作為從大馬士革一介稅吏起家，鯨吞法蒂瑪，擊潰努爾丁，一統黎凡特和埃及，如今又劍指耶路撒冷的雄主，薩拉丁有著一個隱秘而高效的間諜網絡。

　這群被稱為“夜鶯”的特工和間諜，不僅遍布整個聖地，有些還遠達基督徒的國度;甚至於幾乎只要有薩拉森商人在的地方，就一定有薩拉丁的耳目。

　而巴勒莫在諾曼人的統治下，作為一座開放而寬容的繁榮城市，也不可避免的被埃及蘇丹安插了隱秘的探子。

　比如這一家來自埃及的奢侈品商棧，暗地裡便是“夜鶯”的一處據點。

　自稱代號為“斑鳩”的商棧老板，此刻面對面前塔裡克手中的夜鶯徽章，態度異常恭敬——那是組織內代表最高權限的銀色徽章，每一枚的持有者都是蘇丹本人親自委派的特使，擁有指揮他們所有人的權限。

　“斑鳩，你可以叫我蜥蜴。”

　而和當地的間諜接上頭的塔裡克，此刻直截了當的說出了自己的要求。

　“你去君士坦丁堡，找到我們的人，然後命令他們散播流言——就說正統的羅馬皇帝阿萊克修斯二世已經得到了西西裡，匈牙利，保加利亞以及耶路撒冷的支持，不日便要重返皇都，希望貴族們能夠迷途知返，撥亂反正。而誰能夠取下篡位者安德洛尼卡的腦袋，或者能夠響應戡亂的大軍，打開君士坦丁堡的城門，那麽皇帝將不吝賞賜......”

　“可是蜥蜴大人，您謙卑的仆人剛從君士坦丁堡應您的召喚來到巴勒莫;如今萬城之女皇的守備長官名為布拉納斯，乃是羅馬皇帝安德洛尼卡從底層親自提拔上台的，對他感恩戴德，乃是羅馬皇帝手下一條忠心耿耿的獵犬;而我們如果散播流言，絕對會第一時間被他的鼻子發現......”

　伸出手掌製止了斑鳩繼續說下去，自稱為蜥蜴的塔裡克面色冷淡的說道:“這是命令，這是蘇丹親自下的命令。你懂了麽?”

　“......遵命......”

　............

　一個多月之後，在巴勒莫的演武場，西西裡的大軍已經集合完畢。

　“哈，阿歷克斯，這裡集結著整個西西裡最優秀的戰士！”

　城堡的露台之上，威廉二世指著下方甲械齊全的軍隊，頗為自豪的對旁邊的阿萊克修斯說道。他此次雖然只動員了兩萬人——這是阿萊克修斯自己強烈要求的;但是都是戰力強悍的精銳部隊。

　“三千名裝備精良的諾曼騎士，一千名薩拉森輕裝騎兵，六千名身披重甲的精銳步兵，五千名作為侍從和輔兵，也能使用弓箭和標槍戰鬥的輕裝步兵，最後還有兩千名由精擅射術的薩拉森人組成的王家弓箭衛隊和三千人的雇傭兵。”

　“另外，西西裡海軍將悉數動員，三百艘戰艦將隨時待命！”

　“感謝西西裡的鼎力相助，而我將永遠不會忘記我們之間的友誼。”

　見到終於要朝君士坦丁堡進軍了，阿萊克修斯也一時間血脈噴張。他在巴勒莫的這一個月雖然毫不寂寞，但是自己畢竟還沒有真正奪回皇位，內心也是惴惴不安的。不過威廉還算守信，從回到巴勒莫的第二天便下達了征召的命令，而西西裡雖然沒有傾巢而出，但是這也是國王本人在沒有征召封臣的情況下，傾盡全力能夠動員的所有部隊了。

　而出使保加利亞的坦克雷德也在兩天前正式回歸，並且帶來了振奮人心的消息——保加利亞人將鼎力支持正統皇帝掃清叛逆的正義之戰，而他們也動員了五千人的軍隊，在塞爾迪卡蓄勢待發;至於更遠的匈牙利，在接到了嶽母安條克女爵的書信之後，貝拉三世已經帶領著六千名馬扎爾騎兵，總共超過一萬五千人的龐大軍隊，從克羅地亞出發，沿著多瑙河南岸行進，預備和保加利亞人會師之後，攻取哈德裡安堡，然後與皇帝和西西裡的部隊在君士坦丁堡匯合。

　不過奇裡乞亞的亞美尼亞人雖然怒斥了安德洛尼卡無恥的弑君暴行，但是卻委婉的表示國內壓力太大，無法調集軍隊;但是他們將派遣間諜密切注意正在小亞和科尼亞人鏖戰的弑君者的行蹤。

　而阿萊克修斯和眾人商議之後，則預備以西西裡的軍隊為主力，兵發薩洛尼卡，同時以皇帝的名義派人勸降當地的總督羅曼努斯，希望他深明大義，倒戈卸甲，以禮來降——不投降也沒關系，聯軍將在薩洛尼卡南北同時登陸，如果守軍負隅頑抗，那麽阿萊克修斯也會堅決光複這座富庶的城市，一方面作為大軍的後方和前進基地，同時派人招降雅典和科林斯的守軍。

　原本威廉準備在都拉佐登陸，不過卻被阿萊克修斯堅決拒絕了——理由是在都拉佐登陸，便要橫穿整個伯羅奔尼撒半島;如果安德洛尼卡得到了消息，火速從小亞率軍趕回，特別是如若他率領援軍進入了皇都，那麽篡位者憑借無比堅固的狄奧多西牆，討逆軍接下來的行動將平添無數變數。

　而假如大軍光複薩洛尼卡之後， 只需在城內稍作休整，便能沿著愛琴海濱海的羅馬大道，閃電般直取君士坦丁堡——如今安德洛尼卡的主力陷入了小亞的鏖戰，皇都想必守備空虛。即便狄奧多西牆雄偉壯麗，可是如果兵力不足，想必也是不能堅守的吧！

　即使篡位者張皇失措的從小亞趕回君士坦丁堡，但是阿萊克修斯還有來自匈牙利和保加利亞的援軍——更何況，他們之前為了保守秘密，不僅從聖地回到西西裡的時候選擇了從埃及繞道，甚至準備在光複薩洛尼卡之前，不招降任何一個希臘的總督，想必此刻，安德洛尼卡還在小亞的崇山峻嶺之中艱苦跋涉吧。

　“等到朕重新君臨布拉赫奈宮，那時候便是你的末日了，我親愛的叔叔。”

　看到麾下集結大軍齊整而壯麗，阿萊克修斯內心不由得也生出一股豪情。他拔出自己的佩劍，朝向著自己麾下的眾人，大聲吼道:

　“我們必將凱旋！”

　“出發！”

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