話說這賀千山雖在萬木寺帶發修行，日子過得卻極為舒坦。

　　智心方丈不要他早晚做功課，隻取了《金剛經》、《地藏經》各一卷交給他自行誦讀。

　　吃住都還在之前的客舍，二娘蘭蕙隔三差五便來看望，送取衣裳，順便夾帶些肉食鮮味與他解饞。

　　故而他絲毫不像是萬木寺的弟子，倒似長住寺裡的座上賓。

　　初時師兄們著實看不順眼，不過見方丈容得，也不好說什麽，加上賀千山個性仗義豪爽，處處與人為善，還懂得經常幫師兄們做些寺裡的雜務，漸漸地便習慣由他去了，甚至不少人跟他變得親近！

　　唯一讓賀千山有些小鬱悶的是，萬木寺他最有興致的武功，智心隻傳了幾句內功口訣便不聞不問。

　　想到之前智心、千絕展露的絕技，以及智心所述萬木寺武功的神奇，賀千山不時心癢。

　　這一日，趁著與智心對弈的機會，賀千山終於忍不住問道:“師父，弟子入寺已有月余，為何不得傳寺內武功?”

　　智心專注於棋局，眼也不抬地反問道:“嗯……傳你的心法練得如何了?”

　　賀千山據實回答:“許是弟子自小習練內功的緣故，那心法雖有奧妙，弟子練得還算順利，日夜反覆，不曾懈怠，隻是在近幾日確是遇到些阻礙。”

　　“哦?是怎樣的阻礙?”智心還是看著棋盤。

　　“這幾日每每運功至末段，掌心勞宮穴就莫名有腫脹感，非停功不得消除。”

　　“啪嗒！”智心捏在指中的棋子跌落棋盤。

　　沒等賀千山反應過來，智心雙手急探，抓住賀千山兩隻手，以掌心抵掌心，道:“且運功來看！”

　　賀千山不知所以，便隻依言而行。

　　智心閉目感受著賀千山體內真氣流動，表情也隨之而變化，眉頭微皺似有疑惑，嘴唇微啟似有驚奇，嘴角微揚又似是欣慰，忽地，智心猛睜雙目，這眾多表情一掃而空，變得隻有嚴厲，質問道:“千山，這後面的心法是誰傳於你的?”

　　賀千山收掌不解道:“後面的心法?千山入寺後除師父外並無他人傳授過心法武功！”

　　智心打量賀千山的神情，該不是說謊，便道:“為師之前傳你的，乃本門內力功法‘九九歸元氣’的入門心法，但你適才末段所行已是後面的心法，為師並不曾教你，若不是哪位師兄傳你，你卻是如何懂得的?”

　　智心這一說，賀千山倒有些吃驚了，說道:“我這功法竟真與本門心法一樣嗎?”

　　智心點點頭:“絲毫不差！”

　　“哦?！”賀千山籲口氣道，“弟子隻是覺得師父所傳心法有些簡短，便試著往後推演了幾步，不想競合了這心法原義，確不是別人教的！”

　　智心完全怔住了！

　　其一，九九歸元氣乃度海祖師所創鎮寺絕學，數百年來幾經寺內高僧研改，才得如今之完善，賀千山居然僅憑入門心法就推出後面的心法，這是何等的悟性?怕是萬空法師也難與比肩！

　　其二，九九歸元氣功法艱深玄奧，即便是入門心法智心本人當年也是苦修半載方通，至於標志神功即將小成的勞宮穴腫脹的跡象，更是三年以後方才出現！此子修煉月余便有此境界，非神力不可為也！或是佛祖庇佑，降下如此奇材來傳承絕學，光大寺門，實為我寺之幸也！

　　智心按耐住心中激動，故作嚴肅地說道:“武學一門重在循序漸進，習練內功更忌急功冒進，此次你推得功法，

實屬巧合，可一不可再，今後不得擅自揣度，以免誤入歧途――若為師認為你已學有所成，自會將其余心法相授，你可記下了?”　　賀千山忙道:“弟子記下了！”

　　智心撿起剛才的落子，又陷入了沉思，半晌，卻將棋子投返棋笥，笑道:“罷了，左右勝不得你，不下了！既是想學些新東西，隨我來吧！”

　　智心說著便下了榻，背負雙手朝外走去，賀千山趕忙跟在後頭。

　　出了禪舍，賀千山跟著智心徑直穿過對面的月亮門，進寺這許多日子，他還是第一次來這兒。

　　果如之前所料，裡面是寺裡的夥房和齋堂。

　　夥房和齋堂之間有條小徑通向遠處。

　　二人便沿著這條小徑一路向前，越向前走地勢越低越陡，約莫拐了四五個彎，不遠處傳來嘩嘩的水流聲。

　　不過，比水流聲更吸引賀千山的，是他此時路過的一處園子。

　　那園子由竹籬圍成，裡面一間茅草屋子和幾塊菜地。

　　茅屋前盤膝坐著個長相凶猛的僧人，不是千絕是誰?

　　菜地裡還有兩個僧人正在忙碌。

　　三人見方丈路過，均頷首合十致敬道:“師叔(父)！”

　　賀千山也向三人行禮:“三位師兄安好！”

　　菜地裡的兩個僧人即時回禮:“師弟安好！”

　　千絕卻似沒有聽見，看也不看賀千山一眼，坐下繼續打坐。

　　賀千山倒沒在意，此刻他目光盡在這園子裡種植的花草上。

　　各種花草沿著幾塊菜地的邊沿而栽，將幾塊菜地區劃得特別清楚，而那花草的紅橙紫藍流淌在菜地的綠間，看上去賞心悅目！

　　賀千山雖對家裡的木材生意不感興趣，但由小便愛侍弄花草樹木。

　　除了家裡花圃，他在自己的屋子前後也種養了許多花花草草，每看到開花結果的景象，他就無比快活，若是有草枯花謝，他總會悶悶不樂！

　　賀千山駐足不前，看得入神，被智心催了才急忙跟上。

　　他問智心為何菜園裡會種著花草，智心說那菜園處本是遍地的野生花草，建菜園時本是要全部鏟除乾淨的，但寺眾看這些野花野草長得脫俗，於心不忍，便留下不少移栽歸置，才有了今天的模樣。

　　說著話二人轉眼就到了水流處，竟是條不常見的闊山澗，足有七八丈寬，水流不急不緩，極目不見源頭，但聽那廂隱有轟雷之聲，應是高處瀑流的下遊。

　　“師父，到此處是要學哪門功夫?”賀千山有些好奇。

　　“呵呵！扔石頭的伎倆！”

　　“穿山打?！”賀千山喜出望外。

　　智心笑道:“稀得學了?”

　　“師父說笑了，弟子實在是求之而不得！”

　　智心在澗邊揀了塊桃核大的鵝卵石，平著向水面擲去，鵝卵石跳了幾跳沉入水底，智心問道:“如何?”

　　賀千山心想這有何難?小時候便會玩的打水飄。

　　他也撿了塊差不多的石頭，也是平著扔出去，只見去勢比智心更疾，打著水一路跳到了對岸。

　　智心點頭笑笑，又揀了塊一般大的石頭，又是同樣的角度、同樣的力度擲出。

　　那石頭卻一下沒入水中不見，甚至沒發出半點聲響！

　　“又如何?”

　　賀千山連著試了幾次，竟無一次能將石頭直接打進水裡。

　　初時他以為是力道不足，便加了出手的氣力，結果也隻是讓石頭跳得更遠了些。

　　“忘了為師說過這是一門內外兼修的功夫嗎?”

　　賀千山一拍腦門兒，果然還是要以內力馭之，而這內力便該是這月余所練的心法！

　　當下他凝神聚氣，依法運功，很快氣至勞宮，就在那腫脹感又現的同時，隻聽得智心在耳邊念道:“收一放九十分氣，不封不閉任自流！”

　　這兩句口訣在別人是千難萬難，賀千山聽了卻如茅塞頓開，體內真氣隨即而動。

　　須臾間，阻滯在勞宮穴的內力破關而出，竟將托在掌心的鵝卵石彈飛！

　　智心雖有心理準備，仍然吃驚不已，好不容易抑製住激動情緒，盡可能平淡地說道:“甚好！這……幾日且好生揣摩，待熟練了再教你後面的法門。”說完急急走了。

　　賀千山此時既興奮又納悶，興奮的是自己的內力修為更上一層樓，納悶的是覺著這心訣也不甚難，自己已然運行自如，卻不知要練到何種地步才算熟練?

　　又練了幾個反覆，賀千山著實覺得乏味，便又試著去擲那鵝卵石，豈知外力內力並用之下，石頭依然是在水面跳躍，甚至還不如未用內力時跳得遠！

　　賀千山猜測智心所謂“後面的法門”應是訣竅所在，自己再怎麽瞎琢磨多半也徒勞無功，便先擱下練功的事，又想起菜園中的花草，於是沿路返回到了菜園。

　　園中的花草多非名品，卻也不都是隨處可見的。

　　杜鵑、丁香、矮牽牛，含笑、玉蝶、馬蹄蓮……種類竟如此繁多，更有些賀千山竟叫不出名字！

　　此時雖隻是初秋季，但菜園處於半山，不免陰冷，這些花花草草卻都長得水靈動人，賀千山不由心中稱奇。

　　他邊走邊看，津津有味，卻又不時搖頭自語:

　　“這株月季應移到北邊些，需多些日曬！”

　　“這株矮牽牛太幹了，需多澆水！”

　　“這兩種是不好栽得靠近的，會纏了根莖！”

　　……

　　賀千山從未學過養花植草，卻無師自通，侍弄花草的本事竟遠勝尋常花匠！

　　他似乎天生能通草木性情，幼時常與人講仿佛能聽懂花草言語，也感同身受那草木的喜怒哀樂，起初家裡隻當是稚童妄言，也不理會，後來他總是說道，賀敬亭才發怒斥責，至此他便不再提及。

　　賀千山在一株鐵海棠前停下了腳步。

　　這鐵海棠最是喜溫畏寒，卻在這半山的涼氣中盛開得嬌豔欲滴，但不知何故，賀千山卻看得搖頭歎息。

　　“旁人隻道你開得快活，卻不知你的苦處！”

　　他說著從懷裡掏出個尺半見長的物件。

　　千絕定睛一看，那物件原來是柄短劍，方知當日那一指是點在這劍上！

　　賀千山這柄劍，褐黃劍鞘褐黃柄、鑲著瑪瑙水晶，與兄長賀卓文佩劍的裝飾一般無二，只因覺得整日掛柄長劍在身側著實難受，且短劍修理花草更為順手，才特意找人將劍鑄短，卻不去管是否適合劍法修煉。

　　他拔出劍來，找到那鐵海棠主乾上一處痂結，將劍尖淺淺刺入，輕輕挑起，竟挑出根寸長的倒刺。

　　“這下舒服了吧?”他輕撫著鐵海棠的傷口道， “不謝！”

　　菜園裡另外三人先是訝異於賀千山竟有這種能耐，但見他對花自語，又覺得這位師弟莫非有些癡癲?

　　賀千山還劍入鞘，卻“呀”地發出聲輕呼，竟一不留神讓那鋒利的劍刃劃破了左手食指――鮮血順著指尖流下，滴入土壤之中。

　　菜地裡兩位師兄趕忙過來察看傷勢，賀千山說隻是皮肉傷會很快愈合，但二僧見那傷口頗深，須盡快上藥，便強拉硬拽著他走了。

　　千絕對賀千山的傷沒有絲毫在意，因為他眼前正發生著一幕讓他無比震驚的景象！

　　鐵海棠旁，滴進賀千山血液的泥土中，先是冒出幾根青苗，之後快速生長，分支、展葉、含苞、開花，眨眼間便長成了一簇茂盛的萬年青！

　　千絕瞬間有一種錯覺:自己莫非已在這兒入定了一年半載?可周遭的花草蔬菜並無異樣，甚至那三人離去的背影還在！

　　這簇萬年青當真是憑空冒出來的嗎?！再看一旁原先栽著的萬年青，隻極少數結了花苞，遠沒到開花的時候，千絕不由額生冷汗，後脊發涼……

　　他深吸幾口氣，定了定心，慢慢走到那簇萬年青近處端詳，想想又蹲下身來開始撥翻附近虛松的土壤，果然找到幾粒萬年青的種子，那是上季的果實散落的，未能吐芽早已腐壞。

　　“便是由這些種子瞬間長成的嗎?”

　　千絕握著種子的手不自覺地發抖。

　　把與賀千山交手的每個細節又在腦海中過了一遍，千絕忽然想起了什麽，眼神從畏懼變得貪婪！

　　“賀千山，我知道你是誰了！”