盯著木雕仔細看了一會兒，白明羽也沒認出這頭巨獸是個什麽東西。

　除了青面獠牙的面孔雕刻地很精致，剩下的部分就很模糊了，整個身體看起來就像是一團泥漿構成的，連手腳都看不出來，更不用說辨認物種了。

　鬼之國的巫女傳說流傳悠久，至少要追溯到一百多年前，大概這個店主老頭也沒見過那頭魔物的真面目，只是憑借自己想象雕刻出來，所以也只是一個大概的輪廓，並沒有其他雕像那麽精細。

　“白羽君，這個雕像看起來很可愛啊。”

　另一邊，泉從貨架上取下了一座木雕，眉眼帶笑地說道。

　白明羽扭頭看了一眼，木雕赫然是一對手拉手的小人，左邊的小人是一個手握長劍的少年，右邊則是一個身材嬌小的長發少女，在老頭出色的雕工下，兩個小人的表情看起來活靈活現，好像隨時都要從泉的手心跳起來一樣。

　“嗯，你要是喜歡的話，就買下來好了。”

　白明羽隨口說道。

　他的積蓄其實不少，在木葉暗部就職的那段時間，也曾經做過好幾次A級的任務，獲得了不少酬金。而一般忍者開銷最大的忍具這一項，白明羽光是從寶箱中開出來的那些忍具就用不完了，自然又節省了一大筆花銷。

　如果真要敞開花的話，把這個木雕店買下來都沒問題。

　“好的。”

　泉笑嘻嘻地把木雕抱在懷裡。

　和白明羽在這家店裡逗留了一會兒，兩人攜手走了出去，在街上轉了一大圈，眼看著太陽快要落山，已經快到了吃晚飯的時間，才轉身往回走去。

　……

　夕陽西下。

　暗紅色的光暈灑落在地面上，色澤鮮豔如血。

　在白明羽和泉轉身回旅店的同時。

　另一邊。

　鬼之國都城中心的一座大殿中，幾道身披甲胄的魁梧人影單膝跪在地上，幾盞油燈映出一條條晃動的影子，沒有一個人開口說話。

　大殿正前方的軟塌上面，端坐著一個身穿白色巫女袍的人影。

　是個女人。

　如果白明羽在這裡的話，就能認出，這個女人，正是他和綱手競速的時候，驚鴻一瞥間看到的那位坐在馬車上的女人，鬼之國的巫女大人！

　此刻，這位巫女手中拿著一張薄薄的信紙，信紙上面只有寥寥幾行字跡，然而巫女的臉色和那幾根微微顫抖的手指，卻透露出她心中的不平靜。

　“已經……確認了嗎?”

　良久。

　巫女慢慢開口，聲音有些艱澀都說道。

　“是的，巫女陛下。”

　幾個將領模樣的鬼之國人對視了一眼，其中一個看起來身份最高的人開口說道:“消息是從冷水城那邊傳過來的，那裡距離當初初代巫女大人選擇封印那頭魔物的場所很近，我們已經派出人馬前去查看，不過從現在的情況來看，那頭魔物的封印，確實是被人解開了……”

　“解開封印的是一群來自別國的忍者，他們似乎是想要通過這種方式，來滿足自己征服世界的野心。”

　“根據小五郎他們帶回來的消息，冷水城一帶的駐防士兵，已經有一部分被這群忍者殺掉了，更多的人至今下落不明。從小五郎他們離開到現在，已經過去了三天，如果不出意外……冷水城的守軍恐怕已經全部……”

　那人雖然沒有把話說完，但是話語中的意思，已經非常明顯。

　“全軍覆沒了嗎……”

　巫女沉默了許久，才緩緩舒了口氣:“早該想到有一天的。”

　“那頭魔物的強大，遠遠超出了普通人類的想象，即使是初代巫女大人，也只能選擇將其封印，而無法徹底消滅它。從一百多年前到現在，封印魔物的法陣已經出現了好幾次松動的跡象，雖然每一次都及時修補，但是那頭魔物的氣息也已經泄露了出來，一旦被心懷野心的人得知，必然會帶來災難性的後果。”

　將手中的信紙放在矮桌上，慢慢站起身來。

　巫女微微仰頭，過了幾秒鍾，才重新垂下眉眼，用較為平靜的語氣問道:“朔滿，查出那群忍者的身份了嗎?”

　被叫做朔滿的男人回應道:“從得知小五郎他們帶回的消息以後，我們就立刻調查了都城周邊各大城鎮的出入記錄，現在已經查明，那群忍者來自於川之國的黃泉一族，這個部族曾經在數十年前的第一次忍界大戰時期，試圖成為五大國之外的第六大國，卻被木葉和岩隱村先後出手鎮壓，幾乎全族覆滅。

　此後這個部族就一直籌謀著掀起對五大國報復，他們應該是通過某些渠道得知了關於那頭魔物的情報，所以才會遠道而來，企圖將他們的野心寄托於那頭魔物身上。”

　“是麽……”

　巫女面色沉靜，心裡不知道在想著什麽。

　忽然，

　朔滿似乎想到了什麽，又抬起頭來，接著說道:“另外，我們在調查那些記錄的時候，還發現了一些有價值的東西。”

　“哦?”

　“根據出入記錄的排查結果，我們發現……木葉忍者村的傳說三忍之一，那位自來也大人，很可能已經來到了我國都城！”

　“……自來也?”

　巫女默默念叨了一遍這個名字，似乎想到了什麽，雙眸中閃過一絲異色:“難道今天紫苑看到的那個身影，是來自木葉的忍者嗎……”

　……

　一個晚上的時間很快過去。

　第二天一早。

　白明羽從睡夢中醒來，在盥洗室簡單洗漱了一下，打開房間的窗戶，剛呼吸了幾口清新的空氣，就看到了旅館外面的街道上，站著幾個身穿鎧甲的人影，守在這座旅館樓下，看樣子已經等了有一會兒了。

　“咦?”

　看起來……

　好像是鬼之國的士兵?

　白明羽挑了挑眉，心裡有點茫然，這麽多士兵守在這裡，顯然不會是在這一帶巡邏，而像是在找什麽人……難道是昨天和綱手比拚速度的時候，被綱手沿途踩壞了許多條街道上鋪設的石板，所以這些衛兵找過來秋後算帳了?

　那些損壞的路面，如果真要賠償起來，也是一筆不小的數目……

　不過冤有頭債有主，踩壞石板的人是綱手，索要賠償的話，只要去找她就好了。()