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　“那人說他是郡守大人的仆人。”門外傳來了仆人的高喊聲。

　“郡守大人?”柯利福虎軀一震，打了一個激靈，從薇妮的身上爬起來。

　他這才想起來，在這黑河縣的一畝三分地上，還真不是他柯利福伯爵說了算的。黑河縣是黑河郡的首縣，在這裡住著的，除了他這個縣令之外，自然還有郡守。

　當時的官場有句諺語，倒了八輩子霉才會到首縣當縣令，因為這裡的縣令無法做到像別處的縣令那樣一言九鼎，時時刻刻都要看郡守大人的臉色。

　三名女子一聽是郡守大人派來的人，也都嚴肅了起來。蘇菲亞掩了掩被柯利福弄亂的衣襟，輕聲道:“爺，郡守大人的仆人不能不見，請也先去吧，我們姐妹在這裡等您。”

　“是啊，爺。您快去吧。”薇妮和莉安娜也紛紛坐起身來勸柯利福道。

　形勢比人強啊，看著這三個衣衫不整、如花似玉的小妾，柯利福心中十分地不舍，但是他能怎麽辦呢?官大一級壓死人，更何況是頂頭上司，更要小心伺候著，歎了一口氣，道:“他肯定是為了桑吉欠款的事情而來，也罷，本大人這就去會會他，你們三個都給我乖乖地在這裡等著，等爺回來再收拾你們。”

　三個女子均“咯咯”一笑，互相推搡嬉戲道:“叫你不老實，等爺回來收拾你。”

　柯利福強忍著一腔怒火告別自己的小妾，隨著前面的仆人來到了前廳接見了郡守派來的那名老仆人。

　一見面，柯利福就十分客氣地賜座，他自己也隨意地坐了下來，道:“不知郡守先生找在下有什麽事?”

　那名老仆人顯然是受過系統訓練，禮數很周到，站起身來，鞠了一躬，道:“回伯爵大人的話，我家郡守大人知道伯爵大人新官上任，說今後與伯爵大人就是在一座城裡辦公的同事了，所以今天晚上特意在家中設宴，為伯爵大人接風洗塵。”

　這位老仆人一直喊柯利福伯爵而不是縣令，就足以見他很會來事，若是喊縣令，有借著上官的名頭壓對方的意思，會讓對方心裡很不舒服，喊伯爵則不會有這個顧慮，伯爵是貴族，怎麽喊怎麽舒服。

　柯利福心中一陣惱怒，哥剛才剛剛吃的差不多了，你們請人吃飯不會早點通知嗎?不過，既然是郡守請客，他也不好意思說不去，去了大不了少吃點，多聽他們吹點牛逼，反正應酬都是這個樣子，便笑了笑，道:“好吧，多謝郡守大人的美意了，我進去換一件衣服，馬上就出來。”

　“老奴恭候伯爵大人。”那名仆人欠了欠身，十分恭敬地說道。

　來到臥室門前，還沒有推門進去，柯利福就聽到了房間內的三個女子嬉笑打罵的聲音，三個女人一台戲，此言果然不虛，她們三個在一起沒有打起來已經讓柯利福很欣慰了，別的自然不在多求了。

　柯利福推門而入，那三個女子聽到聲音立即停止了打鬧，一個一個好像鵪鶉一樣坐在那裡，低著頭，像是女囚犯一樣等著柯利福發落。

　柯利福看她們三個的這副樣子，既覺得好笑又覺得憐惜，歎了一口氣，道:“今晚不能陪你們了，我要出去應酬了。”

　三個女子一臉失落，最後還是薇妮先站起來，幽幽地說道:“爺，是要跟郡守吃飯嗎?”

　柯利福點了點頭，摟著她嬌嫩的小肩膀說道:“是啊，他這頓飯可不好吃啊，宴會上他肯定會給桑吉說情的，你們還記不記得我給你們講的鴻門宴的故事。這頓飯，大概就是這個意思。”

　三女聽了都很擔心，十萬個銀元的虧空絕對不是小數目，若是前任依靠郡守的庇護賴著不還，那這筆帳就得記到柯利福的頭上，柯利福將來就得想辦法慢慢將它消化掉，若是消化不了就得拿自己的錢抵債了，說不定還要吃官司。

　蘇菲亞跟柯利福的時間最長，對他的感情也最深，走上前去，看著柯利福，一臉擔憂地說道:“爺，要不您給泰勒總督寫一封信吧。讓他幫忙調節一下這個事。”

　“胡鬧。”柯利福佯裝生氣地訓斥道，隨後點了一下她的小腦袋，道:“你又不是不知道泰勒總督派我來這裡是要我幹什麽的?這麽點小事都搞不定還要他老人家幫忙，你說他今後會怎麽看我?”

　蘇菲亞抿了抿嘴，低下了頭，不再說話，以她的智慧，她不可能想不到這麽做的壞處，只不過她太關心柯利福了，關心則亂這才出了一個昏招。

　柯利福當然不會怪她，不管這幾個女人說什麽，做什麽，她們說到底都是想著自己好，這樣的人，就算是犯了錯誤，柯利福也不會輕易責怪她們的，誰還沒有個犯錯的時候啊，真心才是最寶貴的，撫摸了一下她的小腦袋，笑道:“好了，蘇菲亞。你不用這麽自責，我知道你也是為了我好。這頓飯我是必須要去吃的，至於去了之後該怎麽辦，那就只有兵來將擋，水來土掩了。”

　說罷，放開蘇菲亞，又衝著薇妮說道:“薇妮，你好像還沒有跟我參加過宴會吧，這次你就辛苦一趟，陪著我去吧。”

　“是，爺。我這就收拾一下。”薇妮甜甜一笑，給柯利福行了一個屈膝禮，然後就開始換禮服、打扮。

　男人出去吃飯，帶去的女伴是男人的臉面，薇妮是官宦人家的小姐出身，不會不明白這個道理，所以打扮的很是用心，想要給柯利福在黑河郡的同事跟前博一個彩頭。

　蘇菲亞和莉安娜也沒有閑著，一起動手幫她打扮。

　柯利福之所以讓薇妮陪他去吃飯，除了因為薇妮沒有陪過他，要照顧一下她之外，最為重要的是薇妮精於計算，而且參加了這次會審，待會若是掐起架來，也能幫到他。

　過了將近半個小時，薇妮才打扮好，自己對著鏡子照了一下，也還算是滿意，站起身來，衝著柯利福盈盈一笑，拉開裙擺，行了一個屈膝禮，道:“爺，奴婢美嗎?”

　“美。當然美。”柯利福看著眼前這個宛若天人的少女，不，現在應該是少婦，壞壞地笑道:“不枉本伯爵費盡千辛萬苦將你從馮博克手裡救出來。”

　蘇菲亞和莉安娜也笑著打趣道:“是啊，是啊。現在朝恩城裡都傳遍了，說爺為了救自己的女人，不惜深入虎穴與馮博克那個土匪決鬥，最後還贏了他。”

　柯利福一陣頭大，這都什麽跟什麽啊，若說贏他，這裡怕是只有蘇菲亞能贏他，看看時間，覺得不早了，一把拉住薇妮嬌嫩的小手，道:“走吧，薇妮。我們一起去會一會那個傳說中的郡守大人。”

　薇妮揮手跟兩姐妹告別，一把挽住柯利福的胳膊，盈盈笑道:“是，爺。奴婢這就服侍您去。”

　說罷，挽著柯利福來到了大堂。

　郡守大人的那個老仆人已經等得著急了，這個伯爵大人譜也太大了吧，換個衣服換半個小時的時間，等他看到薇妮之後，心裡的一切鬱悶就都釋然了，這樣一個美人胚子，絕對得用這麽長的時間來打扮。

　見柯利福帶著薇妮出來，那名郡守立即站起身子，恭敬地笑道:“伯爵大人，請跟我走吧。”

　柯利福面無表情的說道:“前面帶路吧。”

　仆人微微一笑，鞠了一躬，然後帶著柯利福出了門。

　柯利福和薇妮並排坐上郡守大人為他們準備好的馬車，甜膩膩地向郡守府走去。因為有這個老仆人在場，路上二人也不好說什麽?

　來到郡守府門口後，那名老仆人率先下車，然後一鞠躬，將柯利福請下來。柯利福率先跳下馬車，然後很紳士的伸出手，將薇妮拉下來，道:“寶貝，今天是我第一次帶你參加宴會，希望你玩的開心。”

　還沒等到薇妮說話，郡守府的老仆人就率先說道:“那是肯定的夫人，郡守大人準備了豐厚的晚宴，就等著您和伯爵大人前往了。”

　薇妮也是官宦人家的小姐，對這一套禮儀可以說是爛熟於心，笑道:“替我謝謝郡守大人，我想我們今天會度過一個美好的夜晚。”

　閑話休提。柯利福帶著薇妮到了郡守大人宴會大廳之後，只見當中坐著一人，穿著華貴，年紀約莫在五十來歲，留著兩撇小胡子，想必那就是郡守大人無疑，連忙鞠躬致意，道:“郡守大人，您好。感謝您邀請我參加此次宴會。”

　郡守和氣的一笑，面對柯利福這樣的下屬，沒有必要站起身來，道:“坐，今天你是新官上任，這頓飯就是為你接風的，不用客氣。”

　柯利福微微笑著點了點頭，帶著薇妮落座。今天來的除了他之外還有三個男人，其中一個是郡守，另一個是薇妮已經見過的前任郡守桑吉，剩下的那個衣著華貴，坐在桑吉的上首，看樣子應該是副郡守之類的長官。他們每個人都帶了一個女伴，至於是不是夫人就不知道了。就像柯利福一樣，從來沒有帶自己的正牌夫人參加過宴會——當然，他也沒有。

　果然，郡守大人見他落座之後，抖動了一下他那副標準的路腮胡子，微微笑道:“柯利福先生，我就不必自我介紹了。這兩位想必你還不認識吧。”說罷，一致自己右手邊的一位，道:“這位是我們黑河郡的副郡守，以後我們都是同僚了。”

　長官在上，柯利福不敢怠慢，立即站起身來給副郡守鞠了一躬，副郡守到底不是一把手，架子稍微小一點，向柯利福微微點了點頭，算是答禮。

　緊接著，郡守大人又指了指另外一位男子，笑道:“這位就是你的上任縣令桑吉，跟你交接完畢之後他就要調任了，他的下一個工作是去朝恩郡當縣令，今天你們可要好好的喝幾杯，因為以後再見面的機會就少了。”

　“那是，那是。”柯利福連連說道:“還請桑吉大人多多指教。”

　“不敢，不敢。”桑吉有求於人，不敢托大，連忙站起身來還禮，道:“大家都是同事，理應多多幫襯。”

　柯利福聽出了他這句話的弦外之音，卻裝作沒有聽懂，徑直做到座位上，低頭不語。

　郡守大人斜眼看了一眼柯利福，眼神中別有深意，淡淡一笑，道:“好了，人都到齊了，咱們就閑話少說，開餐吧，別讓女士們等太久。”

　眾人一齊莞爾一笑，開始按照禮節敬酒吃飯。酒過三巡，菜過五味，郡守見眾人喝的差不多了，就用桌子上的白布擦了擦嘴，衝著柯利福笑道:“柯利福，我聽說你剛剛派人去查桑吉的帳了?”

　終於圖窮匕見了， 柯利福對此早有準備，冷笑一聲，面上卻淡淡地說道:“是這樣的，郡守大人。這也是官場的慣例吧，我總不能糊裡糊塗的接任吧。”

　“是，是。你說得對。”柯利福這句話說的沒有毛病，就算是頂頭上司郡守也只能是一邊陪著笑臉，一邊連連稱是，說道:“這的確是官場的慣例。不過，柯利福兄弟，你年紀輕輕就擔任了一方的父母官，這雖然是好事。但是，也是一件壞事。”

　“哦?”柯利福眼睛一亮，看著郡守的大人禮貌的說道:“不知道這怎麽是件壞事了?還請郡守大人指點一二。”

　郡守大人微微一笑，那笑容真是和氣，道:“其實也沒有那麽嚴重。有的人和你一樣，年紀輕輕就事業有成，但是真是因為這樣，才恃才傲物，不按官場的規則出牌，到最後得罪了同僚，反而給自己增添麻煩。”

　既然對方跟他繞彎子，柯利福自然不肯直接捅破那層窗戶紙，開始裝逼道:“是，是。郡守大人教訓的是，請郡守大人放心，下官是不會做那種愣頭青的。下官一直跟周圍的人關系很好，請郡守大人不必掛念。”