在韶州解圍之前，原本明清兩軍正處於你中有我我中有你的態勢，一方面諾敏鉗製了明軍的糧道，而清軍大部盤踞的宜章亦被蘇誠部控制著後方要道。

　　明軍的國力薄弱，糧道被擾影響嚴重。但宜章現在相當於湖廣的一個突出部，東西南三面都被明軍控制，就算國力再雄厚，運不進來也是白搭。北邊遊走的幾千明軍對清軍糧道同樣威脅巨大，九十裡的騾馬古道，要派多少人才能保護得面面俱到?

　　因此，圖海也不得不分出兵力北上保住後路，就算這樣，北面的郴州到宜章這一段還是一日三警，官道上的零星遭遇戰天天都在打響。

　　圖海大軍坐困城中，想派大軍肅清後路，可這股明軍行蹤不定，派的人多了，當面蘇誠部不可能坐視不理，人少了，又怕被明軍吃掉。他一時竟有些左右為難。

　　這日尚可喜往他府上送來個人，說是從廣東跑回來的，他正牽掛南邊的情況，不說趕緊接見。

　　“學生梁佩，見過將軍！”

　　“免禮，你勤於王事，本將已經聽說了，雖然最後功虧一簣，但這份忠心，本將一點會轉奏朝廷的。最近聽說南邊動靜很大，聽探子說是在搞什麽公審，具體是什麽情況，能不能為本將解說一二?”

　　廣東的事情鬧得轟轟烈烈，地主豪強也是長了腿的，固然有舍命不舍財的被抓住乾掉，但還是有腦袋瓜正常的，提早收到風聲提前跑路的，而幾經輾轉逃到湖廣的梁佩正好碰上了其中一批，這不巴巴地跑來找滿大人訴苦了?

　　“大人！您要為廣東的官戶士人做主啊！那沐賊與闖獻之流，不！比闖獻惡毒倍之，昔日追贓助餉亦不及今日之慘禍啊……”

　　聽完梁佩一把鼻涕一把淚地講完廣東土改的血淚史，圖海拍案而起。

　　正當他滿懷期待，以為他要興大兵征討不義時，圖海嘴裡說出的卻是，“退兵！”

　　梁佩大驚，“將軍?那沐賊倒行逆施，人心盡喪，正該是王師犁庭掃穴的大好時機，何故……”

　　“你懂什麽，這沐敬之端的心狠，我倒是有些佩服他了，”圖海重新坐下，深陷的眼窩猶如深潭，神光晦明不定，似在解釋給他們聽，又像在重新分析剛才的決定，“鐵腕掃除異己，庶民必定已歸心，現在兵、糧都已不缺，這廣東已是固若金湯了。在你們漢人的朝廷裡，他竟然能行此猶如流賊之舉，夠狠……”

　　“昔日大明的動作能有現在的一半，我們恐怕也難得入關，諾敏恐怕也攔不住他了。唉，現在困守宜章，已是猶如雞肋，罷了，還是退兵吧。”

　　原本滿懷希望，被圖海這麽一說，梁佩猶如霜打的茄子一般。他的家業，土地，錢財，難道就這麽被白白收剿了?

　　圖海寬慰他道，“不必如此，退避三舍，未必不是取勝之道，朝廷不會辜負你等忠義士民的。”

　　梁佩這段日子也算顛沛流離，哪怕特意為見圖海穿著得光鮮了些，但依舊難掩落魄憔悴之色，圖海看在眼中，心又生一計，“拾伍，現在倒是有個差使，若是做得好，本將少不得為你在朝中保舉一二……”

　　等到沐忠亮趕到宜章時，縣裡已經人去樓空，自然他就老實不客氣的收下了這座湘粵要衝，不過圖海這般拿得起放得下，也著實讓他更為警惕。

　　圖海也不是什麽善茬，此次主動撤退，留給了明軍一堆麻煩，縣城裡的百姓幾乎被劫掠一空，蘇誠一進城，不得不用軍糧填補這幾千張嗷嗷待哺的嘴巴，

估計還得養活他們到秋收。　　在城外大營安置好兵馬，沐忠亮也沾了鄧凱的光，不再屁股受罪，而是乘了他的馬車入城。畢竟為了保持軍人風紀，他平日可是嚴禁在軍官在值時乘轎坐車的，也就是鄧凱腿腳不便，才有這個特權。

　　馬車駛入城中，沐忠亮掀開車簾。

　　戰火方褪，街頭巷尾仍不免有些破敗的氣息，不過這個年頭，小小的縣城差不多都是這個樣。

　　街上已經有部分商鋪開了張，雖然商品不多，但好歹也是市面複蘇的跡象。街上行走的百姓看著都有些風塵仆仆，但總體精神面貌還不錯，完全不像剛被搜刮乾淨的餓死鬼啊?

　　沐忠亮不禁問道，“武卿，我們的軍糧也不富余啊，你不會那麽實誠給他們喂的大白米吧?”

　　鄧凱接過話，“確實是白米，”沐忠亮聽了一臉肉疼，他笑道，“大人勿憂，我軍雖缺糧，但清軍走得匆忙，城外的百姓並沒有受到劫掠，剛剛夏收完，正好高價收購了一些，何況咱們的糧也不是給他們白吃的，除了少部分供著救濟粥棚，其他的要麽幫我們修繕城防，要麽就打的借條明年還清。”

　　“以工代賑麽， 如此甚好，那個我可不是心疼錢，畢竟不勞而獲不好不是?誒，你說收購?軍中哪來那麽多錢收購?你們不會動用了軍餉吧?”

　　沐忠亮的臉沉了下來。不管目的為何，挪用軍餉可是大罪，畢竟在這個亂世，軍隊的穩定肯定要比百姓優先一級。

　　蘇誠和鄧凱對視一眼，鄧凱歎口氣，準備開口時，卻被蘇誠搶了先。

　　“公爺恕罪，全城近萬百姓的肚子實在等不得，但軍餉都是弟兄的賣命錢，自不敢動，不得以，末將一意孤行，向永和行借的款。”

　　“永和行?”回憶了半天，“哦，是謝東家吧，我還給他頒過獎的，怎麽，他們也跟來了?”

　　“不只他們一家，聽聞拿下宜章，好幾家商行的人很快就趕到了。帶著錢趁此時大量收購倒閉的沿街商鋪，前些日子還問過我地皮承包什麽時候開始，末將不懂這些，隻應急借了些錢，”從懷裡掏出一張條子，上頭蓋著蘇誠紅彤彤的將印，“借條在此，請公爺過目。”

　　“這些人動作比朝廷還快，定是看中這騾馬古道的要衝了，眼光倒是毒。”接過借條，看了看數額還算可以接受，甚至連息都沒有，也是，以謝東家的脾性怕是恨不得倒貼錢呢，哪還會收什麽利息。

　　“罷了，此番情況特殊，我就替你擔下了，但下不為例，此風不可長，軍隊涉政、經必然引發很多問題，從前我也與你等講過的。”

　　馬車在充當臨時指揮所的縣衙外停下。

　　民生暫時先這樣，等晚些文官到了接收即可，現在的當務之急還是軍事問題。