“大家，都準備好了嗎?”

　　薩拉森人的營地之中，所有的基督徒俘虜現在聚集在一塊空地之中。此刻，他們身上已經換上了本來屬於他們的亮閃閃的甲胄，外面是繡著西西裡獵鷹和安條克紋章的罩袍，甚至這些東西還被薩拉丁貼心的命令奴隸們漿洗的乾乾淨淨。而他們的武器，則整整齊齊的放在了旁邊的武器架之上，只等開拔的時候，便拿回到自己手裡。

　　而阿萊克修斯，則站到了所有人面前。

　　“英勇的戰士們！”

　　他看到當初一同出城的數百名戰士，如今活著站在這裡的卻堪堪只有五十人。其中，有屬於安條克和西西裡的內府騎士各十七名和二十二名，而跟著自己從小亞一路走到安條克的護衛，竟然除了米哈伊爾和另外六個人之外全員戰死。加上威廉，居伊，猴子以及他自己，一共剛好五十名俘虜，如今全部都到齊了。

　　此時的阿萊克修斯不禁想起了安條克城下，那些慷慨赴死的戰士們。他的鼻翼翕動著，有點酸溜溜的，眼睛也不可抑製的感到乾澀，好似淚水下一刻便要奪眶而出。他扭過頭去，抬頭望天，努力深呼吸了好幾次，終於平複下了自己糟糕的心情。

　　“你們都是基督最英勇的戰士，但是我很遺憾，沒能夠把那些戰死沙場的同伴都帶回去。”阿萊克修斯的聲音十分低沉。

　　“戰爭，戰爭從未改變。但是，正是因為有了你們在前線浴血奮戰，才有了平民在安全的後方，每天無憂無慮的耕種。你們都是，基督世界當之無愧的英雄！”

　　“很遺憾，要是現在我們地處君士坦丁堡的大競技場，作為羅馬皇帝，我會親自在你們每人的胸前都戴上一枚金質的勳章！而當你們在許多年後，圍繞在壁爐前烤火，你們的孫子蹣跚著跑過來，奶聲奶氣的問道:‘爺爺，當初你年輕的時候，都幹了些什麽呀?’，你會昂首挺胸的說，爺爺當年曾經在戰場上和皇帝和國王一起浴血奮戰！而不是囁嚅著說，爺爺當年撅著屁股在家裡喂豬！”

　　“向我們英勇戰死的基督兄弟致敬！”說著，羅馬皇帝抱住了自己的頭盔，昂首挺胸，身體站的筆直。而眾人見此情景，盡皆凜然，也學著阿萊克修斯的樣子，緬懷著自己曾經的戰友。

　　“他們的事跡，將永遠被後人銘記和緬懷。”

　　“羅馬尼亞的皇帝，到底是個什麽樣的人?”

　　站在營帳的門口，也已經做好出發準備的格魯吉亞公主看著眼前的羅馬皇帝，此時，這些騎士們，不管是屬於西西裡的還是安條克的，雖然他們都要比小皇帝高出一大截，但是卻盡皆用敬仰的目光注視著阿萊克修斯。

　　雖然她對羅馬皇帝頗為憤懣，但是此刻看著在眾人面前，和私下裡判若兩人的阿萊克修斯，高山之國的公主卻若有所思。

　　“羅馬尼亞的巴塞琉斯！”

　　這時，遠處來了一個人。待得他走近了，阿萊克修斯分明看到，這個人是薩拉丁的貼身宦官，一個黑人，據說來自埃塞俄比亞。

　　“學識淵博的皇帝陛下啊，蘇丹請您，以及西西裡的國王陛下，一起到蘇丹的禦帳中一敘，有從阿特梅堡傳來的消息，蘇丹覺得，兩位陛下應該要知道。”

　　............

　　與此同時，橫亙在敘利亞沙漠和安條克平原之間的阿夫林山脈，扼守著被稱為“敘利亞之門”的險要峽谷的阿特梅堡，薩拉丁派駐在這裡的一個百人隊，已經受到了來自基督徒聯合大軍的猛烈攻擊。

　　“我依然堅持我的意見！我們缺少重型攻城武器，這樣只是讓我們的士兵白白犧牲！我認為，這並不關我們的事，西西裡的國王，足夠支付他自己的贖金！”

　　敘利亞之門的入口，安條克平原之上，此時，基督徒的白色營帳遮天蔽日，如同白色的海洋一般。而原本屬於新月教徒的農莊，則紛紛被劫掠和焚毀，以供給大軍的軍需——因為隨著安條克之主的求救，本來就一直枕戈待旦的耶路撒冷之王，當即便率領著王國精銳的三千軍隊，其中有六百名聖殿騎士和醫院騎士，還包括了外約旦公爵，如今的王國元帥雷納爾德駐守在耶路撒冷的軍隊，以及數十名耶路撒冷的大小貴族，禦駕親征！

　　鮑德溫已經感覺自己時日不多了，他如今對於耶路撒冷的未來頗有悲觀之色。 此刻，這位年輕的國王戴著他標志性的銀色面具，坐在禦前會議的主位之上，右手撐著自己的頭，卻對下面那群聒噪的貴族厭煩不已。

　　在接到了安條克親王的求救之後，鮑德溫甚至沒有等待來自封臣們的軍隊集結，而是留下了讓他們直接到安條克的命令，便和雷納爾德一起帶領著守衛聖地的常備軍北上。耶路撒冷之王深知，如今的十字軍諸國舉步維艱，每一個盟友都是極其重要和不可或缺的。

　　他們隻用了半個月的時間便到達了安條克，但是卻發現了一個詭異的事情。按照常理，俘虜了西西裡國王和羅馬皇帝的阿尤布大軍，早就應該士氣如虹的圍攻安條克了，但是他們不僅沒有在安條克城下看到一個埃及人，甚至斥候都深入到了敘利亞之門，除了阿特梅堡例行守衛的百人隊之外，薩拉丁的大軍仿佛失去了蹤跡一樣。

　　耶路撒冷的軍隊毫不猶豫的撲了一個空。面對如此吊詭的情景，的黎波裡的伯爵雷蒙德甚至站出來大聲鼓噪著，直接質疑，安條克的公侯是在撒謊！

　　如果不是康斯坦絲老夫人堅決的站出來，以上帝的名義發誓，埃及人擊敗並俘虜了巴勒莫的國王和君士坦丁堡的皇帝，而意外的見到前妻居然死而複生的雷納爾德也站出來為安條克背書，又有鮑德溫居中調停，可能雷蒙德就會帶著他的部隊，和其他心懷鬼胎的貴族一起，撤回自己的領地了。

　　但是饒是如此，以雷蒙德為首的本地派和以雷納爾德為首的外地派，還是對於接下來的動向開始了激烈的爭吵。