湯宇駿感激地看著堂兄，他出現的真是及時啊！再沒人出來勸解，他真怕鬧出點事情，他今天就是追著自己這位堂兄才誤入沙溪村的。

湯宇駿的堂兄叫湯宇博，今天是陪著青城郡郡守的兒子曲浩到隔壁縣城探親。湯宇駿聽到消息在後面追堂兄，沒想到在沙溪村附近迷了路，耽擱了好幾個時辰，直到堂兄往回返時恰巧遇上。

和湯宇駿一樣感到慶幸的還有麥小歡，她不敢想象，如果湯宇博不出現，兩家人會不會打起來。看娘和二姐不打算退縮的樣子，既使不打個頭破血流，也會掛彩的。

這要是和外人打架還好，自己家人打做一團，怎麽說都不是件好事。

湯宇博走到麥小歡面前，從懷裡掏出十兩銀子遞過去，溫和地說道:“小姑娘別害怕，我這就把人帶走，這些銀子你拿著，就當做給你壓驚了。”

麥小歡看了湯宇博一眼，這人謙和有禮、態度真誠，比他堂弟強多了。不過這銀子還是免了吧，只要姓湯的不找麻煩肯離開，自己恨不得倒找給他一些銀子。再說有奶奶和大娘在，多少銀子恐怕都落不到自己手裡，還不如自己給湯少爺留下個好印象，賣他一個人情呢！

“這銀子我不要，我只求您把這位少爺帶走，以後再也不要來找我們麻煩就好。我家裡雖然不富裕，可也沒到賣兒賣女的地步，我寧願和家人一起受苦挨累，也不願意去做丫鬟。

我家的情形你們也看到了，上面還有長輩，萬一起了衝突……所以求你和湯少爺商量商量，別再來難為我爹娘和家人了，你們再富有我也不羨慕，更不想跟著去。”

“哎！”湯宇博被麥小歡的一席話說的心情複雜難言，他憐憫地拍拍麥小歡的頭，這小姑娘雖然瘦弱，可是性格堅韌，從她眼裡能看到滿滿的不屈服和倔強，這要是個男孩子，自己就拉她一把，以後沒準會有大出息呢！

這時候潘明秋也趕到了，他沒有急於處理麥家的事，而是把目光投射到湯家兄弟身上，猜測著他們的身份和來歷。

人群中又走出一個少年，比湯宇博略大兩歲，他朝麥小歡笑了笑，面對潘明秋問道:“你是這裡的村長?”

“是的。”

“我是青城郡郡守之子曲浩，本來只是路過你們村子，因為朋友的弟弟淘氣，惹出這麽多麻煩我在這裡代表他給大家，給這位小姑娘的家人賠禮了。”說完這句話，他向麥小歡深施一禮，麥小歡側身避過，她可不敢受禮。

“如果我沒聽錯，這個小姑娘的爹娘已經分家另過了是吧！那她的祖母怎麽還有權賣孫女呢?你這個村長是怎麽當的，強買強賣人口是要坐牢的你不知道嗎?”

“知道……知道。”潘明秋一邊抹著額頭上的汗珠一邊拚命瞪麥劉氏婆媳倆。這兩個惹禍精，上次竇家人已經說的很明白了，她們居然還找麥旺家的麻煩，賣了財主娘子的親妹妹人家能善罷甘休才怪，她們究竟長沒長腦子啊！

曲浩警告潘明秋如果再管理不好村長，再發生這種強賣人口的事情，他自己去縣城解釋吧！之後他面對沙溪村的百姓大聲說道:“西睿注重孝道是不假，但也不允許有人以長輩的身份逼迫晚輩，甚至想害的人家妻離子散。一旦有這種情形出現就可以去報官，相信官府一定會還大家一個公道的。”

“好”人群裡有人帶頭叫好，接著響起鼓掌和歡呼聲，這裡面就有許多被婆婆壓的抬不起頭的媳婦們。

曲浩拉起麥小歡的手，邀請她一起坐馬車，送她回家。麥小歡伸手往自家的方向一指說道:“我家就在那裡，走幾步就到了，多謝您的好意了。”

小姑娘夠特別的，不怕生，不愛財，這麽小就不卑不亢，落落大方一點也不像小村子裡長大人。曲浩告訴車夫駕車到麥旺家門外等著，自己牽著麥小歡朝她家走去。麥小歡想勸幾個人趕緊走吧！趁著天亮早早進縣城多好，曲浩和湯宇博卻是一臉的閑適，一左一右陪著麥小歡往家走，一點也看不出來著急的樣子。

人家都不急，自己就別跟著操心了，於是三個人邊走邊聊，拋開年齡上的差距，聊的還是滿開心的。

湯宇駿湊到麥小芳身邊抱怨道:“我餓了，一會到你們家給找點吃的行不。”

“我家啥吃的也沒有。”

“別那麽小氣嗎?我一會多賠你些銀子，我真的沒有惡意，就是看你妹妹又瘦又小想帶她出去享福的，你們不領情就算了，怎麽都衝著我來了。”

麥小芳站住腳氣鼓鼓地指責他:“這麽說我還得感謝你唄！要不是我趕到，撕了賣身契，我妹妹現在都被你帶走了，你根本不是好人，離我遠點，我不想和你說話。”為了表示自己說到做到，麥小芳提起裙擺，一路小跑先進了家門。

“小妹妹要不你跟著我們走吧！留在這村子裡太可惜了。”曲浩和麥小歡聊過之後對她更加刮目相看了。她說話簡潔得體，沒有一絲扭捏，一點不比青城郡裡的小姑娘差。所缺的不過就是見識少些，這些可以後天彌補，所以曲浩才提出這個建議。

麥小芳從大門裡跑出來分開曲浩拉住妹妹的手把人藏在身後，警惕的問:“你們不是說好不買丫鬟了嗎?現在反悔了，我再說一遍，我家不會賣小歡去做丫鬟的，你們死了這條心吧！”

湯宇博看著張牙舞爪的麥小歡哈哈大笑起來，這丫頭就是個小辣椒，難怪堂弟吃癟，自己碰上也頭疼。

“二姐，人家沒有惡意的。”麥小歡趕緊安撫道，再晚一會，這位說不定又去找棍子了。

湯宇駿要求在麥家蹭頓飯，曲浩看天色不早了，命令手下從馬車裡拿出一些吃食和糖果送給麥家姐妹，並且再次道歉。他還問起麥小歡有什麽要求沒有，只要他們能辦到的一定會盡量滿足。

其實麥小歡很想跟他們幾個要本書來看，初次見面又不好意思張這個嘴，曲浩問了兩次她都笑而不語，也就不好再追問了。湯宇駿纏著麥小芳要吃的，他是真的餓了。

麥小芳找到一塊乾淨的布，把鍋底的紅薯撥出幾個，包好遞過去。

“這個能吃！”上面都是灰，黑乎乎，髒兮兮的，湯宇駿嫌棄地側過身子。

不要拉倒，麥小芳自己還餓著呢！更何況身邊還有一個一口東西沒吃的妹妹。

湯宇博覺得就算不好吃，也不能讓人家小姑娘面子上下不來，再說這些東西也許是兩個小姑娘家裡的午飯呢！堂弟這樣明晃晃的嫌棄人家好像不太好。他讓手下把燒紅薯送上馬車，和麥家人告辭準備進平涼縣住一晚，明天回家。

三個人走出一段距離就聽麥小芳安慰妹妹:“過些天家裡的第一批兔子就能賣了，到時候讓咱爹給你買本書，我聽田秀才家的玉環說，一本書要一兩銀子呢！老天，五本書加起來夠買一頭牛了。”

“這麽貴，那我不要了，娘說的對，識字不識字都一樣，又不能當飯吃，二姐再也別提這事了，就當我從來沒說過吧！”家裡買幾個肉包子都不舍得，自己如果非要那一兩銀子一本的書，是過分了些，等過兩年掙到錢，自己想看書再買也不遲。

曲浩和湯宇博震驚地看向對方，他們沒想到一個小小的村姑居然想讀書，她和一般人家的小姑娘真是不一樣。

兩個人都有心幫麥小歡，又找不到適當的理由，才鑽進馬車，湯宇駿就尾隨而至。湯宇博剛想開口教訓堂弟幾句，就聽見他嚷嚷:“好香，什麽味道。”

車裡原本是有些瓜果，剛才都被曲浩送給麥小歡一家了，他們三個找了半天，隻發現麥小芳送來的幾塊黑乎乎的東西，奇怪的是，香味偏偏是從那個方向傳來的。

大概湯宇駿實在太餓了，他咽了一下口水，掰開一塊紅薯，香甜的味道更濃了，車裡已經沒有別的吃食了，急於填飽肚子的湯宇駿張口就朝紅薯咬了下去，綿軟、香甜的口感讓他停不下來。馬車還沒走出村子，除了曲浩搶到手裡的一塊紅薯外，其他的都進了湯宇駿的肚子。

另外兩個人小心掰開最後一塊紅薯，一人一半小口品嘗起來，嗯，口感不錯，可惜還沒吃盡興就沒了。

“停車。”湯宇駿用力拍打車壁，他想回麥家再要點紅薯，拿回去給祖母嘗嘗，她老人家一定喜歡，那自己這次偷跑出來玩的事也許就會大事化小，小事化了了。

曲浩也讚同，他想了解一下剛才吃的是什麽東西，是地裡長的，還是山上采的，麥家既然在吃一定了解它的習性，說不定這是件造福百姓的好事情呢！

麥小歡做夢也沒想到這幾個人會回來，家裡幾個男人上山遛兔套去了，娘出門找人一起納鞋底去了，二姐在後面喂兔子。因為又有兩窩兔子下崽了，麥小歡不喜歡剛生下來的小兔崽，所以喂兔子的活就歸了麥小芳。

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