聽到遭受唐.軍偷襲的消息後，蔡希德反而冷靜下來，他在竭盡全力思考著應對之策。自己果然又低估了秦晉，這個人似乎總是擅長絕處逢生，不如就此避開此人，讓神武軍去禍害孫孝哲。

　想到孫孝哲，蔡希德不免有些恨恨然，他在兵進絳縣之前曾派人去勸說孫孝哲與自己南北夾擊，可數日功夫過去了，仍舊沒有一絲音訊，只怕對方不會派兵與自己合作了。

　思量之時，部將不斷的從旁催促，告知他正與燕軍左翼的人馬鏖戰，請他立即決斷處置。但蔡希德此時陷入思想鬥爭之中，竟對部將的催促充耳不聞。半晌之後，他終於有了反應，臉色也從由於轉為堅定。

　“偷襲唐.軍幾多?”

　“回稟將軍，大致在五千人上下！”

　蔡希德面色如常，並無過多表示，隻語帶責備的說道:“慌甚?五千人的都打不過，不如回家去給婆娘養孩子！”

　其實也是強攻絳縣城功敗垂成，接著就立刻遭到偷襲，人心惶惶然也可以理解。此刻遭受主將斥責立時便覺得無地自容了。如果與他們對戰的是契丹人，那麽互有勝敗也不丟人，現在他們敗給了戰鬥力極其低下的，那就太說不過去了。雖然他們曾經也在唐.軍的旗幟下戰鬥過，但現在他們頭頂的那面琦子已經改姓安了，自然從那以後就再與唐.軍沒有任何瓜葛。

　求援的副將識趣的離開，左翼擁有將近一萬人的精銳，如果連五千人的唐.軍都打不過，恐怕真得如蔡希德所說，該回家給婆娘養孩子了。

　左翼燕軍果然很輕松的就趕走了偷襲的唐.軍，他們只是被強攻失敗的慘烈情形驚的有些失神而已，此時在主將的壓迫之下，又恢復了以往的野蠻與自信。

　蔡希德當即決定，再次打造攻城器械，此番進兵不達目的決不罷休，就算圍困三月半載也絕不能中途撤軍。看看究竟是誰耗得起！有了這個決斷之後，蔡希德覺得只靠身邊這三萬精銳遠遠不夠，於是遣人返回澤州，征召當地的新附之軍，翻過澮高山與之一同圍城。從澤州當地到絳縣，就算走的再慢有三五天功夫已經足夠，而他正可以借著這斷時間重新打造攻城器械。

　除了調遣援兵以外，為長遠圍困絳縣打算，蔡希德做出了艱難的決定，他要在此地堅壁清野，抓捕本地百姓用作壯丁。

　然而，當蔡希德派出的清鄉隊進入附近各鄉裡時，卻驚訝的發現，根本用不著他們清鄉，因為當地早就人去屋空，別說人影就連雞鴨鵝的影子也不見一個。而且現在正值秋收時節，原本還想搜刮百姓的存糧作為軍食，可看到田地裡乾枯的莊稼，可以想見絳縣今歲十之八九是絕收了。

　白忙活了一通，抓不到壯丁，搜不到糧食，蔡希德覺得這真是咄咄怪事，就算災年逃難，也總不至於逃的乾乾淨淨一個都不剩吧?假如因為沒有吃的而而死，人死了也該有遺骸留下來。可清鄉隊在附近十裡八鄉一丁點可疑的跡象都沒有發現，仿佛絳縣附近的百姓人間蒸發了一般。

　這件意外插曲又讓蔡希德像吃了蒼蠅般的惡心，他算是發現了，只要和秦晉挨著乾系，不管人還是東西都透著說不出的怪異。

　蔡希德覺得身邊好像少了點什麽，左右看看才發現帶隊出去清鄉的閔光傑還沒回來。

　“閔光傑呢?回來了嗎?”

　“稟將軍，一早出去的，到現在還音訊皆無！”

　一乾人嘲笑閔光傑無能懦弱。

　“高麗奴不是迷失了道路，找不到回軍營的路吧……”

　“說不定高麗奴去投了唐.軍……”

　“住口！”

　蔡希德越聽越是不耐煩，就算閔光傑是高麗人也不至於如此詛咒於他，萬一他真的投了唐.軍，可是由累得自己白白損失了五百精銳，還有戰馬！想到這裡，蔡希德恨不得抽自己兩個嘴巴，因為自從來到絳縣以後，只要他有點不好的念頭，便總會成為事實。

　“快，快閃開，閔副將回來了，閔副將回來了！”

　聽說閔光傑回來了，蔡希德大喜，不詳的預感總算沒有應驗，這個心理魔障說不定便可就此破掉了。

　然則等閔光傑出現在面前時，蔡希德傻眼了，只見閔光傑躺在一塊門板上，由兩名兵士抬了進來，如果不是事先告知這個渾身是血的人就是閔光傑，他是萬萬認不出來的。

　“這，這，這，他怎麽了?”

　“閔副將剛剛單人獨騎奔到轅門外就不支倒地了，可能是遭到伏擊了……”

　蔡希德頓覺腦袋發暈，身子晃了兩晃，不詳的預感還是應驗了，雖然並非閔光傑投靠唐.軍，但五百精銳肯定是被伏殺殆盡了，偏偏隻逃回來了一個廢物！

　“抬下去，抬下去，給他治傷……”

　他抑製住心中的厭惡，以使自己不表露出來，揮手讓抬閔光傑進來的兩名兵士再將其抬出去。

　眾人又忍不住嘲笑了閔光傑一番，所有人出去都是全須全尾的回來，偏偏只有高麗奴如此悲催。

　……

　絳縣保衛戰開門紅，一戰摧毀了燕軍二十多輛攻城車，又殺傷了上千燕兵，自此一掃城中上下的“恐燕”情緒，甚至已經有人叫囂著要出城偷營，或者與燕軍決戰。秦晉雖然不讚同他們這種自大輕敵的想法，然則卻並不加以製止，在精神上掃除掉對燕軍的畏懼，比什麽都來的彌足珍貴，如果能讓麾下將士恢復大唐精銳的自信，他不介意讓這種自大的言論在軍中流傳。反正最終下決定的還是他本人，而不是受民意所左右。

　一直在城外活動的王頎以及神武軍前軍數次襲擊燕軍，同樣也取得了不錯的效果，今日他還殲滅了燕軍五百清鄉隊，並俘獲馬匹三百余，戰馬跟著捷報一同送回絳縣城內，自是令人再度歡欣鼓舞。

　斬首五百級相對於俘獲的三百余匹戰馬，已經不夠引人注意了。唐.軍中戰馬的珍貴程度，遠比十名步卒要金貴，一次性補充了三百余匹戰馬，這還真是一樁意外的橫財。

　只是秦晉的神經依舊不能放松，以他對蔡希德的判斷，此人定然不達目的不會罷休，所以要徹底解決眼前的困境，只能擊敗全殲此人。但是，燕軍勇悍，遠非可比，梨花槍和霹靂炮雖好，但總歸只能錦上添花而已，還不能達到左右佔據那麽變態的程度。

　秦晉煩悶之下，不覺間已然走到了後園之中，忽聞衣袖甩打之聲，卻見是那老道清虛子在慢吞吞的練拳，只是他那一套姿勢怪異的很，絕沒有後世的太極拳那般極具美感。

　這個清虛子自從進獻了伏火方以後，又深得秦晉重用，已經被城中上下推崇為仙人，很多不明真相之人甚至對他頂禮膜拜，直以為他是秦使君請回來的助戰仙人。

　秦晉也不對外解釋，在這種內外無援的境地下，能夠讓將士們擁有一絲虛假而又深信不疑的希望是多麽奢侈啊！

　“使君可有心事?不如說給貧道道聽聽！說出來就輕松多而來！”

　秦晉疲憊的揉了揉太陽穴，歎道:“燕兵不退，我何以能輕松啊！”

　“原來使君是在心煩兵事，貧道幫不上忙，請使君見諒！”

　秦晉沒好氣的看了清虛子一眼，他還真拿自己當神仙了，自己原本也沒指望依靠這個身世不明的牛鼻子老道退兵啊。

　想到這裡，秦晉突然開口問道:“你真是清虛子?”

　這一問竟讓清虛子愣住了，半晌之後，清虛子才呵呵笑問道:“使君何出此言?貧道若非清虛子，又何以會有這太清宮密不外傳的伏火方呢?”

　秦晉點了點頭，他原本就是惡趣味般的隨口一問，此時聽他提及伏火方居然是密不外傳的方子，忽然覺得有些好笑，想不到這火藥配比的方子居然也成了可以傳世的寶物。

　當然，道士用這個伏火方並非是以製造火藥為目的，這是為了煉丹之用，以用真火燒成不世仙丹。隻可笑那些求仙問道，以圖長生不老的人到頭來還是因為服食仙丹導致重金屬中毒，過早的弄壞了身子，反而成了短命鬼。

　“真人可曾練過丹藥?”

　清虛子抬了抬松弛的眼皮，頗有些玩味的看著秦晉。

　“如何，使君也想求仙丹?莫怪貧道多嘴，仙丹多以心誠為靈驗。貧道雖然眼拙，但也看得出來使君身有殺伐血腥之氣，丹藥這等物什，與使君只有壞處，沒有好處！”

　秦晉笑了，這清虛子雖然說的雲山霧罩，但總歸是委婉的告訴他吃仙丹不好，總算不是那種裝神弄鬼坑蒙拐騙之徒。如果剛才清虛子但凡有一絲誆騙他吃丹藥的心思，秦晉絕不會留此人在軍中。

　話既然說到了丹藥的好與壞，秦晉話鋒一轉，便與清虛子談起了丹藥的成分。

　“我以前常聽說密陀丸與三仙丹，不知真人可曾服食過?”

　清虛子盯著秦晉看了一陣才道:“貧道隻煉丹，不用丹！”

　聽到這個答案，秦晉上下打量了清虛子一陣，戲虐的數道:“恐怕真人若常年服食這兩樣丹丸，也不會如此長壽了！”

　雖然話說的戲虐，可其中隱含的意思卻是，仙丹非但不能使人延年益壽，反而會有折壽的嫌疑。

　清虛子何等聰明焉能看不出秦晉話中所指之意，當即笑言:

　“壽數乃天定，人有善惡，服食仙丹自然就損益不同了。始皇帝服食仙丹壽數僅有五十，而漢武帝亦服食仙丹，卻有七十壽數，其中究竟有幾分是仙丹之力，世人誰個能分得清楚呢?”

　老道說話就是愛故弄玄虛，說通俗點無非就是個人身體底子不同， 而仙丹的重金屬多為氧化物，不足以急性致命，積累致病也要經過一個長期的過程。沒準秦始皇不吃仙丹就能活到五十五，漢武帝不吃仙丹能活到七十九也未可知呢！

　“我幼年時曾看過一本醫書，言及三仙丹以朱砂為輔料，而朱砂又實為水銀的異態之物，水銀之毒，想必真人也知曉的。密陀丸則以鉛為輔料，鉛這種東西最是陰毒，服食多了，可使人絕嗣呢……”

　秦晉的話還未說完，清虛子的面色就已經數度變化。朱砂和鉛的確是煉丹的必備用料，可在秦晉嘴裡這兩樣東西竟成了害人的毒藥。

　“這，這，貧道對使君從無惡意啊，貧道之心可表天日，絕無欺瞞！”

　說到底，秦晉是不相信他那一套關於伏火方的鬼話，一個老君山中的道士不去阿附天子王公重臣，卻偏偏來絳縣這鳥不拉屎的地方，尋一個區區郡守投靠，說出去誰能信?反正他是不信！

　以前秦晉需要用他配置火藥，暫且隱忍不發。可那日竟有燕兵絕地道直搗公署的險情發生，俘虜又招認城內確有奸細，也就怪不得他將懷疑的矛頭指向清虛子了。