薩莫色雷斯，這裡是北愛琴海上的一個小島。它曾經是一個貿易中轉站，有一個優良的港口，而如今這裡被諾曼人攻下之後，則成為了一個前線的補給基地。

　“威廉吾友，我......”

　阿萊克修斯站在海神號的甲板上，看著一旁無比沉默的西西裡國王。此刻後者似乎一瞬間變得沉默寡言起來，只是扶著船舷，怔怔的望著遠處越來越近的小島。

　“不，阿歷克斯，這都是貝拉的錯。”

　威廉二世轉過身來，他雖然從失敗的陰影之中走了出來，但是似乎卻沒有以前那麽跳脫了。他惋惜的拍了拍阿萊克修斯肩膀，歎道:

　“勝敗乃兵家常事，諾曼人也從不會被失敗擊垮。只不過可惜，你重登皇位之路似乎遙遙無期了......”

　“你接下來有什麽想法麽?”

　看著威廉似乎真的走出了失敗的陰影，阿萊克修斯內心隱隱松了口氣。他苦澀的笑了笑，同樣扶著船舷，輕輕閉上眼睛，垂著頭，感受著遠處吹來的海風。

　“我辜負了他們;我......辜負了所有人。我......我不知道......”

　阿萊克修斯轉過身來，卻發現所有人都站在甲板上面。即使他們身上帶傷，但是都熱切的注視著兩位領袖。見此情景，他轉過頭去，深深地歎了一口氣。

　“但是有那麽多人在期待著，我怎麽能就此放棄呢?”

　不久之後，馬加裡塔的艦隊靠在了薩莫色雷斯的港口。眾人魚貫而出，他們準備先在這裡休整幾天。

　而執政官邸的會議室中，阿萊克修斯則開始和眾人討論，應該何去何從。

　“西西裡從不放棄，但是我們現在需要積蓄力量。”

　昏暗的燈光下，威廉沉穩的說道。他如今遭逢大敗，似乎更成熟一些了;他和阿萊克修斯的友誼並沒有因為戰敗而出現裂痕，仍然盡心竭力的支持著他，這讓後者內心羞愧不已。

　“阿歷克斯，巴勒莫歡迎你。”

　威廉淡淡的笑著，朝著阿萊克修斯說道，同時他也環視了在場的所有人:“也歡迎你們。”

　“所以，總之先回到巴勒莫，然後徐徐圖之——就讓篡位者和那個背叛者先猖狂一段時間，而我也要向聖座冕下揭露貝拉那可恥的背叛行徑！”

　一時間，除了坦克雷德之外，大家都有些意動，而這確實也是當下最好的方法。阿萊克修斯環視一周，然後慎重的想了想，也在內心緩緩點頭。

　“對不起，諸位大人，有從巴勒莫來的緊急信使！”

　突然，會議室的房門被護衛焦急的敲響，而在眾人訝異的目光中，一名紅衣信使滿臉焦急的出現在了眾人面前。

　“讚美上帝！”

　他看到了一臉錯愕的威廉，好似終於松了一口氣一般。信使由衷的朝著西西裡的國王跪下，然後從胸中取出一封完好無損的信件，上面嶄新的印章——那是屬於教皇的印章。

　“到底發生什麽事?”

　眾人都訝異的看著這一切，而威廉也沒有避嫌。他當中拆開了教皇的信，然而一瞬間，西西裡國王的眉頭便皺成了一個川字。

　威廉放下了手中的密信，他環視了現場一眼，最終定格在了伊瑞爾和侯賽因身上。在後者錯愕的望著他的時候，西西裡國王無奈地把密信放到桌上，揉了揉自己的腦袋。

　“陛下，到底發生了什麽事?”

　旁邊一個諾曼貴族小心翼翼問著他們的國王，而威廉則非常痛苦的說道:

　“耶路撒冷......淪陷了......”

　“什麽?！”

　諾曼國王的話瞬間在現場引起了軒然大波，現場幸存的耶路撒冷騎士們幾乎瞬間就從座位上面蹦了起來。其中以居伊最為焦急;耶路撒冷的駙馬幾乎就是瞬間便搶過了桌上的密信，同時一直喃喃道:“西貝拉，西貝拉，吾愛......我的妻子在哪裡?！”

　“安靜！”

　見到在場的情況隱隱有些失控，阿萊克修斯不得不站出來大喝一聲。而威廉此刻也站了出來，緩緩說道:

　“前任聖座聽到這個消息之後便蒙受天父召喚;而新任聖座克萊芒三世，則號召整個基督世界發動新一輪東征！”

　對於這個重磅消息，大家一時間都被震驚的說不出話來。而威廉繼續說道:“作為西西裡的國王，聖座請求我開始動員大軍;而教廷的使節則已經奔赴歐洲各地，亞琛，巴黎，倫敦，愛丁堡......聖座發誓要動員比前兩次東征更為龐大的軍隊。”

　“神的旨意......”

　如同震天的戰鼓在內心深處響起，幾乎所有的基督騎士如今都熱血沸騰。他們虔誠的跪在了地上，不住地在胸前畫著十字，虔心朝著上帝祈禱。

　見此情景，通曉拉丁語的伊瑞爾臉上勃然變色。她擔憂的望著這一切，但是馬上就有人注視到了他們。而悄無聲息的，阿萊克修斯則悄悄站了起來，擋在了蘇丹禦妹面前。

　“神的旨意，吾友。”

　皇帝同樣在胸前畫了一個十字，然後對著西西裡國王說道:“侯賽因和伊瑞爾是無辜的，我請求你派遣一艘船，把他們送回聖地......”

　“阿歷克斯，你完全不必擔憂。”

　威廉微笑著朝著侯賽因揮揮手:“我們之前還一同並肩奮戰，而塔裡克閣下更是讓我明白了一個道理。”

　“種族並不代表榮譽， 我們曾經見過最卑劣的歐洲人，也曾經見過最高尚的東方人。此刻，雖然信仰不同，但是以歐特維爾的名譽起誓，我的海軍將安全把你們送回黎凡特。”

　正當薩拉森人都松了口氣的時候，西西裡國王卻話鋒一轉:“侯賽因，雖然我們是朋友，但是，如果我在聖戰的戰場之上遇到了你，我也會毫不猶豫的和你作戰——這是......上帝的旨意，也是......我的榮譽。”

　“我亦如此，威廉。”

　薩拉丁的侄子一臉鄭重的向著威廉走了過來，同時緩緩把自己的右手伸出。“既然這是真主的旨意，我也不會退縮。另外，為了紀念我犧牲的老師，阿歷克斯，威廉，我決定改名字了。”

　“塔其丁，以後請叫我塔其丁。”

　見此情景，阿萊克修斯歎了口氣。他鄭重的走了過去，然後把右手覆蓋在塔其丁的拳頭上。而西西裡國王也走了過來，把手搭了上去。

　“世事無常。”()