北風減弱，鵝毛雪片絲毫不見小，反而越來越大，超過三五步距離便難以視物。眼見著部眾仍舊毫無進展，咄莫的耐心逐漸被磨光，忽然一陣混亂自雪幕中由遠而近。直覺使然，他立即心生警覺，一種不祥的預感在胸口升騰而起。

果不其然，很快便有部眾用突厥語大聲疾呼著:“*騎兵，*奇兵突襲！”

憤怒在咄莫的胸膛接二連三炸開，真是終年打雁，今朝卻被大雁啄了眼睛。他想集結部眾對偷襲的*騎兵進行反擊，但鵝毛大雪密集的已經到了幾乎難以視物的程度，以雪填城的騎兵很難在短時間內集結到一起，而他身邊則是一群在登城步戰中受創的傷兵，似乎形勢在不知不覺中就將同羅部推向了懸崖峭壁。

咄莫大罵賊老天，早不下雪，晚不下雪，偏偏在這個時候下起鵝毛大雪。但不管如何咒罵都無濟於事，多年的戰陣經驗使得他立即就有了決斷:“撤兵！撤兵！”

金鐵再次敲擊，戰場上雖然視線極差，但聲音卻仍舊能無誤的傳遍每個角落，同羅部蕃兵頃刻間就亂哄哄一片撤離了新安城外的戰場。

鄉嗇夫范長明見那凶惡的藩將吃了敗仗，倉惶撤走，暗罵秦晉吃了狗屎運，居然連老天都幫他。

“嗇夫，嗇夫，二郎他快不行了！”

家族子弟的驚呼像錐子一樣扎進了范長明的胸口，他心疼這個兒子，又痛恨這個兒子，恨他沒長腦子頃刻間就折損了范氏家族二百子弟。

“沒用的東西，死就死了！走，回長石鄉，雪大，跟緊了，一個都別落下！”

趁著蕃兵敗走無暇顧及自己的當口，范長明決定回到長石鄉後收拾細軟金銀，帶著族中的精壯子弟離開此地避難。而這一切都是那個該死的秦晉一手造成的，如果不是秦晉，范氏家族已經按照自己的計劃一步步走向公侯之路。如果不是秦晉，自己也不必白發人送黑發人。

大雪慌亂中，年逾五旬的范長明深一腳淺一腳隨著族中子弟倉惶奔逃，既害怕遇到撤走的蕃兵，又怕*追上來。想到慘死的次子，他想嚎幾聲，卻發現已經欲哭無淚。

直到蕃兵撤走了許久，團結兵們仍舊在向城外的雪坡上反覆潑著沸水，如果不是秦少府料敵先機，妙計疊出，事先在這城上支了十幾口大鍋，此刻蕃兵隻怕已經馬踏新安城了。

最先發覺蕃兵徹底不見了蹤影的是契賀，他將手中的木桶仍在大鍋旁，一屁股跌坐在結滿了冰的城牆甬道上。

“蕃兵走了，咱們守住了新安，咱們贏了！”

團結兵們隨之恍然，卻已經連歡呼的力氣都沒了，紛紛就地撲到。霎那間。整個世界靜的除了大雪的沙沙聲，就是沸水的滾開聲。忽然城下響起一陣急促的馬蹄聲。

秦晉猛然打了個激靈從結滿了冰的城牆甬道上一躍而起，莫不是蕃胡騎兵又回來了?

卻聽城下有數人呼喊:“秦少府請開城門，我等是封大夫麾下扈從！”

一名團結兵下意識的要去開城門，被契賀厲聲喝住。

“想死嗎?”

守城戰爆發之前，的確有佐吏來報，封大夫的人在城外，可那是在關城西門。而關城的南北兩側均是高山，他們怎麽可能繞到東門來?如果萬一是蕃兵詐城呢?

“是鄭將軍嗎?”

秦晉覺得城下喊話之人的口音很像封常清身邊的鄭顯禮。

“正是下走！還請少府君快快開城，俺們有兄弟受傷了！”

這時契賀則站在城牆上向下看去，果見一片迷蒙中有人馬數十，但再遠就看的更不真切了。

“鄭將軍稍安勿躁，現在是非常之時，只等天亮雪散，就為你們開城！”

城下的回應明顯已經帶了怒氣，又似是強行克制。

“秦少府，並非下走等不及，實在是有兄弟受了傷，如果不及時救治，隻怕，隻怕會凍死在這冰天雪地中……”

聽了鄭顯禮的話，秦晉忽然意識到，剛剛蕃兵的突然撤兵，或許就與鄭顯禮一乾人有關。如果真把他們就此拒之門外，直等到天亮，於情於理也說不過去。再說，正如他所言還有傷員在，萬一被凍死了又於心何忍?

於是，秦晉派了數名哨探從城牆上用繩子墜了下去，其實根本就用不著繩子，蕃兵填埋出的雪坡距離城頭已經不足一人的高度，只須一片腿就能跳下去。

在哨探確認無誤之後，秦晉下令開城迎鄭顯禮等人入城，從騎兵馬隊中他沒有發現封常清。

“不知封大夫可在?”

鄭顯禮目光瞬間暗淡了許多，“節帥去了陝州，聽說高節帥在那裡。”雖然世人習慣稱呼官名，而不稱呼使職，但鄭顯禮習慣了以節帥稱呼自家恩主。簡單幾句話，語音低沉，似乎透露出封常清的前景很不樂觀。鄭顯禮也不隱瞞，將封常清打發他們來新安協助守城的事簡單約略講了幾句，然後又請秦晉盡速為他受傷的兄弟安排住處招來醫師診治。

秦晉聽聞這是封常清的意思後，不禁渭然一歎，僅僅數面之緣，他便幾乎將身邊全部扈從都遣了來幫助自己，這又是何等的知遇?

一切都安排妥當後，鵝毛大雪仍舊沒有變小的趨勢，鄭顯禮詳細解釋了他們出現在關城以東的原因。城南皂河封凍後，便是一道天然的谷地，幾十個人正是由此通過來到城東的。

當長石鄉的亂民被遣送出西門後，他們就已經得知了蕃兵攻城的消息。可不論如何與那看守城門的佐吏交涉都被一口回絕，除非有縣廷的公文才能入城。

無奈之下，鄭顯禮便冒險沿著皂河封凍後，在南城牆於大山之間形成的谷地穿越過去。這條谷地也的確險要，最窄處竟然僅能容一人一馬通過。出谷後，他們又借著鵝毛大雪視物困難的掩護，成功嚇退了同羅部蕃兵。

秦晉再一次暗道僥幸，如果不是鄭顯禮等人的橫空殺出，今日那些蕃兵能否如先前那樣倉促撤兵又在兩可之間了！

“有一句話還是要提醒少府君，城外那條雪坡還要盡早鏟去，一旦雪停之後，蕃兵去而複返，新安危矣！”頓了一下又補充道:“皂河封凍後的谷地，如果蕃兵冒險由此潛入關城以西突施偷襲，後果一樣不堪設想。”

鄭顯禮的話沒錯，就算他不提醒，秦晉也打算連夜帶著人去將城外的雪坡悉數鏟除。雪坡上冰層累積，早就凍得鐵石一樣，要將之悉數鏟除，並不是一件容易事。

回到縣廷後，秦晉立即召集各曹佐吏分派任務，其一是徹底鏟除城外那條可怕的雪坡，其二是調查測量城南皂河的那條谷地。在戰時必須一天十二個時辰始終對其監控布防，而此處也一直是秦晉所輕視的地方。

佐吏各自離去後，秦晉疲憊的向後靠去，卻坐了個空，才意識到這是在唐代，胡凳還是登不得台面的家具，有身份地位的人都在跪坐在榻上。說實話，這種坐的方式，稍久一些就令他痛苦不已。

左右縣廷正堂沒有人，秦晉索性仰面躺倒，放松著四肢百骸，閉上眼睛，連日來經歷的種種都湧現在眼前，從誅殺縣令崔安世到遇見封常清，又到現在決意堅守新安……恍若做夢一般。

還有這次幫助新安解圍的鄭顯禮，雖然此人行事說話都極為低調，但秦晉能明顯感覺出，他對自己堅守新安的戰略大不以為然，若非奉了封常清之命，斷不會返回新安的。

很快，秦晉的心思又轉到了蕃胡叛軍身上，今日擊敗他們的攻城企圖，誠然有僥幸的成份在內，比如老天突降鵝毛大雪，還有鄭顯禮帶著數十騎兵故作疑兵。除此之外，他也見識到了新安城中軍民的戰鬥意志，至少在城上與蕃兵做生死搏鬥的時候，沒有一個人退縮過。

迷糊中，門外忽然傳來了一陣低低的呼喚:“少府君，少府君……”

秦晉陡然醒轉過來，起身正襟危坐後，回應道:“進來吧！”

是權判主簿事的陳千裡，秦晉令他負責城中治安與物資供給，在城牆與蕃兵血戰之時，城內絕對不能出亂子。

“探子在東門外活捉了個奸細。”

秦晉有些訝異，俘虜了奸細交由法曹嚴審就是，這等瑣事不至於專呈來做匯報吧?

“奸細是長石鄉嗇夫范長明的長子，口口聲聲有要事求見少府君，少府君見是不見?”

陳千裡看著秦晉，在等候他的反應。其實，秦晉並沒將那個鄉嗇夫放在心上，不過是一個善於投機鑽營的田舍翁，能翻出什麽風浪。但是，此人公然投敵並襲擊縣城，便再無可放過的道理。他的長子被抓到了，肯定是要受到連坐的，或者其本人就已經參與其中，更饒不得。

秦晉本不想見此人，轉念一想，既然此人有意求見，便見一見又有何妨，正好可以了解一下這些地方鄉紳們對唐朝的真實態度，連日來的經歷使他又產生了一種感覺，或許高估了百姓們心向大唐的程度。

卻沒想到，這位范家的長子竟帶來了一個讓他甚為關注的消息。

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