一頓晚飯，那就是海倫娜留給自己的聖誕假期長度了。在韋恩莊園和父親吃過晚飯後，海倫娜甚至沒留下過夜便離開莊園繼續投入了手頭的工作。而布魯斯也並沒怎麽挽留。

　　凌晨，在哥譚大多數孩子都應當已經夢見了聖誕老人的時分，海倫娜卻從屋頂上飛簷走壁，來到了賴克高地的一處住宅區裡。

　　她翻身上了積雪蓬松的房頂，通過面具下的耳麥接聽了給自己搭檔西斯科的通訊。約莫半分鍾後，西斯科的聲音便出現在了另一端，背景音裡混雜似乎來自環繞立體音響的搖滾樂。

　　“女獵手?”西斯科語氣詫異地問道，“緊急狀況?”

　　“不。記得我告訴你我就要找出‘教團’領袖的來歷了麽?我懷疑他是哥譚人，來自賴克高地，可能是一位名叫衛斯理·狄格龍的作家。我人正在哥譚，現在正前往他曾經的住宅地址進行調查，我需要你的後勤協助。”

　　“等下等下，我以為你回哥譚是為了回去過聖誕。”

　　“我的確是，但我已經過完了。”海倫娜說著時正展開鬥篷起跳滑翔去了對面建築的陽台，接著手腳利索地爬上了屋頂，“而現在我正好順路可以進行調查。”

　　“所以你隻用幾個小時就過完了聖誕......算了，當我沒問。”西斯科無奈，“你等等，我去個安靜點的地方找台電腦，我這邊還在開聖誕派對呢，我哥計劃要嗨個通宵。”

　　西斯科效率倒是挺高，他那邊搖滾樂的背景音很快小了下去，聽上去他可能躲進了某個隔音效果挺好的房間裡。一會兒工夫後他便回話道:“衛斯理·狄格龍是吧，我看看......有了。暢銷書作家，出版的多為兒童讀物，也曾為幾家大型雜志撰稿，但效果並不理想。兩年前他的妻兒死於事故，從此一蹶不振，再沒出版過任何讀物。半年前徹底失蹤，自此再沒人見過他。但有認識他的朋友說，他在遭遇事故後有段時間狂熱地追求神秘學。”

　　“神秘學。”海倫娜重複了一遍，微皺了下眉，“我討厭這個詞。”

　　“讚同。”西斯科附和。

　　說話間海倫娜已找到了這個衛斯理·狄格龍失蹤前的住所。她從屋頂跳上了陽台，掀開已經結了冰的窗戶，一個跨步鑽了進去，抖動的披風蹭掉了窗台上的積雪和冰渣。

　　海倫娜激活了面具下的夜視功能，綠色鏡片下的房間頓如白晝般清晰。

　　理論上說這兒貌似應當是衛斯理的臥室，但實際場景卻讓你很難把這亂糟糟的地方和臥室聯系起來，你幾乎沒法想象任何心理正常的人類要怎麽在這樣的環境裡生活下去。亂成一團的床鋪已不知多久沒人打理了，床單已經發了霉。桌椅和櫃子上都積著厚厚的灰塵。

　　好吧，其實這倒不算奇怪，任何一個房間半年沒人造訪可能都會變成這樣。但書桌的模樣卻就有些難以解釋了。積滿灰塵的書桌幾乎已難以用“亂”字來形容了，從桌子到桌邊地上所有空間幾乎都被揉成團的紙張佔滿，其中半數甚至被鮮血浸透，血液凝固後已緊密地黏成了一團。椅腳邊散落著滿地被攔腰折斷的鋼筆和圓珠筆，地毯上還留有被墨水浸透的色澤。

　　簡直就好像......像是一個失了智的人坐在這張桌前，一直強迫自己不分晝夜地奮筆疾書，直到在這張桌前咽了氣一般。

　　耳機中西斯科的聲音逐漸模糊:“女......獵手......噝噝......能聽見......噝噝......”

　　“震波?”海倫娜按著耳麥，

皺眉問道，“還能聽到嗎?”　　通訊徹底變成了雜音，輕微的“沙沙”低響像是鬼怪的低語。

　　空氣中的什麽東西阻斷了電波，通訊被中斷。海倫娜索性關掉了通訊，提高了警惕。

　　夜視儀沒有發現任何異常，面具裡的生命監測也顯示她是這房子裡僅有的活物，應該是沒什麽值得害怕的。她強壓下心底毫無緣由的不祥預感，繼續努力專注於現場。她的注意力很快被凌亂的桌子一角黑色封皮的書吸引了，那是這整張桌上無數報廢的手稿間僅有的一本似乎是被完成了的著作。

　　她想了想，拿起那本書，翻開扉頁，上面寫有“最後的故事”字樣。再往後翻後面每頁都配有插畫，下面是密密麻麻的文字，模式看起來就像標準的兒童讀本。插畫的畫工簡陋，線條粗糙，就像是某種練筆的抽象派畫作。你很難看出它們究竟描繪了些什麽，但偏偏每幅畫面都看得人心底不由自主地升起涼意，心下說不出地難受。

　　“像這不停碰撞的星球的一切，”下方的文字寫道，“我從熔化的地底中心破繭而出......這路徑獨一無二，四方獨立。我發展出比低等生物更高的屬性......但是這星球卻被一個巨大的天石擊中。天空中布滿了死亡，地面上很快也遍地生靈塗炭。

　　不久之後，這星球開始孕育起了新的生物，而其中一種生物從眾生中脫穎而出。他們用脆弱的外表掩飾了邪惡的本性。轉眼之間，他們的數量隨著他們的破壞能力一起急劇增加。

　　現在，這星球已瀕臨極限。

　　而我——‘中心’，已代表星球的意志，決定這種生物必須被抹除。”

　　簡單的文字，與其說是故事不如說更像是一段自我介紹的陳述。這段說明本身似乎並沒有什麽特別奇怪的地方，可卻就是好似帶著一股無法形容的張力，牢牢地抓住了海倫娜的眼睛。

　　海倫娜呼吸滯澀，眼球像是被吸鐵石牢牢吸在了書頁之上，甚至連動一下眼皮眨眼都辦不到。她視線開始逐漸模糊，書頁中的文字、插畫恍惚間就像跳出了書本，化作了鋪天蓋地的黑暗潮流，無邊無際地將她淹沒。

　　一刹那間，她腳下的地板消失了，房間天旋地轉，頃刻間化作了一片黑暗無際的汪洋。海倫娜感到自己孤身一人浮在漆黑潮流中，盡管已竭盡全力試圖浮在水面上，卻仍不斷被看不見的力量拽向冰冷的深淵。

　　意識模糊，思緒混亂，就好像一個截然不同的人被塞進了腦海，正一點點地剝奪她的思維和主導權。她不由自主地輕輕合上了眼皮，任由黑暗的波流托起胳膊，冰冷的寒意遊遍全身，一直泛到了指尖。一個低冷的聲音在她心底低語:“都沒事了，已經結束了。你的使命，人類的歷史，全部已完結。接下來，把一切都交托給‘中心’就好。你現在所需要做的，只要放手就好。”

　　“不。”

　　起初隻像是出於本能地低語，卻像黑夜裡的一根火柴劃破了黑暗。

　　海倫娜猛地睜開了雙眼，堅定不移的意志逐漸回到了她烏黑的眼眸裡。

　　“我的名字是海倫娜·韋恩，”她咬緊牙關，就像一片不甘屈服於命運的葉子，倔強地迎著漆黑的逆流遊上，“我是女獵手，蝙蝠俠之女！我永遠不會放棄！”

　　紫黑的製服從一團漆黑的濃霧中硬生生破出，女獵手飛身起跳，“哐”地撞碎了房間的窗玻璃，鼓滿風的鬥篷“呼啦啦”地作響，整個人直從五樓高度墜了下去。

　　一聲脆響，女獵手裹在紫黑的鬥篷裡從破窗中墜落而下，鬥篷獵獵飛舞，疾風將正試圖覆蓋她身體的黑色物質吹散了出去，化作團團黑霧散開，重新露出了她的製服和肌膚。

　　五樓，對有披風緩衝和護具保護的海倫娜而言還不算太高。她身子沉重地落在了人行道厚厚的積雪上，就像砸進了一團棉花。

　　海倫娜在雪地裡仰躺了好幾秒才吃力地起身，渾身香汗淋漓，就像是剛剛全速跑完了一場馬拉松似地耗盡了最後一滴體力。她大口地將寒冷的空氣吸進肺裡，地面的積雪也幫助了她迅速冷卻了下來。

　　那團被剝離她軀體的黑霧卻仍未就此散去，而是飄至她面前形成了某種飄忽不定的實體，頗像是一張被用橡皮泥捏出來的面孔，隱約還露著簡陋的五官。

　　“你......只是個人類。”那黑影以沙啞怪異的嗓音發話了，海倫娜依稀記得剛剛意識深陷黑暗時對她說話的便是這個聲音， “但你......非同尋常。你的意志......像鋼鐵般堅決......令人欽佩。”

　　“你是什麽?”海倫娜喝問，“你想要什麽?”

　　“我即是‘中心’，我代表地球的意志，我將抹除地球有史以來最致命的病菌——人類。”

　　“那你得失望了。”海倫娜道，“你太低估我們了。還有很多像我一樣的人，我們將奮鬥到底。”

　　“不，其實也並沒有你想象的那樣多。”它說著，那團黑色霧氣已開始逐漸散去，隻最後說道，“也許......在見過‘她’之後......你會改變主意。”

　　海倫娜一皺眉:“誰?”

　　問題在下一刻便得到了解答。就好似一顆漆黑的隕星割開了夜空，帶著兩條高溫的熱浪墜向哥譚，精準地瞄著海倫娜的所在而來。海倫娜瞳孔收縮，條件反射般地抽身疾退，黑色殘影像炮彈在她面前幾步的位置炸開。白花花的積雪飛灑滿天，地面劇烈地開裂，夾帶著雪花和疾風的透明波浪將女獵手的披風吹得獵獵作響，像一面倔強的紫色旗幟。

　　帶著暗紅條紋的黑色過膝長筒靴踏入了白色積雪，染成漆黑的披風如戰旗飛揚不止。通體漆黑的超級少女就像是台感情冰冷的殺戮機器聳立在了女獵手身前，被黑暗包裹的眼睛死死鎖在她身上。

　　“你一定是在開玩笑。”海倫娜咬緊了牙關，情不自禁地嘟噥。

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