徐尚書心急如焚地趕回京師，馬上便吩咐在府內擺設祭壇，延請和尚道士，為張元輔誦經祈福。夫人金氏見老爺一回來便顯得心事重重，如今又搞得府中香煙繚繞，心兒也跟著提了起來。

　　她曉得自家老爺與張老相爺那是一條藤上的瓜，老爺行事一向持重，如今居然也急著替張老相爺設醮祈福，可見相爺的病情肯定已是非常嚴重，靠人力難以挽回了。

　　金氏知道自己婦道人家幫不上什麽忙，便也隻好在一旁溫言勸慰丈夫:“老爺，老相爺吉人自有天相，定然會得上蒼保佑的，您也要注意自家的身子啊。”

　　徐學謨當然不願在夫人面前顯露出自己內心的憂慮，便故作輕松的一笑，示意夫人在自己身邊坐下，道:“夫人不必憂慮，老爺我好得很，且說一件喜事與你知道。”

　　金氏一愣，忙將身子湊近些，聽丈夫向她細細道來。

　　徐學謨道:“蓮兒如今也大了，老爺我這陣子一直在想著她的終身大事，總算是想到了一個絕好的人家。不僅與我們府上門當戶對，且那小兒郎也是有名的少年才俊，他日必定成就非凡。”

　　金氏是徐學謨的續弦，生得一子二女，如今便隻這最小的蓮兒尚未出閣，眼看著就要到及笄之年，親事卻還一直被老爺拖著沒有著落。此時一聽老爺的話，頓時大喜過望，忙問是哪家府上的公子。

　　徐學謨手撫胡須笑著道:“便是內閣的申閣老家，他家的次子年齡與蓮兒相仿，前陣子還聽他親口說起，家中小兒尚未定親，也是被他家夫人反覆念叨呢。”

　　金氏一聽是申時行申閣老家的公子，當然是千肯萬肯了，正喜不自勝之時，卻聽徐學謨又道:“夫人，你明天便去申府拜訪申夫人，然後如此如此。”在夫人耳邊嘀嘀咕咕交待了許久。

　　於是次日一早，金夫人就收拾得齊齊整整，帶上家人仆役，興衝衝去往申時行府上。

　　待到晚間申時行回到府中，夫人王氏便高高興興地跟他說起徐尚書夫人金氏來訪的事情。王氏道:“今日金夫人來訪，說起下月初八佛誕日，準備叫上幾家夫人一道去太后娘娘捐建的萬壽寺拜佛燒香，捐些香油錢。”

　　申時行哪裡會對這些婦道人家燒香拜佛的事情感興趣，當下含糊著說:“嗯，到時候夫人便一同前去就是。”

　　王氏道:“本是說的這事，誰知扯著扯著便說起了兩家小兒女的事兒。原來徐尚書府上也有一幼女，尚未婚配，年紀也與我們家的嘉兒甚是相當啊。”

　　申時行一聽這話，當即就明白過來，這哪會是無意之中提起啊，明明是專為此事而來。如今元輔張居正病情很不樂觀，朝中正是暗流湧動之時，徐學謨作為張居正的鐵杆，這個時候來找自家聯姻，這動機實在是一目了然。

　　申時行當然不願意這個時候做這種決定，忙對夫人道:“嘉兒年歲尚小，還是先專心念書的好，婚姻之事，晚一點再說也不遲。”

　　王夫人一聽不樂意了，一板臉，道:“哪有什麽遲不遲的，你當年不也是先成親，而後才中的狀元。難得有這麽般配的人家，豈可錯過。”

　　申時行苦笑道:“嘉兒念書若是像夫君我這般，那我還操什麽心，就只怕將來他連中個舉人都難啊。”王夫人一向對這幼子很是寵溺，因此這位狀元郎的二兒子小小年紀在外玩耍就很有一套，而書卻念得非常糟糕，根本上不了台面。

　　王夫人一聽這話更不樂意了，

一拍桌子道:“子不教父之過，你這當爹的，平日怎不去多管管兒子的課業，如今卻在這裡說些個無用的話兒。”　　想不到申閣老這位帝國的副總理，居然是位極為懼內之人，一見夫人發飆，忙換了語氣對夫人道:“好，好，好，日後我便多關注些嘉兒的課業如何。夫人且消消氣，先喝杯茶。”說著便端起茶杯遞向王氏。

　　王氏氣鼓鼓地一甩袖子， 道:“不喝。老爺你管好兒子的學業便是，我已和金夫人約好，過兩日就與其他幾家的夫人一道去她家府上一聚，等我先瞧瞧這位徐府的千金再做決斷。”

　　說罷便起身徑自入裡屋去了，留下申時行一個人在那裡發呆。

　　果然，過得兩日，王夫人便如約前往徐學謨府上做客，金氏當然是極其熱情地將同來的幾位夫人迎入內宅。等聊得正是歡暢的時候，便要女兒徐若蓮出來拜見幾位嬸嬸，又要她把平日裡在閨房繡的一些荷包手帕也取出來請各位嬸嬸指點。

　　幾位誥命夫人一看這場景，當然曉得這是金氏想替女兒找婆家了。而王氏更是心中有數，一見這徐家小姐生得眉目如畫，且又儀態端莊，好一副知書達理的大家閨秀模樣，心中早已是樂開了花。當下便借著評點徐蓮兒的繡品，把這徐家小姐好一頓誇讚，又拔下頭上的鳳簪相贈。一旁的金氏也是喜不自勝，一個勁的叫女兒趕緊拜謝。

　　至此，這門親事便沒什麽懸念了，剩下的只是依著禮法一步步行事即可。等幾位夫人回去後，都向各自的夫君說起了今日所見，不僅申、徐兩家有結親意願，而且徐尚書府上香煙嫋嫋，正給張元輔設醮祈福呢。

　　一時間，在自家替張元輔設醮祈福便在京官中流行開來，讓京城那些賣香燭的店鋪小賺了一筆。而各家道觀寺廟裡的和尚道士則是根本忙不過來，他們哪裡遇上過無數達官顯貴全都爭著來請的好事情，行情一下子飆升許多，連那位遠在香河縣借宿道觀的馬郎中，都被道觀的主持拖去客串了幾把。