乾清宮前月華門外，馮保的值房中，馮明正躬身向端坐案前的馮保匯報著萬歷的口諭以及今日的情況。馮保一面批閱著奏本，一面靜靜的聽著，等馮明說完，良久才緩緩放下筆，抬頭問道:“依你看，皇上氣色如何?”

　　“回公公，今日萬歲爺瞧著氣色已恢復如常。”

　　馮保嗯了一聲又問:“那皇上今日心情可還好?”馮明欠了欠身，答道:“萬歲爺未在正殿多作停留，只在殿門前透了口氣便又回暖閣歇息啦。小的不敢妄自揣摩，不過王太醫以為萬歲爺要出宮，怕萬歲爺再受風寒，便出聲勸阻，萬歲爺還著意解釋了幾句呢。”

　　馮保眉毛一揚，忙問:“皇上是如何作答的?”

　　於是馮明又將萬歷在大殿說的寥寥數語細細地向馮保稟報了一番。馮保聽完，思索了一下，才展顏對馮明道:“馮明你做得不錯，咱家這就著人去內閣，待與張相商議後，稍晚些再去向皇上奏報。”說罷，便端茶送客。

　　馮明性格嚴謹，做事細心，因此得到馮保的賞識給了個馮姓，算得上是馮保的門下親信。

　　打發走馮明，馮保起身在小值房內緩緩踱步，腦中不由得記起兩年前發生的那一幕:當日萬歷在原乾清宮太監孫海、客用的誘導下，酗酒鬧事。一時間宮內大亂，鬧到最後萬歷竟然拔劍要來誅殺馮保，嚇得馮保用巨石堵住房門，躲在屋裡不敢出聲，等萬歷走後，才趕緊趁夜跑去向李太后哭訴。太后聽完反應極其強烈，翌晨便著民婦裝束，揚言欲召閣部大臣，謁告太廟，將廢萬歷，另立萬歷弟弟潞王為帝。萬歷聽聞後嚇得魂飛魄散，趕緊跑去慈寧宮外哭泣哀求多時，以示懺悔，李太后罰萬歷跪地誦讀《漢書・霍光傳》多遍才肯寬恕。事後又按照馮保、張居正的建議，降黜了萬歷身邊客用、孫海等一大批親信太監，並且要張居正代萬歷就此事草擬了罪己詔。雖然這份罪己詔隻是在內閣存了個底稿並未昭告天下，但馮保也能清楚地覺察出萬歲爺心中對此怨念很深。

　　自此，萬歷便收斂了很多，行事再未有大的過失，但對於馮保和張居正，卻也少了份發自內心的親近。馮保雖暗自心中惴惴，卻又覺得自己與太后、張居正聯手把持朝政的這些年裡，與張居正一道盡心輔佐幼帝，料理政務。這幾年朝廷的財政狀況大為好轉，邊境各處也一片安寧，儼然有中興景象，為此自己也是付出了很大的一番辛勞。

　　“自己終究是有大功於國的，皇上雖年少氣盛，但日後年歲再大些，想必還是會懂得自己的一番苦心。”

　　“可惜，當日的事兒還是處置得有些太過啦，如今反倒成了自家的心病。”馮保不禁自失地發出一聲歎息，但隨即又覺得畢竟太后對自己始終還是信任有加的，而且皇上這次受罰暈倒可是跟自己一點乾系也沒有。想來還是自己多心啦，一聽到皇上又被太后罰跪就心下不安，生怕皇上把兩件事聯系起來。

　　再說皇上雖已親政，但畢竟還是少年人的心性，少年人的貪玩、任性、衝動一樣不缺，想來這兩年前的事兒，皇上說不定早就沒放在心上了。想到這馮保心下稍安，便叫書辦太監去內閣給元輔張居正捎話。

　　這邊馮保正不斷胡思亂想，而在乾清宮東南的文淵閣內，本朝上柱國、太傅、元輔帝師張居正也同樣陷入了沉思。此時的張居正，再沒了當年初柄朝政時的豐神俊朗、意氣風發，反而變得形容枯槁、須發斑駁。

　　這些年來，

張居正以鐵腕整治朝政，強力推行考成法、一條鞭法等一系列改革政令。雖然依托宮裡的支持，張居正頂住了來自各方的巨大壓力。但成效雖斐然，卻也令他自己四面樹敵，危機重重，如今身體也已是油盡燈枯，形神頓憊，自感必將不久於人世。　　對於這幾日宮中的變故，雖然宮內傳出的太后諭旨隻是皇帝偶感風寒，需靜養數日，文武百官非召不得入宮，張居正卻早已了解得清清楚楚。萬歷這小皇帝雖然從小就是在張居正的教育下成長起來的，但小皇帝的心性並沒有達到他的期許，總是一再生出事端。加上他自己前段時日一再上折請求告老都沒獲準，竟然使張居正生出一絲心灰意冷的感覺。

　　當下張居正打定主意，明日要覲見皇帝，當面再次向皇帝告假，惟願將養下身體，總能再捱上些時日，好把一些事端料理一番。萬一自己真有不測，身後總不至於落個霍光、宇文護的下場。想到這，張居正便攤開紙，準備起草明日要面呈皇帝的告病乞休折子。

　　這回身體確實是難以支撐了，再像前幾次那般隻稍稍調養幾日，便又上朝理政恐怕是不行，告老還鄉皇上、太后肯定不會應允，而且以當前的形勢自己也萬萬不能就此甩手而去。

　　“哎，總要想個兩全其美的法子才行。”

　　就在這時，值房門口響起敲門聲，張居正沉聲問道:“何事?”

　　屋外傳來書辦的聲音:“啟稟元輔，司禮監馮公公著人來報，皇上已大好，明日起身視事，內閣如有安排，可及早告知司禮監，也好早作計較。”張居正沉思片刻，答道:“你叫來人回復馮公公，皇上身子剛剛安好，不宜過多勞累。明日的日講便作罷，老夫自當去向皇上請安。”

　　書辦聽完張居正的吩咐，趕緊去傳話，路上卻遇上正好走進來的內閣次輔張四維，張四維見書辦行色匆匆，禮數不周，便肅聲問道:“何事如此匆忙?”書辦忙答:“元輔著下官去給司禮監來人回話，明日元輔要去給皇上請安。”

　　張四維聽罷，揮手示意書辦退下，心下卻不免疑惑，皇上龍體康復，按例元輔應該帶領內閣次輔、三輔三輔臣一道去給皇上請安，或者在朝會上率群臣向皇上表示祝賀才對。張元輔平日裡雖然一慣獨斷專行，說一不二，然而在這種場面禮數方面，倒還是處置得比較周到的，今日這番安排倒是有些出人意表。但張四維何等聰明之人，隻是略一思索，便把事情猜了個八九不離十。當下也不再往裡走，而是返身悄然退出了文淵閣。張四維心裡很清楚，眼下他最該做的，便是什麽也不做。

　　文淵閣雖然與乾清宮離得很近，文淵閣前的文華殿，更是萬歷平日讀書就學的地方，但自從內閣搬到這裡來辦公以後，一百多年來，卻再沒有一位大明皇帝來到過文淵閣。所謂咫尺天涯，大抵便是如此。

　　天涯那端的乾清宮中，灌了一肚子稀飯的萬歷，正百無聊賴地獨自坐在自己暖閣內，眼睛漫無目的地在暖閣內四下掃視。

　　“這小皇帝身邊的宮女一個個全都是面容醜陋的中年婦女，也難怪他會冒險跑去慈寧宮找小蘿莉啦。看來李太后對自己兒子的管教還真不是一般的嚴，如今病也不打算再裝了，明日肯定得去慈寧宮給她請安，到時候可要小心應付才行。”

　　“這樣的暖閣子乾清宮正殿裡還有好幾間，想來在這紫禁城裡日後也不好隨意四處走動，等以後真正翻身做主人了，得叫人重新裝修一下，弄個室內健身房，再弄個棋牌室。可惜這屋裡光線不行，要不再搞個桌球室也不錯。”

　　萬歷正努力規劃著自己的幸福未來，暖閣外傳來低喚:“萬歲爺，小的來啦。”一聽這聲音，萬歷腦海裡便冒出張鯨的名字，想來這張鯨以往在小皇帝的心目中非比尋常，而且在後世也是大大的有名，至少萬歷穿越前在電視劇中就看到過這個角色。

　　萬歷趕緊收拾起心神，坐直身子叫到:“嗯，進來。”房門應聲而開，頭戴忠靖冠、身穿大紅蟒服的張鯨貓著腰便鑽了進來。一進門就給萬歷咚咚咚叩了幾個響頭，扒在地上面帶諂媚笑容的對萬歷道:“恭喜萬歲爺，賀喜萬歲爺，小的祝萬歲爺禦體安康，萬事吉祥。”

　　萬歷見這張鯨已是四五十歲的年紀，對自己卻是一副溜須拍馬沒有下限的嘴臉，聯想到穿越前所了解到的關於張鯨在歷史上的一些作為，心中不免有些瞧不起被自己頂替掉的小皇帝，隨口敷衍道:“是嗎，喜從何來啊?”

　　張鯨聞言張嘴就來:“萬歲爺龍體安康，當然就是天大的喜事了呵呵。”

　　“哎， 朕這身子好了，於你等這些貼心奴才確是好事。”萬歷背過身去，懶聲道:“隻是朕這幾日吃的都是湯藥稀粥，沒趣得緊，這會兒肚裡都晃蕩作響呢。”

　　張鯨聽得萬歷把自己歸入貼心奴才，心中暗喜，趕緊爬近萬歷跟前道:“爺，要不小的這就去弄些酒水吃食進來。”萬歷心中一動就要答應，轉念一想還是算了，反正明日就一切如常，何必急在這一時，猶豫了片刻，道:“還是免了吧，有甚事起來說話。”

　　張鯨聞言連忙站起身，躬身對萬歷道:“小的今晚輪值，馮公公便著小的來奏明萬歲爺，明日的日講暫罷，元輔張老先生要來給爺請安呢。”

　　萬歷一聽，估計張居正這麽說，是明日有什麽事需當面向自己稟報，所以提前告知。而張鯨特意提及馮保要他代為轉達，話裡的意思則是暗示馮保自己懶得過來，隻讓他捎個話，看來是在給馮保上眼藥。他如今精神高度警惕，對每個人的心思都往複雜裡去琢磨，撇了眼張鯨，隻答了句:“知道了。”

　　張鯨也是點到為止，當下便岔開話題，涎著臉低聲對萬歷道:“爺，這幾日想來爺也憋得狠啦，無趣得緊。要不要小的待會去傳小三子來給爺湊個趣?”

　　萬歷一聽，腦海中立馬閃過一張風情萬種的人妖臉，頓時便覺肚裡的稀飯劇烈翻騰起來，在心裡把自己和眼前的張鯨罵個不停，恨不得立馬就賜死這烏龜王八蛋。

　　捂著肚子狠狠揉了好幾圈，卻隻能打個哈哈:“哎，你爺爺這幾日都是吃的一肚子稀粥，哪來的氣力辦事，下次，下次哈。”