半月島最厚實的地方才只有17裡，因此當隊伍前行了8裡多裡，就已經開始接近島的中心區了。

　為了避免打草驚蛇，他們選擇的是從半月島月牙處登陸，要比月中處登陸多走了四五裡路。這點路途在平坦的大道上或許不算什麽，可在溝壑縱橫，枝蔓遍地的叢林裡，就是一場噩夢。

　艾托恩騎士盡管出發前已經把全身鎧換成了輕便了些的鎖甲，可全身的行頭加起來依然將盡90磅(45公斤)重，足以抵過一個年輕女性的重量了。這一路穿林爬澗、翻山越溝可把他累得半死，如果不是身體打熬的好，幾乎已經寸步難行。一路行來，3個護甲防具俱全的教會騎士只剩下呼呼直喘粗氣，護面甲下面色蒼白。

　隨著隊伍的一步步深入，密林裡的異狀是個人都能察覺出來了。

　在密林中穿行了這麽長時間，他們竟然連個小型的齧齒類動物都沒有看到，這就由不得他們不提高警惕了。

　在隊伍疲不能興的時候，兩個身手靈活的盜賊已經遠遠的摸了出去，別的成員留在一片疏林間的荒草地上短暫休整。

　這裡是一片有些枯黃的草地，一面矗立著一塊長滿苔蘚的巨大岩石，飽經風霜的軀體足以遮蔽從海面刮來的寒風。草地的另一面是幾株纏絡著常春藤的喬木，腳下還有幾叢灌木和草冬青，同樣可以給旅人們帶來有限的遮蔽。喬木旁邊，山岩之間還有一泓清澈透明的泉水，正從泉眼上面咕嘟嘟的冒出來，又沿著岩石向下流淌，在地上匯聚成為小小的水潭。

　這樣的獨特美景同樣只會被走南闖北的傭兵、流浪者看到，可惜他們缺乏一顆用於發掘、保護美麗的心，於是轉瞬間，這片林間空地就橫七豎八躺滿了呼呼直喘的隊伍成員。

　沒有走過海島密林的人永遠都無法理解，為何短短不足十裡路就能把一個體健如牛的壯漢累的籲籲帶喘?

　海島臨風，常年都有不間斷的亂風暴雨來臨。因此這裡的樹木低矮而密實，樹之間的空隙也大多被胡亂攀援的藤蔓所填滿，根本不存在任何可供人類通行的道路。這一路上如果不是巡林客天賦尋路能力再加上開山刀開辟的一條羊腸小道，眾人幾乎寸步難行。

　艾托恩摘下頭盔，顯露出一副如刀削般剛毅的面孔。這是一個約莫40多歲的壯年男子，留著黑色的絡腮胡，剃光的腦袋和結實卻不顯笨拙的身體充分的表明了他的性格。

　在水潭中撩水淨面後，人也不由得精神了幾分。艾托恩小飲了幾口緩解了嗓子的乾渴，這才健步如飛，努力攀上了那面巨大岩石，遠遠的向著前方眺望。

　茂密而綿延的綠色密林下，想要在林縫間分辨一些不同的東西可有些困難，任憑艾托恩騎士如何仔細觀察，都沒有發現什麽與眾不同的東西。

　“大人，他們回來了！”一個同伴在底下輕喚了一聲。

　艾托恩從巨岩上一躍而下時，恰好看到兩個面色蒼白的盜賊正焦急的等待著他，而他們張皇的眼神中有著無法掩飾的恐懼與驚嚇。

　艾托恩心中一動，向另兩名同伴使了一個眼色，轉身領著兩名盜賊到了林地一角，這才認真開始傾聽他們的匯報。

　“亡靈！……大人，那裡有亡靈！”兩個盜賊的匯報驚人的一致且破碎，看得出來，剛才的所見所聞讓兩人到現在都還驚魂未定。

　一個口齒伶俐的盜賊總算完整的把剛才的探查經過講述了一遍。

　他們前出偵察的距離並不算遠，就在摸出一裡多地的時候，就已經發現了種種奇怪的異狀。

　大地在退化，草木在枯萎，前半程中那份充盈著所有視覺的綠色被一種蒼白而陰沉的霧靄所取代。而原本枝葉繁茂的古樹也成了張牙舞爪的可怕怪物，孤零零的杵立在原地顯露著乾枯的身軀。

　就在他們不明所以的情況下，莫名的穿越了一道特殊的屏障，這才看到半月島中真實的一幕。

　聽完兩名盜賊的詳細描述，艾托恩心裡莫名一緊又一松。緊張的是邪教徒的巢穴近在咫尺了，放松的是總算不負所托完成了自己的偵查任務。

　不過這些畢竟只是聽從了他們的描述，一番思索以後，他覺得還是自己親眼看一看更放心。

　片刻之後，卸去了全部金屬防具的艾托恩騎士跟在兩名盜賊身後悄無聲息的向著遠處那個邪教徒的巢穴摸去。

　已是黃昏近晚時分，夕陽暗紅色的光暈在樹梢滾動，光線似乎一下子就黯淡了下去，但是這一切都不妨礙三個隱蔽的身形在林間緩慢穿行。

　在一片低矮枯萎灌木叢中，三人停下了身形。

　一個盜賊湊近騎士大人低聲提醒道:“大人，到了。前面就是那個古怪的屏障，穿越過去就能看到亡靈的巢穴了！”

　艾托恩用手微微扒開眼前的枯黃灌木，默默審視著前方。由於有崎嶇陡峭的崖壁在島邊遮擋，這裡的樹木顯得比島邊的要高大許多。蒼翠而無序的古藤蔓枝到處延伸，低矮的灌木叢到處可見，驟眼望去根本發現不了什麽不同的地方。

　不過有了盜賊的提醒，艾托恩這一仔細審視，果然發現了問題。

　前方出現的叢林景觀和自己身邊的明顯有些不契合的地方。潮濕的海風吹拂下，所有樹木都在有規律的隨著風向微微擺動，而前面的叢林則只是單純不變的重複著同樣的景象。

　除了景象重複外，外圍的樹木都已經有了枯萎凋零的痕跡，而前方還是蒼翠欲滴的綠意迥然，這種差別就更為顯著。

　“幻象。”艾托恩微微點了點頭，眼前這應該就是某種特殊的大型幻象法術。

　在騎士大人的示意下，兩個盜賊領著他貓著腰借著林木的掩護向著前方摸去。不知不覺間，三人穿過了一道無形無質的魔法屏蔽，眼前的景象和氛圍立刻變得天翻地覆，迥然不同。

　周圍高大茂密的喬木幾乎都已消失不見，取而代之的則是一大片廣袤無垠的暗黑沼澤，頭頂上的天空也被一層灰蒙蒙的蒼白色霧靄所取代。在這層濃鬱的近乎水霧般的霧靄籠罩下，外面的光線根本照射不進來，這使得無形屏障中就連空氣裡都彌漫著一股讓人窒息的腐爛腥臭的味道。

　這片暗黑沼澤看起來極為廣闊，其中零零星星的散布著一些孤零零的腐木和針葉荊棘。黑色的泥土不再是靜止的，而是在以一種緩慢的速度在流淌起伏著，上面時不時的會從深處翻出一些氣泡或者沒有完全腐爛的枝幹什麽的。

　而在沼澤的中央，矗立著一座氣勢雄渾凝重的亡靈城堡。以白骨和腐木為柱石，亡靈和黑霧為雕飾，浮於沼泥之上。城堡的周圍立有四根由生物顱骨堆成的骨柱，天空中漂浮不散的蒼白霧靄就是由它們緩緩製造出來的。

　遙遙望去，亡靈城堡的牆壁和建築上爬滿了大大小小的低等不死生物，它們在屍巫和幽靈的指揮下，正忙著修建加固城堡。而城堡周圍的沼澤上，百余個趴伏在地上，活像一個個佝僂著身形的人類的亡靈生物正忙著把采集來的腐木運回城堡。

　“食屍鬼！”艾托恩騎士心裡默默地念出了它們的名字。

　這種只會在普通民眾夢魘中出現的可怕亡靈生物，對於一名教會騎士來說並不陌生。有幸參加過上次討伐亡靈戰爭的艾托恩至今還記得那潮水般湧來的僵屍骷髏和食屍鬼。

　相比於缺點明顯的僵屍骷髏，力量巨大動作敏捷的食屍鬼才是亡靈勢力的底層精英士兵，它們和幽靈怨魂一起佔據了亡靈部隊八成以上的份額。

　真是想不到，竟然在這樣一個孤懸海外的海島上還能看到它們醜陋的身影。

　三人悄悄的後撤了一段距離，尋覓到一小片還未被徹底腐朽的灌木叢林，趴伏在那裡偷偷窺視著眼前的亡靈城堡。

　亡靈都是無知無識，只知道依循本能遊蕩的不死生物，從來不會主動做這些對它們來說毫無意義的事情。 可只看眼前這群亡靈井然有序的樣子，就可以知道眼前的亡靈古堡裡肯定藏著一個擁有著極高智慧的高階亡靈。

　“黑騎士?還是某個吸血貴族?亦或者是……巫妖?”

　連串的疑問在艾托恩腦海中翻滾，他所能列舉出來的都是喜歡修築自己巢穴的高階亡靈，哪一個都不是好對付的家夥，不過其中尤以巫妖最可怕。

　目前禍害了克萊恩大陸一個龐大王國的不就是5個存活幾千年的亡靈巫妖嗎?這些違背了生命存在意義的醜陋家夥已經在上千年的歲月磨礪中失去了身為智慧生物的榮耀，變成了一種以殘害別的生靈為樂的邪惡魔法生物。也只有它們這種不再把自己視為人類的家夥才會乾出覆滅一個人類國度的恐怖之舉。

　艾托恩輕輕的從懷中取出了一個奇特的眼型煉金道具，悄悄的把它藏入了灌木叢中，方向對正了那座忙忙碌碌的亡靈城堡，這才領著兩名盜賊緩緩的向後退去。

　就在他們剛剛退到那道幻術屏障的邊緣時，面前屏障陡然波動一起，一個幽靈突然從外界穿入和他們打了一個照面。