紐約，入夜。

　黑色的加長轎車短暫地停在了地獄廚房一條黑色的小巷外，略作停頓後便重新發動消失在了街道盡頭。三名乘客被放了下來，身著西裝打著領帶的絡腮胡男人領著身後兩個小弟模樣的家夥大搖大擺地走進了昏黑的巷道，那架勢就像是要趕赴一場晚宴。

　男人叩響了巷子裡一扇鏽跡斑斑的鐵門，數秒後門開了一條縫，露出了一個黑人的面孔。

　“請柬?”

　男人使了個眼色，一名小弟急忙上前將一份考究的請柬遞了上去。黑人從門縫裡接過請柬，鐵門緊接著關上。不到半分鍾門又重新打開，這位黑人讓到了一邊尊敬地躬了躬身:“請進，莫裡斯先生。其他幾位頭目已等候多時了。”

　男人點了點頭，帶頭大步走了進去，兩名小弟屁顛屁顛地緊跟其後。

　走廊陰暗而狹長，電燈的線路早已老化，牆壁的塗料已大塊剝落。三人在走廊間七彎八繞了不片刻，一間裝飾奢華的開闊房間出現在了他們面前。一條十米長的餐桌被擺在房間正中，桌上擺滿了各色的美酒和佳肴。西裝革履的男人們環桌而坐，整個兒一幅熱火朝天的景象。

　“嗨，莫裡斯！”一個頭髮斑白、留著山羊胡的老頭兒察覺了男人的靠近，熱情地上前和他緊密擁抱。

　“朗曼，好久不見。”莫裡斯輕笑，“一把年紀了，身子還是一樣健朗啊。”

　“還是不比你們這些年輕人了。”

　朗曼笑著將男人領到了桌邊坐下。他起身輕咳了兩聲，整個房間都隨之安靜了下來。所有人依次落座，無數雙眼睛齊齊落在了老人身上，等著他發話。

　“所有人都來齊了，那我們就開始吧。”朗曼掃過了所有人一圈，不緊不慢地開口道，“正如你們很多人可能已經知道的，我們這次各大家族聚集在這兒，召開這個會議，是因為如今地獄廚房形勢嚴峻。

　紐約如今的形勢比以往任何時候都要更加嚴峻，而這大多是源於那幫奇裝異服瘋子們的出現。從那什麽‘地獄廚房的惡魔’，到那個穿著緊身衣的蜘蛛小子，再到現在傳聞中的新玩家......一個拿十字弩的女人?還有傳聞說有個單槍匹馬端掉了俄國人倉庫的瘋子?也不知是真是假。”

　他頓了一頓，掃過了桌邊的所有人一眼，道:“過去的幾年裡，紐約幾乎在菲斯克——也就是你們所知的犯罪帝王‘金並’——一個人的掌控下，而我們曾一度掌管一切的愛爾蘭人在那段日子只能吃菲斯克吃剩下的殘羹冷飯。但現在，菲斯克被那個蜘蛛小子搞垮台了。這是我們的機會、我們翻身成為紐約主人的絕佳時機。我們本應一致對外，收付那些曾被菲斯克霸佔的地盤，讓那些街頭雜碎知道現在究竟誰說的話才算數。而我們現在在做些什麽?成天內訌?自己人跟自己人為一點蠅頭小利明爭暗鬥、爭個沒完沒了。這就是你們想要的嗎?我們這麽一大幫人就在這麽小一點地方、為如此有限的一點利益爭個沒完?”

　家族眾人面面相覷。半晌，座位邊一人開口:“可......頭兒，我聽說金並只是被那個蜘蛛俠盜取到了一些錄有他犯罪證據的影像資料，暫時出去避風頭了。他可能只需要半年、甚至更短就能擺平這些然後回來......”

　“回來又如何?等他回來會發現他的犯罪帝國早已土崩瓦解，紐約已成了我們的囊中之物。”老人冷笑，隨即端起酒杯，“現在，我只需要一句話......你們是願意跟我大乾一場，還是當個縮頭烏龜繼續龜縮在這小小的地獄廚房，等著菲斯克回來繼續向他低聲下氣?”

　眾人再次相互對視。話都說到這份上了，他們還有選擇“不”的機會嗎?如今各家族之間都正暗地裡角力，如果在這種關頭認慫退出的話，今後在其他家族面前也抬不起頭來吧?

　“好吧，我加入。”莫裡斯端起就被，第一個帶頭。

　有了第一個人示范，其他人也就好說了。家族成員們紛紛起身，各自端起了面前的酒杯，儼然一副將士們準備趕赴沙場壯烈獻身的既視感。

　酒至酣處，眾人正氣勢如虹，卻忽聽到一聲沉重的撞擊聲從門外傳來。酒宴霎時止住，所有人的目光齊齊投向門口的方向，警覺地按住了各自衣下的槍套。

　朗曼愣住了。

　沒來由地，他突然有種不祥的預感，他過了一輩子刀尖上打滾的日子，從未有哪一天危機感像今天這般來勢洶洶。就好像內心深處他已隱隱猜到，他恐怕沒法成功熬過這一夜。

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　女獵手蹲在街對面的樓頂上，冷眼看著這幫愚蠢的愛爾蘭人一個接一個走進了巷子。

　他們自以為集會無比隱蔽，但事實上他們所有人的行蹤都早被掌握在了海倫娜的手裡。這些家夥自詡犯罪大佬，自以為有多聰明，但拿他們跟哥譚的罪犯一比的話這群愛爾蘭人幾乎能用“天真幼稚”來形容了。

　他們這場會議從一開始，每一句話就都通過竊聽器清晰地傳入了海倫娜的耳中。她盯了這個家族幫派接近半個月，這些家夥毫無知覺間已落進了女獵手為他們準備的一張大網，今天就是她即將收線、準備將愛爾蘭人在紐約的黑幫勢力連根拔起的時刻。

　她重新檢查了一遍建築結構，確保每一個出口都已被布置好了陷阱，並再次模擬了一遍自己即將突入進去的方案。

　準備萬無一失。現在時間是晚上七點，距離男朋友約她的晚餐還有兩個小時，動作快點的話她還能先回家洗個熱水澡、換身衣服，然後不緊不慢地趕去約會。

　然而就是在這時，計劃之外的變數出現了。

　似乎是一聲刺耳的槍聲從耳機中傳來，拉開了一場激烈血腥戰鬥的序章。緊接著透過竊聽器傳入她耳朵裡的，是子彈炸開木板、射穿肉體、將玻璃擊得粉碎的聲音。人體倒地的噗通聲接連響起，夾雜著的還有破口大罵、失聲慘嚎的叫聲。緊接著是更密、更響的槍聲，激烈程度簡直就像是兩支荷槍實彈的軍隊在密閉的小房間裡展開了遭遇戰。

　盡管沒有畫面，但僅通過聲音海倫娜就幾乎能想象房間裡的慘烈情況。究竟發生了什麽?幫派衝突?是有別的武裝幫會突襲了愛爾蘭人麽?

　無暇多想，她迅速從屋頂跳下，張開鬥篷滑翔到對面，通過早已提前準備好的線路炸開天花板跳進了屋內。她身手快捷迅速，但這仍花了她大概一兩分鍾時間。而就是這短短的一兩分鍾戰鬥便已結束，槍聲已徹底止息。當她落下時房間裡已只剩下了滿屋死不瞑目的愛爾蘭人屍體，以及濺滿了牆壁、餐桌的人體內容物，和餐桌上的食物混雜在一起頗令人反胃。

　不，也許她來得也並不太遲。她落地時恰巧瞥見似乎是風衣的一角從一扇被血染紅的窗戶縫隙中消失。她迅速衝上，推開窗戶跳了出去，一個穿著寬大的黑色風衣、體格壯實的高個男人的背影正沿著人行道走向下一個轉角。

　就是他了，不會有錯。

　沒有猶豫，海倫娜迅速掏出弩箭，箭矢不由分說便帶著“嗤”的聲響向那道敦實的背影破空而去。

　出乎意料，那個男人竟猛地回過了身，抬手精準地抓住了這枚離弦的箭矢，箭頭距他胸口已不過厘米之隔。

　這一瞬間海倫娜與他四目相交，總算是看清了這個男人的正臉。那是一張中年人的面孔，面容有如刀刻，線條粗獷，透著滄桑的雙目中射出了銳利的精芒。他套著件長長的黑色風衣，下層穿著件防彈的襯衫，胸口正中畫著白色的骷髏，造型猙獰，空洞的眼窩仿佛凝視著你的深淵。

　男人動作迅速而嫻熟地掏槍，海倫娜再度扣動扳機射出箭矢，同時飛身逼近。那男人側身避開箭矢，一支p226的手槍已從風衣中亮出，發出了“哢”的上膛聲。

　海倫娜動作快過思考，飛起一腳將那支手槍踹飛了出去，身子一個小幅度回旋後新的箭矢已幾乎頂在了男人的喉頭。但那男人反應也絲毫不慢，他左掌一按將海倫娜的弩箭按了下去，左膝疾提將她十字弩也撞得脫手，一個小幅度的飛旋後落上了人行道。

　海倫娜斜走兩步，以手代刀砍他脖頸。男人卻隻不慌不忙出手捉住，勾拳擊她下顎。海倫娜後仰，回旋，寬大的鬥篷一甩遮蔽對方視野，掩護著自己靈巧柔韌的腿疾掃對方面門。男人卻隻身子一矮避過，一拳轟她小腹逼她後撤。

　短短幾個回合的交鋒海倫娜心底已對這男人提起了十二分的警戒，自來到這個陌生的地球之後她還從未遇到一個如此厲害的對手。不對，甚至應該說就算是在自己的地球上她這輩子遇到過這種級別的格鬥高手也僅那麽有數的幾個。

　高手過招勝負往往都取決於招式中最細微的細節，一個疏忽失去先手後海倫娜便幾乎被對方全面壓製住了。這個男人的攻勢野蠻而迅速，施展開時簡直就像是一場狂風驟雨，絲毫不給人喘息的空檔。海倫娜不得不被動接了他十數招，她本就不以臂力見長，這男人力氣簡直比她大了不止一星半點，硬抗十數招後她隻覺雙臂酸麻難耐，幾乎感覺不到自己的胳膊了。

　終於，男人最後以一個關節技將她掀翻在地，順勢一個翻滾拾起了落在一邊的p226手槍，黑洞洞的槍管指住了她的腦袋。

　雙臂酸麻，無力躲閃。海倫娜咬牙看著那黑洞洞的槍口，仿佛看到了死亡正透過黑暗冷然凝視著自己。

　那支槍指了她那麽個幾秒鍾，每一秒她都幾乎要懷疑那會是人生的最後一秒了。但那支槍最終還是沒有響。男人將槍收回了風衣，最後似乎意味深長地看了她兩眼，隨即轉身消失在了前方的轉角。

　海倫娜倚靠著牆壁， 望著男人消失的方向吃力地站起。

　所以這家夥在兩分鍾內冷血地屠殺了接近二十條生命......卻又在動動手指就能要了自己性命的時候放了自己一馬?

　為什麽?

　她靠在牆邊喘息了片刻，接著啟動了腕部的屏幕看了眼時間。

　今晚有太多疑問需要解答了，但不是現在。現在，她得先回去洗個澡，然後趕赴和男朋友的約會了。而出於個人原因，她並不想讓自己的超級男朋友知道她今夜過得不大順利。

　這是她自己的問題，她更想要自己解決。

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