“爵爺，我覺得我們要做出抉擇了。”

　酒館的豪華包廂之內，巴裡安沉聲對著雷蒙德說道:“雖然有點殘酷，但是我相信上帝一定會憐憫我們的——畢竟都是為了聖地。”

　的黎波裡伯爵蹙著眉頭，好像正在艱難的權衡之中。許久之後，他喃喃說道:“如今城外還有數千名難民，同時他們還源源不斷的朝著阿克港而來......”

　“但是現在城內已經無法再容納更多難民了！”

　伊貝林的男爵激動的說道:“如今城內有一萬駐軍和一萬余市民，但是卻有超過三萬，可能還有四萬名難民！再這樣下去，即便有意大利人的支援，我們也會鬧糧荒的！”

　“可是......”

　雷蒙德苦惱的捂住了自己的腦袋，卻不知道說什麽。他雖然是一名面厚心黑的政治家，甚至還和異教徒也有勾結，可是他在民間的風氣卻是整個聖地最好的，特別是對待他自己屬民的時候——因為這能夠增長他賢明的聲望。而此刻外城的難民之中，超過三分之二都來自加利利和提比利亞，因此這讓爵爺十分的苦惱......

　“哦，主啊，請原諒我。”

　雷蒙德痛苦的在胸前不住地畫了好幾個十字，而對面的巴裡安也在內心緩緩的松了一口氣。“哼，都什麽時候了，你這家夥還在意那些虛名?”伊貝林的男爵在內心鄙視了一下的黎波裡伯爵:“簡直就是道貌岸然！”

　當然，巴裡安閣下是很有這個底氣的。因為整個耶路撒冷王國，因為隨時要應對來自新月教徒的侵襲，因此稅負是非常之高的;特別是猶太人和新月教徒，在法蘭克人的稅負基礎上，還要繳納更多的異教稅。

　不過誰也沒有伊貝林男爵強。早在男爵閣下許多年前繼承老爹爵位的時候，他就把領內的賦稅在王國原本就繁重的基礎上，直接又提高了四倍——當然爵爺自然是對所有人一視同仁的。

　翌日，在難民集中的外城，這群可憐的農民聽到了一個如同晴天霹靂的噩耗。

　城內給他們發了一個黑麵包，然後便要求他們離開此地——或者加入城鎮衛隊，但是需要嚴格的篩選。

　“不！尊敬的大人們，你們這是要我們統統去死啊！......”

　不斷有乞丐泣血哀鳴，但是守軍根本不為所動。他們依然被殘酷的驅趕出了阿克港。雖然大家都知道，他們將成為薩拉森人的奴隸，但是所有貴人都一致決定，要以大局為重，然後便硬起心腸驅逐了他們。

　“快走吧，我會去教堂懺悔的。”

　貴人們都默默地想到。而見此情景，年幼的伊莎貝拉十分不忍。她不由得拉了拉自己繼父的手，輕輕地問道:“父親，難道......難道就沒有別的辦法了嗎?”

　公主的話語讓所有人的目光都集中在伊貝林男爵身上。他內心只有苦笑一聲，寵溺的看了眼自己的女兒，摸了摸她的頭。

　“不能在小可愛面前透露出我冷酷的一面，我是一個慈祥和溫柔的父親......”

　巴裡安的腦袋在急速的運轉，不久之後，還真的貌似被他想出來一個對策。

　望著深陷絕望的難民們，在伊莎貝拉期待而注視的目光中，巴裡安大步走上前去。他來到了露台上面，遙望著下面如同行屍走肉一般的農民們，一臉不舍和懺悔，甚至差點哭了出來。

　“天父的羔羊們，上帝會記住你們的犧牲，王國會記住你們的貢獻。活下去，你們只要活下去，然後等到我們勝利的消息，你們就能夠重返家園！”

　“你們可以采取任何辦法，甚至可以假意改信新月教！”

　一時間，所有人都被伊貝林男爵的話語震驚的說不出話來，但是卻沒有人打斷他。

　“假意改信新月教，日後再悔過。”

　說著，他虔誠的在胸前畫了一個十字:“神的旨意......”

　............

　當雷蒙德駐守的阿克港正在驅散難民的時候，與此同時，薩拉丁的弟弟阿迪勒，已經率領著三萬大軍，如同旋風一般掃蕩了整個聖地北部，攻破了騎士堡之後，又接連拿下了的黎波裡，朱拜勒，提爾等北部沿海的許多港口。

　站在提爾的海牆上，阿迪勒正在朝南方眺望著，似乎能夠看到遠處的阿克港。他雙手叉腰，享受著涼爽的海風，呼吸著清新而又鹹濕的空氣，感覺滿意極了。

　“有了‘魔法師’，我們的攻城戰簡直是無往不利。”

　一旁，王弟的幕僚由衷的讚歎道:“比如那個騎士堡，如果沒有魔法師攻破她的城牆，我們起碼要在那裡頓足超過兩個月，等到他們糧盡投降。”

　“提爾也是。”

　另一個阿迪勒的侍從緩緩說道:“這裡易守難攻，雖然法蘭克人調走了他們的主力，但是如果不能迅捷的攻破提爾的城牆，我們也不可能如同旋風一般，兩個月就拿下了整個聖地的北部沿海。”

　聽到屬下們樂觀的回答，阿迪勒一邊略微驕傲的同時， 也忍不住出言提醒道:“器械固然重要，但是如果不是我們的大軍擁有壓倒性優勢，我們也不會進展如此順利。但是你們要記住了，接下來的阿克港，這裡將是整個聖地最硬的骨頭。”

　“你們不要因為打了幾場勝仗就盲目樂觀，蒙吉薩的錯誤我可不想再犯第二遍。而根據間諜傳來的消息，阿克港聚集了法蘭克人大量的守軍，他們的主力也在那裡，並且還能夠隨時從海上得到補給！”

　正當蘇丹的王弟在訓斥手下幕僚的時候，突然，一名傳令兵來到了他的身後。

　“殿下，蘇丹陛下傳來消息，他已經開始圍困耶路撒冷;而陛下在此之前，聽說阿克港有法蘭克人的大軍駐守，便派小人給您送來了一份特別的禮物。”

　阿迪勒深深地吸了一口氣，然後轉過身來，便看到恭敬撫胸行禮的使者旁邊，有兩名黑人女奴;而她們則侍候，或者說監視著中間那名尊貴的夫人。

　“啊，美麗而尊貴的艾希瓦夫人，您的到來讓此地蓬蓽生輝。”

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