大丈夫一生要經過困難磨練共多少，大丈夫一生要幾次落魄失望與心焦。

　　冷雨狂風歷盡，人格更光耀。立地頂天漢子心裡，磊落永不折腰。

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　　公1642年，崇禎十五年，河南大旱，飛蝗蔽天而下，所過之處，禾苗、蘆葦和青草立盡，饑民削樹皮，掘山中白泥為食，百姓流竄，老稚拋棄道旁，餓死者甚眾。

　　同年，山西、河南地震，波及十余州縣，城鄉房舍傾倒，瘟疫橫行，中州糜爛，然朝廷不免錢糧，反而嚴刑催科，李闖乘勢而起，兵圍開封城。

　　還是這一年，清軍攻克松山，明朝巡撫邱民仰及總兵官曹變蛟、王廷臣等皆死，督師洪承疇、祖大壽被俘，後二人皆降清。

　　到崇禎十五年，明朝在內憂外患的折磨下，江山已然風雨飄搖。

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　　開封府南的陳留縣外，赤地千裡，麥子和樹葉都被吃得乾乾淨淨，六十多歲的高祖榮提著燈籠，在土堡內巡視，他見院子裡沒人，不禁連著呼喚了兩聲，“義、義。”

　　一個背著火銃的黑影從角落裡有些慌張的竄出來，“老東家，我在這兒哩。”

　　高祖榮看見身前的漢子，有些不高興，用拐杖杵了杵地面，“你哪兒去呢?跟你說過多少遍，讓你看好糧倉，全村的人就指望這點糧食熬過荒年哩。”

　　高義低著頭，小聲道:“老東家，糧庫裡有人看著哩。”

　　高祖榮瞪了他一眼，杵著拐杖向糧倉走去，未到門前，裡面便有淫笑聲傳出，“趙娘子，你就從了我吧，你男人被拉去打韃子，還能回來麽?松山那邊一下就死了好幾萬，你男人回不來了。”

　　高祖榮聽到裡面的聲響，愕然的扭頭回來，高義則忙將頭撇向一邊，裝作什麽都沒聽見。

　　“逆子，畜生！”高祖榮氣得一拐杵在地上，回頭就要去開門，可是走到門口，推門的手卻停了下來。

　　高祖榮心想，我這要是推開，趙家娘子估計是沒臉活，我那傻兒子的名聲也要臭到家，有辱門庭不說，今後想要考個秀才，接任裡長，怕都要受到影響，況且趙家在村裡也不少人，事鬧大了絕對不會乾休。

　　高祖榮遲疑了一會兒，手終於還是收了回來，但他聽見裡面的淫笑，氣卻不打一處來，老子一世英名，怎麽生了這麽個玩意兒，他心裡著實生氣，嘴裡忍不住又低罵道:“畜生！”

　　等罵完，他忽然又回過頭來，只見高義伸著頭，嘴角帶著淫笑，正聽得出神，高祖榮立時用拐杖在他身上打了一下，然後板著臉道:“義，明早你到帳上領兩鬥面子，給你老娘親送去。她年紀大，挨不得餓。”

　　“兩鬥面子?”高義聽了一愣，反應過來，臉上頓時樂開了花，他忙要道謝，高祖榮卻用拐杖製止了他，眼睛余光瞟了一眼糧庫，然後盯著他低聲道，“今天的事，你對誰也不要說，明白麽?”

　　高義得了好處，點頭如搗蒜，“老東家，你放心，我嘴嚴實著哩。”

　　“那就好，要是被人知道了，明年你就不要來莊上做工了。”高祖榮微微頷首，然後擺擺手道:“你去土牆上巡視，今晚這裡不用照看了。”

　　高義聽到消息走漏，便不讓他上工，嚇得脖子一縮，連忙保證，慌忙逃離了院子。

　　等高義走了，高祖榮也離開了糧庫，不過他怕有別人過來，卻沒有離開院子。

　　高祖榮是高家村的鄉紳地主，整個村子裡的田地，

八九成是他們家的。他是高家村的裡長，同時也是族長，有維持村落穩定的責任。　　村裡人往上扒拉幾代，大都是同一個祖宗，都有親戚關系戚，所以高祖榮雖是地主，但並不像別的劣紳一樣在村裡為非作歹。

　　他有個秀才功名，讀過些書，比較講仁義，況且地需要村裡人種，加上世道亂，他這樣的富人容易遭殃，所以他很注意鄰裡的關系，聲望一直很高。

　　不過他的好名聲，隨著他的二兒子高義歡長大，卻越來越臭了。

　　早年高祖榮有一子，比現在的兒子高義歡要成大器，可惜萬歷年間隨著保定總兵官王宣，戰死在薩爾滸。

　　糧庫裡作惡的是他的二兒子，名叫高義歡，是長子死的那年他的小妾所生。

　　老男人最疼小妾，也最疼小兒子，失去長子後，高祖榮便特別疼愛這個二兒子，而溺愛讓這個二兒子，成了鄉裡的紈絝，欺男霸女，什麽缺德事都乾，不僅將家財敗了一半，還將高祖榮的聲望搞得和他一樣臭。

　　高祖榮了解他不成器的兒子，也就那麽一會兒就該出來，所以站在暗處，準備等裡面完事了再走，老頭子杵著拐杖，一想到自己堂堂秀才公，居然在給逆子放風，老頭子就差點背過氣去。

　　正當他氣憤，決定今後一定要嚴加管教，不能讓逆子再放肆，毀掉三代積攢的家業和名聲時，方才離開的高義卻連滾帶爬的跑回院子。

　　“不是叫你不要過來麽！”高祖榮見他回來，杵著拐杖慍聲道。

　　“老東家，不好了，賊人殺來了。”高義卻慌張的指著院外，一臉的驚慌。

　　“什麽?”高祖榮神色一僵，反應過來，立刻吩咐道:“你快敲鍾，把村裡人都叫起來，女人孩子進院子躲避，青壯全部上牆防守。”

　　眼下的河南，朝廷的統治早就崩潰，官府隻能退保大城，管不到鄉裡，流寇、官軍、豪強犬牙交錯在一起，相互之間時常兼並，混亂的像一鍋粥，各個村落便隻能結寨自保，防止強人的劫掠。

　　高義反應過來，忙拿起腰間的鐵板，便“當當當～”的敲打起來，聲音一下刺破了黑夜的寧靜。

　　高祖榮顧不得傻兒子，杵著拐杖，急忙向土牆走去，村子裡巡夜的人發現情況，呼喊聲四下響起，“賊人來了，防賊啦。”

　　糧庫的門一下打開，一個頭髮散亂的女子，從裡面跑出來，緊接著有些微胖的高義歡也驚得從糧庫出來。

　　院子裡高義正用木錘敲打著鐵塊，急聲呼喊，“賊人來了，都上牆啊。”

　　高義歡被突如其來的聲音，嚇了一大跳，他好事沒成，推門出來見了高義，頓時怒道，“我他娘的打死你個龜孫，敢壞我好事。”

　　“少東主，冤枉啊！”高義正敲打著，見高義歡擼起衣袖過來，作勢欲打，他忙解釋道:“賊人殺來了，是老東家讓我敲的。”

　　他正解釋著，院子裡各廂房內睡覺的長工們，都拿著刀槍從屋子裡衝了出來。

　　“賊人殺來呢?”高義歡見此才疑惑著收回手，他聽著村子裡如炸了鍋一樣，隨即臉色一變，吩咐道:“走，上牆去，看看哪來的龜孫。”

　　當下高義歡便領著高義等十多人上了土牆，村裡的百姓正扶老攜幼的往高家的土堡內躲，老人、女人、孩子直接待到院子裡，村裡的漢子則拿著扁擔鋤頭上牆守衛。

　　眼下河南的情況，有點像五胡亂華時一樣，但凡有點家財的都會築堡，有的大家族也會選擇結寨，隻是那時防的是胡人，現在即防流寇，也防官軍。

　　居說汝寧一帶，土豪劉洪便結寨數十裡，登封也有豪族擁眾十余萬自保。如果沒有關外建奴，天下指不定要進入漢末黃巾叛亂，豪強軍閥割據的時代。

　　高祖榮沒有那麽大的勢力，就是個小地主，但是也修了一座土堡，保衛家財不受騷擾。

　　這幾年河南越發混亂，賊人時常來騷擾，看村民退入堡內的樣子，就知道村子不只一次遭受賊人襲擊。

　　這種事高義歡見得很多，對此也不懼怕，反而飛快的竄上土牆，不過等他上來，臉上憤怒的表情，卻瞬間僵住，然後變成了驚慌。

　　漆黑的夜裡，近千打著火炬的人影漫野而來，賊人比他想像的要多得多，閃爍的火炬，像天上的星河一樣。

　　高義歡只見當先一人，一手打著火把，一手提著環首大刀，豹眼環須，已經站在土牆下面，卻是陳留地界上有名的滾刀肉劉黑子，是個狠角色，不過高義歡卻與他吃過幾回酒，有些交情。

　　“爹，那人我認識，是我兄弟！”高義歡見是熟人，心裡有底，走到一臉嚴肅的高祖榮身旁。

　　通常土賊也就百來號人，高祖榮本著和氣生財，給點糧食就能打發他們去別處搶糧去。這次一次來了近千人，老頭子著實下了一跳，心裡有點沒底。

　　他聽見高義歡說與賊人認識，心道這小子結交些狐朋狗友，沒想到還有些用處，於是忙道:“那還不把他們打發走，讓他們去別處去。”

　　高義歡忙走到牆邊，看著那劉黑子走到土牆下面，霸氣的將一把大刀往地上一插，身後是扛著扁擔、糞叉打著火炬的近千流民，不禁咽下一口唾沫，然後向下喊道:“劉哥，我義歡啊！怎麽帶弟兄到這裡來了。”

　　那劉黑子聞聲，向土牆上看了一眼，見一個白胖子有些膽怯，伸出頭來，臉上不禁一樂。

　　原來是陳留有名的二傻子，之前他在陳留混跡時，沒錢了就找這廝蹭吃蹭喝，還設局騙了不少銀子，於是劉黑子帶著戲謔，大聲回道:“是高兄弟啊！往日你在城裡沒少請哥哥吃喝，今日哥哥來，就是想請你再幫哥哥個忙，借哥哥點糧，你看中不中。”

　　聽到隻是借糧，高義歡松了口氣，回頭看了老爹一眼，見他伸出來一個巴掌，當即會意，向下喊道:“劉哥，年景不好，我們家也沒有余糧，村子裡還有一百多戶要吃飯，我給你十石麥子，哥哥你帶著兄弟在去別處看看，中不中啊?”

　　“十石麥子就想打發哥哥，那怕是不中！”劉黑子聽了忽然把刀拔了起來，抗在肩上，“哥哥現在是闖王手下後頸都尉，是給闖王征糧，你今日要是舉村投效，把糧食都交出來，哥哥給你要個哨總當當，要是不給，那哥哥可就不講情面了。”

　　下面的劉黑子根本不給高義歡面子，這讓他臉面上有些掛不住，往常的賊人，給一兩石麥子就打發走了，這次給十石，劉黑子還不走，居然要全部的糧食，實在是過分了。

　　高祖榮聽了對話，知道兒子不頂用，一手扶牆道:“這位劉將軍，杞縣的李公子與老朽有舊，看在李公子的面子上，能否放過我們高家村。將軍要是願意高抬貴手，老朽願意獻糧三十石。隔壁王家堡糧多，要不將軍去那裡看看。 ”

　　“我入你個親娘，高祖榮你個龜孫，去年東城來的那夥賊人，是不是你指使他們來俺們王家堡的?你個老東西，怎這麽缺德哩！”高祖榮方說完，下面的流賊中出來一個清瘦的漢子，卻是隔壁堡的裡長王家屏，他指著土牆大罵。

　　高家堡和王家堡靠得近，時常因為水源等問題鬧矛盾，發生械鬥也是常有的事情。高祖榮見王家屏出現在流賊隊伍裡，驚得下吧都掉了下來，老頭子一句話也說不出來。

　　王家也算是書香門第，祖上出過進士，怎麽也從賊呢?

　　杞縣的隻有一個李公子，就是河南豪強的領袖李岩，現在是闖王的謀士，不過劉黑子不屬於李岩一派的人，而且他也不信上面的老頭能與李岩扯上關系。

　　他扭頭與身邊的王家屏商量了幾句，隨即抬頭說道:“闖王圍困開封數月，大軍急缺糧草，王家堡已經投靠本督尉，老頭兒既然與中營副將相熟，那就更該助闖王一臂之力。今天不要多言，糧食我全要了，人我也全要了。”

　　開封是河南的大城，李自成圍困開封已經有很長的時間，大軍不事生產，開封附近的糧食被闖軍吃完，所以李自成派遣了數股人馬，到陳留、蘭陽等地征糧，並裹挾一批百姓，繼續攻擊開封。

　　說完，劉黑子大刀一揮，近千流民便向土堡壓上來。

　　土堡上的人，聽見賊人不僅要搶糧，還要強征他們，頓時一陣驚慌，高義歡看見流民逼近，臉上發白，高祖榮卻扭頭對村民喊道:“守住土堡，每戶一石麥子，跟賊人拚了！”

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