沒事，我們很好！”一個白人迎了過來。

　“怎麽停這了，船沒事吧！”善玉湊近了，發現一幫人的確是在搬運貨物，沒有海盜的嫌疑，也放下了戒心。

　“我們迷航了，停在了這裡，卸貨也不是很麻煩！”白人用蹩腳的漢語解釋著，而且他一直站在善玉面前，似乎在有意的遮擋善玉的視線。

　“你們還真能湊合，多麻煩啊！”善玉覺得洋人太能對付了。

　簡單看了看沒有異常，善玉便準備離開，洋人不嫌麻煩願意在礁石區卸貨，與他們這些軍人可沒有關系，只要不是海盜好。不過走了幾步，善玉反應過來不對了，在港口卸貨，除了方便之外，還得辦理入關手續，海關是要收取關稅的。這幫洋人找了這麽個旮旯卸貨，根本不是什麽迷航，他們是想躲開海關，走私避稅。

　“你們不能這麽卸啊！沒有海關登記，你們可是走私，這貨得查扣啊！”善玉掉頭又回來了，而且讓部下們亮了家夥。

　海關和軍隊不是一個系統，軍人們也一般沒有為海關出頭的善心，但是遇到走私的事，軍人們都願意管，因為他們可以賺好處。且不說軍隊查獲走私可以立功受獎，但凡查獲的貨物可都是歸軍隊處理的，這一條夠了。走私的一般都是好東西，無論是自己用，還是賣了，都是一筆收入。善玉不缺錢，但是立功是他很渴求的，而且給這幫日本手下弄點外快，將來隊伍也更好帶。

　“長官，我們不是走私，是被困在這裡了，我明天會去海關補稅的。您看我有稅務登記單，我是不會漏稅的。”洋人拿出了一張稅票證明了自己的清白。

　善玉有點撓頭了，海關的確有這種規定，對於個別免稅或者需要加急的商品，他們會開出稅務登記單。稅務登基單面填寫了貨物的明細，憑借這個東西可以自行報稅，或者領取稅務補貼。

　“哦！不漏稅好！”善玉很掃興，人家有憑據，他也沒話說。

　不過這次善玉沒有走，而是死死的盯住了一直和他對答的洋人。這個家夥對於善玉的去而複返，表現的極為緊張，迎著海風都見了汗了。再聯想到這幫人在這麽偏僻的地方卸貨，又不用任何的照明工具，善玉覺得他們一定有貓膩。

　“派人去開箱檢查， 看看他們運的什麽?”善玉一揮手便有三五個士兵走向了正在忙碌的工人們，想打開木箱，看看裡面裝的是什麽。

　聽說士兵要開箱檢查，洋人的臉色變得一片蒼白，都已經開始有點哆嗦了。士兵們打開了箱子，裡面是一些黑漆漆的大藥丸一樣的東西，日籍士兵根本認不出這是什麽，只能拿了一個回來給善玉看。

　“鴉片！”北滿州也種罌粟，用以生產海洛因，而且各地的學校裡都介紹過這玩意兒，善玉自然一眼認了出來。

　大清對於鴉片還是模棱兩可，但北滿州卻早與各國達成了協議，鴉片被列為了一等違禁品，各國均不可以向北滿州銷售鴉片。北滿州境內除了政府誰也不準碰鴉片，私人販運鴉片，一律處以極刑。

　“嘭！”善玉還在吃驚，洋人卻先動了手，他從懷裡掏出*對著善玉是一槍，然後轉身跑向了海裡。岸的搬運工人也都掏出了短刀，吼叫著衝向了驚慌失措的日籍士兵，士兵們慌亂不已，因為他們敬愛的隊長已經倒在血泊。

　“隊長！”武林唯一抱著善玉嚎哭了起來。