“總督?總督來了?”

　優素福從朦朧中醒轉過來，他馬上意識到這是不可能的，呼羅珊總督阿巴斯年歲大了，根本禁不起勞師遠征，所以才一力支持自己領兵東征的。所以，來到河西的應該是總督派來的特使。

　“請特使到議事的帳篷中稍後，我準備一下就過去！”

　侍從離開，優素福的帳篷裡又重新歸於寂靜，他躺倒在床上，雙眼瞪著頂棚，思考了一陣才又霍然起身，穿上絲綢裁成的華麗衣袍，帶上鑲滿了寶石的帽子。

　呼羅珊總督的特使，優素福認識，是一個深獲阿巴斯信任的閹人，名叫麥吉德。只見他謙卑的向優素福行禮，並表示了自己的敬意和問候。

　“總督派小人來，除了慰勞將軍以外，還要保障將軍的一切軍需物資，以防止路途交通受阻，上下溝通不暢。”

　優素福命人端來了茶盞，這種從東方傳過來的飲品一直深受波斯人喜歡，大食人征服了波斯以後自然也一並繼承了這上層社會所固有的喜好。

　精致的銀茶壺倒出滾燙的熱水，衝開了研磨精細均勻的茶末，香料的氣息撲鼻而來，令人食欲大起。

　“將那半隻烤羊抬進來，升上火，我和使者邊吃邊說！”

　現在已經是半夜，烤一隻生羊怕是要到天亮了，晚飯時有半隻烤羊被收了起來，現在正好派上用場。

　麥吉德連日連夜的趕路，早就饑腸轆轆，哪裡還在意這是不是剩下的半隻烤羊，炭火很快燒得正旺，半隻烤羊架上去沒一會就已經嗞嗞冒著油脂，香氣溢滿了帳篷之中。

　酒足飯飽，麥吉德向優素福呈遞了總督送來的物資清單，其中有很大一部分都是貴族日常所需的奢侈品。事實上，優素福是個自小就嬌生慣養的人，長時間在這苦寒風沙之地打仗，最讓他難以忍受的就是沒了這些東西。

　與麥吉德一同來到河西的，還有十名波斯美女。看來那位波斯總督當真用心，事無巨細的關心著優素福的遠征生活。

　部將伊薩看著黑洞洞的門外，麥吉德剛剛離開不久，甚至帳篷裡還留著閹人身上特有的一種味道，與烤羊的肉香混在空氣中，形成了一種更奇怪的氣味。

　“將軍，總督派了個閹人過來，沒說一件正經事，難道不遠千裡既隻為送點貨物，送幾個美女?”

　優素福倒很了解阿巴斯總督，如果不是他的身體條件不允許，必然會親自率軍遠征的。現在，優素福取得的戰績已經遠遠超出用兵時的計劃，阿巴斯派使者來了解具體情況也不足為奇。

　早在出兵之前，他和阿巴斯在計劃中只是奪取唐朝的安西，然後在安西扶植幾個傀儡小國，以屏障兩河流域亦即是河中一帶的肥沃土地。

　不過，誰能想到現在的唐朝竟如此不堪一擊，三兩下就被打的沒有還手之力。所以，東征之初所定下的策略，必然要進行更改，放著唾手可得的戰果不去搶奪，只能說明領兵的主將是懦弱無能的。

　優素福血氣方剛，正當壯年，甚至還幻想過橫掃東西方，讓東西兩大國都匍匐在大食的腳下瑟瑟發抖。

　當然，西方的羅馬雖然日漸衰落，但依舊控制著大片土地，有著足夠的實力擋住大食西進的腳步。現在，他沒能有機會到西方去指揮作戰，而是與東方的唐朝決一雌雄，那就將這個草原蠻人稱之為天可汗的唐朝皇帝生擒到泰西封去，讓唐朝的皇帝成為哈裡發上馬的踏腳石。

　讓一國的皇帝成為上馬的踏腳石是有先例的，波斯薩珊王朝建立之初，就曾經俘虜過一位羅馬帝國的皇帝，波斯王每每出行，便讓這位曾經的皇帝匍匐在地上，充當上馬的踏腳石。

　而且，這位悲慘的皇帝終其一生也沒能再回到西方去，死後還被波斯人剝皮供奉在拜火教的寺廟之中。

　雖然大食人曾經也是波斯人奴役的民族，是波斯人眼中的劣等野蠻人，但現在已經今非昔比。波斯人成了大食人治下的臣民，大食人的擴張會隨著大食教的腳步越走越遠。

　這次東征，隨軍有著大量的阿訇，他們不僅僅是為軍中的大食教徒禱告講經，更是為了將大食教傳播到大食兵鋒所指之處。

　關於這一方面的認知，帝國在呼羅珊的總督阿巴斯顯然與優素福是有著衝突的，先比較而言，其人更注重戰爭所得的財貨和土地，至於其他問題，並不在有限考慮之列。

　比如麥吉德，作為總督派遣的使者，隻詢問了東征的策略以及戰果，偏偏對傳教布道一事不聞不問。可以想見，麥吉德這個閹人在臨行前一定是得到了阿巴斯的反覆叮囑的，他之所以對傳教布道漠不關心，甚至連一個字都沒問過，究其根源還是阿巴斯在其臨行前沒有做出明確的交代。

　“明天早上攻城，早早將麥吉德叫起來，讓他看看唐朝人是多麽的無能和懦弱。怎麽能放任熟透的果子自己落下來，然後爛掉呢?”

　他知道，阿巴斯派麥吉德到東方來，倒不是要監視自己，而是希望通過親信以更加快速有效的知道東方戰場的情報。

　優素福自打打下了安西四鎮以後，向呼羅珊派回去的信使就越來越少了。從前，他幾乎每日都會派出使者返回呼羅珊。但自打攻下敦煌以後，平均七天才會派回一個使者，而且還對各項軍事行動避重就輕的有所隱瞞。

　比如，今夜被唐朝人夜襲燒了儲木場，就是絕口不能提的。

　打發走了伊薩，優素福已經睡意全無，索性便在帳篷裡，研究著線條簡單的地圖。這些地圖都是從唐朝俘虜那裡收繳上來的，關於長安的一切，對他而言隻停留在故老相傳的一個個故事中，而今終於可以通過唐人自家繪製的地圖，近距離的審視對方了。

　……

　身負巡撫河西之責的苗晉卿也是徹夜難眠，襲營的消息讓他更加興奮，燒掉了大食人的儲木場，這也就說明大食人再想砍伐同等數量的木材，則仍需耗費近半月的時間。

　張掖城中的守軍什麽都缺，唯獨不缺的就是時間，只要能堅持到長安的援兵到來，便是最終勝利。

　但是，苗晉卿可不僅僅只是盲目樂觀，同時他也做好了同歸於盡，城破人亡的準備。

　大食人的戰鬥力的確遠超其想象，不是以往唐朝傳統的敵人可以想比的。不論已經亡國滅種的突厥，抑或是高原上吐蕃人，比起這支遠道而來的大食兵馬，似乎少了些什麽。

　這不是苗晉卿為自己開脫而故意抬高大食人，事實便是如此，他已經用盡了渾身的解數，然則已然左支右拙，沒有還手之力。

　其實，嚴格的說，河西戰敗與苗晉卿並無多大關系，因為河西的邊軍早就在至德年間陸續的調往中原，留下來的不過是區區萬把老弱病殘，又怎麽能指望這樣一支軍隊去打勝仗呢?

　諺雲，巧婦難為無米之炊。苗晉卿此時此刻的處境，便形同無米下鍋的巧婦，縱使胸有千條溝壑，也難以發揮出其中的萬一。

　燒掉大食兵的儲木場只是開始，接下來他還要派兵出去騷擾大食兵的糧道，以逐漸瓦解他們對張掖的圍城。畢竟大食人勞師遠征，而河西地方的糧食產出和儲備，就算悉數被他們搶掠一空，也不足以支應數十萬大軍的消耗。

　因而，只要讓大食人的運糧道路不暢，第二個目的便也就達到了。

　此時的苗晉卿已經沒有了剛剛被圍城時的焦慮和手足無措，盡管城中只是一些老弱病殘，依舊在他的高壓和敦促之下，爆發出了驚人的戰鬥力和頑強的戰鬥意志。

　“撫君，河西節度副使周泌求見！”

　周泌在苗晉卿到張掖之前就已經接到了朝廷的詔書，只可惜在動身東返之前，大食人就出現了，使得他不得不滯留在張掖。

　“何事求見?”

　苗晉卿對周泌的印象不好，是以在與是從對話時，明顯的透露出對周泌的冷淡和不屑。

　“沒說， 隻，隻說是緊急軍務，請夫君務必接見！”

　苗晉卿本想將周泌打發回去，明日一早再召他來見，但一聽到涉及緊急軍務，還是決定見一見周泌！

　周泌其人生的方臉擴口，以時人的審美，絕對是福氣的面相=。但這福氣之臉上卻布滿了愁雲。

　“撫君在上，請受周泌一拜！”

　苗晉卿虛扶了一下，甚至連身體都沒欠一下。這也不是他故意托大羞辱周泌，而是周泌在此之前的所作所為實在為人所不恥，怪不得朝廷要將此人召回長安。

　如果他能做主的話，就算殺了此人也不為過。

　正是周泌的不作為，才導致久困之下的敦煌迅速陷落。如果他但能派出援兵，策應敦煌守軍以阻擊大食兵的兵鋒，張掖也不會這麽快就成了一座陷入重圍的孤城。

　“周節度不必拘禮，何事直說便是！”