將杜乾運領進府中後，楊國忠的臉色驟然沉了下來，外面的戲碼已經做足了，但杜乾運給他造成的心理傷害卻不可能一筆勾銷，就此抹平。

　“還有臉來見某?

　杜乾運也知趣的撲通一聲雙膝跪地，然後又以膝蓋向前緊蹭了幾步，一把抱住楊國忠的大腿，聲淚俱下。

　“請相公寬恕卑下一時糊塗之罪，不，不，是鬼迷了心竅，卑下該死，該死……”

　隨著一番語無倫次的話，杜乾運雙手左右開弓開始狠狠的抽起了自己耳光。

　楊國忠冷眼旁觀，但見他每一巴掌都用足了力氣，扇下去就立時可見白胖的臉蛋子上起了一片通紅的印子。杜乾運並非只是口中說些虛的，楊國忠一刻沒叫停，他就不斷的扇著耳光，劈啪之聲此起彼伏，連一些伸長腦袋瞧熱鬧的婢女都瞧的有些於心不忍。更有甚者，直接被這等刺激的場景驚的叫出聲來。

　若是在永嘉坊的府邸，根本就不會有府中女眷出現在前院的情況，只因為崇業坊這處宅子不過三進院子，楊家人口多，所有人都擠了進來，空間自然也就捉襟見肘。

　楊國忠回頭怒吼了一聲，“誰在偷看?”

　原本那些擠在門後偷看的女人們頓時都沒了聲氣，悄悄的溜走了，生怕被暴怒中的楊國忠撞上。

　不過，等楊國忠再回過頭來，臉上的怒意竟已經去了大半，一抬手捉住了杜乾運正欲揮下的右臂，“好了，再扇下去，還如何出去見人?”

　杜乾運立時喜出望外，又正兒八經跪在地上磕起了頭，忐忑的問道:“相公可原諒了卑下?”

　楊國忠一甩袍袖，“趕緊起來吧，府中家奴也沒跟你似的，像足了磕頭蟲！”

　臉上挨了上百個力道十足的耳光，杜乾運卻好像混不在意，嘿嘿笑著:“在相公面前，卑下就是磕頭蟲又如何?只要相公高興……”

　他知道，楊國忠的態度雖然還有些冷淡，但已經重新接納了自己。同時，也在心中暗暗感慨，幸虧楊國忠不似李林甫一般口蜜腹劍，否則自己沒準被賣了，還得替人家數錢呢！

　周邊的幾個奴仆聽得杜乾運說出如此諂媚之言，都覺得陣陣臉紅。當世之人沒有隨便就跪下來磕頭的習慣，縱然是府中的奴婢平日裡對主人也僅僅是躬身見禮而已，只有在公堂上拜見長官大吏的時候，才會行跪拜禮。

　這杜乾運也算是有品秩在身的官員，如何竟如此阿諛諂媚?是以，聞者無不鄙視杜乾運的為人。

　但楊國忠卻恰恰需要這樣的人，如果他不是追名逐利的小人，此時此刻還真難斷定真心意圖何在呢！只有這種為了名利連臉面都不要的人，態度如此變化反差才合情合理。

　天子敕書一下，楊國忠現在又兼領了右領軍衛將軍，他本想讓杜乾運出任右領軍衛中郎將，但畢竟還是有那一層芥蒂，所以轉念之後，就任命了杜乾運為右領軍衛長史。

　長史之職沒有兵權，卻須扶住將軍處置衛軍中的日常庶務，是個品秩低而責權重的差事，交由杜乾運來當差正是再合適不過，等到觀察一陣，如果表現不錯，再提拔上去也不遲。

　“天子令某編練新軍，你又出身軍旅，想必也有一套自己的想法，可有建議?”

　其實杜乾運就是個草包，雖然在軍中多年，但那都是混吃等死的瞎胡混，真正的作為卻半點沒有。楊國忠也知道他肚子裡的那點油水，有此一問，也不過是隨口一問。

　誰料，杜乾運思忖了一陣，竟朗聲一條條說了起來。

　“以卑下所見，精兵之道在於將，先有將而後有兵，此亙古未變之理也！”

　楊國忠點了點頭，又頗感訝異的瞥了杜乾運一眼，這句話說的中規中矩，但也的確是一語中的。不過，像杜乾運這等“將”又能練出什麽好兵了?都說兵慫慫一個，將慫慫一窩。

　他的打算，以杜乾運為心腹抓總，然後再從校尉、旅率中提拔一些有能者為將，如此便親信能力皆有所用。

　“還有麽，接著說！”

　杜乾運搖頭晃腦，煞有介事道:“然則，將不畏死，兵卻未必不怕。”

　楊國忠眉頭一挑，問道:“何解?”

　“無他，在思想二字！”

　“何為思想?”

　“發乎一心，使人有所為，便是思想！如悍不畏死，勇於犧牲，成全大我。”

　對於杜乾運的思想之說，楊國忠大為驚奇，也覺得甚是新鮮，竟饒有興致的讓他繼續說下去。

　杜乾運便又搖頭晃腦的說了小半個時辰，大體意思就是以思想攏住人心，縱使將無能，兵亦不畏死，若是將既有能，兵又不畏死，便是一支百戰不殆之師。

　楊國忠聽的熱血沸騰，但又意識到了問題的關鍵所在。

　“然則又以何種思想束縛人心?”

　杜乾運似乎早就胸有成竹一般，一字一頓道:

　“忠君！報國！”

　聽罷，楊國忠擊掌叫絕。

　想不到，這看似草包一個的杜乾運胸中竟也有些韜略，現在看來，將此人重新召入麾下，也真是個不錯的選擇。

　……

　大明宮內，高力士拖著孱弱的身子，坐在大唐天子李隆基之側。

　“朕看著你臉色如何還是蒼白如紙?如果身子還未痊愈，就先將養著，差事自有旁人去做。”

　天子的關懷讓高力士頓時眼熱鼻塞，哽咽道:“奴婢，奴婢的身子沒甚大礙，如果一日沒差事，卻覺得渾身不自在了！”

　侍女在為李隆基捏著肩膀，他哼哼著點頭，“如果撐持不住，就不要硬挺，朕身邊的舊人已經屈指可數了，你可不能走到朕的前面去啊，知道嗎?”

　高力士再也忍不住，眼淚像斷了線的珠子，劈裡啪啦往下掉落。也不知是怎麽了，這些日子病體遷延不愈，人也容易感傷起來。

　“奴婢好著呢，請聖人寬心！”

　“如此就好，說說這幾日來的進展吧！秦晉都在神武軍搗鼓些甚了?”

　李隆基語氣依舊很是平緩，然則已經轉到了神武軍中郎將秦晉的身上。

　高力士道:“聽說秦晉前些日子走了門下侍中魏方進的門子，將一個叫鄭顯禮的鎮將安排進了軍器監，現在是軍器監丞。”

　李隆基眉頭微皺，奇道:“軍器監丞?他有何企圖?”

　“奴婢不敢妄言，先調查了那個鄭顯禮的底細，此人乃滎陽鄭氏旁支，天寶初年獲罪流配安西戍邊，在封大夫，不，封常清麾下做過馬夫，後來因功升為鎮將，直到洛陽陷落以後不知所蹤。因此，以奴婢私下揣測，秦晉應該是在新安時，救了逃亡的鄭顯禮，兩個人這才有了交集。”

　“滎陽鄭氏之後，雖然曾獲罪，但若真有才乾能力，朕不吝嗇區區一個軍器監丞！”李隆基的話很是冠冕堂皇，但高力士又何嘗聽不出其中的言不由衷?

　“以奴婢之見，其人其事，尚待觀察，多一些時日再有定論也不遲！”

　李隆基點頭稱是，卻不再發表看法。

　“不過，此人在軍器監中，似乎有意一展拳腳。”

　李隆基本來已經對鄭顯禮興趣寥寥，在知道此人是落了難的名門望族之後，便已經減少了對他的疑慮之心。但高力士卻說鄭顯禮居然有興趣在軍器監丞的位置上一展拳腳，便又提起了他的好奇之心，便想知道知道他是如何在軍器監大展拳腳的。

　“說說！”

　“此人到任後最先整頓的是弩坊署，先清理出了弩坊署中的工匠空額，又對在籍的工匠予以優待，然後以弩坊署這些僅存的工匠集中精力打造一種叫‘神臂弓’的新式蹶張弩！”

　聽了高力士的這番話，李隆基立即就意識到兩點問題。

　“弩坊署的工匠空額有多少?”

　高力士如實答道:“八百七十一人！”

　李隆基一拳重重砸在了軟榻上，“這幫蠹蟲，朕早晚殺了他們！”隨即又沉聲問道:“八百多空額，背後不知有多少利益糾葛，鄭顯禮豈能沒被纏住?”

　高力士又道:“事情奇就奇在此處。鄭顯禮清理了空額，只是在另做籍冊，以虛有何實有區別，並未真正將之清除出軍器監弩坊署。”

　李隆基竟點了點頭，不置可否，繼續追問。

　“’神臂弓’是何物?”

　“據說此弓比尋常的蹶張弩小了一倍，重量也輕了不少，但威力卻仍舊與舊式蹶張弩相當。”

　“果有如此神奇之物?”

　高力士點頭稱是，“以奴婢所知，這種神臂弓是仿製於羌人的一種奇怪重弩，以多層桑木和牛筋膠合而成……”

　李隆基並非不通兵事之人，如果這種重弩大批量裝備了，帶來的好處顯而易見，將大幅度的提升戰鬥力。

　而且，鄭顯禮在處置人事糾紛上的手段也讓他十分滿意，知道避重就輕，有緩急之分，擱置了工匠空額的事，而集中精力搞“神臂弓”這種有大局觀的人，在李隆基的視野中已經多年未見了。