翌日。

　淺海的日出很早，隨著陽光的照射，乾燥的沙地逐漸升溫之時，昨夜的寒冷仿佛幻覺，商隊再度回到了一片焦灼的高溫之中。

　盡管大部分的馬車和駱駝都布置了降溫的措施，但熱風依舊透過縫隙湧入馬車中，令人變得煩躁。

　羅森倒是沒覺得有什麽不舒服，實際上，成功混到了一匹駱駝坐著的他反而比先前自己一步步走要輕松得多。

　幾乎沒人問起那位失蹤的雇傭兵到底去了哪裡，似乎在沙漠之上經常有這樣的事，或許是畏懼熱風傭兵團的報復而逃回了荒原之外，或許是別的什麽原因。

　事實上，根據霍蘭德所言，那名雇傭兵也就和他進行過兩次任務，不算熟悉，這次也是偶然結成一夥，聯想到某些事情，他最後也沒有再追究。

　昨夜的對話在提及這片荒原形成原因之後便戛然而止，倒不是事實太過震撼什麽的，而純粹是由於緹婭這家夥困了。

　羅森不清楚青春期的少女應當睡多久才是正常，但他覺得緹婭的睡眠時間一定不正常。

　直到中午，車隊停在在一塊巨大的石頭的陰影下進行午休的時候，這位少女才懶洋洋地從自己的馬車中探出腦袋，一副睡眼惺忪的模樣。

　只見她二話不說，走到火堆旁邊，拿起一碗肉湯便大口喝起來，全然不顧淑女的形象。

　幾乎以肉眼可見的速度一口喝幹了碗裡的湯，緹婭又從不知道什麽地方掏出了一大塊肉干，就這麽直接嚼起來。

　這家夥怎麽這麽能吃?

　羅森已經很久沒有進食，都快忘記食物的味道了，因此看著這小女孩食欲如此旺盛，他不免有些感到不爽，不過他還沒有來得及去“阻礙”這個小家夥的午飯，便聽見一聲低沉的震動聲從遠處傳來。

　“是敵人?”

　有雇傭兵問道，慌忙放下了手中吃了一半的午餐，急匆匆地拿起放在一旁的劍。

　“好像體型很大?”

　霍蘭德相當敏感，他雖然暫時失去了大部分的戰鬥能力，但並不影響感知力，他心中一陣悸動，一種不祥的預感湧上心頭。

　“似乎並不是朝著我們來的?”

　有人同樣感應到了那邊氣息，提出了自己的看法。

　在沙漠之中，多管閑事很多時候意味著要付出更大的代價，這倒不是說什麽人情冷漠，而是像羅森這種清閑的家夥實在太少，大家在沙漠保全自身都相當艱難，更別提幫助他人了。

　不過這動靜相當大，放眼望去卻不見任何人影，可見轟鳴聲是從離這裡有一段距離的地方傳來的，那麽聲音的源頭就值得深思了。

　“你們兩個看好營地，我帶三個人去看看情況。”

　霍蘭德吩咐到，騎上自己的駱駝，將手輕輕按在腰間的長劍上。

　他作為雇傭兵的頭領，自然要打頭陣，霍蘭德的想法是接近到一定的距離查看之後再做定奪，他挑了一名黑鐵階和兩名無位的同伴，正準備出發，可羅森卻叫住了他。

　“等等，我也去看看。”

　羅森說著也跨上了駱駝，令霍蘭德看得十分感動。

　“多謝格斯先生援助了。”

　霍蘭德點點頭，接著便同羅森一起向著聲音的源頭前進。

　烈日照耀下的沙地灼熱異常，淺海的駱駝即使適應了這樣的環境，也經受不住太長時間的奔波，霍蘭德等人維持著一個相對平緩的速度，很快便抵達了目的地。

　“這是......”

　霍蘭德感到有些不可思議，他們一行人位於一塊巨石的陰影之下，目瞪口呆地看著不遠處的景象。

　一隊身穿暗金色鎧甲的騎兵，正在拔劍戰鬥，他們看起來訓練有素，擺出的戰陣相當專業，但同時也能看出，他們已經損失了不少人，四周，好幾個駱駝和騎兵的屍體正四散著。

　“這是伊斯塔爾城的近衛軍，鐵狼衛隊，他們平常會在淺海裡巡邏，出現在這裡倒是不奇怪，但他們的敵人......”

　霍蘭德低聲向羅森解釋道，接著又看了一眼讓精銳的鐵狼衛隊也損失慘重的那個東西。

　那是一個巨人。

　全身由巨大而粗糙的石塊構成，那巨人足足有四五層樓的高度，它灰色的身體在茫茫黃沙中分外顯眼，身上雕刻的紋飾早已風化，隻留下歲月斑駁的風霜，那巨人雙手間是一柄巨大的砍刀，正一刀斬落，向著騎兵戰陣的中心。

　轟隆——

　揚起一陣沙塵，但巨人這蠻橫的一擊卻沒有擊中任何人。

　那些鐵狼衛隊的騎兵相當靈活，迅速散開，這才躲過一擊，他們立刻繞到巨人的身後，手中的火銃連發，亮起一道道火光，卻只在巨人的背後造成了些許裂痕。

　“這是石巨人，原本是那座已經不存在的城市裡駐守的魔法衛兵，但隨著城市的消亡，它們也被埋藏在了沙漠深處，據說有深入沙漠內部的雇傭兵曾經遇到過，但這幾百年來，絕沒有在這塊區域出現這東西的記載！”

　霍蘭德語氣間有許多疑惑，他也弄不明白，為什麽徘徊在沙漠深處的怪物會出現在這裡，這塊區域應當相對更加安全才是。

　羅森一邊聽著，一邊也在暗自評估那個石巨人的實力。

　根據動作來看，似乎有著黑鐵上遊至黑鐵巔峰的水準，但體型巨大，破壞力應當可以媲美青銅階，皮糙肉厚，尋常的攻擊看起來不能造成太大的傷害。

　這樣的石巨人用來做城市的守衛相當不錯，可以盡最大的可能拖延敵人進攻的腳步，但作為敵人的時候，就顯得相當難纏了。

　“這些騎兵看起來不容樂觀啊。”

　羅森低語道，雖然能夠以靈活的移動來牽製這個石巨人，但很明顯，這些衛兵也無法對其造成有效的殺傷，時間一旦拖長， 陷入疲勞狀態的騎兵只會被石巨人逐個乾掉，就像那些倒在沙地裡的同伴一樣。

　“石巨人身上有著魔法的壁壘，就算經過了百年的風霜也難以穿透，在沙漠的傳說中，只有淺海幾十年難得一遇的風暴才能摧毀這些石巨人，尋常的人根本沒有辦法！”

　霍蘭德已經心生退意，盡管鐵狼衛隊姑且算是友軍，但他還沒有不自量力到貿然去帶著自己的同伴去死的程度，尤其還是在剛剛逃過昨天那一場劫難的情況下。

　不過這個石巨人一旦解決掉剩下的鐵狼衛隊，難保不會襲擊距離不遠的商隊，一時之間，霍蘭德進退維谷，只能求助於身邊羅森的意見。

　“格斯先生，不知道你有什麽看......咦?”

　但當霍蘭德看向身邊的羅森時，卻發現這個強大的雇傭兵已經不見了身影。

　“什麽！！?”

　他急忙向前看去，只見手持大劍的騎士，正向著石巨人疾馳而去。