潼關，諾大的帥堂裡昏暗一片，隻燃著兩根牛油蠟，撲閃跳躍的燭光映照出兩個飄忽不定的人影，尚書左仆射兼兵馬副元帥哥舒翰陰沉著臉，坐於榻上一言不發。部將王思禮則在距離他一肘之處低聲絮絮的勸說著。

　“若不先下手為強，相公早晚必為楊國忠所害！”

　哥舒翰的的鼻孔裡發出了陰寒的一聲冷笑，右臉因為中風的緣故，表情與左臉明顯很不協調。

　“老夫手握數十萬大軍，楊國忠?”他的口氣中充滿了不屑和鄙視，在他的眼裡，這個依靠女人裙帶做到宰相之位的幸進之人，是沒有資格與他做對的。“他憑甚與老夫鬥?難不成還要貴妃到天子駕前哭訴去?”

　即便是在人後，哥舒翰仍舊毫不客氣的對楊國忠加以嘲諷。

　當然，哥舒翰是有這種舍我其誰的底氣的，現在朝廷數十萬大軍盡握手中，長安門戶的安危要靠他一個人承擔，除非天子腦袋壞了，才會任由楊國忠瞎折騰。

　然而，他的部將，馬軍指揮使王思禮卻不以為然。

　“楊國忠為求私利何曾顧及過朝廷?如果不是他步步緊逼，攛掇著天子屢出昏招，安祿山又何至於現在就反了?”

　哥舒翰聞言默然。王思禮說的沒錯，如果不是朝廷舉止失措，安祿山就算要造反，也只會等到天子龍禦歸天時再反。天子做了四十余年的太平天子，多年積威不可小覷，但畢竟已經年逾古稀　，又有幾年好活呢?

　這等話雖然不能明說，但也是明眼人一看就清楚的道理。

　“相公，別猶豫了。安祿山造反，乃以清君側為名，要除掉楊國忠。只要相公留下三萬人鎮守潼關，其余精銳大軍悉數回師長安，誅殺楊國忠以後，安祿山沒了進攻關中的借口，當年漢景帝平定七國之亂，也是用的這種計策。”

　大軍回師長安，殺掉楊國忠，就可以挾天子以令諸侯。這種念頭僅是想一想都會令人渾身熱血沸騰，如果哥舒翰再年輕十歲，他或許會同意王思禮的建議。但是，此時此刻，哥舒翰十分堅定，他絕不能這麽做，否則又與叛逆作亂的安祿山有什麽區別呢?

　“老夫不能做安祿山第二，他受不得楊國忠的逼迫，要造反，老夫又豈能步了雜胡兒的後塵?”

　見老相公心意堅決，王思禮又急又氣，連連跺腳。

　“老相公今日當斷不斷，來日後悔不及！”

　哥舒翰的臉上終於露出了些許微笑，他能看得出來，王思禮是真心為自己的安危著急，多年以來，一手提拔起來的部將們，有的改換門庭，背主求榮，有的為地方邊帥，鎮守一方。只有王思禮，一直不離左右，竭心盡力。

　“衛伯玉何時到潼關?楊國忠殺不得，殺一個朝秦暮楚的狼崽子，老夫眼睛都不會眨一下的。”

　在王思禮看來，既然已經決定不殺楊國忠，殺掉楊國忠的一個馬前卒，除了打草驚蛇，又有什麽用呢?但是，現在的哥舒翰既自負又霸道，比起當年在隴右做節度使時，脾氣有增無減，決定的事絕不容許部下有任何異議，自然也不容更改。

　歎了一口氣後，王思禮問道:

　“敢問相公，以何罪名殺衛伯玉?”

　“罪名你們去想，老夫只要衛伯玉的人頭。”

　哥舒翰生平最恨人朝三暮四，衛伯玉是他一手提拔起來，改換門庭也就罷了，居然還投靠了與之幾乎不共戴天的楊國忠，這就是絕對不能容忍的了。

　次日午後，衛伯玉帶領新軍陸續抵達潼關，他的本意是絕不像到潼關來的。在哥舒翰手下為將多年，深知這位老相公的脾氣，如果他去潼關，肯定不會有好下場。但是，就連宰相楊國忠都對此事無可奈何，天子的一道詔書頒下，又有誰敢不從呢?

　潼關距離長安不足百裡，騎兵一日，步兵三日即可抵達。衛伯玉並沒有跟著步兵在路上磨蹭，而是帶著為數不多的騎兵先一步抵達潼關。既然和哥舒翰的碰面難以避免，那就只能主動像哥舒翰低頭，以換取他的諒解。

　盡管衛伯玉知道，被哥舒翰諒解重新接納的可能性幾乎為零，但身在局中不得脫身，也只能打起精神做最大的努力。

　立馬駐足，衛伯玉舉目遠眺，已經隱約可見潼關關城的箭樓。然則，隨之而來的卻是令他徹骨生寒的恐懼，仿佛潼關的關城就像一隻餓虎，張著血盆大口，等著他自投羅網。

　忽有一隊騎兵遠遠的迎了上來，衛伯玉緊張的望過去，但見迎風獵獵的將旗上繡著一個鬥大的王字，不免松了一口氣。如果不出所料來迎接他的，應該就是馬軍指揮使王思禮了。

　果不其然，隨著馬蹄聲越來越近，王思禮便赫然進入了衛伯玉的視線。

　王思禮為人厚道老成，向來不與人為敵，如果是此人負責與自己接洽，也許還這能在哥舒翰面前求去諒解。想到此處，衛伯玉精神一震，催馬趕了過去。

　兩人見面如故人重逢，簡單寒暄了一陣，王思禮便告知了新軍的安置辦法，在哥舒翰視察之前，還不能上陣殺敵，只能在潼關以西休整備戰。

　這種安排也大體在衛伯玉的預料之中，朝廷花費大精力練出來的新軍，哥舒翰不可能讓他們到潼關外去填命。

　“王三兄，小弟欲見老相公，不知老相公肯……”

　王思禮聞言後，呵呵一笑，告訴他多慮了，只要他今後能緊隨老相公左右再不生二心，老相公會諒解他的。

　衛伯玉深信王思禮的為人，聽了王思禮的話以後就像吃了一顆定心丸，簡單安排了騎兵扎營事項之後，就放心大膽的帶著十數隨從跟著王思禮一行人往潼關急馳而去。

　……

　一支騎兵馬隊沿著北洛水左岸向東疾馳，在距離朝邑小城廢墟十裡左右時，堪堪停了下來。秦晉翻身下馬，他憂心忡忡的看了眼北洛水，原本寬闊的河道上，如今僅僅剩下了一條不足十步的小溪。

　由於今年少雨，關中水系的諸多河流水量都急劇減少，有嚴重的甚至已經斷流。不過，因為河流水量減少，疏浚鄭白渠的工作卻因此而比往年水量充沛時容易的多了。

　“使君，前面就是朝邑，為防萬一，先派探馬遊騎過去探探路！”

　秦晉此來正是履約與皇甫恪面談，商討兩軍罷兵言和之事。他的底線很簡單，招安對方，在政事堂那裡肯定通不過，但神武軍絕不會把有限的人力，用在和自家人的廝殺上。於是，他的打算就是兩家主將坐下來，商量一條互助互利的出路。

　皇甫恪的確是一條老狐狸，但秦晉自問可以用糧食當做鎖鏈，緊緊的拴住對方的脖頸，使之不敢造次。

　而且，從裴敬的報告中，秦晉再一次確認了，皇甫恪大體上沒有投靠安祿山叛軍的主觀意願，在殺了安祿山的所有密使以後，他更是沒了後路，只能乖乖的與神武軍合作。

　“使君看東面，來了！”

　一名隨從甲士抬手指著遠處的地平線，只見團團煙塵越來越近，不用看清楚都知道那煙塵裡裹挾的是一支精銳騎兵。

　“使君，為防皇甫老賊耍詐，不如先後退五裡……”

　秦晉拒絕了隨從甲士的建議，神武軍此來既是和談，也是揚威。

　“烏護懷忠，隨秦某迎上去，會一會皇甫老狐狸！”

　秦晉這次來特地帶了五百同羅部精銳騎兵，倒要讓皇甫恪瞧瞧，神武軍的騎兵勝過他麾下的朔方軍多矣。

　烏護懷忠一聲令下之後，牛角嗷嗚之聲陣陣，五百同羅部騎兵緊隨秦晉其後，像一頭豹子狂突猛奔，朝著煙塵滾滾的方向迎了上去。

　與此同時，對方也發現了秦晉的騎兵，一馬當先的正是皇甫恪，他十分驚訝的看著整狂突而來的神武軍騎兵，禁不住口中嘖嘖。

　“神武軍果然不是浪得虛名，僅從這五百騎兵的氣勢上看，就絕對不輸於朔方軍精銳。”

　皇甫恪大吼一聲減速，騎兵馬隊驟然慢了下來，沿著寬敞的官道緩緩推進。

　“好一個秦晉，終究還是小覷了他。”他扭頭對身側的裴敬說道:“賢侄，你看看，秦晉可在騎兵之中啊?”

　神武軍騎兵眨眼便已經狂奔至數裡至開外， 裴敬輕而易舉的就認出了一身黑甲的秦晉。

　“使君確在騎兵馬隊中，喏，最前方的黑甲……”

　秦晉不知道一老一少兩人正在對他指點評論，同羅部騎兵狂突猛進，終於在距離對方三裡之外開始減速，直至緩緩而行，否則就不是與對方會面，而是騎兵衝陣了。

　忽然，後面卻又傳來了急促而又尖利的哨子聲。

　這是神武軍傳令兵特有的哨子，所有人聽到這種哨音都要優先讓路或者協助傳令兵。

　“報，同州轉來的，潼關急報！”

　傳令兵的聲音嘶啞焦急，秦晉心頭猛然一沉，不祥的預感籠上心頭

　片刻後，羊皮紙的軍報展開……衛伯玉被哥舒翰以抗命之名斬首，其下馬步軍皆由哥舒翰指定人選統帥……

　...