幾騎斥候飛馳入城,不多時就鑽出一騎報曰城中已沒有敵情。
隨即舒緩輕松版《兩隻老虎》奏響,步兵們內心憤懣地列成行軍縱隊開路進城,路過時看見炮兵們正眉開眼笑地掛著炮車,一個個吹著大牛說自己殺敵多少,百發百中雲雲,紛紛投去白眼。
入得城,除了城門口的屍體外,街面上再沒見到一個人,家家戶戶大門緊閉,全城一片死寂。
“爹,這是什麽歌?真好聽。”沐忠亮耳朵一豎,轉過頭看見一個小胖墩從路邊民居的門縫露出半張臉,好奇地看著隨隊行進的鼓手和笛手。
“哎喲我的小祖宗!”一隻大手伸出來趕緊把門拉上。
不料沐忠亮卻已來到門前,翻身下馬,“咚咚咚”地敲門。
一時間,整條街的窗都悄悄開了一條縫,都偷偷窺視著這一家的命運。
半晌沒動靜,何渭帶人擎著明晃晃的槍刺跑過來,想要破門而入,沐忠亮喝止,“幹什麽呢,把槍放下,別嚇著鄉親。”
又很有禮貌地敲了敲門。
門終於開了,是個老頭,剛一開門他就想要往地上出溜,嘴裡不住喊著“總爺饒命!總爺饒命!”
沐忠亮一把將他拽起來,“大爺別怕,我們是大明王師,隻殺韃子,不傷百姓。”
“哦?”老頭半信半疑,畢竟他活了大半輩子卻還真沒見過什麽文明之師,只聽說過“匪過如梳兵過如篦”,不論明清大體都差不多,一時不知該說什麽好。
“當然,大爺您日子該怎麽過還怎麽過,”他揮手招呼何渭,“把你的哨子給我。”
何渭忙不迭把懷裡的木哨遞過來,沐忠亮轉手就塞進老頭的懷裡,“給你家孩子玩的,我們就不打擾了,告辭!”
沐忠亮帶著人揚長而去,老漢正在出神,除了在戲文裡,今兒還是他第一次見這麽文明的軍隊和官長,按戲文的套路,是不是該裝點酒水送出去?
還是算了,天知道韃子還會不會打回來。
剛打定主意,一隻胖手從他手裡搶過木哨,打開門就蹦了出去。
小胖子照著軍官的樣子,叉腰鼓著腮幫對著面前一列列行進的士兵吹起哨,大概想象著自己是個小將軍吧。原本嚴肅的兵士們看見他的滑稽樣,一個個露出會心的微笑。
沐忠亮看見這一幕,若有所思,“傑明,你去和蘇誠說,肅清四城後,趕緊張貼安民告示,另外嘛,找個畫工筆畫的,讓他把這一幕畫下來,找人刻版印刷,多多張貼,讓不識字的百姓也曉得我軍威武仁義。”
傍晚時分,明軍留下小部控制全城後,大部在蘇誠的帶領下前往掃平周邊,而城外追逃騎士們也陸續在歸來。
見沐忠亮的部隊真的秋毫無犯,開始有城中百姓大著膽子出門,畢竟家裡沒米面的總要上街采買。而士紳們的反應就快得多,此刻已經在沐忠亮佔據的府衙裡拜會了。
城中幾個大姓的當家人此刻就被請在瓊州府二堂奉茶。
邢家的邢老爺起身拱拱手,“沐大人,敢問大人此來何為啊?”
“自然是收復失土,光複華夏。”
“大人麾下煞是威武,不知兵馬幾何?”沐忠亮一聽,眼神如刀,嚇得邢老爺趕緊道,“草民只是隨口一問,並無窺探之意,大人要是不方便說就算了。”
沐忠亮想了想,卻笑了,“這卻有何不能說的,本官此來為朝廷偏師,收復瓊州。步戰兵馬雖隻三千,但有大艦十余,
小船數十,水兵數千,雖不多,想來以海峽為天塹,平定瓊州一府當也足夠。” 雖不知他說的真假,但在縉紳們聽來,如果明軍的水師真有如此規模,以清軍水師的實力一時想要反撲還真是不大可能,但陸師的兵馬少了點,如果瓊州兵力回師的話?
這些頭面人物開始各懷心思,面帶喜色的有之,眉頭緊蹙的亦有之。
“亂臣賊子!此番爾等乘虛而入,卻須知我大清在萬州尚有兵馬逾萬,一旦回師,爾等區區賊寇頃刻便化為齏粉。”
堂外兩名兵士正押著一個穿著破爛官袍的男子入得堂來,一副蓬頭垢面灰頭土臉的樣子,士紳們仔細一看,“這是……錢知府?”黃老爺失聲叫道。
這下就有些尷尬了,邢老爺率先起身拱手,“沐大人既有公務,草民們就先告辭了。”
“別介啊,再坐會嘛,我也想和這偽清知府好好聊聊,大夥不妨聽聽?”
這樣一來,士紳們又不得尷尬地坐在堂中。沐忠亮是現管,這夥人家大業大地可經不起他折騰;而錢國琦代表的是清廷, 要是沐忠亮一會把他砍了,清廷萬一打回來,這幫士紳見死不救怕是脫不開乾系。
他們一時間進退兩難,竟覺得盞中茶水都苦澀得很。
沐忠亮卻不管這麽許多,只和顏悅色道,“錢大人哪裡人啊?”
雖然被按倒在地,這錢大人仍然梗著脖子,硬氣得很,“賊子,本官勸你迷途知返,到時我保奏一本卻還可留你九族。”
“看來錢大人不太會聊天。”使了個眼色,士兵已經熟悉了沐忠亮的套路,掄起刀鞘就照他臉上來了兩下。
兩聲慘嚎,錢大人吐出兩顆黃牙,沐忠亮卻笑眯眯地道,“且不說我乃超品國公,你不過一四品知府,就算以現下的局勢,還是我問什麽你就老實給我答什麽為好。我再問一遍,錢大人哪裡人啊?”
這會他算老實了,可脖子還是梗著,含混答道,“本官直隸人。”
“可是漢人?”
“自是漢人。”
“那便好說了,韃清肆虐中原,害我漢人何止千萬,如今本官奉旨吊民伐罪,驅除韃虜,自有大義在身,大人當迷途知返,戴罪立功才是。”
“放屁!”錢國琦大罵,“我大清於闖賊犯闕,荼毒君親之際,驅除梟獍,卜葬山陵,不驚生民,秋毫無擾,天下感懷聖德,無不傳檄而定,得國何其正也。些許犧牲,不過小仁,而先帝雷霆手段平定天下,生民俱得安居樂業,此為大仁也。況錢某受先帝簡拔,自得循君臣之綱,漫說區區偽朝國公,便是偽帝親臨,本官也是這般說辭。”