夜濃如墨色，黑暗中一片模糊不清的輪廓若隱若現，低矮的城牆尚不足兩丈高，一座看似彈丸的小城夾在三條河水與兩道山梁之間。城左一座山包上桑林枝葉沙沙作響，其中人影晃動，成百上千道目光正暗暗注視著同一處地方。

　不大的一片桑林裡隱藏了近兩千兵卒，戰馬雖然被帶上了嚼子，但依稀可以聽到馬匹不安的打著響鼻。

　“田校尉看看，這城裡實在鬧什麽鬼?明明裡面駐扎著數萬人，卻不見一處燈火，難道他們膽怯，連夜撤了不成?”

　“秦將軍說的對，也不對。”

　“這是甚個道理?又對又不對的，說點乾貨，別淨想著糊弄俺！”

　只聽那田校尉嘿嘿一笑。

　“瞞不過秦將軍慧眼，但末將可絕無糊弄的想法，之所以如此說，那時因為事實的確如此啊！新安城內的賊兵不點燈火，遮掩行跡，為的就是使我王師無法準確推斷出他們的人馬數量，另一方面也可以迷惑的一種手段，使攻城大軍不敢輕舉妄動。”

　“鬧了半天還是等於什麽都沒說，你隻說說，咱們這千把人能不能一次夜襲就攻進城去?”

　那田校尉愣怔了一下，顯然沒想到此人的膽子居然如此之大。

　“萬萬不可，虛實不明之下就貿然發起攻擊，無異於以卵擊石！末將知道將軍當年曾以百人連下數城，但眼下新安守軍都是安賊麾下的精銳人眾，不得不慎重小心！”

　只聽秦將軍陡得哈哈大笑。

　“某便是要試探一下，田校尉膽識如何，現在看來是謀略有余而膽色不足啊！”

　田校尉尷尬的咧開嘴，試圖以笑容掩蓋自己的不以為然，但擠出來的卻是個比哭還難堪的表情。幸虧有夜色的掩蓋，否則早就被人看了個清楚明白。

　這個秦將軍正是秦晉家奴出身的秦琰，與之連連附和逢迎的則是新近被秦晉收入麾下的田承嗣。

　秦琰忽而抬起右臂來，指著遠處若隱若現的新安縣城。

　“咱們就這麽回去，豈非讓大夫小覷了?”

　被指膽色不足，田承嗣是一萬個不服氣的，在幽燕時經年與契丹人廝殺，其親手斬殺的契丹賊兵沒有二百也有一百，那時候這個狂妄粗魯的家夥還不知道在哪家府邸做家奴小斯呢！

　但世事就是如此，誰讓秦琰出身自秦府，而秦晉又有意培養其為將，不多短短的幾年功夫，地位就已經遠在田承嗣戍邊多年所換來的秩級之上了。

　田承嗣是從最底層的軍卒一步步混上來的，早就學會了一套察言觀色，逢迎巴結的本事，因而對秦琰的“豪言壯語”不但不會提出質疑，反而還大家稱讚:

　“秦將軍志才均高人一籌，末將佩服，佩服！”

　秦琰在黑暗中盯著田承嗣模糊的臉，嘿嘿笑道:

　“俺知道你一定不服氣，論起膽色來，軍中廝殺的漢子誰也不會甘於人後的。現在就讓你看個明白，俺打算連夜偷偷到關城以東去，你又沒沒有膽子一並跟來?”

　“這……”

　田承嗣倒吸一口冷氣，他之前隻覺得這秦琰過於自負，現在看來卻還是個不要命的性子，趁夜冒險到關城以東，未必是難事，可一旦天亮，行蹤暴露，他們豈非就都成了甕中之鱉?

　不能小看了新安低矮的關城，這裡可曾是兩漢時期的函谷新關，地扼四面要道，山行水勢也極是險要……

　“怎麽，怕了?”

　田承嗣雖然善巴結，可畢竟也是軍中的廝殺漢子，被秦琰言語擠兌住，隻得硬著頭道:

　“秦將軍有令，末將敢不從命！”

　秦琰再一次哈哈大笑，拍著田承嗣的肩膀，道:

　“好，既然田校尉也支持俺，再修整半個時辰以後，就從城北河道潛入，到了關城以東，給叛軍賊子們弄點響動，也好讓他們多點驚喜！”

　千余人沿著乾涸了河道，悄無聲息的魚貫進入城北谷地之中。此時，田承嗣腸子都悔清了，後悔半個時辰以前在秦琰的擠兌之下竟頭腦發熱，答應了這種近乎於自尋死路的行動。

　他抬起頭來，向上忘了一眼，原本在西面低矮不足兩丈的城牆現在足足有四五丈高。城牆的牆基就是修建在河道南岸的高阪之上，高的讓人幾乎要產生一種井底之蛙的奇怪錯覺。

　漆黑的虛空在城牆與山體掩映中，模糊的勾勒出一條淡淡的暗色光帶。

　田承嗣默默祈禱著，千萬不要被叛軍發現了他們的行跡，否則被堵在谷中，可就成了甕中之鱉。

　隨著行進深入，不時有人發出低低的呼聲。原來他們竟在乾涸的河道上發現了數不清的人骨，不少骨頭在黑夜裡發散著幽幽的灰光，使人仿佛有置身於地獄入口的感覺！

　對此，秦琰卻毫不以為意，隻提醒著部下噤聲，千萬不能泄露了行藏。

　“田校尉可知道，這些人骨的來歷嗎?”

　田承嗣只打了個愣就明白了，這些人骨恐怕就是天寶十四載冬天被新安團結兵活活燒死的叛軍。

　當初他只聽到了輕描淡寫的軍報，卻想不到竟死了這麽多人，進入乾涸的河谷後，至少也走下來二裡地，人骨不但不見減少，甚至多的鋪滿了整個河道，僅憑此一點就足以想象當初那一夜的慘烈。

　一念及此，田承嗣忍不住打了個寒顫。偏偏這一細微的動作又被秦琰捕捉到，此人又抓住機會低低的揶揄道:

　“田校尉莫非怕了?”

　田承嗣頓時有種黃泥掉進褲襠裡的感覺，無論如何也解釋不清了，再者此時又身處險境，稍有不慎就可能萬劫不複，是以隻暗暗的悶哼了一聲，也不回答。

　大約五裡的河道，兩千人走了大概小半個時辰，直到出了谷口，田承嗣才長長的舒了口氣，總算走出這該死的河谷了。他發誓，再也不會走進這河谷，將自己的命運交給老天來裁決實在是個糟糕透頂的主意。

　“上馬，乾活了！”

　田承嗣大驚，終於顧不得顏面，出言阻止道:

　“秦將軍不可，驚動了叛軍，咱們就是想走也未必走得掉！”

　秦琰卻又習慣性的嘿嘿笑道:

　“田校尉以為俺帶著弟兄們穿越河谷，隻為證明膽子不小嗎?大錯特錯！這新安的叛賊守將雖然謹慎，也決然想不到，咱們居然敢以區區兩千人偷越到新安關城以東。”

　這時，田承嗣眉頭禁不住跳了兩下，忽然發現自己有些小瞧了此人。

　“難道秦將軍早有定計?”

　秦琰嗯了一聲，又抬手指著東面漆黑的虛空。

　“領兵的人設置防線，向來不會把糧草至於最前沿。尤其像新安這種地方，既然駐扎了數萬人，距離此地五十裡之內，就必定有其糧草囤積的地方。咱們根本不用和叛賊硬碰硬，只須趁機燒了他們的糧草，就是大功一件！”

　至此，田承嗣已經明白了秦琰的想法，與此同時也暗暗嗟歎，素聞秦晉敢於不拘一格的用人，現在看來此言非虛。秦琰雖然出身低賤，又看似粗魯無腦，可實則卻是粗中有細，想法大膽又並非不著邊際，就像今夜看似異想天開的冒險之舉，就絕對有成功的可能性。

　田承嗣在軍中摸爬滾打了十幾年，焉能不知道幽燕邊軍囤積大軍糧草的習慣，正如秦琰推測的一般！

　兩千騎兵的馬蹄上都僅僅裹著厚厚的麻布，四蹄刨地也只能發出沉悶的聲響，撒出去的探馬四面八方的散開，秦琰與田承嗣則沿著官道以正常速度前進，只等發現了屯糧之地，便呼嘯而去。

　忽然間，探馬傳回了急報，前方竟發現了一直連夜疾行趕路的百人馬隊，看樣子至少也是一人雙馬。以他們的速度，兩千騎兵想要避開已經來不及了，秦琰當機立斷:

　“迎上去，務必全殲，跑了一個就是咱們的末日！都清楚了嗎?”

　“且慢！”

　田承嗣忽然攔住了秦琰。

　“也未必只有圍殲一條路，何不假作被收編的當地團兵?只要糊弄住了那些人，或突起發難，或放他們走，都可盡在掌握！”

　秦琰聽了田承嗣的主意， 眼睛轉了兩轉，覺得是個不錯的主意，與其硬乾蠻乾，不如以計取勝。

　“好，就如田校尉所言！”

　田承嗣的膽子也不小，帶著十幾個人就先迎了過去，對方果然中計，以為秦琰這些人是夜行趕路的當地團兵。

　不過，幾句話接觸下來，善於察言觀色的田承嗣卻發現，這支百人馬隊的身份不簡單，絕非普通的軍卒。畢竟他在安祿山麾下為將多年，對於上下人等有著敏銳的洞察力。這些人雖然都穿著普通服色的軍卒號坎，但僅從攜帶的武器和一人三馬的配置推斷，他們一定出自與某些權貴的親信。

　有了這種判斷，一個更為大膽的想法在田承嗣腦中成型！

　“爾等辛苦，前方距離新安關城還有多遠?到長石山還有多遠?”

　馬隊的為首之人言談頗為客氣，除了詢問新安關城還問了個田承嗣沒聽說過的地名，長石山是個什麽地方?