“伊庇魯斯的鷹旗 ()”

“北佬果然不堪一擊。”遠望著城頭上沒了動靜，鮑裡爾沙皇失望厭棄地說道，絲毫沒有像之前在米哈伊爾皇帝面前那樣對自己戰死的子民有任何哀慟。

作為帕拉頓納翁貴族的康諾丁宮相也對，前方填平了溝壑的傷亡者無動於衷，而是平靜自然地在估算著接下來進攻可能會造成地損失。

“塞薩洛尼卡的三面城牆，只有正背面的方向狹窄綿長，部署防線在上面勢必會出現漏洞，只需要進攻突破其中一點便佔據它，這樣就能打垮塞薩洛尼卡的防線。不如我們集中全力，一定可以成功。”

久經戰場的康諾丁之前跟隨的乃是前任沙皇卡洛揚，對馬其頓的每一座城池他都了如指掌，面前這座塞薩洛尼卡，歷代的保加利亞統治者無不對此垂涎欲滴，都在鑽研如何攻克這座繁華的都會，耳濡目染之下，這位宮相一語道破了塞薩洛尼卡防守兵力不足的弱點。

對他的看法米哈伊爾皇帝也表示十分讚同，隨即命令自己的麾下士兵準備好上陣。

而在此之前，伊庇魯斯僭主抬手一揮，在後方終於調試好下一輪的投石機對準了塞薩洛尼卡的城牆再次發動一次輪射。這一次，發射不再是巨石砲彈，而是點燃著烈焰的瀝青木桶。

“臥倒！尋找掩護！”

“是瀝青，不要被那來自地獄的玩意兒沾染到。”

看著從敵人陣地裡發射而來的巨大火球一下子越過城牆朝他們的頭頂砸了過來，阿爾斯蘭連忙命令部下們隱蔽。曾經跟隨自己父親遊歷在黎凡特地帶的他見識過回教大軍圍攻十字軍城堡動用這種武器，殺傷力比起現在他們面對的米哈伊爾的巨型投石機簡直就像是玩具，可那一次他見識到的瀝青木桶將十字軍的城堡上化作了一片火海，被澆上瀝青的法蘭克士兵無論如何掙扎都無法撲滅火焰最後掙扎著慘死。

一想起那一幕，突厥年輕人便不寒而栗。

裹挾著黑色瀝青的巨大火球在頭頂炸開，化作那並不怎樣燦爛的流星落在塞薩洛尼卡的城頭上，還有部分墜入進去了居民區，頓時一些居民區便燃起熊熊大火，所幸的是之前那裡的民眾便被命令撤離了。

可即便在之前已經有了提防，傷亡還是那以避免，不少士兵還是在城牆上被燒傷，傷可見骨，可阿爾斯蘭卻來不及組織人為他們包扎，因為在這個時候，由伊庇魯斯重裝步兵推著的舉行攻城塔正排列成一行，緩緩向他們迫近。

甚至在那些攻城塔上，伊庇魯斯人工匠在其上安裝了簡易的小型弩炮，伊庇魯斯軍隊一邊推動著攻城塔進發，一邊向城頭上發射石彈。一名好奇的意大利士兵下意識地探出頭想要看看究竟，可恰巧被迎面而來的石彈射中，當他倒下的時候，蹲在城牆後的同伴們看到的只是一具沒有頭顱的屍體。

嘖，麻煩了。

沒想到敵軍還裝配這樣的東西，望樓上，負責偵察的士兵沒有躲避的余地自然而然被剛才的一輪進攻燒成焦炭或者被弩炮射中粉身碎骨，城頭上的守軍為了隱蔽被動成為瞎子。這可是阿爾斯蘭願意看到的，因為這樣的話之前巴蒂斯特爵士交給他的計劃就沒有辦法執行了。

可就這時，遠處城牆後的白塔上，只聽忽然傳來了刺耳的鑼鼓聲，是有人正在拚命朝著這裡發出聲響要引起阿爾斯蘭的主意。

連忙看了過去，只見最顯眼的上方，一個男人正向阿爾斯蘭他這裡不停地手舞足蹈，而他一眼便認出了那人不是別人正本應該坐鎮後方的巴蒂斯特爵士。

“我這裡的采光不錯，全城上下，包括城外那片曠野上的橄欖林都能盡收眼底。”

突厥男人突然響起了之前和巴蒂斯特在白塔上的談話，他立即反應了過來。

“一號位、三號位、五號位、七號位！發射弩炮！”

阿爾斯蘭猛地大吼一聲——雖然他們在城頭上不得不成為瞎子，但是身後在白塔上的那個拉丁人便是他們的導盲人，至於自己便是所有人的耳朵。

按照原本計劃進行，在得到命令之後，在相應位置的士兵立即作出反應扣動了早已經布置好的固定弩炮。但是這些弩炮發射的目標卻不是對面逼近的敵軍攻城塔，而是在塞薩洛尼卡城下空地上早已經做好的幾處標志。

從弩炮中飛射而出的是一丈長巨型鐵錐，而其後則捆綁著十分結實粗壯的繩索。猶如一條巨蛇一般，那些繩索伴隨著鐵錐飛出城外。起初伊庇魯斯人對這些東西出現十分警惕， 一度停止行進想要看看對面城牆上塞薩洛尼卡人耍什麽花招。可是什麽也沒有發生，隨即伊庇魯斯軍隊便放下心來，認為要麽是對面虛張聲勢要麽便是自亂陣腳，毫不懼怕地繼續推動著攻城塔前進。

果然，後續在飛來的幾隻巨型鐵錐都一同偏離了目標根本沒有傷到伊庇魯斯人一毫，看著這一幕，攻城的士兵哈哈大笑，可他們卻不知道他們越是嘲笑，在城頭隱蔽的阿爾斯蘭卻更加安心。

“殺——”

隨著城牆和攻城塔相互接觸，閘門被打開，第一批攻城的伊庇魯斯士兵和保加利亞下面騎兵一同殺上了塞薩洛尼卡城牆上。

人數處於劣勢的阿爾斯蘭也立即指揮部下迎戰，雙方用長矛、刀劍互相混戰著，突厥男人身先士卒勢不可擋，率先一劍，刺穿了兩名前來衝向他的保加利亞貴族，接著又有數名伊庇魯斯重裝步兵舉著劍和戰錘，向他襲來，阿爾斯蘭橫眉冷對，面對凶險的夾攻先是一劍，劈斷了名希臘士兵的手臂，鮮血飛濺蒙住了另外幾個伊庇魯斯人的視線，正當他們去擦眼睛的時候，突厥人的劍已經落下要了他們性命。

阿爾斯蘭連連斬殺其余圍攻過來的敵人，士氣大振，看著自己的長官迸發出如此力量，守城將士們與有榮焉，隨即也更加奮不顧身。

“來吧，我的戰友們，讓那些保加利亞人還有伊庇魯斯人知道查士丁尼大人麾下勇士的厲害。戰爭既然因汝欲而來，就自己品嘗這苦果吧！”阿爾斯蘭放聲疾呼，橫劍站在城頭，豪氣頓生。