京城，錦衣衛詔獄。

　　被半吊在空中的周舒夜，滿身血汙，皮開肉綻，身上有幾處可見白骨。他的身邊橫七豎八擺放著各種刑具，一看就是剛剛用過的。

　　田爾耕陰測測的笑容，在昏暗的刑房中更加可怖，他已經很久沒有親自審問犯人了。上次有這個待遇的，還是楊漣，左光鬥這樣的東林黨魁。

　　“周舒夜，何必呢，只要你一開口，咱們還是朋友，養好了傷我請你去最好的酒樓吃酒。小福王生性涼薄，你在這裡替他死扛，還不知道他把你當什麽呢，你知道他以前是怎麽玩弄你的女兒的麽?”田爾耕身為錦衣衛指揮使，只要他想知道，每個人的底細他都可以瞬間一清二楚。

　　周舒夜強忍著疼痛，上下牙齒不斷打顫，碰到一塊，說道:“田爾耕，你知道我們的區別是什麽?”

　　“你?呸，你配和我比?我的祖父是兵部尚書，而你不過是個落地的書生，如今只是王府的一條狗而已。”

　　周舒夜艱難地抬起頭，嘴裡吐了一口帶血的唾沫，側視著田爾耕說:“我自稱小福王的狗，而小福王拿我當人;你自稱是個人，是個高貴的人，但是魏忠賢拿你當條狗。這就是咱們的區別，你記住了麽?嘿嘿，哈哈..咳”

　　田爾耕勃然變色，周舒夜這句話就像一根尖刺，刺傷了他的自尊。他確實是魏忠賢心腹中的心腹，但是魏忠賢對他打罵由心，從無顧忌。田爾耕為了權勢，依附於魏忠賢，但這並不代表他對魏忠賢有多忠心。相反，他的心裡深深鄙夷著賤民出身的魏忠賢。在他眼裡，自己是貴族，是朝廷大員的後人。而魏忠賢概不過是一個閹割了的奴才，但是就是這個奴才，竟然成了自己的主人。這是他心裡的痛，一直被他埋在心底，今天被周舒夜赤裸裸的揭開，還捅了一刀。

　　田爾耕目露凶光，奪過獄卒手裡的鞭子，就要上前用刑。周舒夜仰著頭，沾滿血水的發絲貼在額頭上，隱隱約約竟然有笑意。饒是田爾耕心狠手毒，也被他瘮人的笑容嚇了一跳，隨即晃過神來，笑道:“周舒夜，你想激怒我，讓我下狠手。你想死，對不對?哈哈，你想死，我偏不讓你死，我們錦衣衛有拶指、夾棍、剝皮、抽舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種花樣，你就好好受用吧。”

　　周舒夜低下頭，發絲重新蓋住臉頰，田爾耕更加得意，吩咐道:“你們繼續審他，記住，別給我弄死了。整治了一夜，這個賤皮子不累，我倒是累了，我回府休息會。”

　　他身後兩個錦衣衛獰笑著點了點頭，他們都是久在詔獄的狠人，這麽多年來，不知道有多少硬漢，在他們手底下變得像條狗一樣乞討，乞討自己快點殺了他們，為了求死，什麽都肯說，什麽都肯做。能熬得過自己酷烈刑罰的，除了死人，就只有當年的楊漣了。眼前這個人，在他們眼裡顯然是一個會乖乖變成狗的人。

　　詔獄外的街道上，更夫掌馬燈，敲銅鑼高喊一聲:“天干物燥，小心火燭。”

　　敲鑼聲咚咚兩響，二更天，夜還很長，但是天啟皇帝朱由校的時日，卻不長了。突然醒來的朱由校，已經意識到自己大限將至，傳喚了首輔黃立極和魏忠賢之後，又差人去傳自己的皇帝，信王朱由檢。

　　東暖閣的龍床上，朱由校倚在靠枕上，望著眼前自己的弟弟，信王朱由檢。朱由檢跪在地上，滿面淚水，泣道:“臣弟朱由檢叩見皇兄。”

　　“咳咳，快平身，你過來。咳咳..”朱由檢跪在地上，

爬到床前，望著眼前這個行將就木的皇兄。他和朱由校是同父異母的兄弟，向來沒有什麽深厚的感情，但是朱由校的兒子，都被客夫人害死了，到頭來他搖身一變，成了皇位第一順位繼承人。　　一直以來，他都深恨自己的皇兄，在他眼裡，朱由校寵信閹宦，嘻於遊樂，奢靡敗壞是一個地地道道的昏君，將祖宗傳下的江山禍害的千瘡百孔。如今他終於要駕崩了，江山傳到自己手裡，絕對會比他治理的好一萬倍。

　　朱由校向來聰慧，只是用到了歪處，如今將死之際，回光返照，更是靈台清明，輕易就覺察出眼前這個弟弟臉上的悲傷也掩蓋不住的，眼裡的鄙夷厭惡。但是沒有辦法，自己沒有子嗣，江山不能傳給外人，朱由校嘲諷地說道:“朕命不久矣，來來來，吾弟當為堯舜。”

　　朱由檢痛哭流涕，伏在床邊泣道:“皇兄保重聖體，不日必能康健。”

　　朱由校不再理會他，又看了一眼旁邊的魏忠賢，只見他眼眶紅腫，如喪親倫。朱由校自嘲的一笑，皇家親情淡薄，倒不如這個老奴對我一片真心。想到自己走了之後，魏忠賢得罪人太多，沒了自己的庇佑難免要被清算。朱由校一隻手拉著朱由檢的手，另一隻手指著魏忠賢說道:“這個老奴恪謹忠貞，可計大事。”魏忠賢跪倒於地，痛哭流涕，大叫“陛下”。

　　朱由檢冷眼看著他的舉動，嘴上應承自己的皇兄，心裡想的卻是，這個巧言令色竊弄國柄的閹賊，我早晚殺了他。“皇兄放心，魏公公忠貞不二，臣弟知道，臣弟必定...皇兄?皇兄！皇兄啊...”

　　皇城之內，鍾鼓悠然響起，綿綿不斷，連續九響，聲音傳遍禁宮內外。所有的太監宮女都駐足不行，整個大內寂然一片。不一會鍾聲再次響起，所有人都跪在地上，嚎哭不已，向著皇帝所在的乾清宮，跪了下去，俯身磕頭。