無論是北塘的英法聯軍，還是大沽口的僧格林沁，所有人都沒有發現，從七月底開始，天津附近一直有一些神秘的哨探出沒。每天都會有打著各種各樣幌子的快馬，把戰場的最新情況，傳遞到一個不太起眼，城外還都是馬的小城裡去。內容之詳盡足以讓交戰的雙方汗顏，裡面連教徒老漢一家的下場都寫得明明白白，因為固安城裡也有一個人時刻關注著戰局的發展。

　長祿在訓練他的偵察營，天津附近時刻有一個排的偵察兵在觀察著戰場的情況，每三日輪換。而天津城裡鄒德歸親自帶隊的雜務科，更是把拜唐阿都查不到信息一點不漏的發回了固安。固安城裡的果興阿現在有著帝視角，他可以知道二百裡外發生的所有事情，然而他依舊無能為力。

　聯軍登陸北塘之後，果興阿三次了請戰的奏折，不過被系數駁回，朝廷只要他守衛固安。果興阿畢竟是大清朝廷的官員，他還沒有扯旗造反，所以雖然擔心死了僧格林沁，他也只能老老實實的呆在固安。

　果興阿不止一次的幻想過，朝廷如果同意了他的申請會是什麽樣的結果，他能和僧格林沁並肩戰鬥嗎?第二次大沽戰役打得不錯，說明僧格林沁還是有能力對抗英法聯軍的，二鴉的潰敗可能有著果興阿不了解的原因。如果現在果興阿能帶著八千大軍開過去，局面定然會不一樣，有炮台有防禦工事，果興阿覺得只要自己和僧格林沁配合無間，英法聯軍連登陸都做不到。

　可惜不知朝廷到底有什麽打算，僧格林沁兵力不足，卻連一個援兵都要不到。直隸數萬駐軍，京畿十幾萬八旗，全都在僧格林沁的背後看熱鬧，實在是讓人匪夷所思。現在也不是避免刺激洋夷的時候了，都已經打起來了，還在顧忌什麽呢?

　喜壽一直是最能揣摩果興阿的心思的，所以工兵連招募了一大批能工巧匠，按照偵察營測繪回來的地圖，給果興阿做了一個巨大無的沙盤。從天津沿海一直到北京城外，一切都和真山真水一樣，巨大的沙盤拚在一起足足有三間屋子大小。如果不是事涉機密，沙盤被藏的嚴嚴實實，估計來參觀的人都能把果興阿門檻給踩平了。

　“澤遠先生，再幫我寫一份奏折吧！”果興阿看著拆分開的沿海炮台部分的沙盤眉頭緊鎖，準備再次請戰。

　“大人，已經被朝廷駁回三次了，您再請戰，怕是不妥啊！”皮潤民沒吭聲，一旁的賽尚阿出言阻止道。

　戰事一起，果興阿成立了戰時參謀本部，賽尚阿和顯德兩個老人沒動，又加入了皮潤民、鄭峰、鄒德歸、容閎、博日圖、慕順、畢雲濤、阿克敦、承泰等人。眼下除了負責工廠事務的容閎、鄭峰，以及負責情報工作的鄒德歸之外，所有人都每天陪著果興阿苦思冥想。除了這些高級幹部，教導隊的二十幾名績優學員，也成了參謀本部的成員，他們每天推演沙盤，在一張又一張的地圖練習著圖作業。

　“眼下進兵天津對我們最有利，我們配合僧格林沁絕對有可能把洋人擋在海，錯失了這次機會，要在天津到北京之間打野戰了！”果興阿十分的焦躁，他不去僧格林沁肯定是守不住天津的，他可不想去八裡橋。

　“大人過於悲觀了！八月初三日，北塘洋夷出兵一千余人，人拉馬駕火炮數門，直接向塘沽營壘發起了進攻。僧王在炮台望見到英法聯軍 "槍炮連環，絡繹不絕"。命令都統德興阿帶同侍衛明安、卓明阿、托倫布、德成，參將常善保等官兵，率領吉林、黑龍江、哲裡木盟、昭烏達盟、歸化城馬隊官兵迎頭抵禦。打了幾個時辰，不把剛出村十裡的夷人給截回去了嘛。僧王久駐天津，周遭事務無不熟稔，部下鐵騎也是我大清精銳，洋夷輕易是萬難得逞的。”阿克敦把前幾日傳回來的情報念了一遍，試圖說服果興阿，他也有些不明白，果興阿為什麽總是把夷人想的那麽厲害，他甚至覺得果興阿有一絲的膽怯。

　阿克敦說的“八月初三”是西歷而不是陰歷，雖然陰歷更符合天氣情況，但是果興阿腦子裡關於整場戰爭的記憶都是西歷紀元的，總是換來換去果興阿怕亂。戰場沒有小事，記錯了一天都有可能造成無法想像的損失，果興阿之前吃過這個虧，當然不能掉以輕心。

　“派人讓長祿把記錄哪天戰況的士兵叫來，他原裡寫的是歷時幾個時辰，是打了幾個時辰還是什麽情況，要說清楚！”這是一場果興阿完全沒印象的戰鬥，果興阿的腦子裡好像英法聯軍在北塘一登陸天津完了，這戰鬥又是怎麽回事。如果清軍馬隊真的能輕易擊敗英法聯軍的話，八裡橋又怎麽會敗的那麽慘，果興阿完全搞不清楚狀況。

　果興阿現在也是久經戰陣了，他的部隊之前的裝備情況應該和英軍差不多，他知道如果英軍突然遭遇大規模騎兵突襲的話，僧格林沁還是有勝算的。果興阿能縱橫江南是佔了太平軍缺少騎兵的便宜，在山東二營幾乎覆沒是因為騎兵。如果是步兵，以撚軍哪土匪強不了多少的訓練程度，二營絕對能全身而退。

　“天津一帶十天以來一直是大雨滂沱，兩軍都不能交戰，咱們這附近也是雨水不斷。算朝廷準了您的奏請，怕是也得有幾天我們才能趕過去。”博日圖也覺得果興阿有些杞人憂天，而且現在的天氣的確不適合大軍開拔。

　“雨！”果興阿喃喃自語，北方的秋季多雨，但是一連下十來天的事可不常見。看來天津戰局遲遲沒有變化，也是因為雨水的緣故。

　僧格林沁部下的主力是他的蒙古馬隊，雨地面泥濘，戰馬跑不起來。而大清的複合弓也會因為潮濕的天氣而弓弦發軟，根本無法使用，火繩槍更是徹底歇菜。英法聯軍雖然不依賴弓箭和戰馬，但是他們的前裝槍也一樣無法在雨持續使用，槍管會進水*會被打濕。而使用金屬彈藥的果興阿所部，除了戰馬和火炮會受一點影響以外，步槍等等完全可以正常使用。

　如果朝廷現在同意果興阿參戰的話，全殲登陸之敵雖然有些誇張，但是暴揍英法聯軍一頓絕對是做得到的。夜戰、極端天氣作戰，這種較冷門的戰鬥環境，都是果興阿所部最擅長的，畢竟果興阿的建軍思路是師承於人民軍隊的。可惜朝廷不僅沒有允許果興阿參戰，還嚴令他不得擅離防地，坑爹的程度和九一八有一拚。

　果興阿只能坐在家裡等候偵察營的情報，而且其實偵查這事也是很犯忌諱的。往大了說，果興阿這是私窺軍國大事，往小了說，也是越權擅專。還好鄒德歸調度指揮有方，不僅雜務科的人沒有一個暴露的，連偵察營的一應事務也安排的妥妥當當。如果真給直隸總督恆福扣住兩個果興阿的人，跑到鹹豐那裡告果興阿一狀，還真夠果興阿喝一壺的。

　很快長祿也帶著親眼看到都興阿擊退聯軍的士兵趕了過來，匯報出現了含糊其辭不詳盡的地方，長祿覺得有些丟人。而且那份匯報他看過，他並沒有覺得有什麽問題，不知道果興阿為什麽突然發飆。

　“你親眼看到都興阿的人馬擊退洋夷的嗎?他們是怎麽打的，打了多久！”簡單施禮之後，果興阿直接向士兵發問。

　“回大人的話，我是親眼看到兩軍交戰的，大概打了兩個時辰多一點，至於怎麽打的，我不會說！”偵察兵不是旗人，也是第一次和果興阿這麽近距離說話，心裡難免有些忐忑。而且對著一大堆的高級官員自稱我，他也不太適應，他很想自稱小人或者小的，但是果興阿親定的稱謂規矩，他也不敢亂了。

　“兩軍是對陣交戰，還是行軍的突襲?”長祿想要呵斥士兵，被果興阿舉手製止了，果興阿開始一點點的詢問。

　“洋夷在行軍，我軍都是馬隊，是突然殺過去的。”果興阿除了自己的嫡系，從來沒有把其他清軍看成過我軍，充其量也是友軍。但是士兵眼裡，大家都是大清的兵丁，自然是我軍。

　“馬隊衝擊夷人的行軍隊伍了嗎?他們用什麽兵器，戰果如何?”清軍如果是靠突襲擊退的聯軍，哪都合理了。

　“夷人當時離開北塘有十裡路了，不過也不遠，我軍馬隊沒有衝鋒。只是圍著夷人的隊伍兜圈子，用弓箭和火槍射擊夷人，夷人也用火槍還擊。馬隊一直在轉圈跑，戰果這塊我們沒有看清，夷人應該也死傷了幾個吧！”偵察兵不能離的太近，所以一些細節還是不清楚的，只能說個大概。

　“都興阿那邊損傷怎麽樣?”果興阿轉頭向皮潤民問道，這些詳細數字偵察兵是看不清的，不過鄒德歸那邊有情報送回來。

　“傷三人，戰馬數匹，馬步夷匪都有死傷！”皮潤民記性頗好，把鄒德歸傳回來的僧格林沁的奏折原複述了一遍。

　“一次試探而已！如果沒下雨， 天津都丟了！”果興阿長長的歎了口氣，剛剛燃起的對於僧格林沁的希望又熄滅了。

　北塘的英法聯軍已經有一萬八千多人，算勞工已經超過了兩萬，千人規模的進攻肯定是試探而已。而且打了好幾個小時，一共才受傷三個人，所謂“夷匪馬步均有死傷”，肯定是句套話。

　果興阿迅速腦補出了實際情況，英法聯軍派了一千人出來探探路，僧格林沁派了點人過去意思意思。然後雙方隔的遠遠的，放了一陣子槍，聯軍確定清軍已有防備，路也看得差不多了，回家洗洗睡了。僧格林沁把洋人攆了回去，也算是完成任務，奏折說點套話，清軍挫敗了一次聯軍的進攻。

　“參謀部所有人加班，擬定出幾套作戰方案出來，別有僥幸心裡，按最壞的打算。”果興阿憂心如焚的看著沙盤，他必須去打八裡橋了。

　大沽口的僧格林沁也不好過，北塘這個大耳光打得他有點疼。而且雖然是戰時，朝廷裡的禦史言官也沒饒了他，如果不是不能臨陣換將，他這個王爺的頭銜能不能保住都難說。

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