“誰的首級?崔亮?”

　秦晉的聲音愈發陰冷，兩軍談判豈有以擅殺高官為籌碼的，僅此一點足以證明皇甫恪並無誠意。

　“正是，皇甫恪說了，崔使君害的他太慘了，不殺此人不足以平息胸中的怒火，不殺此人……”

　不等杜乾運說完，秦晉不耐煩的打斷了他。

　“以你之見，皇甫恪究竟有沒有談判的誠意，他的底線究竟是什麽?”

　杜乾運雖然為人油滑，愛鼠首兩端，但可不是腦袋空空的蠢貨，他既然與皇甫恪有過直接交流，至少也能窺得一些蛛絲馬跡吧。

　果然，杜乾運的表情浮現起一絲得意，彎著腰笑道:

　“誠意不好說，但皇甫恪的處境的確不妙，今年少雨，蒲津附近的麥田悉數絕收，在他叛亂之前，崔亮又私自扣住了一個月的軍糧，以卑下揣度　，只怕就要坐吃山空了。”

　一般而言，地方駐軍的軍糧一月補給一次，而朝廷為了減少中央府庫的壓力，通常情況下會責成地方郡縣以應當上繳的租庸調抵扣軍糧就地供應。但關中的情況稍有不同，三輔之地畢竟距離長安近在咫尺，所有長安方面亦供應半數的糧食，余下半數則仍舊由地方郡縣以應當上繳的租庸調抵扣。

　所以，崔亮扣住了皇甫恪一月的軍糧，實際上隻扣住了一半而已，但長安府庫撥付下來的軍糧還是按時按量送達了。皇甫恪造反不足旬日，以戰時消耗的糧食會比平時多三成推算，其軍中此時正應該揭不開鍋才是。

　想到此處，秦晉點了點頭。

　“你的判斷不錯，皇甫恪現在要斷糧了！”

　杜乾運見自己的揣測得到了秦晉的認同，臉上更是笑開了花，又進一步進言。

　“卑下以為，使君不必急著與皇甫恪商談，先餓他一餓，省得那廝不知道自己是個什麽處境，竟敢大言不慚的提出這等無理條件。”

　他當然知道，這等荒唐條件秦晉是絕對不可能答應的，崔亮乃是當朝郡守，卸任交割以後將回京任門下侍郎，這已經距離拜相進政事堂只剩下半步的距離。再者，拋開崔亮的官身不說，此人出自清河崔氏，是天下響當當的世家大族，但凡腦子正常點的人都不會輕易的去招惹。

　然則，秦晉卻忽然話鋒一轉，問道:

　“降將周匄說皇甫恪造反，實為崔亮逼迫所致，你認為有幾成可信?”

　杜乾運倒吸了一口冷氣，他首先想到的不是這件事的真假與否，而是秦晉問這句話究竟是什麽意思?

　不等杜乾運回答，秦晉又道:“聽說杜氏在馮翊亦有商號，你去查一查，皇甫恪造反前後究竟發生了什麽?三日之內我要知道確切詳實的答案。”

　秦晉的語氣不容置疑，杜乾運盡管頭皮發麻，但還是應下了這樁棘手的差事。

　……

　“詳細說說，姓秦的豎子如何灰溜溜的回驛館……”

　郡守府中，崔亮面有得色的詢問著面前的幾個佐吏雜任，他剛剛得知了秦晉在府門外碰了釘子，而且還碰的毫無脾氣可發，不禁心下大悅。

　對於秦晉而言，他本無好感，亦無惡感，但在一位老者的影響下，他也不介意給此人一個下馬威，以此作為送給楊國忠的見面禮。

　幾名佐雜將自己所見所聞一一說與崔亮，尤其是聽說秦晉欲在偏門進入郡守府時，忍不住縱聲大笑。

　“好一個猴急的豎子，崔某還真不忍心他走了這偏門呢，否則又與鑽人胯下有何區別呢?以後又如何在天下人面前抬頭了?到頭來再有不明真相者，埋怨秦某待人過於苛責！”

　崔亮的表情中充滿了貓戲老鼠的享受和自信，秦晉剛剛擊敗皇甫恪凱旋入城時，他還對其頗有幾分忌憚。但從今日之舉來看，竟也是個有勇無謀的可欺之輩。崔亮在大唐官場摸爬滾打了近二十年，倒在他腳下的對手沒有數十也有上百，又如何能把一個異軍突起的毛頭小子放在眼裡?

　“讓他等著吧，今日還只是個開始，接下來還有得玩呢！”

　不把秦晉折騰的灰頭土臉，崔亮便覺得不盡興。

　“使君萬不可小覷了秦晉那豎子，此人看似忠厚，實則卻是個奸狡的小人……”

　坐在崔亮左手邊的一名白發老者突然出言提醒。

　“先生不必多慮，崔某閱人無數，斷不會看錯這廝的，先生隻管看好戲吧！”

　崔亮的心中有幾分不滿，他投靠楊國忠自然是利益權衡考量後的結果，但絕不等於賣身給楊國忠為奴為婢，世家大族天然的驕傲讓他有著異於常人的優越感。因此，對於楊國忠遣來的這個令人厭煩的老者，他表面上客氣至極，但心裡是很不以為然的。

　這算什麽意思，小看自己嗎?還派來個“監軍”?

　但好在交割完郡守的公務就要離開此地，這個令人生厭的老者就留給後來人去煩吧。

　“使君，馮翊縣令薛景仙請見！”

　府中雜役於正堂門口稟報。

　真是想曹操曹操就到了，剛剛所想的後來人正是這個薛景仙。

　馮翊縣的縣治與馮翊郡的郡治均在同州城內，據說縣令薛景仙也是走了楊家的門路，才謀得了這個縣令的官職，今日正好將那討厭的蒼蠅甩給此人。

　“讓他進來！”

　片刻之後，一名五短身材的中年官員大腹便便的步入郡守府正堂。

　“下吏馮翊縣縣令薛景仙拜見使君！”

　崔亮的臉上永遠是那一副標志性的笑容，作勢虛扶了一下，輕描淡寫的一支左手邊距離稍遠的一個座榻。

　“入座吧！”

　薛景仙是出身寒門，在唐朝是地地道道的濁流官員，而崔亮出身世家大族，乃是清流中的清流，試問他又怎麽可能瞧得起官職低微的薛景仙呢?

　這個薛景仙對於崔亮的慢待非但沒有一絲一毫的怨憤，反而還感激涕零的大禮一揖，仿佛能夠坐在崔亮的身旁已經是無上的榮光了。

　在當世而言，拋開身份地俄日，代指出身世家的清流於代指出身寒門的濁流而言，是有著絕對的心裡優勢的，尤其是地位低下的濁流若能攀附上地位甚高的清流，哪怕是曾共坐一室，也是足夠誇耀數載的得意事了。

　不等薛景仙坐穩，崔亮一指身側端坐的老者。

　“這位是范先生，楊相公遣來馮翊協助你的，崔某走後可不能慢待了！”

　范先生?

　薛景仙目光中流露出些許疑惑，但馬上又滿臉笑容，欲站起身來行禮。如果按照官場套路，初交之時，這些不過是虛應客套，對方一定會客氣的阻止他。但那姓范的老者卻無動於衷，竟生生的在等著他施禮。

　薛景仙僵在當場面有尷尬，但為了不在崔亮面前失禮，也只能硬著頭皮將假起身變成了真起身。重新落座之後，心中就憋著一團火無處發泄，隻不時在看向那姓范的老者目光裡流露出怨毒之意。

　這些微妙之處，崔亮都看在眼裡，心中不由暗笑，姓范的老者沒少給他添堵，今次讓他得罪了薛景仙，往後要吃些苦頭了。

　按照常禮，介紹賓客的身份時，至少要說明賓客的籍貫、身份和姓名。崔亮隻模棱兩可的說了句范先生，實際上就已經是心存不良了。他當然知道這個范先生的底細，以前不過是鄉嗇夫而已，不知從哪裡巴結上了楊國忠，就敢在他面前狗仗人勢不知深淺，自然要尋著機會教訓一番。

　然則，崔亮不願親自出手平白的得罪人，今日小小挑撥之下，來日薛景仙得知了這個“范先生”不過是個鄉嗇夫，其怒火會何等的爆發，此刻都能想象得到。

　一碗茶湯喝罷，崔亮就打發走了薛景仙和“范先生”，和兩個身份低微的寒門同處一室，實在讓他渾身都不自在。

　直到正堂內只剩下了崔亮一人，他才起身自顧自憐的撣了撣半久的官袍，想他早有清廉愛民之名在外，今日又有百姓齊聚送萬民傘，想必聲名傳與海內，抑或是留名青史都不是難事了吧。

　“家主，這是薛縣令的禮金！”

　家生子的老仆彎腰呈遞上來一張禮單，崔亮收斂笑容，看也不看那禮單，混不在意的說道:“明日又會有百姓來送萬民傘，分發給他們吧！”

　“是！”

　老仆應諾一聲，悄然退下。

　崔亮甚是滿意自己一擲千金，救濟百姓的行為，同時又對薛景仙生出了一絲鄙薄之意。濁流就是濁流，何時何地都忘不了貪財，而他從小錦衣玉食，對充滿了銅臭味的錢根本就沒有概念。在他的眼裡，只有名聲才應是窮極一生追求的目標。

　亦因此，他在成家之後，幾乎散盡家財，終於換來了“清廉愛民”四個字。

　可別小看了這四個字，迄今為止，崔亮這一支的所有崔家男兒，只有他的官位最高，名聲最顯赫，甚至就連長房長子比起來都差之遠矣。

　次日一早，郡守府外果然又聚滿了百姓，聽說崔使君要離任，都哭的撕心裂肺，懇求崔使君不要離開他們……