來人身長不高，容貌亦不出眾，只是一雙眼睛充滿堅毅。

　　不是別人，正是當今尚書右仆射、同平章事，陳康伯。

　　同為主戰派，陳康伯要圓滑曲折許多，他不過分違抗趙構之命，也不和秦檜硬剛正面。更講究成事的方法學，若是都和辛次膺一般直來直去，朝堂上便不會有幾個主戰派身影。

　　宰相漏夜而來，必是有軍國大事。陸遊和梁范打過招呼後，便要退下。

　　“務觀與臨波莫走，今之事與你們亦有乾系。”

　　幾人主次落座，都等著陳康伯開口。

　　“起季，此番前來，還是勸你先委屈火器監，等到時機成熟，定然還要回到蘭台。某當日奏報未得官家應允，反而被湯相公鑽了空子，頗為惱怒，便修書一封與你，過後一想，此不見得是壞事。”

　　陳康伯看看幾人表情沒有變化，繼續道。

　　“待我回去轉念一想，或許好事說不準。昔日我主政軍器監，深知軍器重要，想我到時。胥吏蛇鼠一窩，上下其手，不知多少銀錢都進社鼠囊中。幸不辱命，我離任後，總算改善。觀今日情形，怕是不日金兵南犯。若諸位能順利產出比肩金花島效果之猛火藥，於金賊對陣時，必有大用。某此番前來，實是勸起季先行接納，待國朝渡過難關，再行調動。”

　　陳康伯說完，看著辛陸梁三人，只見三人並不言語，而是露出十分高深的迷之微笑。

　　這樣他更納悶了，三個大中小狐狸，莫非已經成精，猜到自己來的理由?

　　“長卿，不瞞你說，此番話，我在啟程之前與他二人關照過，看來你我還是心有靈犀啊。”

　　陳康伯一聽，當即開懷大笑。

　　“哈哈哈，看來英雄所見略同，是某以小人度君子之腹了，還怕你不能受，如此甚好，甚好啊！二位既然也是拳拳之心，此番大事必成。他日火器揚威，便是你等飛黃騰達之日！某即便不許你前程，自然有人抬著你們登堂入室！”

　　“不過，銀錢人手之事，長卿務必要爭取，如今局勢危急，若是金人突然南下，我等火器監尚未修好，那便是貽笑大方。”

　　“起季放心，某家便是舍了這老臉，也要和湯相公們爭上一爭！”

　　三人送走陳康伯，簡單交談一番之後各自回屋。

　　梁范發現這主戰派能人果然是來去倏忽，毫不拖泥帶水，就連大老遠見面，也只是隨便寒暄後直奔主題，而且，畫餅什麽的，不存在。

　　記得以前讀史，畫餅這類事情，可是宰執們最喜歡乾的。

　　看來，那是揣摩上意的主和派還有馬屁派才有的特征吧。

　　……

　　臨安城。

　　前日兩場雪，雖給黎民不便，但瑞雪兆豐年之理無人不知。盡管要費勁鏟雪，但無人罵賊老天，相反，不少人還在焚香禱告，期待雪再大一些。凍死那土中蟲卵，明年也能少些蟲害。

　　南宋禦街，此刻不見分毫積雪。

　　長一萬三千五百余尺，闊二百步。

　　每三年，皇帝進行為期三天祭天儀式。沿禦街到景靈宮吃齋祭祖，住一晚，返回太廟住一晚，到城外郊壇祭天，再住一晚後返回皇宮。

　　禦街對百姓極重要，兩旁集中數萬商鋪，臨安城一半百姓都住在左近。十裡禦街分三段:首段寧門到鼓樓，靠近皇宮、中樞機關，皇親國戚、文武百官集中，店鋪大多經營金銀珍寶;第二段從鼓樓到眾安橋，商業中心，經營生活用具，

正店、老店雲集;最後一段從眾安橋至景靈宮。文化娛樂街段，都城最大北瓦在此地，日夜表演雜劇、傀儡戲、雜技、影戲、說書等，每日有數千百姓在此休閑。　　北宋汴梁皇宮，面積已經夠小，只因原是朱溫改節度使衙門建成。地方有限，並且時局動蕩，也來不及擴大。

　　等到仁宗想要拆遷時，鄰居紛紛不答應，堅決要做挨著皇家的釘子戶，遂作罷。

　　南宋依舊，並且，臨安自始至終也不過是行在，算是行都，滿朝文武上至天家下至黎民，都把恢復汴梁城作為自己志向。

　　自然不能修得太奢華，認為汴京之製侈而不可為訓，聊勝於無也就是了。

　　皇宮正門麗正門，麗正門裝飾華麗，門朱紅，綴金釘，頂銅瓦，鐫龍鳳、鏤天馬，遠望光耀奪目。

　　麗正門城樓，是舉行大赦之地。

　　宮中正殿大慶殿，又名崇政殿，是舉行大典、大朝會之所。

　　大慶殿東西兩側設朵殿，皇帝舉行儀式前休息之所，供皇帝便坐視事，即為便殿。規製簡樸，陛階且一級，小如常人所居。

　　垂拱殿是皇帝處理日常政務、召見大臣之所。

　　天色如墨，依舊未現光明，乃是所謂黎明前的黑暗。

　　寒風掠過，但是阻擋不住百官熱情。

　　今日逢朔望朝會，比尋常大些。

　　所有朝官都會參加，場面十分壯觀，各色官服雲集，金紫朱紅青綠，配起來倒也算和諧。

　　青綠官袍的低級官員，更是神情激動，尤其是初次參加的朝官，此刻已經站立不安，來回走動掩飾內心性情。

　　禦街兩側是邊植花木的河道，河道兩側才是日常通行的走廊，上有黑漆杈子，隔離開來。

　　大朝會之時，禦街熱鬧之處便在於此。兩側正店腳店早早開門迎客，便是為滿朝文武提供吃食。皇帝不差餓兵，官員們自是不傻，必然是要填報肚子，一會對噴起來才會立於不敗之地。

　　不然噴著噴著因為低血糖倒下，那才是丟人現眼。

　　待漏院雖然酒肉瓜果供應，但不見得合口味，隻可作為餐後補充。

　　宋製，官員上朝騎馬，至於轎子，那是環境特別惡劣時候才有的事。

　　歐陽修曾有詩雲:

　　十裡長街五鼓催，

　　泥深雨急馬行遲。

　　臥聽竹屋蕭蕭響，

　　卻憶滁州睡足時。

　　參加朝會官員，在禁門外集合。宰執以下，皆用白紙糊燈籠一枚，上書官位，舉在馬頭前。

　　燈籠相圍皇城，景象壯觀，稱之“火城”。

　　陳康伯壓軸到達，燈籠逐盞逐盞地熄滅。

　　等湯思退最後來時，燈籠已然全數熄滅。

　　只是，湯相公看向陳康伯眼神，怎麽有些奇怪。