六月初六清晨，距離正式統時間還有兩天。

　　因為要趕城市，從這一天開始，學堂就放假了。幸運留在本城的考生可以休息兩天;而分到外地的考生就得今天出發，避免臨考了匆匆忙忙。

　　大清早，父親、母親就打點好了行裝，把自家的馬車裡裡外外清洗了好幾遍，又買了一大堆驅蚊草鋪在車裡，弄得馬車馨香宜人，叫人心靜神安。

　　“老秦，路上趕慢點，讓孩子多休息休息。到了半塔城找一家好的驛館，別委屈了。小寶，多帶點吃的，衣服多備兩件。半塔城風沙大，口罩要時時戴著。不要怕花錢，安心考試……”

　　母親嘮嘮叨叨個沒完沒了，直到四鄰的其他考生已經出發了，她這才忐忑的送走了父子倆。

　　秦小寶在馬車裡一直回頭望著母親;見母親還追了幾步，看口型似乎還在喊著，似乎還想交待些什麽，他不禁默默流下淚來。

　　這就是母親啊，嘮嘮叨叨的母親啊。

　　“駕！”

　　父親在前面架車，時不時會掀開車簾，會微微一笑，又退了回去。

　　秦小寶沒有看書，也沒有睡覺，只是閉目假寐，腦中卻在回憶著這兩個月來的點點滴滴，回憶著父親、母親的每一句話、每一個動作。這些都是他這輩子最大的財富，值得他珍惜一生。

　　半塔城位於撫川的西北角，遠離了橫斷山脈，卻座落於一個半荒涼的高原上;半塔城再往西一千裡就是一片沙漠。所以半塔城無論是白天還是夜晚，都在吹著“嗚嗚”的勁風，伴隨著滿口的黃沙。

　　從撫川城到半塔城要走五百裡，快馬要兩個小時，要跨過十裡寬的撫川河以及五百裡的塔木爾平原。

　　下了橋過了撫川河就是一望無垠的廣闊平原了。

　　秦小寶掀開窗簾，望著平原上一片片雪白的綿毛獸，趕獸人騎在高大的獨角犀上面，高聲地呼喝著，驅趕綿毛獸在草場上緩緩前行，像一朵朵白雲一樣，美麗聖潔。

　　耳邊傳來趕獸人純淨而悠揚的歌聲，天空上的飛鷹在悠閑的翱翔著，偶爾也發出“唳唳”的鳴叫，嘹亮悅耳。聞著空氣中獨有的草原清香，人們在廣闊的塔木爾草原上行走，仿佛來到了人間天堂。

　　父親掀開車簾，笑道:“怎麽樣?喜歡嗎?”

　　秦小寶點點頭，道:“喜歡。”

　　父親指著遠處的一個虛影，道:“那就是秦家寨，等你考完了，我帶你回老家玩。我記得咱們離開秦家寨的時候，你才五歲。你還記得嗎?”

　　秦家寨?

　　我的家鄉嗎?

　　秦小寶搖了搖頭，真的已經沒什麽印象了。

　　父親頗為惋惜，道:“秦家寨可漂亮了。到了春天滿山遍野的黃色小花，吸引了無數蜜蜂、蝴蝶，跟傳說中的仙境一樣;而到了冬休節，又是一片雪白，白雪厚達三尺以上。滑雪、捕野獸、破冰網魚，還有每年一次的雪原龍門會，都非常有趣。”

　　秦小寶笑了笑，覺得父親也不像家裡那樣沉悶。大概是把說話機會都讓給了母親，以至家裡家外都成了兩個樣子。

　　他掀起車簾，雙手張開握著嘴邊，大聲的呼嘯著。

　　“啊——”

　　嘯聲在廣闊的草原上傳得很遠，驚得那一片片“白雲”輕輕騷動，引來那趕獸人笑罵的目光。

　　塔木爾草原極為廣闊，是東大陸的一顆璀璨明珠。一條平直的主乾道將草原一分為二，延續向遠方。

　　越往西，草原上的人煙越稀少，

“白雲”也稀薄了。　　臨近了半塔城，已經變得乾燥了，空氣中隱隱有了一絲風沙。

　　有專家預測，百年之後，也許半塔城就會沙漠化，從此再沒有半塔。

　　他們的預測是少有的準確。在秦小寶重生前幾年，大約就在百年後，一場突然而來的沙塵暴席卷整個塔木爾草原，將半塔城徹底淹沒。從此真的再沒有半塔城，隻留下一個傳說，一個曾經輝煌過的蘭塔古城。

　　而眼前這座聞名大陸的育英學堂，也徹底淹沒在了歷史的長河，煙消雲散。

　　進了半塔城，父親第一件事情就是帶秦小寶來育英學堂轉一圈，熟悉熟悉考場。

　　看著育英學堂裡那些高傲的學生和眼高於頂的老師，秦小寶不禁有了一絲同情。他們還沉迷在往昔的榮耀中，還沉迷於所有人羨慕的目光中;但他們何曾想到，百年之後，這座輝煌的學堂，將跟著這座古城一起沉入泥沙之中，從大陸的版圖上抹去。

　　“你，把車停那邊去。在學堂裡不準喧嘩、不準隨便走動、不準亂扔垃圾、不準跟老師打探消息、不準長時間逗留、不準在校內生火烤肉……”

　　一名袖上戴著“巡邏”二字的校衛走了過來，指揮著秦父把馬車停好，趾高氣揚地教訓著父子倆。

　　父親點頭哈腰，讓那個校衛更加張揚，說話的時候，唾沫都飛到秦小寶的臉上了。

　　“聒噪！”

　　秦小寶直接甩出一枚金幣扔進校衛的嘴裡。

　　那校衛大怒，待掏出嘴裡的東西，發現是金幣時，頓時態度一百八十度大轉變，卑躬屈膝、點頭諂笑。

　　“滾！”

　　秦小寶一揮手，拉著呆愣的父親離開了。

　　那校衛老臉通紅，想罵卻不敢罵，終究是快速藏好那枚金幣，左右觀望著，生怕別人發現一樣。待藏好了金幣，他又輕咳一聲走向另一輛馬車，繼續趾高氣揚地呼喝著。

　　“這樣的學堂，真叫人惡心！”

　　秦小寶對育英學校的感觀瞬間跌進了冰點，極為反感。

　　父親這時才回過神來，想罵秦小寶浪費了100銀。但一想到那校衛前後的態度，和那家夥想罵不敢罵的便秘樣子，父親倒覺得痛快，咧著嘴笑道:“以後別給那麽多，十枚銀幣就夠他閉嘴的。”

　　秦小寶笑了笑，帶著父親草草的參觀了一圈，主要是看到了自己的考場在哪，又看到葉雨墨的考場離他不遠，這才放下心事一樣，拉著父親匆匆離開學堂。

　　為了這次統考，秦小寶甚至準備了一套宅院。可惜那宅院在第五學堂附近，離這裡遠得很。秦小寶犯懶，也懶得去了。

　　父子倆聽了母親的建議，找了一家豪華的驛館，120銀一晚，包一日三餐，有熱水洗澡;如果需要，還有漂亮的小姐暖床。

　　父親尷尬地把桌上那些少女暴露的照片都扔進垃圾筒，這才催促兒子去洗澡。

　　風沙太大了。這才一上午時間，兩人的身上就重了好幾斤，實在是難受。