燈火輝煌的博希蒙德城堡，奢華的宴會令前來赴宴的貴族領主們賓主盡歡。

而在宴會接近尾聲之時，紅胡子卻罕見的親自邀請幾位十字軍當中的真正領袖，馬上召開一個秘密會議。

不久之後，在城堡主塔的會議室內，所有侍從都被清退到了城堡之外， 而幾名魚貫而入的高級貴族，他們將會決定戰爭的下一步走向。

這是屬於十字軍的秘密核心會議，參會者寥寥無幾，除了遠道而來的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世之外，還有西西裡女王康斯坦絲一世，羅馬帝國皇帝阿萊克修斯二世，奧地利公爵利奧波德五世， 安條克公爵博希蒙德三世， 以及失去了土地的兩位貴族——呂西尼昂的居伊， 以及沙蒂永的雷納爾德。

其中，居伊等人雖然因為各種原因已經向阿萊克修斯宣誓效忠，但是，他們手裡的耶路撒冷系騎士在如今依舊是一股不可小覷的力量——原本還應該有的黎波裡的雷蒙德，但是，由於刺客兄弟會報告雷蒙德與薩拉丁的關系藕斷絲連，因此阿萊克修斯暫時敕封他為“西部行省大巡查官”，將他派往奇裡乞亞西部，調離了對抗異教徒的第一線，負責聯軍的糧草征收工作，且雷蒙德本人也樂於趁機保存實力;而其余的幾位貴族，則分別代表了如今十字軍聯軍裡面勢力最大的幾個派系。

待得諸位顯貴在圓桌旁坐定，其余人等紛紛滿懷希冀的看向紅胡子，希望他能夠給大家帶來令人振奮的消息;而性格有些急躁的雷納爾德，則直截了當的問道:

“腓特烈陛下，您一共帶來了多少援軍?一萬， 還是兩萬?”

其他人雖然沒有明說， 但是他們渴望的眼神，已經盡數讓腓特烈收在了眼底。而紅胡子，卻沒有正面回答，反而問了一句:

“諸位，在我到來之前，我方總兵力如何?”

這時，在紅胡子到來之前曾被阿萊克修斯提名，也獲得十字軍一致認可的臨時軍事總指揮雷納爾德回答道:“德意志十字軍現存七千五百人，西西裡十字軍現存一千五百人，安條克十字軍現存七百人，法蘭西十字軍現存一千人，耶路撒冷十字軍現存一千四百人，希臘十字軍現存一千人，其余聖戰者六百人。”

“我們一共有一萬三千七百名士兵，其中騎士八百名，扈從騎兵二千六百名，全軍有七成的部隊駐扎在安條克。”

得益於阿萊克修斯的穿針引線與居中協調，以及塔瑪麗坐鎮阿達納竭盡全力的供應前線的糧草軍需，如今的十字軍內部並沒有發生諸如爭功劫掠甚至內訌的惡**件，相互之間相處也算比較融洽， 這種和諧的聯盟關系也讓腓特烈十分讚許。所以在聽到了雷納爾德的報告之後，紅胡子點點頭，繼續問道:

“那麽，異教徒那裡——他們現在是什麽情況?”

這時，負責情報工作的阿萊克修斯說道:“大半年前的阿爾蘇夫之戰，那時候與英王決戰的撒拉遜部隊，他們宣稱有十萬大軍;而我們根據偵察兵的偵察情況，加上戰役前後的結果推論，得出參戰的異教大軍人數在四萬到六萬之間——我傾向於他們有五萬人。”

“薩拉丁宣稱他們全殲了英格蘭十字軍——事實上也確實如此，願主拯救他們;因為最後僅有不到一百名傷兵逃回了我軍的控制區。”

“所以，阿爾蘇夫戰役之後，薩拉丁曾經北上攻打過安條克嗎?”

紅胡子的眼神犀利，語氣也異常嚴肅;但是阿萊克修斯毫不猶豫的與他對視，語氣非常的問心無愧:

“薩拉丁曾經數次組織了小規模的輕騎兵北上，

似乎是偵察兵;但是在我們團結協作的配合下，都將他們驅逐了出去——最大的一次，有數百騎兵的規模。”“在那之後，也許是看到了我們在安條克的守衛密不透風，撒拉遜人的大軍並沒有北上，雙方只是維持著小規模的斥候交鋒，直到現在。”

腓特烈認真的盯著阿萊克修斯的眼睛，聽到他將近段時間的戰況娓娓道來，本身卻眉頭皺起，似乎在思考著什麽。

“所以，你們認為，在阿爾蘇夫戰役中，異教徒到底折損了多少人?”

“沒有人知道他們到底折損了多少人，異教徒的堅壁清野政策令我們的間諜很難混進去。”

雷納爾德說道:“但是以我和薩拉丁打交道數十年的經驗，他不會打無準備之仗——一如他曾經圍攻阿勒頗，進犯耶路撒冷，以及......”

“此次全殲英國十字軍，並俘虜了獅心王本人的阿爾蘇夫之戰。”

“所以，我們對此不止討論過一次。”

康斯坦絲也無不擔憂的說道:“那些新月異教徒， 他們恐怖的數量簡直如同垃圾堆裡面的蟑螂！因此，即便他損失是英國人的兩倍，他們也能輕易補充兵力;而且，薩拉丁取得了針對基督徒的如此大勝，挾此威望之下，他一封信甚至可能拉來波斯的異教徒援軍！”

“而且，我們遠渡重洋而來，水土不服者甚眾。”

奧地利公爵利奧波德五世說道:“我們第一批到達黎凡特的德意志勇士，到現在為止，由於水土不服造成的非戰鬥減員已經超過三千人！”

眾人七嘴八舌的向腓特烈灌輸著薩拉丁的強大，睿智與不可力敵，當然，這些都是阿萊克修斯在之前的時間內長時間潛移默化灌輸給他們的......

“所以，陛下，您此次帶來的援軍......”

說著，面對面色嚴肅的紅胡子，利奧波德帶著有些討好的笑容，還不經意的搓搓手;而其他人幾乎也和他一個樣;要知道，在這大半年備受煎熬的時間裡，在每天都是“薩拉丁太強了！”“異教徒不可戰勝！”的失敗主義情報之中，唯一支持他們堅守在安條克的，正是神聖羅馬帝國皇帝承諾的援軍！

並且還是德意志的精銳！

“數萬”精銳大軍，能一舉擊潰薩拉丁的精銳大軍！

眼看終於瞞不下去了，紅胡子有些罕見的捋了捋自己的胡子，但是聲音依舊堅定得理所當然。

“諸位，此次我帶來的精銳遠征軍......”

“一共有......”

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