在那幾個騎兵進城離開以後，守城的士兵數量很快就增加了近一倍，

其中還有不少弓箭手，分布在城牆四周的塔樓上面，密切關注著國都周圍的幾條主乾道。

這些細節，普通民眾或許注意不到，但是身為忍者的白明羽和自來也等人，卻是看得很清楚。

來到城門跟前的時候，就看到前面排起了一條長龍，隊伍中的大部分人都是普通的農民和商人打扮，身上穿著普通的麻布衣服，有的還赤著膀子，肩上扛著鋤頭或者鐵鎬之類的農具，正在三五成群地聊著天。

每一個經過城門的人，都會受到守城士兵的盤問。

“怎麽突然變得這麽嚴格了，剛才不是還可以隨便進出嗎?”

泉站在白明羽身後，踮起腳尖往城門的方向看了看，嘴裡輕聲嘀咕道。

“可能是出了什麽事情吧。”

白明羽扭頭往旁邊看了一眼，不遠處，那個叫小五郎的騎兵正騎著馬從隊伍旁邊經過，這匹戰馬似乎已經跑了很長一段路，前進的時候，碩大的頭顱低垂著，嘴裡還在不停地吐著白沫子，身軀和它的主人一樣搖搖欲墜。

小五郎同樣滿臉疲憊，眼睛裡充斥著密密麻麻的血絲，整個人看起來形容枯槁。

勞累到這種地步……

恐怕已經好幾天沒睡過覺了吧?

即使這樣，還是要拚死帶回來的消息，對他們來說又會有著怎樣的意義?

陡然間，白明羽想到了之前在那個小鎮上，從小女孩星野花衣口中聽到的東西:“巫女和魔物……和那件事情應該沒有關系吧?”

……

“下一個！”

隊伍很快就排到了白明羽面前。

守城的士兵展開例行盤問，而問出的問題，主要是集中在姓名、職業、以及來鬼之國都城的目的等等幾個方面。

對此，幾人早就做好了應對準備。

自來也給自己編排的身份，是一名到鬼之國來采風取材的暢銷書作家，從某種意義上來說，這個解釋基本上可以說是事實……之一，而自來也隨身攜帶的幾本親熱系列的小說原稿，也為他的說辭提供了佐證。

而白明羽則是把自己之前編造的那幾個假名又重新拿了出來。

他和泉、還有君麻呂三個人，年紀都不是很大，看起來只是幾個人畜無傷的小孩。

守城士兵沒有產生太多懷疑，很快就讓開了一條路，把他們放了進去。

期間，自來也嘗試著和守城士兵套了幾句近乎，想要打聽一下剛才那幾個騎兵到底是怎麽回事，卻被後者不滿地瞪了一眼，沒好氣地回應道:“別問那麽多，這些和你們沒關系！”

“好吧……”

自來也聳了聳肩，不以為意地往回走來，隨口說道:“走吧，趁現在還沒到中午，到附近的賭坊去轉轉，如果運氣好的話，說不定能偶遇到綱手呢。”

“嗯。”

白明羽點點頭，往城門的方向看了一眼，就收回目光。

天色還早。

差不多上午十點多鍾的樣子，日頭不是很烈。

幾個人一路打聽著，穿過了大半個城市，漸漸來到了都城西側的幾條街道上，遠遠的就看到一棟四五層樓高的高大建築物，屋頂是四角飛起的拱形，處處飛簷畫壁，透著一股古色古香的味道，而門口的招牌上面則是高高掛著一個“賭”字，顯然是一家賭坊了。

和之前的小鎮相比，這家賭坊無疑要顯得氣派許多。

無論是裝潢還是客流量，都很上檔次，幾乎能夠和木葉那樣的大忍村比擬了。

“就是這裡了。”

“據說這是鬼之國最大的賭坊，

背後站著的是鬼之國的某位大臣，每天在這裡流通的金錢都有上億兩之多，差不多算是日進鬥金了。嘛，先從這裡開始，然後一家家找過去吧，白羽，泉，你們是打算分開找，還是和我一起?”自來也回頭看了過來。

“……”

白明羽沒吭聲。

而是微微眯著眼睛，目光越過如織的人流，捕捉到了人群中一抹熟悉的身影。

那是一個相當搶眼的女人。

燦爛耀眼的金色長，兩側束起兩根辮子搭在背後，一身墨綠色的“賭”字長袍，再加上白皙精致的面孔，和一對堪稱犯規的乳量，走在人群中，有中鶴立雞群的感覺。

而在那個女人身邊，亦步亦趨地跟著一個看起來約摸十八九歲的黑少女，懷裡抱著一頭粉色的小豬。

兩個人看起來心情很不好。

尤其是前面那個金女人，臉色陰沉，好像有人欠了她幾百萬現金一樣。

“綱手大人，我們接下來怎麽辦……”

“閉嘴， 讓我安靜一下！”

金女人氣鼓鼓地瞪了後者一眼，胸脯劇烈起伏了幾下，才慢慢說道:“可惡，沒想到兩百萬銀兩竟然一天就輸光了，這家賭場一定是出千了！既然如此那就沒辦法了，我記得這座城市有一家放高利貸的公司，找一些值錢的東西作為抵押，應該能借到不少錢……”

說話間。

似乎是有什麽心理感應一般，綱手忽然閉上嘴巴，擰著眉頭往旁邊看來。

與此同時，

自來也也順著白明羽的目光，看到了走在人群中的金女人，四目相對之下，時間仿佛定格了一瞬。

下一刻，

綱手猛地瞪大眼睛。

自來也更是一個踏步，伸出手臂遙遙指向了金女子，滿臉都是誇張的不可思議的表情:“綱手！！”

“自來也……”

“你怎麽會出現在這裡?”

綱手顯然也沒有想到會在這裡見到自來也，愣了一下，臉上同樣充滿了疑惑。

“呃……”

自來也抓了抓頭，似乎有點不知道該從哪裡說起。

而在這個時候，泉和君麻呂也停下腳步，他們倆並不認識綱手，聽到自來也喊出的名字以後，一時間都有些驚訝。黑女孩的視線先是在綱手那張精致動人的面孔上停留了片刻，有些疑惑地皺了皺眉頭，然後慢慢向下移去……

比起那張保養精致的臉龐，這位千手一族公主身上最醒目的地方……

當然還是胸前那一對驚心動魄的宏偉弧度，只要是看到了她的人，幾乎沒有辦法不注意到。

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