我尚在震驚之中，小寶卻對老婆婆說:“娘，這東西給我也沒什麽用啊！”

　　老婆婆說:“有用！用處大著呢！將來那些你爺爺傳下來的巫法，娘也要一並傳給你的。”

　　小寶似乎有些意興闌珊，她將香囊又塞回老婆婆手上，隨口說:“娘，怪不吉利的，咱們先別說了……呀！鍋裡水開了，我去拿豆腐。”

　　“啊，好！那你先去忙吧……”

　　婆婆臉上露出了一絲失望的神情，但小寶並未察覺。

　　小寶掀開鍋蓋，正要把豆腐放上去蒸，就在這個時候，老婆婆卻衝小寶說了句:“小寶！你停下！”

　　小寶問:“娘，怎麽啦?”

　　老婆婆衝她打了個噤聲的手勢，壓低嗓子說:“等會兒，先別說話……”

　　兩人靜的大氣都不敢出，屋裡頭只剩下柴火輕微的爆裂聲，我也覺得有些奇怪，但就在這時候，我聽到屋外傳來了一些腳步聲，很快的，這些腳步聲越來越快，越來越亂，夾雜著粗重的喘息聲，隨後“咚咚咚”急促的敲門聲震動著整個屋子。

　　小寶的聲音微微顫抖著:“娘，是仇家嗎?”

　　老婆婆目光堅定，語氣沉穩的說:“你往後退，娘去看看。”

　　這時候就聽到屋外有人叫門:“有人嗎?開開門啊！”

　　老婆婆貼在門板上，有些謹慎地說:“你們是誰啊?有什麽事啊?”

　　回話的是一個中年男子的聲音，聲音聽起來較為穩重。

　　“這位大嫂，我們是梅嶺那頭松口鎮的鄉民，廣東兵前兩天打過來了，我們是逃難逃到這裡的，乾糧早就沒了，我們又累又餓，還請大嫂行個方便。”

　　老婆婆語氣很是冷淡:“這大晚上，我們孤兒寡母的很不方便，現下又是災年，屋裡也沒什麽吃的了，你們還是走吧！”

　　中年男子聽後祈求道:“大嫂，還請你行行好！我們真的是走不動啦，就討口熱水喝就行。”

　　老婆婆不為所動，說:“不方便，你們走吧！”

　　這時候“哇”的一聲，屋外傳來了嬰兒的哭聲，小寶面露憂色:“娘，好像有孩子……”

　　“現在外頭天寒地凍的……”

　　老婆婆猶豫再三，還是打開了門栓。

　　“你們進來吧！”

　　門一打開，一個長須的中年男子站在門外向她拱手道:“多謝大嫂！”

　　這時候從外面陸續進來了不少人，有男有女，有老有少，有一個婦人還抱著娃娃正哄著，領頭的這個長須男子穿了身馬褂，肩膀上掛著個褡褳，一副生意人的打扮，朝著婆婆作揖道:“多謝大嫂收留，我姓陳，是松口鎮隆鑫客棧的掌櫃，我們人多，有口熱水喝就行！”

　　老婆婆看他們人人眼窩深陷，步履沉重，顯然是經過長途跋涉，疲憊不堪，便把裡間也騰出來給老人和婦女孩子，阿蘭又把鍋裡的熱水分給大夥喝，這領頭的陳掌櫃一時間千恩萬謝。

　　這時候屋外響起了暴雷之聲，數道電光之後下起雨來，聽聲音這雨勢越來越大，冬天夜裡的雨寒冷徹骨，能凍死人的，眾人一時間長籲短歎，紛紛暗道僥幸。

　　陳掌櫃跟老婆婆說:“這天氣也真是幸虧遇著大嫂了，不然就慘了，改日定要好好答謝，不知大嫂您貴姓啊?”

　　老婆婆回應說:“免貴姓石。”

　　“哦，石大嫂，我們也是逃難逃得急，摸著黑走的夜路，”陳掌櫃又問:“請問此地是哪個鄉哪個村啊?”

　　石婆婆說:“此地是紫竹凹，

從這個山溝出去就是中赤鄉了，離你們那也就是十幾裡的山路。不過陳掌櫃你要說到這，我倒是有幾句話要問了。”　　陳掌櫃一聽便說:“石大嫂，你有話請說。”

　　石婆婆說:“莫要怪我多嘴，你們那離這也就是十幾裡山路，就算一頓不吃，也不至於如此疲憊啊?”

　　陳掌櫃歎了口氣才答道:“咳，石大嫂你有所不知啊，那廣東兵前兩天就闖進鎮子裡來了，東西也搶，人也殺，我們被逼無奈，結伴逃到梅嶺中避禍，在山中帶了兩日，直到乾糧吃盡了才出來，我們是連著兩天都沒有合眼啊！”

　　石婆婆聽了陳掌櫃的解釋，點頭道:“原來如此……”

　　這時候旁邊還有幾個坐在地上的鄉民交頭接耳了起來。

　　有一個高個的鄉民說:“我聽說那些廣東兵是陳炯明陳大帥的護法軍……”

　　“護個屁法！”一個胖點的打斷了他的說，接著說:“一幫子強盜都不如的狗東西！還沒進鎮子裡就開炮，進了鎮子裡二話不說就開槍，要不是陳掌櫃領頭往山裡面躲，咱們小命全都得報銷！”

　　還有個矮個埋怨道:“這躲得過初一，能躲得過十五嗎?咱們從山裡出來的時候，不是又撞見這些瘟神了嗎?他們一開槍，咱們就沒頭沒腦的往前跑，如今都跑了兩個時辰了，餓得眼都花了……”

　　陳掌櫃聽這幾個鄉民的埋怨，轉頭跟石婆婆苦笑道:“咱們這幫子人又躲山裡又連著趕路，算起來快兩天都沒吃東西了，讓石大嫂見笑了。也碰巧這大陰天裡的月亮冒了個頭，我才借著月光看到這山溝裡面的炊煙，要不然我們還不知道在哪兒挨餓受凍呢！”

　　石婆婆聽了陳掌櫃的話，猶豫了片刻，轉頭跟小寶說:“小寶，我看大夥也都餓了，你把那盆紅菌豆腐全都下鍋，熬鍋豆腐湯給大夥墊墊饑。”

　　小寶聽了石婆婆的吩咐，二話不說就去下豆腐了。

　　陳展櫃面露驚訝，緊忙勸道:“這怎麽使得呀！石大嫂，你給口熱水喝就成，你還給我們弄吃的……”

　　石婆婆安撫陳掌櫃道:“都是遭了災的窮苦人，也沒什麽東西，讓陳大哥你見笑了！”

　　見屋裡的鄉民個個都饑腸轆轆，陳掌櫃也不好再推辭婆婆的好意，隻好千恩萬謝的應了下來。

　　一會兒豆腐湯燒開了，滿屋子都飄著紅菌豆腐鮮香的氣味，阿蘭一邊找著碗筷一邊問:“陳掌櫃，你們有幾個人呀?我找找碗筷！”

　　陳掌櫃說:“我們這一行有二十三人，真是有勞姑娘了。”

　　小寶把碗筷全都翻了出來，也只有六個碗五雙筷子，隻好跟石婆婆說:“娘，咱家碗筷不夠啊！”

　　石婆婆笑著說:“死腦筋不是?咱家哪有那麽多碗筷，讓大夥分著吃嘛！”

　　小寶聽了婆婆的話靦腆的笑了笑，開始給大夥分豆腐湯了。

　　雖然煮了一鍋的豆腐湯，可也經不住二十幾個人敞開了吃，才一會兒豆腐湯就要見底了。

　　石婆婆也看見鍋裡的情形了，估摸著也是怕漏了哪個沒有吃著，於是便站了起來數起人頭來了，凡是吃過的她就算一個。

　　算到最後，石婆婆卻轉過頭來跟陳掌櫃問了一句:“陳大哥，你們這一行有幾個人啊?”

　　陳掌櫃抬頭說:“二十三個呀！方才不是說了嗎?”

　　石婆婆指了指懷抱嬰兒的那個婦人，問:“繈褓裡的這個孩子算了嗎?”

　　陳掌櫃點頭道:“算了呀！連孩子在內攏共二十三個人。”

　　石婆婆聽了陳掌櫃的話，臉色有些變了，說:“這人數不對啊！”

　　陳掌櫃說:“人少了嗎?我們趕著夜路過來的，這山裡頭容易迷路，人少了也不奇怪。”

　　“不是少了……”石婆婆轉過頭看了看陳展櫃，臉色變得鐵青。

　　“是多了一個！”

　　“我數來數去，都是二十四個人啊！”

　　陳掌櫃一聽也有些吃驚，緊忙站起來四處張望了起來。

　　他身後那個高個子神情緊張的說:“我聽說廣東兵不熟悉這閩西的地形，便安排奸細跟隨逃難的百姓混進村子打探，為了防止消息走漏，凡是進一個村子就滅一個……”

　　一旁的胖子一拍大腿，站起來嚷道:“哎呀！可千萬別讓廣東兵的奸細混了進來，不然這個村子可要跟著遭殃啦！”

　　石婆婆一聽有些慌了神了。

　　陳掌櫃隨即吩咐道:“大夥都是一個鎮子裡的鄉鄰，快互相看看，看看有沒有生面孔！”

　　屋子裡的鄉民互相你看我，我看你，分辨了好一會兒，最後終於發現了一個生面孔。

　　這個生面孔的鄉民一個人孤零零的蹲在靠門的牆角裡，衣裳襤褸，帶著張黑皮帽子壓低了腦袋，正端著碗豆腐湯不管不顧地喝著，任由周圍的人怎麽跟他問話，就是不肯抬起頭來。

　　石婆婆緊忙將眾人推開，跨步上前，但還沒走近就聞到一股子惡臭。

　　這股子惡臭說不出來的古怪，石婆婆強忍住這股子味道，蹲下來湊近此人問道:“你是誰?”

　　此人卻不說話，而是仍然不管不顧地喝著湯。

　　婆婆仔細一打量，臉色愈發鐵青，只見這人又黑又廋，面容枯萎，但鼻子嘴巴都很大，一張嘴時不時張開閉上，卻半口豆腐湯也沒喝進去，這是怎麽回事呢?

　　這人端著豆腐湯，一口沒喝進去，豆腐湯卻全都灌進兩個朝天的大鼻孔裡面去了！

　　他兩眼無神的衝著石婆婆咧嘴一笑，露出一嘴的爛牙，發出了陰冷而古怪的笑聲。

　　石婆婆一個踉蹌往後猛退幾步，大聲嚷道:“大夥小心！快快閃開！他根本不是人！”

　　眾人也不明所以，下意識地跟著往後退卻，陳掌櫃驚訝地問:“他不是人?那是什麽呀?”

　　石婆婆手裡迅速捏出手印，神情極為凝重，說了一句話出來，這一句話，令在場所有人的汗毛都豎了起來！

　　“他不是人，是疫鬼！”

　　只聽她斬釘截鐵地說:“是這山裡的死屍化成的疫鬼！”