他原先為何平辯解，是不想讓妯娌關系鬧得不可開交。若是吵到母親何老太太和弟弟何秀山那裡去的話，弄得何家雞犬不寧不說，憑何平的厲嘴和心計，方平也不會在母親和弟弟那裡討到任何好處的。他想做和事佬息事寧人，其實也是出於對妻子的關心和保護。

　　現在聽到妻子的話雖然是咄咄逼人，卻也基本與事實相符，再加上想起大姐居然乾得出入室偷竊的事來，也不禁氣憤何平欺人太甚，不像個做姐姐的，連為她做辯解的心思也沒有了，到了嘴邊兒的話又咽了下去，靜靜地聽著妻子發泄。

　　方平越說越生氣。她聽到丈夫為何平辯解，怪他顛倒黑白、是非不分，欺負她娘家沒人;可當丈夫沉默不語了，她就更是氣不打一處來。她最受不了的就何遠山不置可否有態度，跟個死人一樣一聲不吭，就好像她一拳打過去，打在了棉花團上，不疼不癢的沒個回音兒，讓她不但打得不解氣，反而更加來氣。

　　見丈夫不搭話，方平就又據實說了一大堆陳芝麻爛谷子的往事，把何平說得像是個戲台上的跳梁小醜，把何平那副陰險狡詐、詭計多端的嘴臉形容得淋漓盡致、入木三分。她說了好一會兒，自覺些累了，而何遠山以一聲不吱，就停下來，像是走累了路要停下來歇歇腳。

　　“行了，大姐今天不是也說了嗎，她記不清了，也就不讓我們還她了。”何遠山看妻子不說了，以為她發泄完了，就想找句兩全其美的話來收場。可接下來妻子的話向他證明了他這句話說得是多麽的失敗，多麽的荒唐。

　　“哼！”方平很不以為然地從鼻子裡發出一個輕蔑的聲音，表示對他的話的絕對否定。這一聲“哼”像是一把重錘狠狠地敲在了何遠山的心頭，讓他感到心裡“咯噔”一下。他知道自己又說錯話了，準備好再次聽取妻子的反唇相譏。

　　“她可真會揀好聽的說。說什麽‘記不清就算了，就算我白幫你們把租金墊上了’。我們沒交就是沒交，交了就是交了，什麽叫她幫我們墊上了?這樣說來，好像我們真的出不起那百八十塊錢，非要坑她的錢似的。而她呢，倒還顯得慷慨大方，讓我們領她的情、感她的恩。我呸！她那是見我們不吃她那一套，要不出錢來，隻得見風使舵，退而求其次，不但遮掩了自己無恥的心計，抬高了自己，還把我們想賴帳貪小便宜的瞎話兒坐實了。這好賴話兒全讓她一個人給說盡了！”

　　這次何遠山徹底不再作聲了。他知道，在何平各種恬不知恥的陰謀詭計面前，他為她做任何的辯解都是自欺欺人，就像是寫毛筆字一樣，越描越黑。何平的險惡用心和醜惡嘴臉就像是禿頭上的虱子——明擺著的事兒。

　　在這種情況下，何遠山任何試圖美化何平形像的話都是徒勞。方平如手持一把利刃一般，把何遠山的辯解企圖解剖得經緯分明、一覽無余。

　　在妻子明察秋毫的反駁下，何遠山又沉默了，而方平也似乎吵得確實累了，厭倦了，坐在炕頭兒上好長時間沒再說話。

　　就在這場爭吵看似要結束的時候，突然炕的中央“轟”得一聲塌下去一個大坑，這一聲突如其來的坍塌，像是激戰後歸於平靜的戰場上又驟然升起一聲炮響，使本來要結束的戰鬥再次燃起了衝天的戰火。

　　“完了，塌炕，塌帳，這一年的好光景全都喪在今天了。先別說我們根本就不欠她的錢，就是真欠她的錢，哪有大正月裡來要帳的?這不是存心硌應人是什麽?別說是親戚裡道的，就是泛泛之交的街坊四鄰，也不會乾出這種缺德事兒來吧。你說，哪有像她這麽損的，我幾千裡路嫁到你們家裡來，貪上這麽個缺德親戚，真不知道上輩子做了什麽孽，這輩子大老遠來你們家受這窩囊氣！”

　　家裡的土坑一塌，何遠山也是生了一肚子的火，心亂如麻。農村的鄉俗觀念很重，這實實在在流傳下來的“蹋炕， 蹋帳”的古話也著實讓他感到不安。正月裡不能要帳，這也是村裡百姓最起碼的常識，也是鄉裡鄉親相互之間最起碼的尊重。他也開始覺得，何平這個時候演這麽一出，確實是存心給他家添堵。

　　這土坑的坍塌，就如同戰鬥中雙方的最後一次交鋒，打光了最後一發子彈，拚盡了最後一口力氣，雙方兩敗俱傷，戰場歸於一片沉寂。

　　何遠山和方平都沒有了吵架的心情，兩個人都坐在炕頭上不說話。屋子裡靜了下來，靜得可怕，靜得充滿了悲哀。

　　何遠山夫妻倆一吵竟吵了大半個下午，桌上午飯吃過後剩下的碗筷還沒有收拾，像是戰鬥結束之後的戰場，一片狼藉。玉盈也因為聽到爸爸媽媽的爭吵，玩耍的興致全無，躲在外間屋子裡聽了半天，嚇得不敢作聲。

　　兩人靜了很長時間，何遠山見妻子不再說話了，知道這場爭吵應該可以結束了。為了避免重新燃起戰火，他起身默不作聲地收拾飯桌，想借此表達他對妻子所受的委屈的理解，也伴有自己向妻子示弱和求和的意味。

　　方平見狀，連忙叫住他，說:

　　“行了，平時也從不見你做這些家務活兒，這刷鍋撂碗兒的事兒，我也從不要求你做，我隻盼著你能像個男子漢一樣，撐得起這個家的門面，別竟讓我受這窩囊氣。炕塌了，你趕緊和點兒泥，找些新坯來重新盤上。要是隔了夜，這帳就蹋定了，今年一年都過不順當。”

　　何遠山從妻子和話中聽出了她消氣的意思，便放下手中的碗筷，出去和泥找坯，準備修補壞炕了。