當萬歷來到殿外，馮保等一乾司禮監的首領太監均已在殿外迎候。昨夜天氣轉晴，此時天空中的星星尚未隱沒，一走出溫暖的乾清宮，萬歷便感覺到外邊特別的寒冷，忍不住雙手握拳緊了緊。

　　乾清宮前的廣場內，除了那群首領太監，今日裡還排列著大隊的侍衛儀從，每人手中都高舉著各式各樣萬歷叫不出名字象征皇權的儀仗。

　　見識過後世閱兵式、升國旗儀式的整肅軍姿，萬歷覺得這大明的皇帝鹵薄倒是更像後世大學生運動會開幕式上的引導隊列。

　　眾人行禮請安後，萬歷先由馮保陪同去奉先殿祭祖，然後又返回這裡，在儀仗的導引護衛下離開后宮前往皇極門上早朝。

　　隊伍剛出乾清門，行至不遠處的中極殿，暖轎便緩緩落下，萬歷被請到中極殿內稍事休息。每隔一陣，殿外便有鍾鼓之聲傳來，當貼著皮紙的窗欞透入一絲光亮時，第三通鍾鼓響起，一旁的馮保忙上前恭請萬歷出殿上轎。

　　暖轎載著萬歷繼續前行，行至皇極門時，前方傳來清脆的響鞭之聲，三聲鞭響過後，皇極門外的廣場上本來還有些嘈雜，頓時便安靜下來，萬歷的暖轎也恰好落在皇極門外禦階之上。

　　莊重古樸的鼓樂隨之響起，萬歷走出暖轎來到擺設在平台正中的黃色禦幄，面朝廣場緩緩坐下。

　　廣場上的積雪都已清除乾淨，上千身穿各色袍服的文武官員也都依品級排好班次，整整齊齊的好大一片。萬歷心道:“這麽冷的天，待會肯定得有不少傷風感冒的。”

　　廣場四周還駐立著數不清的禦林軍士，軍伍之中旗幟如林，隻是今晨沒有什麽風，旗幟都無力地低垂著，顯得有些無精打采。

　　俯視著這一切，參加早朝的人數之多簡直令萬歷心中有一種不真實的感覺。幾百年來一代接一代，始終都有這麽多人在堅持重複著這個儀式，古人的執著真是令後世之人難以想象。

　　仔細辨認了一下，站在最前面的一乾高官勳貴，萬歷倒還是基本都能認得出來，其中很有幾位萬歷在穿越前就有所了解。

　　見皇帝已升座，百官便依著司禮官員的唱禮，朝萬歷叩拜施禮，山呼萬歲。

　　行禮畢，內閣次鋪張四維、三輔申時行帶領著一乾內閣學士，錦衣衛都指揮使劉守有帶領幾名錦衣衛高官各分東西登上禦階，來到禦幄兩側分別侍立。負責早朝司儀的官員也在禦階中站定，其中還有好幾名各科給事中，站在那兒緊緊地盯著廣場中的文武百官。

　　待眾人都已就位，立在萬歷身側的馮保上前幾步，面對文武百官高聲道:“皇上有旨，有事早奏，無事退朝。”

　　緊接著，今日需要領旨或者奏事的官員忙依次出班，快步趨至禦階之前俯身跪倒。一旁的鴻臚寺唱旨官則會將下跪官員的奏本或者需要領受的旨意高聲宣讀出來。

　　昨日向萬歷講解條陳的禮部尚書徐學謨便是第一個出班上前領旨的官員，他將奉旨代表皇帝前往山東祭孔。

　　見到徐學謨上來領旨，萬歷心中不禁升起一股惡趣味，暗道:“老徐，昨日裡講解條陳辛苦了，皇上我獎勵你出去公款旅遊玩一圈。”當然嘴裡吐出的還是既定的“拿去”二字。

　　聖旨宣讀完畢，跪在階前的徐學謨口稱“臣徐學謨領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”雙手高舉，等著宣旨官上前將聖旨放在他手中。

　　徐學謨謝恩退下後，其他幾名官員也依次輪著上前，短短一刻鍾，早朝的事務便全部處理完畢，隨著馮保的一聲喊“退朝”，樂聲再次響起，萬歷在百官的叩拜跪送下起身離開皇極門。

　　接下來，萬歷又去給兩位太后請過安，才回到乾清宮用早膳，而這時候，劉昭妃則早已離開肅t殿。乾清宮雖屬於內宮，但白天正門外的廣場有侍衛站崗，皇帝也要在此處置政務。作為皇帝的女眷，除了晚上奉召前來陪皇帝用膳，一般是不能來乾清宮正殿的，而且進出都得走後門。

　　當然，如果能熬成享受太后級別待遇的老太太，這些規矩又另當別論啦。

　　端坐禦座之上，萬歷心中還在回想整個早朝的過程，覺得除了象征性，實在是沒有什麽實際意義。

　　萬歷心想如今是鐵三角執政，權柄操之於張居正之手，肯定只會更加削弱這代表著皇帝親理朝政，掌控全局的重要環節。而眼下自己對於政務茫然無知，這樣子對於自己倒也並不全都是壞處，不然肯定被大臣們匯報的各種情況弄得當場下不來台。

　　想到這，萬歷也是心中暗道幸運，當即拿出本書來繼續學習，等著司禮監將自己今日需要料理的折子送過來。