一片荒地隨著耕牛的腳步，被開墾了出來，筆直的線印在泥土中。
　三三兩兩的簡陋茅草屋在這片荒地之中星羅密布，好似身處於一個巨大的棋盤之內。

　可若細心留意，就會發現這些茅草屋和茅草屋之間的距離基本上都差不多。

　一名老者轉身將茅草屋的房門推開，拿出一個裝滿清水的木盆，隨後走向茅草屋旁的牛棚中。

　耕牛拖著全套工具在老人的驅使下往荒地中走去，一名孩子歡快的跑向此地，身後還跟著一名婦人。..

　“爺爺”

　清脆的聲音在耳邊響起。

　老者連忙看了過去，露出不解的目光:“你怎麽到城外來了?”

　“小小年紀居然逃學?”老者想到私塾，心中的怒火升起，拿起牛鞭就要抽打小孩。

　那孩子嚇了一跳，慌忙後退幾步，大聲辯解:“先生說今天休息，不用去私塾”

　“真的?”老人的目光充滿了狐疑的神色。

　跟在後面的婦人解釋著:“他說的都是真的，如果不信，爹可以去學堂問問”

　“那是爺爺錯怪你了，不過這裡都是些粗活，你上學可不能學這些”老者的臉上緩和了下來。

　語氣逐漸放緩:“自己玩去，別在這裡學爺爺耕地，你們可是上私塾的人”

　“先生說萬事皆是學問，為什麽我不能看爺爺耕地呢?”小孩詢問。

　老者瞪了小孩一樣:“哪裡有這麽多為什麽?一邊去”

　“找你的夥伴一起去玩，記住了不準學耕地”老人大聲說著。

　小孩癟了一下嘴:“可是湯大牛他們會捕魚，我學耕地不是挺好的嗎?”

　“你這孩子，爺爺不讓你學，你就不要學”婦人柔聲說著。

　小孩正準備繼續說點什麽的時候，卻聽見後面傳來聲音。

　“啊鵬、快點過來”湯大牛帶著湯佳寶撒腿狂奔。

　聽見熟悉的聲音，楊鵬連忙轉身看去，嘴角泛起笑容:“來了”

　“快去吧”老者和婦人同時說著，嘴角洋溢出笑意。

　湯佳寶和湯大牛對著老者恭恭敬敬的喊了一聲:“楊爺爺”

　“你們玩你們的，我們還要耕地呢”老者面帶笑容的說著。

　湯佳寶撓了撓頭:“楊爺爺、為什麽感覺你們總是這麽忙?比我們上學還要忙”

　“你們看到這些雜草了沒有?”老者往前面一指。

　湯佳寶、湯大牛點了點頭:“看到了”

　“雜草現在是枯黃的，如果把這些荒地開墾出來，那麽明年就能種上糧食。等糧食豐收，你們才能有吃的啊”老者柔聲說著。

　湯大牛插言:“可是前段時間你們好像沒有這麽忙”

　“還有、我聽爺爺他們以前說，這裡的荒地不是不準開墾的嗎?”湯佳寶追問。

　婦人見湯佳寶、湯大牛愁眉苦臉的樣子，忍不住笑了起來:“因為沒有水賊，所以這些地方都能開墾了”

　“快玩去吧、我們還要忙呢”婦人催促。

　湯大牛、湯佳寶以及楊鵬互看一眼，一副小大人的模樣，皺著眉頭轉身離去。

　看著三個孩子的背影，老人和婦人都情不自禁的露出笑意。

　“長者、我們是否能向您詢問一些事情”就在這個時候，從前面走來三名衣衫襤褸的青壯。

　老者和婦人聽見這陌生的聲音，並未露出慌亂的神色，反問看了過去。

　“聽說巢湖水賊多如牛毛，為何我們一路所見，卻並非描述中的光景。難道和傳言中的一樣，巢湖長僅憑百名昌河鎮將士，便掃平了數千水賊?”為首的青壯小心翼翼的詢問。

　本來是抱著必死的心來巢湖，可沒想到所看到的卻是一副宛如世外桃源般的盛景。

　跟在身後的兩名青壯，也露出期盼的光芒，一顆心劇烈的跳動著。

　老者和婦女上下打量著三名青壯。

　“你們是從北方逃難的難民?”老者詢問。

　為首的青壯回復:“不敢相瞞長者，我們都是從徐州逃竄來的難民”

　“徐州?你們是從徐州什麽地方逃過來的?”老者生出一股親切感。

　三名青壯互望一眼，顯得有些遲疑。

　“徐州下邳郡”為首的青壯回復。

　老者看向身邊的婦女:“去、為他們端三碗清水來”

　“好的”婦女轉身離去。

　老者一笑:“想不到居然是同鄉，老朽也是從下邳逃過來的，只是比你們早一段時間而已”

　“長者也是下邳郡人士?”三人一喜，大聲詢問。

　老者緩緩點頭:“老朽又不是水賊，騙你們有何好處?”

　“來這巢湖、你們算是來對了地方”老者發出一聲感慨。

　為首的青年連忙詢問:“請長者告知巢湖詳情”

　“看到這頭耕牛沒有?”老者詢問。

　三人看向前方，同時點頭:“自然是看到了”

　“我們一路上見耕牛犁地，巢湖周邊的荒地正在開墾，故此心中不解”一名青壯詢問。

　另一名青壯泛起疑惑的神色:“不是數千水賊嗎?他們真的被百名士兵給剿滅了?”

　“難道你們親眼所見的都是虛假不成?還是說水賊會讓我們開墾荒地”老者大笑。

　三人同時一禮:“這也是我們不解的地方”

　“入籍昌河鎮可租用耕牛，免費借給我們房屋以及茅草屋居住，只要來年上繳田地中一半的產出即可”老者說到這裡稍微停頓了一下。

　話鋒一轉， 對著他們詢問:“若是水賊，又豈能給予如此多的好處”

　“而且孩童還能上私塾，免除我等的後顧之憂”老者感慨著。

　三人露出不敢置信的神色:“私塾”

　“免一年學費，至於來年等田地中有了收成，多耕種些荒地。以巢湖周邊的膏腴之地來看，供應一個孩子上學沒有太大的問題”老者將這筆帳算的一清二楚。

　隨後好像又想到了什麽:“如今消息還沒有徹底傳揚開來，你們算是來對了時候”

　“速速前往昌河鎮辦理入籍事宜，領取一些事物以及房屋，抓緊時間開墾荒地。據說耕種十年，那田地可就是自家的了”老者催促。

　也許是因為同鄉的關系，三人對老者的話並沒有太多懷疑，畢竟這一路上的景象是無法騙人的。

　“多謝長者告知，我們這就前往昌河鎮”三人鄭重一禮，轉身往來時的方向走去。