見事情這麽順利，看熱鬧的人們心裡也盤算開了。有些家裡勞力多的，都想著是不是能多租一點，反正朝廷的租子也不算高，至少要比那些地主便宜多了。

　　分地繼續進行著，這時一位農民在圖冊上看了看自家分的地，忙道，“大人，這塊地我不敢要，能不能換一塊?”

　　戶所的書辦不明就裡，隻道這人是住得遠或者什麽的，拿過圖冊翻了翻，無奈道，“鄉親，附近良田都分得差不多了，要換就只有大些的旱田，那可比別人受累。”

　　這漢子皺著眉，最後還是說，“累點就累點，旱田吧。”

　　這言語讓海起晏覺得有些不對勁，“怎麽，可是這地有什麽不對?”

　　他支吾道，“剛才那塊地……是田老爺的，他……能把這地給我種嗎?”

　　“這位鄉親，這些地沒有誰的，都是朝廷的，朝廷說給誰種，誰就能種。至於田員外，他和你們一樣，一人每天兩斤。”

　　見他還是猶猶豫豫地，“放心吧，一會我陪你們一道去收地！非要讓那田員外認下不可。”

　　一整個上午，總算把龍鳳村料理完，啃兩口饃，就著涼水草草咽下，帶著幾十名官員百姓就此殺向田家。

　　田家離龍鳳村並不遠，要不然工所也不會把田家的地納入分田范圍。約莫走了半個時辰，一行人就到了地方。

　　出乎意料，田家的地頭上壓根一個人都沒有，不遠處的宅院也大門緊閉。

　　海起晏先交代屬下趕緊分地，自己到宅院門口敲門。

　　不一會，一個管家模樣的人迎上來。

　　“原來是海大人，不知此來有何貴乾?”

　　“你家老爺呢?本官有土改方面的要事知會他。”

　　“老爺他身體有恙，不方便見大人，不過老爺說了，一應聽大人安排就是。”

　　“既然田員外深明大義，”海起晏不疑有他，“那本官就不叨擾了，等他方便了，我再給他和莊戶們發土地證。”

　　事情意外地順利，村民沒有任何阻滯就領到了自家的土地，一個個都歡天喜地。海起晏的擦擦額上的汗珠，撲克臉上也難得地露出笑意。

　　第二日一早，新分得地的龍鳳村民們就帶著一家喜滋滋地來新發的地頭，打算合計下來年種些什麽莊稼。

　　可一到地方，卻有黑壓壓一大群人拿著刀槍棍棒聚在田頭上。

　　“你們來幹什麽?”這群人一個領頭地出來道。

　　“我來幹什麽?這是我家的田我為何來不得?”

　　“喲呵?還挺橫?這是田老爺家的地知道麽?你這窮鬼配有地麽?”這漢子流裡流氣道，“還不給我滾?”

　　瓊州民風彪悍，村民們也不是好惹的，也一擁圍了過來，一位大漢道，“李老二，平日裡你仗著給那田家少爺當狗腿，我們惹不起就讓你三分，現在朝廷白紙黑字把地分給我們，你有意見找官府說去！”

　　“什麽白紙黑字，”流氓無產者李老二身後除了打手，剩下的都是昨日特地被田家支走的佃戶，他轉身道，“鄉親們，現在龍鳳村的狗崽子要佔我們田家莊的地，那我們怎麽辦?還要不要活命了?”

　　打手們帶頭呼喝，“堅決不答應！”

　　佃戶們被打手蠱惑，想到平日裡耕開的地平白被人佔去，自然也怒上心頭，群情激憤下也舉起手裡的農具怒罵示威。

　　場面可謂一觸即發。

　　這個時候，鄉公所裡的現場辦公團正打算前往下一個村子，

一名刑所差役突然氣喘籲籲地跑進來，“海大人，不好了！龍鳳村和田家莊打起來了！”　　“什麽?快帶我去！”

　　顧不上等其他同僚，他撩起官袍拔腿就跑。連那名報信的差役都險些沒跟上。

　　縱是海起晏心急如焚，幾裡路跑下來也得有大半個時辰。到了地方，並沒有想象中激鬥的農民們，只見到一隊差役圍在原來田家的地頭上。

　　分開差役，他只見到地上躺著幾個農民，滿身是傷，看不出死活來，而趙知州卻也在此，看來事態已被他平息了。

　　“趙大人，卑職來遲，還請恕罪，不知事情現在怎麽樣了?”

　　“海大人，你身為地方父母，做事竟如此草率?方才龍鳳村的村民和田家的莊戶發生械鬥，要不是本官來得早，死傷肯定不止這麽一些。為父母官者，當體察民情，如今你轄區發生鬧出這麽大的事，你竟半分也不知曉?事已至此，你也就不要回去了，跟我回州衙停職檢查，待我上奏朝廷再看如何處置吧。”

　　小海鄉長的初任就這麽結束了，等待著他的是都察院的調查。到這個地步，他也只是心裡有一些猜測，等禦史來了卻也拿不出什麽說辭和證據來，一時真可謂前途無亮。

　　“夫人妙計，小海完蛋了，那副鄉長短時間內應該也不敢怎麽樣了吧?”田老爺正在房中一邊給他夫人捶著背，一邊一臉巴結地問道。

　　“哪有那麽容易，朝廷的命令，是勢必是要推行的，光憑一個知州怎麽擋得住，就算擋得住，你看那趙大人又敢麽?”

　　“啊?那我們這麽乾有什麽用?”

　　“所以叫你平日多讀點書，”田夫人一臉嫌棄，“你以為朝廷就收你一家的地嗎?我們全瓊州士紳何止千百，稍微拖一拖，總有人會不滿朝廷跳出來的，到時聲勢一起，朝廷要麽讓步，要麽十裡八鄉都鬧將起來，他們肯定也吃不消，到時我們再看風色行事。”

　　“哈哈，夫人說的是，這回祖宗的基業能保住都仰賴夫人神機妙算，我們就靜觀其變。”

　　田家的算盤打得劈啪響，可事態一起，民心如爐，可不是誰要控制就能控制得住的，就算能控制住，不就不合滿清遊擊崔大人的意了嗎?

　　在宅子裡，田家少爺正陪著崔遊擊飲宴。

　　房中有人奏樂，兩名美貌侍女倚在崔遊擊身上，他是左一筷子菜，右一口“皮杯兒”，好不快活。然而在他對面作陪的田少爺在這曖昧的環境下卻一臉苦大仇深。

　　推開兩名侍女，崔遊擊端起杯子碰了他一下，“我說田賢弟，你這樣就沒意思了，平白壞了我的興致，來來來，快喝一杯。”

　　田少爺趕緊和他碰了一下，一飲而盡，才歎道，“崔大人，我是有心報效朝廷，可是今早的事一鬧完，我爹又偃旗息鼓了。”

　　崔遊擊眯眼笑了笑，揮揮手讓侍女和琴師退出去，自顧自斟了一杯酒，“賢弟，你爹家大業大，自然有他的顧慮，朝廷是不會過於苛責的。”

　　“可我前些日子和周圍的幾家都聯絡過了，他們的處境也很不好，只要我家一起頭，他們都願意響應，可我爹就是沒這膽子……”

　　“倒也無妨，我叨擾你家也夠久了，你說哪家願意響應來著?我上他那去，就是可惜了賢弟，平定偽明的首功，想來也該有個國公之位，看來如今不得不便宜別人嘍！”

　　“這，崔大人，您別急著走啊，要不我再去勸勸我爹?”

　　“小田，男兒建功立業，如何能如此婆婆媽媽，要是我，肯定來個生米造成熟飯，到時你爹可不就不得不從了麽?”

　　“可那偽明貌似也有兵馬數千……”

　　崔天福又和田少爺碰了一杯，道，“無需擔心，現下全瓊州那家不恨偽明入骨，一旦你們起事，他們必然蜂擁而起，又何止萬人?屆時各縣必然望風而平，偽明必成無根之木，到時平南王趁偽明陣腳亂時南渡，則全瓊平矣。田賢弟，你以為然否?”

　　聽起來似乎挺有道理，田少爺點點頭，崔天福繼續道，“前頭說恁多，其實你家要做的不過就是裹挾那些無知佃戶，攻下偽明一州縣，到時這些佃戶也成了反賊，必然回不了頭，不就只能死心塌地跟著田家了麽?賢弟到時是要再立新功，還是坐等偽明大亂，都從容得很。”

　　“怎麽樣?賢弟乾不乾?”

　　喝下杯中酒，田少爺咬牙發了發狠，為了當國公，幹了！

　　獅球鄉公所的駐地不過是一個大點的村子，沒有什麽城牆一說，除了刑所寥寥幾名差役外，並沒有兵士駐守。第二天一大早，公所的年輕公務員們還沉浸在夢鄉，突然一陣嘈雜聲，暴怒的民眾湧進公所。

　　“我們要田地！”“田骨田皮都要！”“憑什麽朝廷都佔了！”“反了！”“反他娘的！”

　　打手們混雜在人群中不停高喊著煽動性的口號，差役剛想反抗就被暴民所淹沒。

　　此時但凡有任何一支有組織的軍事人員，都可以輕易地讓這群烏合之眾重新冷靜下來，但可惜這些鄉公所並沒有，刑所的的差役寥寥，而兵所的工作暫時還沒開展，這段盡跟著幫忙分地去了，還沒來得及組織民兵。

　　年輕的官員們被一個個從被窩裡揪出來，拽到外邊不由分說就是一陣拳打腳踢。

　　和盲從的民眾不同，李老二懷揣一把尖刀，縮在前頭動手的佃農後面。

　　與表面上興奮的神色相反，他身軀微微有些發抖，看著縮成一團抱著腦袋挨揍的年輕公務員，好半天他才下定決心，“他娘的，好歹能撈個官做，也算光宗耀祖，對不住了！”

　　擠進人群，抽出牛耳尖刀，一刀攮進年輕人的胸脯。

　　眾人被他突兀的舉動驚呆，停下手。年輕人抱住李二的胳膊，滿臉盡是不信之色，嘴角溢出一股血泉。

　　李二低聲道，“對不住了！”手上加力，刀更深了幾分。

　　年輕人抽搐兩下，終於氣絕。

　　他的死亡震驚了周圍的民眾，氣氛頓時冷了下來。

　　李二怒喝一聲:“愣什麽?這些不是官，是賊！是搶我們田地的賊官，殺了賊官，我們都是大清的功臣！”

　　他揪住一個向後畏縮的農民，“你！剛才動手不是動得很歡嗎?現在你一位不關你的事了?告訴你，晚了，從我們踏進這裡開始，都成了朱皇帝的反賊，告訴我，你要做功臣，還是做反賊?”

　　“功功功……臣?”

　　“很好，”把手裡的刀塞給他，“賊官還有那麽多，去做功臣吧！”

　　獅球鄉公所開張不到半月，即告陷落。隨著音訊傳開，同樣的故事開始在附近幾鄉上演。

　　趙知州慌了，原本他也是個窮舉人，霎時間被田家送來的財寶迷惑，加上親戚的關系，才弄掉了海起晏，不想這田家弄出那麽大一樁事來。他是見過朝廷的軍隊的，田家那群烏合之眾肯定不是對手。

　　可是叛亂一旦被剿滅，他趙知州肯定也沒好果子吃，這可如何是好?

　　人都是逼出來的，他算是病急亂投醫，總算想起海起晏是府學的生員，他的山長黃宗羲在沐忠亮面前也說得上話，趕緊就往軟禁海起晏的驛館跑。

　　結果剛府衙大門，卻見海起晏已經在外等著他了，而他身邊還有一位紅袍官員， 胸前好大一隻獬豸。

　　紅袍獬豸，至少也是僉都禦史。

　　趙知州趕緊硬著頭皮行禮，“下官見過大人，不知……”

　　這位揮揮手打斷他，“本官乃左都禦史任國璽，你就是趙敏謙?”

　　“下官正是。”出大事了，趙知州已然汗出如漿。

　　“你的事海效賢已經跟我說了，現在請跟本官回去一趟，都察院要求你在規定的時間、地點就此次萬州民變把你所涉及的問題作出說明。”

　　“啊?”趙知州不解何意。

　　任國璽也膩味得很，本來他這次過來是要卯著給這些新式官員找麻煩的，在他看來有些連鄉試都沒考過的根本不配做官。

　　可沒想到沐忠亮現在把禦史風聞奏事的權力直接剝了，按照新章程，除了要自行搜集證據，而在沒有證據的情況下，他最大的手段也就只有這個規定中注明的短期軟禁協助調查的招數。

　　“就是讓你來都察院交代問題！”心情不爽，任國璽也懶得和他囉嗦，幾個新上任的年輕禦史一左一右將他架起，抬上馬車。

　　“效賢，我們也走吧，首輔要見你。”

　　乘車出城沒多遠，就見到一座大軍營，裡頭喊聲震天。海起晏在營門下車，步行進去，卻見一青年軍官正被一群軍人簇擁著，站在台上校閱兵馬。

　　那軍官看見他們來了，隻招招手，便有人將他們引上點兵台。

　　海起晏上去後並沒人理睬他，隻好等在一旁，看這台下幾千名官兵時而變換隊形，時而上刺刀拚刺。

　　橫看成嶺側成峰，刺刀如林威如嶽。