“你……”

　　西西裡的國王面對埃及蘇丹的詰問，一時間卻是語塞，被辯駁的啞口無言。是啊，薩拉丁所說的，一句話都沒有錯，而且，當了數天俘虜的威廉，如今也在內心對擅動刀兵有些後悔。

　　“如果我當時聽從羅馬尼亞皇帝的建議，從長計議，怎麽會像如今一樣，成為薩拉森人的階下之囚！”

　　威廉二世內心悔恨得如同蟲蟻啃噬一般，他無法駁斥薩拉丁犀利的言語，隻好把頭扭過去，臉色異常冷淡。

　　“埃及的蘇丹啊，作為一個貴族，你和你的屬下都給了我符合身份的待遇。現在說吧，你們想要多少贖金?”

　　“嗨呀，爽快！我最喜歡你這種一步到位的人了！”聽到西西裡國王乾脆利落的認栽，薩拉丁即便是臉上不動聲色，可是內心也是歡欣鼓舞的。畢竟，埃及的蘇丹現在也缺錢，因為和其他喜歡橫征暴斂竭澤而漁的薩拉森領主不同，號稱“仁慈者”的薩拉丁對治下的民眾異常寬容，當然絕大部分都是新月教徒——比如大馬士革的市民，每年只需要繳納一個第納爾的賦稅，而在其他的薩拉森埃米爾治下，他們的人身安全甚至都無法得到保障。

　　“高貴的國王，自然要有和高貴的身份相對應的贖金。”埃及的蘇丹面帶微笑，緩緩伸出了一個手指頭:“十萬，陛下的贖金，十萬金第納爾。”

　　聽到了薩拉丁的話，威廉二世本來還想說點什麽，可是一個貴族的修養和驕傲卻阻止了他和薩拉丁討價還價——開什麽玩笑，我堂堂兩西西裡的國王，怎麽會如同卑賤的商人一般斤斤計較?

　　“至於羅馬尼亞皇帝......”和西西裡國王取得共識之後，面帶微笑的薩拉丁又轉過頭來，望著毫不在乎的阿萊克修斯。“真是令人驚訝，本來謠傳暴斃的羅馬尼亞皇帝，居然跨越了整個小亞的崇山峻嶺，到了我阿勒頗的宮廷前來做客來了。不過，如今的阿萊克修斯陛下，我有理由懷疑，您會籌措到足夠的贖金麽?”

　　“巴勒莫會一並負責皇帝陛下的贖金！”

　　“哦，那就再好不過了。”

　　薩拉丁的臉上依然是狐狸一般的微笑:“十五萬第納爾，加上您的十萬第納爾，這二十五萬第納爾只要一運到阿勒頗，你們就自由了。”

　　威廉沒有說什麽，二十五萬第納爾雖然是巨款，可是對於巴勒莫的宮廷來說，並不是難以接受。因為羅傑二世打下的底子實在太好，而數任歐特維爾家的國王都重視商貿，再加上西西裡得天獨厚的農業條件，巴勒莫的王家府庫之中此刻填滿了金幣和糧食。

　　“但是，這二十五萬第納爾，我要求能夠換回我們所有人的自由。”

　　聽到威廉二世的要求，薩拉丁點點頭:“那是自然，除了耶路撒冷公主的丈夫之外，所有的騎士和扈從，以及羅馬皇帝的護衛，我就不額外索取贖金了——只不過泰伯利亞的居伊伯爵，你既不是威廉陛下的封臣又不是羅馬皇帝的護衛，所以你需要繳納一萬第納爾的贖金。”埃及蘇丹的話語不容置疑:“你不用做任何事，我會給西貝拉公主和鮑德溫國王把口信帶到的。”

　　“哦不，一萬第納爾，這是多麽高昂的代價！”居伊坐在一旁，本來正在對付一整隻烤羊腿，如今好似終於聽到了自己的判決一般，內心不斷哀歎著，隻好化悲憤為食欲——天父在上，耶路撒冷王國的財政如今早就窘迫不堪，甚至如果沒有曼努埃爾皇帝的慷慨解囊，

整個王國連翻修聖地，加固城牆的資金都沒有。而自己現在甚至沒有一塊封地，全靠著自己的妻子，西貝拉公主在泰伯利亞的采邑維持生活……　　“睿智的埃及蘇丹啊，你有沒有想過。”這時，阿萊克修斯終於說話了。

　　“我們無意和陛下做任何口舌之爭，但是，如今陛下的處境，可是萬分危急，可以說是馬上就要大禍臨頭了！而這些，都是陛下自己一手造成的。”

　　“想不到傳說中高高在上的羅馬皇帝，也會危言聳聽，恐嚇我這個遠方的埃及人了。”

　　薩拉丁扭過頭來，臉上的笑意很明顯，那是矜持而又高傲的笑容，他明顯不相信阿萊克修斯的話。而落魄的皇帝並沒有氣餒，在又吃了一塊瑪麗遞到嘴邊的橘子過後，繼續說道。

　　“蘇丹如今頓足於阿勒頗的堅城之下，五萬大軍的花費每日如同流水一般， 不知道以埃及和敘利亞的富庶，能夠支撐五萬大軍長期圍困阿勒頗多久呢?畢竟，阿勒頗可是整個已知世界，最堅固的要塞之一了。”

　　“這些就不用羅馬尼亞的皇帝操心了。陛下還是好好在阿勒頗玩上一段時間，然後等待西西裡國王的贖金送達——也許陛下在這段時間之內，就能夠看到我忠勇的大軍，攻破阿勒頗堡壘的樣子。到時候，我一定會邀請陛下，共同遊覽敘利亞最美麗的這一隻眼睛。”

　　“哈哈哈哈，那我就提前恭喜陛下了——讓我猜猜，陛下一定是準備用巨額的財富，購買阿勒頗的城門鑰匙吧。”

　　聽到這裡，薩拉丁的眼睛微微眯了起來，一時間變得銳利無比。而一旁的阿萊克修斯卻仿佛沒有看到一樣，繼續自顧自的說著。

　　“按照君士坦丁堡的典籍記載，早在羅馬時期，阿勒頗的糧倉就能夠儲存足夠一萬人食用五年的糧食，而城堡之內，還有十數個永不乾涸的水井供應守軍。而如今的阿勒頗，更是努爾丁經過大規模擴建和完善，乃是讚吉王朝統治敘利亞的中心。”

　　“而我們不妨想一想，阿勒頗的守將，完全可以一直據城而守，等到蘇丹陛下不得不退兵的時候，不管是回到開羅還是大馬士革，至少在敘利亞北部，努爾丁的後嗣就又可以苟延殘喘，繼續讚吉王朝的殘暴統治。如果守將是其他人，他完全也可以撇開讚吉，建立屬於自己的王朝。”

　　“或者，掌控整個北敘利亞，做個有實無名的蘇丹，不比投降陛下要好得多了?”